搖頭，喬滿囤繼續埋頭苦練。
身爲四姐的弟弟，他可不能太丟臉了！
等喬巧馬上射箭的百米準頭也有過半機率後，雲以墨開始教授喬巧使用長柄短兵的基礎技能。
她天賦神力，省去別人苦練十年甚至幾十年的苦功，欠缺的是招數和臨戰反應。
作爲弓箭手，雖然在殺敵時一般處於己後方，受到嚴密保護。但不排除被敵人偷襲，或者戰敗時直面敵人。
好的弓箭手，一定是好的近戰士。現代遊戲爲了平衡，把弓箭手本身體質和力量大大削弱了。
古時軍中實際的弓騎兵，是千里挑一、萬里選一的精銳。
看着雲以墨把家裏所有閒着的人召集起來，站在四面八方向喬巧投擲小石子，喬巧需要用極快反應閃躲，並且用筲箕當盾牌抵擋時，喬滿囤……
繼續練習舉大石。
他早已放棄追趕自己四姐的腳步了。
最冷的冬季，最熱鬧的農家宅院。
臘月二十三，竈神上天。該過小年了！
這一天喬巧等人停止訓練，藺清瑩的女學也放假了。雖說“男不拜月，女不祭竈”，但喬巧作爲女戶戶主，是有權利帶領一家人祭竈的。
一大早起來，雲以墨用紅紙寫對聯；柳娘、錦嫂子蒸饅頭，準備糖果，熬臘八粥；喬巧則是帶領閨女和其他人大掃除、貼剪紙窗花。
伏安康摸索着整理一大堆紅紙燈籠，遞給伏子騫。讓兒子在院門口、屋檐下，一盞盞掛上。
雖然他看不見，但他能感受到濃烈的喜慶氛圍。咧着嘴，一個勁樂呵。
等祭完竈，宅子收拾乾淨，孃家、藺清瑩家、老餘叔家、餘里正家、常石匠家、孫家林家等許多人家，給喬巧送來了各種各樣的臘八粥。
現代一般是臘八節喫臘八粥。但這個時空的人們是有習慣在過小年這一天，也喫臘八粥的。
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對村民們而言，臘八粥好喫飽腹，且不需要花太多錢和精力準備，窮人也能喫得起，有過節氣氛，何樂不爲。
溫伯把廚房的桌子搬到院子裏，擦洗乾淨，專門用來放別人送來的臘八粥。
喬巧圍繞桌子轉一圈，各式各樣的臘八粥碗，重重疊疊擺了三層。粥主要是用糯米加紅小豆熬的。有條件的會加胡桃、松子、各種乾果蜜餞。
喬巧家的臘八粥，除了這種通常的甜粥，喬巧還讓柳娘用雞肉、野鴨肉、羊肉、雁肉、豬肉、兔肉、菌菇、蘿蔔八樣，熬了一種鹹粥。
有肉的加持，香飄十里。拿去回贈親朋，備受歡迎。
本來晚上還打算包餃子的，結果臘八粥太多，根本喫不完。
喬巧索性讓溫伯、錦嫂子等人，把多餘的臘八粥端去送給村裏的那些窮人。大家一起過個盈足的小年吧！
第二天大年三十，一大早，喬巧讓丁樂提前給家裏人結月錢。她在旁邊輔助，每人發一個大紅包。
兩個閨女每人五兩；溫伯、錦嫂子等人，紅包每人一兩。至於雲以墨，她直接將一百兩銀票裝在了紅包裏。
這是雲以墨應得的。
他不止幫她保住了家人宅邸，還守護了餘家村。加上現在又成了她和喬滿囤的武學導師，喬巧覺得這點錢，根本不足以表達她的誠摯謝意。
每一個人喜氣洋洋，格外高興。
有了錢，大家就想着進一趟城了，買點什麼東西，好過年。
雲以墨套馬車，伏子騫把他爹也扶上了車。
即便看不見，能聽見，伏安康也想去感受一下節日氣氛。
溫伯和伏子騫坐在雲以墨的左右，剩下七個人，在車廂裏覺得還有點擠。喬巧於是把丁盼抱懷裏，丁樂摟在身邊。
丁樂久不和她孃親近，有些不自在，扭動了下身體。
不過看着妹妹肆意在娘跟前說笑嬉鬧的樣子，她又很是羨慕。默默低下頭，靠着她娘坐，任由她孃的手攬住自己。
喬巧沒有注意大閨女的扭捏勁。一邊應和小閨女嘰嘰喳喳的問話，一邊心裏盤算到縣城後，應該買些什麼東西。
如果沒有規劃，四處亂逛的話容易浪費時間。他們來去車途都要耽誤半天呢。
縣城節日氣氛比村裏更濃厚，過關卡的費用也減少了一半。城裏張燈結綵，車水馬龍。不少人穿着自己纔買的新衣裳，精神抖擻走在街道上。
喬巧還看到幾位富家子弟，臉上帶着騷包顯眼的精靈面具，被隨從簇擁着，揚長而過。
小商販們積極叫賣自己的攤位貨品，連那店鋪夥計也站到門外來，吆喝拉客。
好一派欣欣向榮的繁盛景象。令人忘記了離縣城不遠的平城一帶，還是戰火紛飛，難民們嗷嗷待哺。
雲以墨把馬車寄存在東門，大家各奔東西，去逛自己心儀的店鋪。
喬巧領着兩個閨女，直奔潘記布莊。過年了，新衣必不可少。所以她第一個照顧其生意的，必然是芸娘。
走到布莊，發現芸娘竟然也在，和她娘一起，坐在店內嘮嗑。
芸娘一身素緞子衣裳，髮髻斜插一根玉簪，看質地不太好。她臉上脂粉未施，容色憔悴，完全沒了從前豔麗妖嬈的感覺。
喬巧不免心裏奇怪：芸娘這是遇到什麼事了？
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一看到喬巧母女，潘老太和芸娘同時站了起來。
芸娘笑着迎向喬巧：“上次我娘說店裏來了位大客戶，我一猜便是你！沒錯吧，喬大妹子！”
她和喬巧十分熟悉了，性情又是比較爽利那種，便直接和喬巧姐妹相稱了。
喬巧詫異問：“芸娘，你怎麼在你孃的店裏？”
年三十，照這裏的規矩芸娘應該呆在夫家吧？只有初二之後，出嫁的閨女才被允許回孃家探親。
“我家老爺過世了大娘子把家裏的通房小妾全部發賣了，只我是良妾，她賣不了。”
芸娘表情沒什麼大變化，只是笑容稍微淡了些。
“但我也沒去處，只好回孃家來了。”
喬巧怔了怔，一時不知道該說什麼好。
芸娘自己先挑眉勾脣笑起來：“其實這結局蠻好的。我不用繼續被束縛在後宅裏，大娘子也不必因爲看見我，日日犯心絞痛！”