皇后拿出簪盒裏精緻的百花簪，放在手上打量一圈。
她一雙慈祥的雙眼彎動，特意取下指套，修長的手指順着簪杆上下摩挲。
“真是個珍品啊。”皇后讚賞地看向葉長亭，“這百花簪已經難得一見，更難得的是簪杆材質也這般獨特，葉公子有心了。”
葉長亭還沒有娶妻，也從來不關注首飾的材質。
聽到皇后的讚賞，他恭敬地抱拳行禮：“皇后娘娘喜歡便好。”
說話之時，葉長亭的餘光掃向端正坐在左側的蕭墨淵。
他正端着茶盞，雙眼輕眯，眼神諱莫如深。
感受到葉長亭的目光，蕭墨淵也不着痕跡地望向他。
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葉長亭撇動嘴角，雙手抱拳擋在臉前，遮擋住皇上皇后的視線，這纔對蕭墨淵做了個脣形：厲害啊。
既然葉晚蕭說了這簪子是蕭墨淵的一點心意，想必他也是幫着選過的。
看來蕭墨淵在這方面的確要比自己強出不少，甚至還知道什麼樣的質地能夠引得皇后的歡心。
葉長亭哪裏知道，他的這句‘厲害啊’落在蕭墨淵眼中，卻變了一層意思。
“葉公子有心了。”高座上的皇后收好簪子，淡淡開口，“稍後賞花，本宮便將這簪子戴着，葉公子覺得如何？”
如此看來，皇后的確是喜歡這百花簪。
葉長亭回禮：“皇后娘娘喜歡就是這簪子的福氣。”
“時候不早了。”皇上笑銀銀地打斷皇后娘娘的話，“後邊還有要請安的人，還是先讓長亭去蘭苑宮休息吧。”
得了皇上金口玉言，葉長亭告辭，抱着雙拳，倒退離開大殿。
距離百花宴開始約莫還有半個多時辰。
後邊還有一些人要行參拜之禮。
按照規矩，之前參拜過的人都被安排在各個閒置的宮院中休息。
他們多半都是兩三家擠在一個宮裏，可葉長亭身份特殊，每年都被單獨安排在蘭苑宮。
紅牆綠瓦之中，唯獨蘭苑宮宮牆是獨特的白色，宮內放着四五只半人多高的大水缸。
若是夏天，這幾只水缸裏都栽種了蓮花。
如今已經是冬日，水缸蓋着木頭蓋子封存，缸體外結了一層薄薄的冰霜。
以至於葉長亭剛進院中，便有一股涼氣鋪面而來。
“葉公子。”送葉長亭來的徐公公側身站在宮門旁，“老奴還有其他貴人要接待，就不送您進去了。”
徐公公說話之際，刻意側過臉，衝着蘭苑宮內提高聲音喊道：“快來人，伺候葉公子。”
都不用他叮囑，打扮成宮女的宋旖寧早就從正殿內迎了出來。
粉紅色的繡花鞋在地面上踩得咚咚作響。
宋旖寧一邊小跑着往外迎，一邊毫無禮節地高聲喊：“來了，來了。”
放眼整個宮中，便是最低階的宮女也沒有她這種毫無禮節之人。
看她扭着身子往前跑的模樣，活脫脫就是狒狒成精。
徐公公滿臉尷尬，嘴角抽搐幾下，衝着葉長亭尷尬發笑。
趁着宋旖寧還沒有衝上前，徐公公一把抓住她的胳膊，上前一步，半個身子擋在宋旖寧和葉長亭中間。
他抓着宋旖寧胳膊的手加重力道，猛地向下按，冷聲呵斥：“你這丫頭慌慌張張得像什麼樣子？”
“讓葉公子看了，成何體統？”
徐公公說着，側首充滿歉意地對葉長亭點點頭。
他只是告禮的功夫，身前的宋旖寧就不安分地扭動身子，想要探頭去看葉長亭，卻被徐公公猛地按住。
徐公公冷下雙眼，直勾勾盯着宋旖寧，用只有兩人能聽到的聲音沉聲道：“別動。”
宋旖寧對上徐公公冰冷的雙眼，這纔想起自己還有更重要的事情要做。
千萬不能因爲貪戀眼前這一點點機會而壞了自己的好事！
思及此，宋旖寧難得乖巧地低下頭，往後撤了幾步，低聲嘟噥：“公公見諒，是奴婢不好，衝撞了葉公子。”
爲了不讓葉長亭聽出自己的聲音，宋旖寧特意捏着嗓子，換了個語調。
她自以爲這語調溫柔，聽上去令人骨酥。
實際上卻好像一只變聲的公鴨，毫無節制地嘎嘎亂叫，聽上去更是令人不適。
徐公公嫌棄地掃了宋旖寧兩眼，轉頭對上葉長亭卻是滿臉拘笑：“葉公子，請吧。”
葉長亭長身而立，輕垂眼皮，看着兩人在自己面前演戲。
他早就認出那宮女正是宋旖寧。
畢竟，像宋旖寧這樣的女人，放眼整個京城怕是都找不出第二個。
葉長亭不動聲色，只想看看她到底還有多少把戲。
徐公公安頓好葉長亭便匆匆離開，整個蘭苑宮表面上只剩下葉長亭和宋旖寧兩人。、宋旖寧轉身引着葉長亭往正殿走。
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她滿心歡喜雀躍，腳步都輕快了不少，時不時用餘光小心地掃向葉長亭。
再過一個時辰，自己可就是名正言順的葉夫人了！
宋旖甯越想越快樂，絲毫沒有發覺兩道身影從牆頭一躍而過，隨後沒入屋頂。
蘭苑宮的正殿不大，殿內放着一張四角紅木圓桌，桌上有一只青花瓷酒壺，配上四個小巧的酒杯，還有幾碟精緻的點心繞着酒壺而放。
每年百花宴，葉長亭都在蘭苑宮休息，對蘭苑宮也算熟悉。
他一進殿內，脫下狐裘，邁着頎長雙腿徑直往屏風後走去。
“行了，這裏沒你的事了。下去吧。”
宋旖寧剛要拿起酒壺，就聽到葉長亭冷冰冰地下了逐客令。
她端着酒壺的手微抖了兩下，兩滴白色液體灑在桌上，濃郁的酒香頓時在殿內瀰漫散開。
葉長亭已經走到屏風後，聞到這味道探出身子，緊着眉頭看向宋旖寧：“你到底是哪個宮的宮女？怎麼做事如此毛毛躁躁？”
宋旖寧本就緊張，被他這麼一問，更是慌不擇路，竟然擡頭慌里慌張地望向葉長亭。
兩人視線相撞。
葉長亭滿眼冷笑，嘲諷地打量着宋旖寧。
本以爲她和自己四目相對，定然會擔心身份被拆穿，葉長亭還等着宋旖寧跪求他放過自己。
哪知道是宋旖寧見葉長亭已經認出自己卻不開口，心中竟然升騰起一陣竊喜。