“一早就說好，親家來幫我們蓋房子，工錢按僱工來，一視同仁。”
喬老太笑着，數出三十六文錢，大大方方交到田老爹手裏。
“二花三冬她們一直在廚房裏幹活，大溪他們也沒閒着……所以有一算一，一人給一文，不能虧了孩子們！”
田老爹臉上的漁網紋彷彿被熨斗燙平整了，微陷在眼窩裏的棕褐色眼睛，笑得眯了起來。
“親家真是太客氣了！”
身後幾個兒子兒媳，眼瞅着他將一把銅板揣進自己懷裏，表情是既開心，又遺憾。
錢到了他們爹手中，自然屬於公中的，由老兩口保管，而非他們各自的私房了。
等人散得差不多，田老爹領家人去草棚子那邊睡下，喬老爹沿着自家屋巡視一趟回來了。
一邊喚喬滿倉把散放一地的簸箕農具撿進屋，一邊問坐在院子裏收拾桌子的喬巧。
“四丫頭，瞧到你五弟沒有？剛喫飯還在呢，這會想和他說個事，人沒見了。”
喬巧搖搖頭，打量一圈周圍：“爹，沒瞧見……我幫你去找找他吧。”
喬老爹連忙阻止她：“不用不用，你腿腳不方便，還是我自己去找吧。”
喬巧目送喬老爹往後院去的背影，沒太在意，繼續低頭整理桌子。
筆墨紙張，這些都是價值不菲的東西，要打包進專用盒子，拎進老兩口房間保管。
把桌子費力地拖到房檐下後，她抱着盒子回屋。殊不知身後不到二三十米遠的地方，竹籬笆外的草叢裏，正蹲伏着兩團人影。
喬滿囤自然是聽到他爹的呼喚了，有些情急。看到等候已久的劉四妮，二話不說，一把就將揣在身上的布包掏了出來。
“滿囤哥……”
劉四妮怯怯地招呼他。
這兩天被兩個不同的女孩稱呼爲“滿囤哥”，喬滿囤只覺得自己在面對劉四妮時，更從容自在些。
畢竟劉四妮比他小兩歲，叫一聲“哥”，十分正常。
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布包塞過去後，喬滿囤滿心焦灼，直接催促對方：“你快走，被我爹孃他們發現，就完了！”
丟下這句話，轉頭貓腰便往自家院子走。劉四妮在他身後小聲說了句“謝謝”，他當沒聽見。
直等喬滿囤走沒見人影了，劉四妮才把手中布包掀起一角，小心查看裏面包着的東西。
除了兩塊被掰開的麩面餅，中間還夾了片油汪汪的大肥肉。
劉四妮雙手舉高，鼻端貼近肥肉。那裏面散發出來的油脂氣息，香得她陶醉地閉上眼睛。
過了好一會兒，她才用手指捻起那片肉，放進嘴裏。
伴隨着葷腥味兒一點點在舌尖、口腔裏散播開，渾濁帶着泥漿的兩行淚水，從她臉頰上衝刷而下。
回到家，喬滿囤在後院找到喬老爹。喬老爹蹲在大土坑裏，正彎腰細看今天打的槽。
打槽就是通常所說的打地基。
槽底按三比七的比例，鋪墊灰和土，然後在墊層上砌水平線的基礎牆。基礎牆已經安裝好柱頂石，明天就可以上樑上柱了。
窮人家的茅草房修建簡單。原木、石頭、泥巴及茅草等物都是就地取材。糯米漿什麼的，女人們煮飯順帶熬出來。
耗費得最多的，反而是人力。
之前說的，喬老爹帶兩個兒子，確實能自家慢慢把新房子鼓搗出來。只是，既然有錢僱人，何必那麼辛苦呢？
有這二十來個僱工，他們需要幾月、甚至長達半年方能完成的工作，縮短爲十天半月，何樂不爲？
喬老爹拍掉手上和身上的泥土，踩着坑底，讓喬滿囤把他拉上坑沿，纔不緊不慢地負着手，走了兩步。
喬滿囤一看這架勢，他爹果然不是隨隨便便喚他兩聲玩的啊，這像是有重要事同他講？
老老實實跟在後頭散步。果不其然，溜達半圈後喬老爹回頭看向他。
“方纔你去哪裏了，怎麼前院後院找不着你人？”
“我去田叔他家的草棚子那邊了。”
喬滿囤含糊其辭：“爹，您找我有事哇？”
喬老爹沒有深究兒子的回答，只是皺着眉頭，若有所思另外一件事。
“老五，你田叔今兒私下跟我說了些話，爹想先問問你的意見。”
“啊？”
喬滿囤意外。
家裏那麼多人，他爹首先想到的，竟然是徵求他的意見？
正待受寵若驚一下，只聽喬老爹乾咳一聲，接着往下說：“你田叔給你介紹了門親事，是與他同爲獵戶、一位夥伴的閨女。”
“據說那家人薄有資產，家中一子一女。兒子早逝，獨留女兒。老兩口現下不求男方入贅，只求這個閨女嫁得近，找一戶和睦人家……”
“老五，你覺得咋樣？”
喬滿囤聽得怔怔的。
他爹竟然親自開口給他做媒了，他能說什麼？
以他爹個性，對方的條件如果沒能打動他爹，他爹是不會主動掛在嘴邊的。
喬滿囤終究有些羞澀談論自己的婚姻大事，低着頭吶吶。
“又沒見過，我咋知道咋樣……爹，你和娘商量，替我做主不就好了？”
對於媳婦，他現在只是朦朧地知道這個字眼。實際上，他抱着娶誰不是娶的想法？
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只要能在明年被徵兵前留下子嗣，圓了他爹孃的執念，不就可以一身輕鬆地離家了？
至於風花雪月的愛情，抱歉，他從沒有過期待。
四姐回孃家之前，他每天想的是：多幹活，喫飽飯。
現在，他每天想的是：多賺錢，以後養爹孃，養未來媳婦孩子，養四姐。
“你田叔說，那家姑娘和你四姐一樣，讀過幾年書，認識幾個字！”
一瞬間，喬滿囤明白他爹爲何心動了。
當然，他也心動了……
像四姐！
喬老爹沒有注意到小兒子驟然亮起來的眼神，煩惱地撓撓花白的兩鬢。
“爹覺得，這家條件確實不錯，可是你娘對田家……”
喬老太那麼厭惡田三翠的孃家，如果聽說是田老爹介紹的，可能二話不說就會拒絕。
所以喬老爹想先問問小兒子的意見。小兒子若願意了，喬老太疼小兒子，最後多半也會答應。
喬滿囤大概弄懂他爹的意圖，面皮不自覺熱起來，開始忸怩。
“爹，那姑娘真識字呀？”