譏嘲和挖苦聲回蕩在耳邊，三年來無休無止。
牆倒眾人推，那些幸災樂禍的人沒有放過她，以諷刺的言語扒下她風光無限的外衣，笑她自以為得了太子青睞，稀裡糊塗給小官之女做了嫁衣，愚不自知。
太子在她的心湖撥動春水，允許她驕縱、任性，讓她誤以為自己是太子妃的不二人選，卻在她洋洋得意時，親手捏碎她的春心與自尊。
夕陽西下，殘陽如血，晚霞褪盡時，江吟月被領頭的侍衛送進一間小屋。
山野驛站簡陋，屋裡除了一副桌椅，還剩一張青竹小床。
江吟月從驛工那裡要來熱水和吃食，便窩在小床上昏昏欲睡。
恍惚間，她聽到不輕不重的叩門聲，不得不撐起沉重的眼簾應付來人。
“江娘子，娘娘前來探望，還請起身恭迎。”
推門的人是嚴竹旖身邊的女使，與那些侍衛的態度相比，算不得恭敬，卻在轉身迎入一人時，低眉順目猶如換了一個人。
一身雲英紫裙的嚴竹旖娉娉婷婷地跨進門檻，素手搭在女使腕部，與江吟月此時的狼狽相比，端的是儀態萬千，雍容爾雅。
她的身後，跟著另一名女使，還有一名劍客。
女子沉靜中迸發的氣場，與三年前截然不同。
上位者自我蓄養的矜貴，在嚴竹旖身上體現得淋漓盡致。
與江吟月對上視線，嚴竹旖翹了翹唇，越過女使，來到床邊，按住江吟月的肩頭，“你身子弱，不必起身。我吩咐驛工燉了燕窩，待會兒拿給你補補身子。”
江吟月垂下睫羽，也將萬千情緒一並壓下。
門外的女使提醒道：“江娘子該喚貴人一聲娘娘。”
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“多嘴。”嚴竹旖輕瞥一眼女使，轉頭繼續盯著江吟月蒼白的臉，“舊識故人，沒必要多禮。我讓寒豔備了衣裳，替你更換，也好帶你去謁見殿下。”
說著，吩咐女使寒豔上前。
江吟月裹緊鬥篷，避開女使伸來的手，“不必了。”
“娘子衣衫髒汙，不適合面見殿下，還是換身乾淨的吧。”
女使力氣堪比男子，強橫的架勢令江吟月怒火中燒，使盡力氣將人推開。
“啊……”
嚴竹旖扶住趔趄的女使，沒有計較，“罷了，讓江娘子自行更換吧。”
她屏退女使，坐在床邊勸道：“歷來只有儲君願不願召見，沒有官眷拒絕的份兒。殿下願意見你，也是看在往日情分，人要識趣。”
睇了一眼江吟月露在鬥篷外的手，她輕輕握住，出乎意料感受到異常的柔軟，是養尊處優的一雙手，沒有因下嫁寒門子弟而變得粗糲。
江吟月沒有在對方的善解人意中軟化，她抽回手，系好鬥篷，瞧也沒瞧那身嶄新的鮮豔衣裙，比牛犢還倔。
敢對東宮無禮的官眷，除了江吟月，怕是找不出第二人。仿若她身上那股倔強與東宮相融，再肆意妄為，也不會被東宮的威嚴反噬。
她膽敢任性的底氣，在嚴竹旖看來，是太子給的。在不諳世事的年紀相識，青梅竹馬，兩小無猜，奠定了旁人終其一生也淨透不了的情誼，假若沒有那件事……
嚴竹旖挑了挑眼梢，叮囑江吟月盡快換好衣裳，隨她去面見太子。
走出遮光的屋簷時，月光傾灑在嚴竹旖清秀的臉上，那雙暗含深意的吊眼在看到月下一抹孤影時，陡然一顫。
被皎潔月色鍍上一層旖旎的男子，身披銀鼠色大氅，正負手背對小屋。
原本的召見變成了親自前來。
嚴竹旖收起心緒，一邊迎上前，一邊吩咐女使催促江吟月速速更衣。
太子聞聲回頭，那雙琥珀眸子沉寂如水，他看向僅留一條門縫的小屋，忽然想起少時親臨江府與尚書江嵩在水榭下棋的場景。
從走進水榭，他就留意到大堂的南牆內有一暗閣，一道小小身影藏在其中，扒著門縫向外偷看。
自那日起，那道小小身影一直跟在他的左右，從古靈精怪的小伢子長成鋒芒銳利的少女。
少女憧憬風花雪月，也在風花雪月中萬念俱滅。
他知她的委屈，比任何人都清楚。
一條門縫，有歲月光影流淌其間。
他越過女使，阻止了她們對屋中人的催促，曲指叩響門扉。
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第2章
背對門扉的江吟月閉閉眼，光憑叩門聲就已知曉來者的身份。
她不願回頭，回首悵望春容愁，溝壑困厄涼盡韶華。
自被踢出局，江吟月一度無法辨別真情與假意。閉門不出的她，時常遭到父親的責罵，責怪她不成器，敗給八品小官之女，丟盡江氏顏面。
她的婚事成了燙手山芋，京中任一高門都不願接手太子的“棄棋”。
在高門眼中，接納一顆受盡譏嘲的“棄棋”，無疑是在侮辱門楣。
可在江吟月成為眾矢之的後，翻臉無情的太子卻說，可以為她賜婚。
儲君敕令，無論高門是否情願，都不能忤逆。
江吟月如鯁在喉，斷然拒絕，賭氣之下，應下父親為她挑選的寒門婿。
剛剛榮登榜眼的寒門士子魏欽被榜下捉婿，入贅江府，可大婚過後沒幾日，江府主母鬱氏舊疾發作，不治而亡。
三年前正值北邊關不太平，鎮守邊關的江府長公子未能及時趕回，江吟月代替長兄連同自己，為母親守孝三年，如今剛剛度過孝期，還不願換回鮮豔的衣裳。
一身霜白衣裙素了些，外搭的鬥篷更是青灰暗淡，她就那麽拉開門，垂眼呆立在門扇間，直到一聲輕咳，是嚴竹旖在出聲提醒。
江吟月淡眸跪地，跪拜大諳朝儲君。
門扉被拉開，三年的光陰有了交織，衛溪宸下意識扶住江吟月的手臂，“免禮。”
修長均勻的手指扣在女子臂彎，隔著衣衫感受到女子身體的顫抖。
是受驚過度吧。
“吟月，別來無恙。”
江吟月詫異抬頭，還以為太子會一本正色等她解釋火銃一事，畢竟三年過去，當初再深厚的情誼都會削減，何況他們不歡而散。
無緣不往來，該是疏離見外的，可聽他的語氣，更像是偶遇老友的口吻。
果然傷人與被傷的心境截然不同。
前者總能尋到借口心安理得，後者要在漫長歲月中一點點自愈。
江吟月抽回手臂，堵在門邊不動聲色地阻止太子進入小屋。
眾目睽睽下孤男寡女於理不合。
沒等太子詢問火銃一事，江吟月將誆騙侍衛的說辭又講了一遍，想起被她淺埋在雪中的獵戶，漂亮的黛眉緊擰成“川”。
“臣婦與家夫走散，不巧遇到剛剛蘇醒覓食的棕熊，為求自保，臣婦以火銃將其驅趕。”
嚴竹旖上前幾步，站在太子斜後方，疑惑問道：“還沒出正月，冬眠的熊會蘇醒？”
江吟月解釋道：“一些野獸進入冬蟄，會隔斷時日蘇醒一次，一次四至十個時辰。”
嚴竹旖將信將疑，但比起學識，她自然比不得自小在東宮耳熏目染的江吟月，再追問恐會露怯，嚴竹旖抿唇不語，總覺得偶遇棕熊太過離奇。
衛溪宸潤眸微斂，順勢問道：“何人贈你火銃？”
江吟月有些疲憊，強撐著體力應付道：“此去揚州，山高路遠，家父贈我防身之用。”
“按律令，三法司的二品大員的確可以持銃，但官眷不可。”
衛溪宸攤開玉白手掌，意圖清晰，眸光不自覺染上少時與少女“對峙”的淡淡戲謔。
看透她的強撐。
幼年的江吟月在被識破偷吃貢果後，也是這副表情。
火銃何其珍貴，江吟月自是不願交出，那是父親送給她防身的“護身符”。她壓著黛眉，沒什麽自覺。
衛溪宸也不催促，收回手，攏起雙袖，雲淡風輕道：“那等孤回朝，就要向江尚書問責了。”
“拿去。”
江吟月遞出火銃，壓製著情緒，與少時終究不同了，不再一觸即燃，也不再直來直去發泄不滿，說一些口無遮攔的氣話。
衛溪宸接過火銃，笑歎一句：“你變了不少。”
那個肆意驕縱的少女，變得寡言安靜了。
衛溪宸轉動火銃，負手握在身後，目光落在江吟月的臉上，女子卻垂下腦袋，避開了對視。
笑歎的弧度僵在唇邊。
“揚州與江寧不遠，既遇上，一路同行吧，也好有個照應。”
“臣婦在此等待家夫。”
“若一直等不到魏欽呢？”
“魏欽會來的。”
江吟月沒抬頭，腳跟緊緊扎地，以支撐搖搖欲墜的身體，沒有因太子和嚴竹旖的勸說有所動搖，她要等待魏欽，也好避免與太子頻繁碰面。
過去成終曲，她沒有自己想象的耿耿於懷，一念放下即重獲新生，是魏欽對她的開導。
不過她沒有多麽了解魏欽，成婚那晚，她因難以接受陌生男子的觸碰，拒絕圓房，理直氣壯地要求新郎官打地鋪，還不可以去她爹那裡告狀。
