“如此慵懶，難道夜裏去做了樑上君子不成？”
蘇嬈巧笑倩兮，答道：“太后說笑了，宮中守衛森嚴，更有太后您的洞察秋毫，臣妾怎敢造次？”
太后本欲苛責，卻被蘇嬈這句玩笑話堵了回來，如同一拳打在棉花上，索性不再理會她。
餐畢，齊王妃貼近蘇嬈，故作關懷之態：“蘇側妃面色略顯蒼白，可是身體有所不適？”
“多謝齊王妃掛懷，不過是昨晚陪伴王爺至深夜，稍感疲憊罷了。”蘇嬈面帶桃花。
齊王妃眼中閃過一絲狐疑，隨即又恢復了常態。
奕王真的對蘇嬈如此寵溺？
這與她原先的預料大相徑庭……
齊王妃迅速堆砌起笑容：“那蘇側妃可要多多保重身體。”
蘇嬈捕捉到了齊王妃的不悅，對方的不快反而讓她感到一陣莫名的快意。
……
太后對蘇嬈的不滿依舊，甚至遷怒於蘇懿，早餐時竟不讓她們同桌，只讓姐妹倆在一旁靜觀。
恰逢外邦進貢，皇帝命人送來了衆多奇珍異寶，太后從中挑選了幾件稀世之物，賜予齊王妃。
“這玉能滋養人，你身子單薄，佩戴它，再加把勁，給哀家添個重孫。”太后握着齊王妃的手，言語間滿是寵溺。
蘇嬈與蘇懿在一旁靜觀其變，蘇懿顯得有些侷促不安，而蘇嬈則是一副泰然自若的模樣。
“這鐲子與蘇側妃甚是相配。”齊王妃看似好意，實則爲太后找了個臺階下。
太后臉色微沉：“她不過是個側妃，怎可用如此珍貴之物？”
宮人們見風使舵，見太后對蘇嬈態度冷淡，紛紛效仿，連座位都未爲她們準備。
姐妹倆只好尷尬地站立一旁，氛圍微妙而壓抑。
直至太后顯露疲態，示意她們退下，蘇嬈與蘇懿才得以解脫。
一出壽康宮大門，蘇懿深深吸了一口氣。
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“太后爲何如此待我們？”蘇懿無奈地嘆道。
“還不是因爲齊王是她的心頭肉，奕王不得她歡心，我們作爲奕王身邊的人，自然也就入不了她的眼。”蘇嬈淡淡地解釋。
奕王，儘管貴爲皇子，卻並未因此成爲太后無端刁難的目標，反倒是她們這些身份低微的女子，成了無辜的犧牲品，承受着本不應屬於她們的責難。
“同樣身爲子孫，這偏袒也太過明顯了吧？”蘇懿的聲音中帶着幾分不平，眉宇間皺起的紋路透露出她的不滿。
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“人心嘛，本就是偏頗的，哪裏有什麼道理可講。”蘇嬈輕聲迴應，語氣中夾雜着一絲無奈。
或許，她的話中藏着幾分哲理，但蘇嬈自己也未必能完全理解。
畢竟，在這個世界上，無緣由的偏愛比比皆是，早已不足爲奇。
“太后的壽辰尚有數日，我們還得在這深宮之中熬上十天半個月。”蘇懿話音剛落，便不由自主地嘆了口氣，想到未來這段漫長而壓抑的日子，心中便覺得難以忍受。
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壽康宮內，燭光搖曳，映照着太后疲憊的面容。
她最信任的嬤嬤正用熟練的手法爲她揉按緊繃的頭部，試圖緩解那份來自心底的沉重。
“都離開了嗎？”太后的聲音顯得有些空洞，彷彿是在詢問，又似在自語。
“是的，都已離去。”嬤嬤輕聲回答，手法未曾停歇。
“那個蘇家的庶出之女，狡猾得像條滑不溜手的魚。”太后嘴角勾起一抹冷笑，眼中卻無半點笑意。
她曾多次試圖羞辱對方，卻發現自己所有的攻擊似乎都落了空，對方不僅沒有絲毫狼狽，反而偶爾還能以玩笑輕鬆應對，顯得既愚鈍又機敏。
太后原本期待看到對方因自己的欺壓而顯得可憐無助，那樣才符合她心中的樂趣。
然而，現實卻是，她的每一次出擊都彷彿打在了棉花上，無聲無息，毫無成就感。
這種挫敗感讓太后心中憋着一口氣，情緒愈發煩躁不安。
“太后，她不過是個晚輩，您何必與她計較。”嬤嬤溫言勸解，試圖撫平太后的怒氣。
“若非她那狐妹子的手段，怎會有人不顧規矩，讓廷端至今未能成爲太子。”太后的話語中帶着幾分不甘，她認爲是蘇家女子的介入，擾亂了原有的秩序。
“太后，儲君之事，皇上自然會有定奪，您又何必插手其間？”嬤嬤小心翼翼地提醒，她深知宮廷鬥爭的殘酷，生怕太后不慎捲入其中，最終反噬自身。
畢竟，皇上並非太后親生，這層關係微妙且複雜。
“當年趙家那場風波，多虧了廷端和王家從中周旋。”太后的眼神變得遙遠。
趙家雖最終遭遇不幸，但廷端與王家伸出援手的情誼，她始終銘記於心。
這位嬤嬤，自太后尚未出閣時便伴其左右，見證了她從一個純真少女到如今權傾一時的太后的全過程。
太后出身名門，卻幼年喪親，又飽受叔伯欺凌，生活艱辛。
幸得姨母將其接入趙家，方得一時安寧。
趙家，曾是與謝家、王家並列的當朝三大顯赫家族之一，文武兼備，深受皇室倚重，在京城的地位舉足輕重。
在趙家的日子裏，太后得到了前所未有的關愛，姨母視她如己出，表姐妹情同手足，表兄弟們亦是呵護有加。
那段時光，是她一生中最無憂無慮的日子。
然而，命運弄人，家人爲了家族的榮耀，擅自將她的名字送入皇宮選秀，不想竟被當時的皇后一眼相中，從此踏入了情深似海的宮牆之內。
即便有趙家作爲後盾，她在宮中的地位卻並不顯赫，僅以嬪妃之名默默無聞。
所幸，太后性格豁達，不喜爭鬥，幾次宮闈風波均能安然度過。
後來，她見到一個失去母親的小皇子孤苦伶仃，便將其收養在身邊。
這對母子在他人眼中，無關緊要，無人在意。
他們在宮中如影隨形，得益於趙家的庇護，生活倒也平靜。
誰又能料到，最終，那看似不起眼的小皇子竟登上了皇位，而她，一個默默無聞的嬪妃，一夜間成爲萬人之上的太后。
嬤嬤這才恍然大悟，原來不爭不搶的太后，纔是真正的智者，而那小皇子的心中，自有一面明鏡。