青荷心裏一動，有了幾分猜想，她下了馬車，走到隊伍最前面，果不其然看見了肩挎包袱，手牽馬匹的柳元松。
他換回了原先的補丁灰袍，長髮用粗布全部挽住於頭頂結一個髻。
他看見青荷，一襲素雅簡便的青竹廣袍，脊背筆挺似松，眉目淡然若畫，就如他們的初見。
可惜啊……
初見時有多歡愉，現在便有多悲涼，
又或許，這只是他一個人的感覺，
畢竟她的身邊，本就不需要有他。
柳元松自嘲地低笑兩聲，搖搖頭，他雙手相交恭恭敬敬地一彎腰：“草民柳元松，拜見大人。”
一聲‘大人’，便隔斷了所有的前塵過往，還有那一絲堪堪能維繫兩人情義的恩怨。
青荷眼神頗爲複雜，心底說不出是什麼滋味，看着同窗友人到如今形同陌路，千言萬語最後化爲一聲嘆息，“柳兄不必如此，起來吧。”
“謝大人。”柳元松依然恭恭敬敬，直起身，兩人相視卻而無言。
氣氛有些凝重，青荷竟有些拘謹，她左右看看，尋了個話題：“我瞧柳兄背了個包袱，這是打算去哪兒？”
柳元松道：“是，我辭官了。”
青荷一驚：“爲何？”
柳元松道：“我發現，我並不適合官場，那些暗語聽不懂，玄機看不透，在上面，我只能被任其宰割，毫無還手之力，而且……”
他輕微瞧一眼青荷，經過那些事，他已經無顏出現在她面前了。
“其實回去也好。”他繼續道“雙親年歲已高，父親腿腳不好，整日瘸拐地走，母親每天下地幹活，連腰都直不起來，本想着及第後接他們二老進京，現在一瞧，呵……能不能保住命都是一回事。”
青荷輕聲道：“沒了官職，你回去後有什麼打算。”
柳元松道：“雖說沒做幾天官，但發下來的俸祿足夠我侍奉雙親養老送終，至於我，做個教書先生也是可以的，你……呵，沒事。”
他本想說一句‘你別擔心’，但話到嘴邊又覺得十分矯情，他們彼此間的關係，似乎還沒有到‘擔心’的地步。
青荷道：“嗯，如果有什麼需要，可以傳書給我，力所能及之事，我必會幫你的。”
柳元松望着對面素雅的青衣女子，隱藏袍袖中的手緊握，好像下了某種決心。
他一步一步走過去，距離心愛女子越來越近，卻又清楚知道她不屬於自己，這每一步都像踩在刀尖上一樣。
直到他們二人相距一步之遙時，才緩緩停住。
不是不想繼續走下去，而是這一步，是他們永遠無法跨過的鴻溝。
柳元松拿出早已準備好的平安符，舉到她面前，輕聲道：“你要去南江了，那個地方洪水肆虐，你要小心。
這個……是我從菩薩那裏求取的平安符，你若不嫌棄，就收下，若是不喜，不收也無妨。”
小巧的平安符隨着風搖晃幾下，明亮的淡紅似是某個熱切的，卻又毫無結果的心意。
青荷接過拿在手裏，說道：“多謝，我很喜歡。”
柳元松聞言揚脣一笑，伸手想要撫摸她的臉頰，可剛剛一擡，又蜷縮手指垂下了。
他後退兩步，朝着青荷再一次深施一禮：“鶴兄，保重。”
青荷同樣回禮：“柳兄，珍重。”
兩兩相拜，斷了恩怨，
此去一別，千山萬水，你我，不會再見了……
這一小段插曲並沒有影響行軍速度。
逐漸向南，天色越是陰暗。
剛剛還晴空萬里，不大一會兒便烏雲密佈，緊接着下起了瓢潑大雨。
土地被雨水沖刷異常泥濘，車軲轆陷進去必須有人後推，前面馬拽，纔有可能向前移動一寸。
姜好舉着綾羅傘下了馬車，她決定棄車，徒步或是騎馬繼續南下，人好說，可是後面的糧食與布匹卻不行，這些物件兒最怕水，現在雖拿東西蓋着，但若是時間長了，也不是個辦法。
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她逆風走到指揮官面前，剛一張嘴便灌了滿嘴風，側頭喘氣，道：“趙伯伯，此地離外祖他們管轄的村鎮還有多遠？”
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趙指揮道：“大概還有四十里，怎麼了？”
四十里，騎馬的話半個時辰應該足夠了。
姜好道：“趙伯伯，我們不能幹等着，這樣行軍太慢，我打算先去找外祖，讓他們多派些人手來一起運送，要不然這麼大的雨，什麼時候才能送過去。”
趙指揮點頭：“可以，我多派些人手跟你一起去。”
姜好搖頭：“不用，讓他們運貨吧，我帶兩個人便足夠了。”她一轉頭，“十五，荷兒，跟我走。”
她們分別上了一匹馬，趙指揮還是很擔心，三個小丫頭單獨行動，身邊沒個人保護，這能行嗎……
“真的不用再跟兩個人？”
“不用。”
姜好接過小兵遞來的馬繮繩，一甩長鞭，離去。
逆風前行，就像用刀在臉上劃口子，眸子裏落了雨，刺激的生疼，眼前不自覺蒙上一層白霧，姜好擡袖子隨意一擦，繼續前行。
很快便到了臨近的村子，雨小了一些，但還淅淅瀝瀝地下。
農田被潮水覆蓋，唯露出萎蔫腐爛的苗子。
茅草房塌陷頹敗，有幾棵大樹根部斷裂，倒在一邊。
可出乎意料，這一路走來沒有碰到什麼人，也沒有趁天災打家劫舍的土匪。
想來也是，外祖在此，他不會讓鄉里百姓受到傷害。
她們一直策馬揚鞭進了小鎮，小鎮的大門開着，道路空曠無人，只是馬蹄子聲飛揚的時候，兩旁閣樓都會忽地打開窗戶。
姜好伸手平放眼睛前，像個小傘擋住落下的雨，向上看，探頭的都是清一色的女子，其中還有幾個小孩，面含憂愁，瞧見她們無不一愣。
“姑娘，你們還在外面做什麼，快點進來躲雨！”有婦人喊“外面草房都塌了，也住不了人，你就算擔心自個兒男人也不能在外面乾等着，再說了，就咱們這樣的身板子去了也沒用。”
姜好一愣：“大嫂，那人都去哪兒了？”
那婦人也一愣：“你不知道嗎，都去菱山那邊挖坑堵水去了。”