滿足這三個條件的人並不多。
十五這一日，乃大朝。
清晨天未亮，裴越便起床登車前往宮城，馬車出裴園往西，一路過玉河北橋，停在承天門外，每月朔望大朝，百官由此入宮，步入午門內的奉天殿參朝，今日亦是如此。
天還未亮，宮門四處燈火昭舉，映得城樓下煌煌一片，官員陸陸續續進宮，沿著左右六科直廊往午門邁去，裴越行至太廟附近，忽然瞧見兵部幾位官員在前方說話，而右邊一人正是巢正群，
“巢大人。”
裴越突然喚了一句。
前頭巢正群正與兵部尚書說起肅州賑災一事，驀地被人喚住，駐足朝身後望來，見是裴越，露出喜色，“裴大人，您喚我？”
裴越緩步上前來，巢正群立即朝他一揖，裴越還了一禮，往前一指，“咱邊走邊說。”
“好。”
“巢大人何時從肅州回來的？”
巢正群回道，“娘娘壽宴第二日我便折回肅州，至昨日夜裡方歸，閣老放心，肅州冰災處置得及時，現如今已無大礙，將士們的冬衣發放到位，軍營裡的軍餉和菜肴也及時供過去了，目前沒出亂子。”
裴越笑道，“幸虧大人調度得當。”
巢正群忙回道，“哪裡，全賴閣老運籌帷幄。”
裴越不是來與他客套的，很快直奔主題，“對了，巢大人，我今日尋你是有一事相問，當初你在戰場將雙槍蓮花拾回來，還有哪些人在場，交還入京時，經過何人之手。”
雖然劉珍那邊給過他一份名錄，可裴越擔心有遺漏，特意親自核實一遍。
巢正群心下一沉，便知裴越這是查雙槍蓮花去處來了，不動聲色回道，
“肅州大戰結束後，我第一個帶著將士從東路戰場趕赴中軍主帳，帶著將士們清掃戰場，將少將軍所有遺物單獨裝點入一個匣子裡，當時遠山侯蕭鎮與平昌侯王堯奉命馳援，他們趕到後，都有看過少將軍的遺物。”
“不瞞您說，我當時並不知銀環便是雙槍蓮花，只是瞧著少將軍素日帶著，便幫著收撿了，至於蕭鎮與王堯是否知曉，我不得而知。”
“我們在肅州用了近半月時間，方把戰場打掃完畢，您知道的，那麽多將士的屍身都得安葬……”說到這裡，巢正群帶著哽咽，“而王堯和蕭鎮趕到沒多久，便回他們的軍營整軍，當時肅州戰場混亂不堪，我擔心東西遺失，央求兩位侯爺幫著我把遺物帶回城……直到半月後我方將東西從他們手中接過，扶靈柩回京，”
“回京後，司禮監掌印劉珍在城外接的我，當時李老夫人在場，少將軍和李侯的遺物我一並交給她了，至於後來銀環怎麽入了宮，我實在不知，這得問劉掌印。”
“至少在我手中，除了我之外，接觸雙槍蓮花的只有蕭鎮和王堯，由他們保管那半月，是否還有旁人經手過，我不得而知，我若早知這玩意兒這麽寶貝，當初我就不會離身……”
言語間，二人步伐已抵達奉天殿下，聚在此處的官員更多了，裴越收住話頭，沒再多問。
這一番問下來，多了平昌侯王堯這個可疑人選。
朝後，裴越回到都察院，將大理少卿柳如明和僉都禦史巢遇叫進值房，把自己的推斷告訴他們。
柳如明和巢遇都吃了一驚。
柳如明不以為然，“大人，這不是已經確認是蕭鎮了嗎？如今只需尋到銀環，拿到實證即可啊。”
巢遇倒是比柳如明先反應過來，“萬一蕭鎮聯合北燕偷的是假銀環，而盜走真銀環的另有其人呢？”
柳如明不說話了，沉默片刻，他看向主位上的裴越，“閣老，那麽聽巢將軍這意思，平昌侯王堯王侯也不排除可能了？”
裴越握著一方小印沒說話。
一旁的巢遇捋須分析道，“平昌侯王堯乃四大君侯之一，也是執有金牌的五名都督之一，那日壽宴他在場，確實不排除嫌疑，”
說完他朝裴越一揖，“大人，您的意思叫下官再查一查王堯？核查那一夜王堯的行蹤？”
裴越雍容靠著圈椅，視線緩緩從小印挪至二人身上，深深眯起眼，“除了王堯，還要查一人。”
“誰？”
“巢正群本人！”
柳如明和巢遇雙雙吸了一口涼氣。
“這不可能吧？”柳如明睜大眼，上前一步扶著裴越的長案，眼底驚色未減，“巢大人為人慷慨，一片赤膽忠心，平日行事本本分分，獨來獨往，不太像是作奸犯科之人，而且我聽說巢府並不富貴，他的衣裳常年打補丁，是他夫人補了又補，才勉強能穿，整個府上也沒幾個下人，他拿什麽本事策劃這樣一場驚心動魄的偷盜行動？”
巢遇也覺得不大可能，“況且，我認為，他也沒這個膽，他不敢壓上滿門性命進奉天殿偷盜寶物。”
裴越失笑，“從情理上來講，我也覺著他不大可能，但從事實上看，他具備這樣的條件，五位都督的金牌全由兵部敕造，巢正群身為兵部左侍郎，有仿造的可能，且，他是第一個接觸雙槍蓮花的人，他跟李藺昭情同手足，有偷盜的動機。”
柳如明反問，“他偷來給誰，他偷了做什麽？他若偷當初在肅州戰場就偷走了。”
“是，可最開始他並不知銀環便是雙槍蓮花。”裴越正色看著他，“柳大人，斷案當大膽假設，小心求證，我也希望不是他，但以上三個條件他均符合，不能排除他，所以，你們需要拿出證據來證明不是他。”
柳如明和巢遇相視一眼，無話可說，均朝他一揖，
“下官領命。”
“此……裴越交待他們，“你們親自去查，且小心查，不要透露半點風聲，王堯與巢正群皆是朝中重臣，若傳出去，屆時滿朝人人自危。”
“下官明白。”
“這番話我隻與你們二人說了，出這個門不要再傳給第四人。”
“遵命……”
裴越交待完這些，便回了內閣，內閣和戶部還有一堆事等著他，他能放在案情上的精力十分有限。
巢正群這一日被裴越盤問過後，心裡便忐忑不安，生怕裴越盯上他，是以下朝後，他想了法子，托長孫陵聯系上了明怡。
通過長孫陵遞消息，十五這一日下午申時初刻，明怡和巢正群終於在鼓樓附近一家小茶館見上面，這是明怡第一次以這樣的身份與他相見，巢正群盯著她好半日回不過神來，
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“我眼下該怎麽稱呼您？”
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“裴越之妻，李明怡！”
巢正群一聽這來頭，急得要跳起來，“您膽子真大，您怎麽敢去裴府？這可是深入虎穴，與虎謀皮呀！”
明怡失笑，“您不知燈下黑的道理？”
說裴越是老虎也沒差，十三那夜吃了她兩回，差點將她生剝活吞。
“快些告訴我，發生什麽事了？”明怡坐下問。
巢正群先替她斟了茶，便將今日早朝裴越盤問的事告訴明怡。
明怡兀自頭疼，沉吟片刻道，“蕭鎮這個案子不能再拖，蕭府的銀環之所以沒找到，我看是被恆王拿走了。”
四方館被皇帝給團團圍住，北燕細作也差點被皇帝一網打盡，就算還有余孽，眼下風尖浪口也不敢出來行動，所以蕭鎮應該沒有機會聯系上北燕，只有可能是恆王見蕭鎮被帶走，嗅出風向不對，立即偷偷將銀環轉移。
巢正群道，“那咱們想法子把這個消息透露給裴越，只要他將蕭鎮的銀環查到手，坐實蕭鎮和恆王參與瓊華島盜竊一案，三法司便可定罪，蕭鎮和恆王均跑不掉了。”
明怡笑容發酸，“你以為裴越猜不到恆王拿走了銀環？他是明哲保身，看出皇帝不想對恆王動手，沒打算攪合進來，裝傻呢。”
“那咱們怎麽辦，不能眼睜睜看著裴越逮著咱們查吧。”
明怡沉默了，手指輕輕點著腦門，思忖好一會兒，做出決斷，
“我得見一面蕭鎮，下點猛藥，將恆王這個老狐狸逼出山，屆時由不得皇帝不處置恆王。”
巢正群擔心道，“蕭鎮現如今關在都察院地下牢獄，五步一崗，你怎麽去，又怎麽出來？”
明怡不在意道，“北燕皇宮我都闖過，十八羅漢交過手，區區都察院。”
區區都察院……
巢正群不說話了，他最服的就是她身上那股平平靜靜的霸烈勁，一句話勾起那些年在肅州叱吒風雲的輝煌，怔忡片刻，見她主意已定，巢正群不再勸，“您說吧，要我做什麽？”
“你眼下很可能被裴越盯上，什麽都不用做，按部就班上衙便是。”
“這怎麽成？這麽大事，我不幫忙怎麽成？好歹我給您掠掠陣？打個掩護。”巢正群急得起身。
明怡也隨著他一道站起，扶著他肩骨，目色堅毅，“你有你的戰場，父親的案子還需要你。”
巢正群一怔，咬緊牙關，拍著胸脯道，“我豁出去這一條命，也要在朝廷撕開一道口子。”
