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一月時光，轉瞬即逝。
河邊的柳樹冒出嫩芽，搖搖晃晃，像是蕩起的鞦韆。
樹下，一羣藍袍儒帽的學子擠在這裏，看着寬大的木板，伸出手指對上面的名字說來說去。
“快看，快看，趙兄上了榜單。”
“真是恭喜恭喜。”
“唉……季兄這次名落，看來，還要等來年再考。”
“時不我待，這已經是我第三次春闈，沒想到還是沒有中舉，唉。”
……
一羣人熙熙攘攘，忽然有學子伸手大喊：“你們快看！”
衆人順着他手指方向看去，便見在金榜上第五名，是薛勃的名字。
“這……他考上了？”
“這怎麼可能……”
……
人羣后，柳元松看着金榜上那被寫得端端正正的人名，心裏涌出一股無名之火以及深深的擔憂，他轉頭看向旁邊儒雅藍袍的清秀男子，試探道：“鶴兄，你……”
剛纔看過了，這整張金榜上，都沒有鶴青的名諱，想來是落第了……
不過，他卻覺得很不公平，他與鶴兄在同一屋檐下，對方的學識之淵博他是大有所見，這樣的人落榜，換上一個連名字都未必能寫清楚的人，這怎能讓人接受。
“鶴兄！”越想越氣，柳元松伸手要抓鶴青的腕子，想帶他去主官那裏討個說法，可這手還沒有觸碰到對方，手臂上狠狠地被打了一下。
疼得倒吸一口涼氣，柳元松捂住胳膊左右看看，除了腳底下的一顆小石子，他並沒有發現其它的東西。
怎麼回事……
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他轉頭望望，不過，這衆學子的注意力全在金榜上，根本無一人關注他。
難不成……
手臂抽筋了？
“柳兄。”鶴青淡然地一聲呼喚瞬間拉回了柳元松的目光，便見他微微一笑，指着上面的名字道“恭喜，上榜了。”
沒錯，柳元松排在第十二名，這個名次雖說無法再進行下一場的殿試，不過，拿個小官噹噹，也還是可以的。
柳元松苦悶一笑：“鶴兄，這個時候你就別恭喜我了，還是先想想自己吧，以你的才學，不可能落榜，要不我們去找找吳大人，一定是哪裏搞錯了。”
鶴青揹着手，目光直直地盯着金榜上那一個又一個的人名：“不着急。”
萬事有因，自會來找。
柳元松不明此理，他看見鶴青一幅漫不經心的樣子，急得頭上都快冒三尺青煙了。
不急？
這春闈可是學子們寒窗苦讀十年才能換來的一次機會，
若是真因爲一些不必要的小事耽誤了前程，
這可是莫大的悔事。
他眉頭緊蹙，還想再勸解一二。
這街道的左邊又吵吵鬧鬧，走來了一大幫子人。
“怎麼樣啊，這成績出來了嗎。”
邁着闊步，挺着肚子，這目中無人的自大樣兒，不正是一月前與鶴青打賭的薛勃麼。
“讓讓讓！”
“都起開，起開！”
幾個家丁推搡着看金榜的學子，爲薛少爺騰出了一條路。
薛勃昂起頭，看着那些端端正正的名字，忽然一指一笑：“哎呦，你們看看，那不是本少爺嗎。”
“是啊，是啊，少爺排在第五，當真是厲害。”
“對對對，厲害，厲害。”
“嗯。”薛勃拉起長音，眯起眼睛，很受用這幫家丁的吹捧，他下巴擡得更高，嘴角歪斜的弧度更大，眼睛一挑，開始用餘光看人。
“去，你們瞅瞅，那個叫鶴什麼的，排在第幾。”
“少爺，我們看了，那傢伙根本就沒在榜上。”
“哦？我瞧瞧。”薛勃一聽眼睛立馬亮了，他從上至下，仔仔細細看了榜上全部人名，直至最後一個。
“哈哈哈哈哈哈，他沒上榜！”他笑得很肆意“書院前那般大放厥詞，本少爺還以爲他有多厲害呢，原來連榜都沒上，哈哈哈哈哈哈。”
旁邊有人附和着笑。
柳元鬆氣得臉色通紅，連話都說不利索了：“他們……”
“無妨。”鶴青安慰了他一句，順便仰頭，朝旁邊房檐子上使了個制止的眼色。
“起開，起開，都起開！讓本少爺看看，那鶴什麼的傢伙在哪兒呢，該不會知道自己名落孫山，沒臉見爺爺我吧，哈哈哈哈哈哈。”
怎麼吵，怎麼鬧，怎麼污言穢語來回叫囂，鶴青的神情絲毫未變，甚至連眼皮子都沒亂顫一下。
“嗯，這兒呢。”
薛勃看見立在官道外的儒雅少年，他撇着嘴走過去，就跟財主要債一樣，那是說不清的豪橫。
他站定：“小子，還記得咱倆的賭約嗎。”
鶴青淡淡一笑：“記得。”
薛勃拉起長音：“那按照規定，你是不是應該管本少爺叫一聲爺爺啊。”
鶴青面不改色：“可以。”
“嗯！聽見沒有！他說可以！”薛勃很興奮，根本沒想到對方能答應的如此痛快，這種便宜，簡直跟天上掉餡餅一樣難遇。
“快快快！”薛勃指揮着一衆家丁，又是搬板凳，又是拿扇子，甚至不知道從什麼地方掏出一把瓜子。
歪歪斜斜坐在上面，他翹起二郎腿兒說道：“我準備好了，你說吧。”
……不要臉……
衆人風中凌亂。
鶴青沒有什麼變化，淡淡一笑，徐徐往前走兩步，隨着這步子靠近，薛勃的眼神越發明亮。
只是，鶴青一頓：“說可以，可在此之前，我想請教薛少爺一個問題。”
薛勃很受用：“說，什麼問題？”
“我想聽聽，薛少爺在考場上所寫的文章，是個什麼內容。”
薛勃原本靠着椅子背，胳膊撐着椅子兩邊的扶手，愜意地嗑瓜子，可一聽鶴青的話，這右胳膊便徒然一滑，不僅身子歪斜了，連手裏拿着的瓜子皮也瞬間紮在自己臉上。
他有些尷尬地拍了拍身上灑落的瓜子：“你你、你問這個做什麼呀？”
“當然是謄抄刻印，然後供起來。”
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儒雅少年說這話當真是臉不紅心不跳，而且還萬般誠懇。
旁邊的衆學子聽了都不禁投去憐憫的目光，這是受刺激太大，瘋了吧。
薛勃咳嗽兩聲，底氣略顯不足：“這、這倒是不用了，你、你就叫兩聲爺爺就行，來，叫爺爺。”
少年含笑‘哎’了一聲。