“說起來，柳生真是個大孝子，可大孝子有什麼用，依然感動不了上天。柳生，你就聽街鄰們一句，說句不好聽的，你母親已經病入膏肓，原本年初就該走的人，硬是被你用藥拖到現在。
活這麼久已經夠本了，這樣留着她，她也受罪，你也受煎熬，放棄吧！”
“是啊，現在收拾收拾，還能來得及趕上秋闈，你母親將來泉下有知，也欣慰了。”
葉瑾握繮繩的手緊了緊，她對這些人的話很反感。柳生母親的病不一定無治，她都說去看病了，他們卻勸他放棄？
即便真的無法治癒，柳生都沒說放棄，輪得到他們這些外人來評判別人的生死？
“柳公子，我可以一試！”葉瑾再次開口，隔着帷幔的白紗望着他。
“切，”百姓中的聲音再次響起，“有經驗的老大夫都治不好，一個女娃娃能治？你倒底什麼居心，是不是想騙柳生？”
葉瑾哂笑：“我能騙他什麼？”
一句話被噎住，人羣安靜了會兒，就在柳生想開口時，百姓中有人搶先說道：“柳生雖然沒錢，但好歹人長得還不錯，說不定是騙人。”
噗哧！葉瑾笑了，顫動的雙肩都能看出她的笑意：“算了，既然費力不討好，我還上趕着做什麼，走了！”
說着牽馬就要前行，卻被柳生擋住了去路：“多謝小姐肯出手相幫，請小姐隨在下去舍下一探。”
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“柳生！”人羣中有人阻止，“你是急傻了，這位女子看起來也不過十幾歲，能會什麼醫術？名醫都治不好的病，她一個女人能治好？
本來你母親還能多活幾天，可別被她給治死了。”
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柳生看向她：“小姐可有把握？”
葉瑾帷幔下的脣角有些自嘲：“沒有，我沒見過你母親，不知她病情如何。”
“在下願意請小姐一試。”
葉瑾有些意外，本來她看他沉默，似有動搖之意，怎麼又突然同意了？“你要考慮好，有可能真像他們說的那般，我會縮短她的生命。”
柳生閉了閉眼，似有些決絕：“我願意一試。若不試，她連生的希望都沒有；若試了，萬一……出現意外，也只能怪天意如此。
小姐放心，在下絕不會因此怪罪、牽連小姐，湘城百姓可爲在下做見證！”
有百姓急了：“柳生，你可想好了，不是我們阻止你，實在是她太年輕。她的年齡，比老大夫們行醫的年限都小。”
柳生衝衆人躹了一躬：“不管如何，柳生在這裏都謝謝大家。
想來，大家也是爲了我考慮，但任何人都無法感同身受，我已做出選擇，還請大家不要再圍觀。
小姐，請！”
葉瑾牽着馬跟他離去，衆人也不好再跟着，只得三三兩兩散了，將剛纔的事當作閒餘話談。更有腦子“靈活”者，甚至開了賭局，賭那少女能不能醫好柳生母親的病。
穿梭在小巷之間，柳生在一座宅院前停下。
“敢問小姐尊姓芳名？”
“我姓凌。”
柳生衝她拱起手……
