“大人，我們都是從西長城四縣周邊村來的百姓，我們要狀告沈家……求大人給我們做主”
“求大人給我們做主……”
一羣婦孺老弱病殘，齊齊磕頭哭喊。
“西長城？”
“那不是邊塞城嗎？”
“我記得好像沈家就是被流放去西長城……”
在場百姓頓時熱議起來。
裴大人聽到這些人要狀告沈家，下意識回頭看了眼高臺上的文元帝，心頭竟有一種沈家要徹底完了的感覺。
“你們要狀告哪個沈家？狀告什麼？你們既是西長城的百姓，爲何不在當地府衙遞狀紙？……”裴大人一一威嚴的詢問。
領頭的是個髮鬢發白的老者，身形消瘦，似乎經歷了長途跋涉的艱辛，腳底鞋子都被磨破了，衣着更是滿是補丁髒污，他朝裴大人磕頭說：
“大人，我們要告從京城被流放到西長城的沈家，我們要狀告他們巧言令色，哄騙我們簽下了賣地的契約，還間接害死了我們數十個村的壯年男丁，害得我們流離失所，無處可歸，也無處伸冤……”
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隨着老者一字一字說出。
衆人才聽明白了。
前幾年文元帝下旨要由淮北到西南之間開挖一條運河。但這條運河要想最快的挖通，就需要穿過四縣往下的一大片百姓居住的村子田地，不然就需要挖通上游的一座山體後，再繞過羣山外……
具體如何百姓也不知道。
他們只知道，最後是由沈家人代表當地衙役出面到各個村子去溝通協議：說的天花亂墜，說官府會給他們補償款，搬離後還能重新給他們安排地方生活，家裏的男丁也還能去挖運河賺銀錢，等完成後，官府會把表現好的人編入官府外置人員，不但能光宗耀祖，以後官府安置房屋田地的時候，就能挑選更好的位置……
因是知道皇帝下旨要開運河。
百姓即便不捨故土，卻也知反抗無用，加上沈家代表府衙出面溝通協議之時實在是巧舌如簧，百姓便高高興興的被一一忽悠着按了手印。
男人們被安排去了挖河運。
婦孺老弱則被暫時安排去了一塊貧瘠地生活。
這一挖就是幾年。
直到一次引河之時，最大一處水壩毫無徵兆的潰堤了，將還在運河底挖掘的百姓瞬間給沖走了大半，死傷無數……
可這事卻被當做一次地龍翻身引發的決堤給官府掩飾了去……
不但如此，官府之後又強制的招募了不少男丁去繼續挖……而當時的沈家也因‘開運河’中立下功，在八皇子朝堂上的人運作之下，終是被文元帝給赦免的回京了……
所以那些受害百姓因並未得到應有安撫處理，終於是鬧事起來了……
這時他們才發現被騙了。
當初被沈家人忽悠着按下手印的是屬於無償賣地契約。什麼男丁去挖運河賺銀錢，那也是屬於被自願招募的無償徭役。而他們說的會安置的田地和住的地方，就是他們暫且落腳的那塊貧瘠之地……
一切都是謊言。
可這個謊言卻被沈家人給忽悠的圓了數年……
等得知真相時，一切都晚了。
官府不認。
因爲他們按了手印契約，官府甚至都不接受他們伸冤，反而怕他們鬧事，還把他們家中能勞作的男丁都給強制招做了徭役，送去了開運河。
“大人，我們當初也曾去過縣裏請老秀才寫過狀紙，可是……那縣太爺一聽就把人給打出來了。後來我們又到了西長城知府，可這一次那位替我們遞狀紙的老秀才卻被活生生給打死了……”
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老者淚如雨下：“大人，我們這些老弱婦孺實在是活不下去，聽說只要上京來敲登聞鼓，就可以得到伸冤的機會，我們才千里迢迢逃難上京來，就是爲了……”
“是他們。”
“雲爺爺，是他們，是他們騙的我們好苦……”
“是他們害得我爹爹哥哥都死了嗚嗚……”
老者話還沒說完，跪在婦人中間的幾個半大孩子，就忽然指着沈家族人大聲喊起來。
沈家族人臉色蒼白如紙，囁喏着脣想辯駁什麼，可最後一個字都說不出來……
“無恥！”
“仗着肚中有些文墨，竟幹出這種欺民騙民的事出來……”
“簡直有辱讀書人的清譽名聲……”
“還書香門第呢？百年清流世家？就這……”
“我呸！”
百姓憤然而起。
要不是文元帝還在高臺之上，估計不少人都得爬起來淬口水了。
實在是太無恥了。
不少讀書人只覺臉上火辣辣的，心中有什麼破碎了……
“肅靜！”
裴大人一記驚堂木，現場才恢復平靜。
裴大人額頭的青筋跳着，是被剛剛聽到的事給氣到的，他也算是沈閣老的半個學生，沈閣老多剛正一個人啊，可在他死後，他的這些族人後輩卻做出了這種事來……
文元帝的臉色也變得難看無比。
沈家……百年聲譽……在這一刻當真是被毀得一個徹底……