那個驕傲任性、凡事只顧自身的貴女，何嘗不是同樣缺乏涵養與忍耐力？
就在謝晚棠走神之際，對面的皇太后再次開腔，依舊言語間夾帶着濃濃的譏諷意味。
不過，此時大廳內已經熱鬧非凡，周圍的竊竊私語彷彿浪濤般一波接着一波傳來。
但這些外界的干擾對謝晚棠而言不過是耳旁風罷了。
面對皇太后咄咄逼人的提問，她毫無懼色，更不曾爲了裝樣子隨手抓起筷子做出敷衍的動作。
相反，她泰然自若，聲音平穩而堅定地迴應道：“回皇太后的話，臣妾覺得味道的確不佳。”
“是嗎？”
皇太后的反應比預想中更快一些。
或許是故意爲之，爲了給衆人演示自己的胸襟寬廣；抑或是純粹想借機試探更多細節，總之，在謝晚棠剛說完那一句話的時候，她突然伸出手中的象牙筷，優雅地夾起了一塊泛着油光的菜根送入口中。
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隨後，她抿了抿脣，仔細品嚐起來，動作既緩慢又富有節奏感，儼然一副悠然自得的模樣。
但就在此時，當她餘光瞥見謝晚棠仍然鎮定的表情時，咀嚼的動作卻猛然頓住了片刻，彷彿有什麼東西硌到了她的牙齒一般。
隨即，她緩緩地伸出纖細白皙的手，姿態從容不迫，彷彿每一個動作都經過精心雕琢。
她的指尖輕輕搭上谷婷菱遞過來的一塊明黃色手帕，那手帕柔軟順滑，隱隱散發着淡雅的香氣。
接過手帕後，她微微低頭，神情淡然，動作優雅至極，仔細地擦拭着嘴脣，甚至連嘴角的一絲油漬也不放過。
這時，謝晚棠的目光情不自禁地落在了對方微微張開的脣間。
她驚訝地發現，這位老婦人的牙齒竟然如珍珠一般潔白無瑕，每一顆都光滑圓潤，在燈光下折射出瑩潤的光澤。
這是一位年過七旬的老者啊！
她的牙齒不僅是顏色無可挑剔，甚至連縫隙都沒有一點食物殘渣卡住的痕跡，真是令人歎爲觀止。
謝晚棠不由得心中感慨萬千：“世間竟有這樣的保養之道！看她咀嚼食物的動作，輕鬆自如，顯然這些粗糙、略帶韌勁的菜根本沒有給她造成任何困擾。即便是年輕人想要做到這一點也不容易，更何況是已經七十高齡的老人？這樣的風範與修養，實在令人不得不佩服。”
正在此時，皇太后似乎察覺到了謝晚棠的視線停留在自己的脣邊。
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那一瞬間，皇太后清澈透亮的眼眸微微眯起，眼中閃過一絲洞察一切的光芒。
但她並未直視謝晚棠，而是輕輕移開了目光，轉而俯瞰下方站立整齊的文武百官，聲音悠揚又帶着幾分威嚴，緩緩問道：“各位愛卿，這些菜餚……你們品嚐之後覺得如何呀？是否符合諸位的口味？”
話音剛落，一個大臣快速從人羣中站了出來。
他的腳步有些踉蹌，臉色因緊張而泛紅，但依舊努力保持着鎮定的模樣。
只見他雙手抱拳，向皇太后深深行了一禮，隨即畢恭畢敬地回答道：“啓稟陛下，此乃產自極寒之地的獨特食材，純天然且極具珍稀價值，其風味之奇妙，世所罕見！如此佳餚，不僅口感極佳，更令人回味無窮。”
說話間，他還特意加重了語氣，以表明自己的讚歎是由衷而發。
然而，旁觀的謝晚棠卻差點嗤笑出聲。
她清楚地看到，這名大臣四肢僵硬，全身細微地顫抖着，臉上的肌肉雖然極力維持平靜，但仍然掩飾不住內心的慌亂。
“哼，”謝晚棠暗暗腹誹，“就他這種狀態，敢說自己能品出什麼滋味？明明喉嚨都哽得快要冒煙了，竟然還在拼命壓制反胃感。”
更離譜的是，她敏銳地捕捉到他時不時偷偷用袖子擦嘴角的動作，顯然是有什麼東西讓他苦不堪言——很可能正是剛剛被那“美味”的素食給狠狠卡住了牙縫！
想到這裏，謝晚棠冷笑一聲，“這傢伙真夠虛僞的。演技不到家，就別隨便上來丟人現眼吧！不過看他這樣居然還沒被直接噎死，倒也算是天大的造化了。”
她在心底無情吐槽，臉上卻掛着一抹雲淡風輕的笑容，絲毫未顯異常。
至於所謂的“天然之邦”？
聽聽也就罷了。
誰不知道，這種地方聽起來名頭倒是冠冕堂皇，其實說穿了，指不定是什麼偏遠落後的地方挖出來的東西呢！
謝晚棠不屑地挑了挑眉，“嘿，說得這麼天花亂墜，那些凍土裏長出來的泥土算不算‘天然’？要不要抓一把泥塞進嘴裏，也算嚐遍了原始大自然的氣息？”
皇太后聽到劉大人的回答後，並未再多做評論，而是將目光重新轉向謝晚棠。
這一次，她眼神中多了幾分冷冽和期待，聲音中帶有不容拒絕的壓迫感：“恭謹王妃，你也聽見了吧？劉大人親自試菜，讚不絕口。如此難得一見的佳餚，你難道不想試着嘗一嘗？”
她頓了頓，語氣驟然變得意味深長起來，“而且，今日可是哀家的壽辰，你身爲王妃，總不會連哀家這樣一個小小的要求都不肯成全吧？”
謝晚棠聞言，眉頭微挑，眼中劃過一絲無奈。
但她仍保持禮貌的微笑，準備找個藉口婉拒，畢竟誰願意平白無故嘗試那些讓人懷疑來源的食物？
可就在她即將開口之時，忽覺自己的手腕被一股溫暖的力量悄然扣住。
定睛一看，原來是一直默不作聲的方淮序悄悄靠近，不動聲色地抓住了她的手，同時以手指在她掌心迅速寫下兩個字：“運氣”。
這個簡短的信息如同一道閃電點亮了謝晚棠的思維。
她立即按照方淮序所說，閉上眼睛凝神聚氣，默默引導體內靈力開始運轉。
果然，很快就有股溫熱的能量順着經絡逐漸匯聚到她的手心。
片刻之後，這種能量像暖流般散逸開來，最終形成一層薄薄的保護屏障，完全籠罩住她的整個身體。
“這次你別想躲過去了，皇太歲的脾氣本王清楚得很，你就順着她吧。”
他語氣篤定，話語中帶着一絲不容置疑的意味，目光認真地看向謝晚棠，彷彿已經預料到接下來會發生的一切。