齊昭微微有些惱，卻也很快平復下來，他凝視眼前這個不卑不亢的鶴青，眉目清秀，身形消瘦，明明看着纔不過十七八歲的少年郎，骨子裏卻一派沉穩從容。
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這應該說對自己的本事胸有成竹，
還是說初生牛犢不怕虎，
齊昭問道：“鶴才子爲何要拒絕，難道說你並不中意本殿下，想另投他路？”
鶴青答：“非也，三殿下才德兼備，禮賢下士，乃爲皇子之中的佼佼者，草民哪有不中意的道理，只是……”
“只是什麼？”
“只是草民才疏學淺，連春闈都沒有上榜，像草民這樣的人留在殿下身邊當幕僚，恐怕也沒什麼用處。”
其實鶴青更想說‘這算哪門子提議，兩人第一次見面，一不考驗對方的才學品行，二不知曉對方的爲人處世，就聽別人隨便叭叭幾句就要收在麾下當幕僚，你當我信’！
鬼特麼都不信！
這更深一層的意思齊昭沒有去想，當然，身爲皇家子嗣被奉承慣了，也不可能去想有人會對自己產生質疑，因此，齊昭對鶴青的話，全當是無功不受祿的謙辭。
他一笑：“鶴才子不必自謙，本殿下看人一向很準，你有這個能力來當本殿下的麾下幕僚，甚至，我願意同卿平起平坐。”
寥寥幾句，滿是誠意。
柳元松雖說與此事無關，是個局外人，但聽了齊昭的這番話，神情裏竟忍不住涌出動容，當今天下，尊卑有別，命如草芥，何曾有誰真正把貧民百姓放在眼裏，而這位三殿下，卻做到了。
爲了能讓鶴兄有施展才華之地，不惜自降身份以示誠意，莫說出身皇室的皇子，便是那名門大家，又有幾個人是能做到的！
“鶴兄！”柳元松出聲勸解“三殿下這般誠心相待，你還有什麼可猶豫的，快快應下，莫要寒了殿下的心。”
一個拉攏，一個附和，若是耳根子軟的人，恐怕早已進退兩難最終妥協。
鶴青耳根子也軟，卻又擁有一套屬於自己的堅持，他所效忠的人，從來都不是眼前這一位。
他垂下眸神情未變，連眼皮子都沒有多眨一下：“謝殿下好意，可草民着實是愧不敢當，望您見諒。”
挽留到這個份兒上，也拒絕到這個份兒上。
那些明裏暗裏的話，該說不該說的，也都基本上清晰了。
齊昭握住茶杯的手緩緩縮緊，眼底閃過陰晦，這個鶴青的春闈考卷他是看過的，文采很好，看法也很犀利，這樣的人才若是能招到麾下必是如虎添一份翼，
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只可惜……
心不在這兒，人再出衆也沒用，
這樣的人與其放任到他人帳下效力最後同自己爲敵，倒不如趁現在……
“殿下！”門外侍衛徒然出聲“緋月侯派人請您與鶴青公子到御書房議事。”
齊昭手一頓，神情複雜地瞧一眼鶴青。
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御書房。
明黃的綢子懸掛雕刻九龍的紅漆柱上，黑曜木的桌椅，白狐絨的毯子，中間，是二龍戲珠的青銅鼎，燃起淡淡的檀香。
明黃長椅上，紅袍男人正懶洋洋地倚靠着，一腿彎曲，廣袍上的美豔荼蘼層層疊疊，隨意地垂在地上，他的手裏拿着一張泛黃宣紙，垂着細長睫羽，淡淡地看着，那優美的丹鳳眸裏流轉過深邃的光。
“侯爺，事情便是如此。”禮部尚書陳宇站在大殿偏右的位子，他身爲朝堂上的老臣，一向看不慣花絕這種越俎代庖的做法。
明面上不參合，私下連連搖頭沒少說‘天齊落入賊子手裏乃一大罪過’，他也明白自己改變不了什麼，便打算在朝野上獨善其身，可是現在……
他一嘆，爲了天下學子，不管這裏面有什麼明槍暗箭，他都要探上一探。
“侯爺，如您所見，這篇文章乃一位名叫鶴青的學子所寫，行雲流水，妙筆生花，看法也是句句犀利，依老臣所看，應當爲榜首，可不知爲何，竟被落下。”
陳宇再次抱拳：“若是不能名至實歸，天下人見了恐會心生寒意，還請侯爺做主，徹查此事！”
花絕摺疊宣紙隨意地放在御龍案上，一手搭着膝蓋，神情慵懶地打了個哈切：“不急，等人都到齊了再說。”
末了，他無意地用舌尖舔舐一下精緻的脣角，猩紅瀲灩，又沾染上一層晶瑩水澤，彷彿引佑人墮落的魔。
陳宇一怔，隨後又馬上回神低嘆一聲，不管怎麼說，這位緋月侯當真是有着一副好樣貌，而且這眉眼之間，他時常能看見——那位的影子。
只可惜，天妒英才，早早地便去了，
若不然這天齊，還能再壯大一番。
有了心事，屋內一下子便沉寂下去。
‘吱呀’，大總管李公公一揮拂塵，彎腰走進來：“侯爺，三殿下，禮部侍郎吳雍大人，鶴青公子和薛勃少爺，都到了。”
“進來。”
這嗓音懶懶散散，四人進入御書房，臉色最陰沉地莫過於齊昭，他與其他三人不同，身爲皇子，竟被阻擋在大門外通傳後才能進入。
花絕，這是真把皇宮當自家後花園了是嗎！
齊昭很憤懣，但又礙於對方手裏的兵權，還有朝堂上將近七成的支持，再沒有絕對把握前，他都不能和對方起什麼衝突。
這般想着，他壓下心裏的火氣，重新換上一幅淡然溫柔的神態。
這裏面齊昭爲三皇子，理應地位最大，衆人都是先朝他行禮後又朝花絕行禮，而同爲臣子的花絕，卻遠沒有這番覺悟，他依然懶散地靠在明黃長椅上，眼眸微垂，一幅似醒非醒的睏倦樣子。
“無妨。”齊昭開口“緋月侯代父皇管理朝政，日理萬機，着實辛苦，這個禮，不施也罷。”
這句話無非是找個臺階下，不過，若不是禮部尚書和禮部侍郎這兩位臣子接了一句‘殿下仁慈’，這找臺階的話，也會變成徒留尷尬的笑話。
花絕擡起眼皮，懶懶地瞟了他們一眼。
“行了。”他出聲打斷那相互感動，好像在彰顯君臣情義的話，擡手隨意地一揮袍袖“陳大人，把你剛纔同本侯說的話，再跟他們說一遍。”