“今日之事，與她們二人脫不開關係。奕王府未來恐將成爲衆矢之的，你若再主動靠近，只會爲我們引來無盡的麻煩。”方墨坦率直言，話語中透露出對局勢的敏銳洞察。
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隨着奕王的離去，奕王府的天空似乎也蒙上了一層陰霾，日子變得不再平靜。
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方媛內心充滿了愧疚，她滿懷歉意地望向蘇懿，眼中閃爍着淚光。
蘇懿輕輕搖頭，笑容溫暖而包容：“無妨，待時局好轉，我自會來找你。”
蘇懿與蘇嬈緩緩離開方府，踏上歸途，心中各有思量。
“嬈兒，你那邊有什麼消息嗎？”蘇懿壓低聲音，眼中滿是關切。
蘇嬈言辭簡潔，卻一字千鈞：“明空大師重傷昏迷，至於王爺，則是下落不明。”
“下落不明……”蘇懿聞言，不禁倒吸一口冷氣，心中五味雜陳。
“好人自有天佑，王爺定能逢凶化吉。”蘇嬈語氣堅定，這份信念也稍稍安撫了蘇懿忐忑的心。
重返王府，蘇懿稍作停留，便再次踏進了皇宮的門檻。
太后壽辰在即，作爲王妃，她需協助皇后籌備慶典，責任重大。
而蘇嬈則獨自留在空曠的王府中，心中思緒萬千，不自覺間，她的腳步引領她來到了王府的佛堂前。
微弱而有節奏的木魚聲，似有若無地飄入耳中，蘇嬈心中涌起一股莫名的期待與喜悅，她加快步伐，向佛堂走去。
“王爺！”她忍不住呼喚，心中暗自期盼，那扇門後，有人正虔誠地敲擊木魚，那張冷漠而深邃的臉龐，正是她所掛念之人。
然而，當她推開門，佛堂內空無一人，只有冰冷的空氣與寂寞相伴。
蘇嬈緩緩走到奕王平日靜坐的蒲團前，跪倒在地。
她仰望着佛像，那慈悲爲懷、包容萬物的形象，雖然她曾不信鬼神，但在這一刻，她真心祈求，願神佛庇佑，讓王爺平安歸來。
次日清晨。
蘇嬈閒暇之餘，決定前往自己曾經開設的當鋪查看。
如今，這裏由沉魚與一位老掌櫃共同打理，每月盈利頗豐，爲蘇嬈帶來了可觀的收入。
而對面，原是當鋪的地方，已變身爲一家熱鬧非凡的胭脂鋪，那是蘇菀的陪嫁之物。
蘇嬈抵達時，恰逢蘇菀與春茶正在檢查店鋪運營情況，店內人潮涌動，蘇菀臉上洋溢着滿意的笑容。
“那些顧客，都是春茶花錢僱來的。”沉魚悄聲告訴蘇嬈，眼神中透露出一絲無奈。
蘇嬈頓時恍然大悟，春茶如同一條潛伏的毒蛇，上一世她曾救過春茶，卻反遭背叛。
而蘇菀卻視其爲心腹，實屬不智。
當鋪經營不善時，蘇菀對春茶必然有所不滿。
如今改頭換面成爲胭脂鋪，春茶此舉顯然是爲了在蘇菀面前粉飾太平，營造虛假繁榮。
“也只有蘇菀在場時，這裏纔會如此熱鬧吧。”蘇嬈輕聲說道，語氣中帶着幾分嘲諷。
沉魚默默點頭，補充道：“蘇菀對春茶極好，整條街的商鋪都交由她管理。”
蘇嬈心中暗自發笑，蘇菀的單純與盲目信任，在她看來，實在是過於天真。
重獲新生，蘇菀依舊愚不可及，將家族的未來託付於一個心機深沉的小人，只怕等到醒悟之時，一切都已爲時晚矣……
正當此時，蘇菀眼角微挑，注意到蘇嬈正款款而來，姿態中透着前所未有的傲慢與張揚。
“哎呀，這不是誰呢，瞧着真是眼熟，原來是姐姐大駕光臨啊。”蘇菀故作驚訝，言語間夾雜着諷刺與嫉妒。
不久前，蘇嬈風光無限，不僅得到奕王的寵愛，更晉升爲側妃，這讓蘇菀嫉妒得幾近發狂。
這一切與前世截然不同，難道僅僅因爲她們的婚事互換，便引發了這一系列變故？
彼時，蘇菀心中憤懣難平，每次前往寺廟燒香，都不忘詛咒蘇嬈遭遇不幸。
說來也巧，彷彿上天真的聽到了她的怨言，蘇嬈的命運果真急轉直下。
奕王一怒之下，四海爲家，留下蘇嬈獨守空房。
失去了奕王這棵大樹，蘇嬈的地位岌岌可危。
眼看科舉考試臨近，那殷韜晨又行蹤不明，蘇菀心中盤算，只要自己的丈夫能夠一舉奪魁，高中狀元，那麼她也將成爲尊貴的狀元夫人。
想到這裏，蘇菀愈發堅信自己的選擇正確無比，看向蘇嬈的眼神，充滿了不屑與輕蔑。
“這日頭可真毒辣，姐姐可得小心些，畢竟全憑這張臉喫飯呢。萬一奕王真的一去不回，你這張俏臉或許還能幫你找個護院解解悶，免得守活寡太過寂寞。”蘇菀的話語中帶着酸澀與刻薄。
面對蘇菀的挑釁，蘇嬈卻從容不迫，以退爲進：“王爺只是厭倦了京城的喧囂，想要遊歷四方。我對王爺情深義重，絕不會做出有悖婦德之事。倒是妹妹你，心機如此之深，是否早已按捺不住內心的寂寞了呢？”
蘇菀的面容在這一頂帽子的陰影下微微扭曲。
上一世的痛苦經歷纏繞着她，那是她內心深處最不願觸碰的隱痛。
而今，辜郎的冷漠態度更如寒風細雨，無聲無息卻足以令她的心房泛起陣陣涼意。
儘管如此，理智告訴她，辜郎的淡漠是爲了能夠全心全意地準備即將到來的考試，她怎能讓自己的情感成爲他成功的絆腳石呢？
“你誤會了，辜郎待我極好。”
蘇菀急忙辯白，聲音中帶着一絲不易察覺的顫抖，“蘇嬈，別高興得太早，總有一天，我會證明給你看，我並不比你差！”
言罷，蘇菀決絕地轉身離去，春茶則小心翼翼地跟在她身後。
只有蘇嬈清楚蘇菀那柔弱外表下潛藏着的堅韌與不屈。
她深知，這樣的人物若不加以利用，將來必將成爲自己前進路上的一大障礙。
在店鋪內稍作停留，蘇嬈的耳畔再次捕捉到了一則消息。
“聽說了嗎？王尚書家向方家提親了！”
王尚書，作爲霍夫人與王貴妃的兄長，手握兵部重權，是一位老練且深不可測的政治家。
遺憾的是，他膝下有一子，不成氣候，卻備受王夫人寵愛。
原配夫人離世不久，王夫人便急於爲兒子尋覓續絃，京城內外，無人不知其子品行不端。