“你手底下，數燕翼最不穩重。”
魏欽沒護短，江吟月說的是事實，那廝自小頑皮，欠欠兒的，哪兒都有他。
魏欽沏茶，拉過江吟月，親自喂給她。
“我不渴。”
“廢了那麽多口舌，潤潤嗓子。”
江吟月才反應過來，“你嫌我與莫豪多言了？誰的醋都吃。”
年紀不大，快成老醋壇子了。
魏欽沒解釋，抱住她紓解疲憊。
相擁的兩人在逼仄的房中凌亂地踱步，時而撞到桌椅，時而撞到銅鏡。
江吟月沒有掙扎，知他懂他，自然清楚他的疲憊，然而旖旎綿長，天色卻漸晚，總要不解風情地打破這份溫馨。
“我要回去了。”
“小姐笑一個再走。”
“……”
江吟月以為自己耳鳴，仰頭看向一本正經的男人，“你說什麽？”
魏欽低眸，雙手愈發掐緊她的腰肢，“笑一個再走。”
有些報復隱藏在脈脈溫情中。
被逗怒的小娘子開始掙扎，惹魏欽失笑，這笑發自肺腑，毫不牽強。
“放開我，衛逸赫。”
這人壞透了，壞到骨子裡。
魏欽抱著她不放手，帶著安撫地輕哄，可江吟月在看到不知何時上了閂的門扉時，更激動了。
就不該心軟。
狼窩就是狼窩，一旦陷入，會被吃拆入腹，骨頭不剩。
“啊……”
被壓到木桌上時，江吟月後悔莫及，後腦杓被一隻大手兜住，不至於磕到腦袋。
可魏欽用牙齒咬破了她的唇肉。
“唔唔……哼……”
掙脫不開的女子氣呼呼地哼唧，卻在此情此景下，成了撩人的嚶嚀。
魏欽扣住她的十指，摁在兩側，貪婪汲取她唇上的清甜。
被碰到的茶盞歪倒在桌角，有余茶流淌而出，匯成細細的水流，打濕地面。
魏欽在撬開江吟月的牙關後，隨之輕柔轉輾，試探去觸碰她的舌尖，在她的細喘中，含住那靈敏躲閃的小舌。
自喉嚨的吞咽聲細細微微。
他的手，摩挲在江吟月的掌心，摩擦生溫。
“小姐今晚留下吧。”
江吟月迷迷糊糊的，在得以大口呼吸後，扭過頭，盯著傾倒的茶盞，“不要。”
“那笑一個。”
“你！”
魏欽又吻住她，笑意綻開在耳鬢廝磨中，直到打更人敲響二更的梆子，才將人送回江府。
紅唇微腫的江吟月合上門窗，將護送她的男人拒之門外。
擺明了慍火未消。
魏欽抱起綺寶坐在後院的秋千上，等了好一會兒，不見江吟月現身，才起身離開。
綺寶還搖著尾巴戀戀不舍。
“嗷嗚嗷嗚。”
魏欽又揉揉它的狗頭，推門離去。
江吟月推開窗，看著只有綺寶的小院，捂住臉消解著余溫。窒息的糾纏，引身體酥麻，還在體內流竄。
又幾日，虹玫遞上消息。
周家小姐近來肝鬱氣滯，今日隨主母前往一位名醫的藥鋪調理身子。
江吟月剛好與那位名醫的孫媳有些交情。
契機可遇不可求，江吟月馬不停蹄趕往小宅，帶上莫豪趕往藥鋪。
一路上，她都在打聽尚書之女與小繁子的往事。
周煜謹剛升任吏部尚書那會兒，為了取悅天子，與司禮監的一名大太監往來頻繁，從他口中得知天子日常起居的習慣。
那會兒，為他遞送消息的人就是年紀尚小的莫豪。
莫豪雖位卑，但於他有用，八面玲瓏的周煜謹自然是以禮相待，偶爾留莫豪在後院飽餐一頓。
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小恩小惠是常有的事。
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也是那會兒，小繁子與九姑娘有了短暫的交集。
九姑娘喜歡作畫，一日雪天回府，無意瞧見一個小少年坐在自家後院的遊廊上悶頭吃酥餅。
掉了好些渣滓。
恰有麻雀落在鵝頸椅上。
少年用手拾起渣滓，攤開喂食麻雀。
從沒見人徒手喂麻雀的，九姑娘偷偷取出紙筆，躲在少年看不到的角落執筆作畫。
少年生得比同齡人高大許多，眸光乾淨清澈，哪怕只是喂食麻雀，都會露出欣喜的笑。
可之後幾個月，九姑娘再沒能看到少年稚嫩青澀的一面。他變得沉默寡言，替人辦事乾淨利索，明明經過了歷練，落在九姑娘筆下的他卻成了行屍走肉，沒了鮮活氣。
可少年還是會坐在遊廊上喂食麻雀。
生在高門，九姑娘知道后宮裡的“鬼魅”吃人不吐骨頭，單純的少年遍體鱗傷，心性大變，可內心深處還是善良的吧。
她走過去，遞上兩幅畫。
一張名為初見，另一張名為初識。
少年攤開第二幅畫，沒什麽觸動，卻在攤開第一幅畫後，僵坐在那裡。
短短數月，他已變得麻木。
“九姑娘？”
“嗯。”
少女聲音輕柔，不似司禮監的宦官們叫聲刺耳。
少年拿出帕子擦了擦一旁的鵝頸椅，沒有請她落座，隨她心意。
少女還是坐了下來，說自己偷偷觀察他數月。
彼時年紀小，直爽坦率，不會覺得赧然。
“你的義父是曹掌印，還會有人欺負你？”
“有的，很多。”
“那你可以告狀呀。”
“義父事忙，是禦前紅人，沒有多余的精力。不到萬不得已，我是不會勞煩他老人家的。他提醒過我，要靠自己闖出名堂，才算真本事，一味依靠他人，會變得無能。”
少年卷起畫，想要塞進袖管，忽然想到什麽，詢問道：“可以送給我嗎？”
“當然了。”
少年不覺地笑了，與少女相視而笑。
之後一段時日，少女會在少年登門後現身，塞給少年好些零嘴，看著少年狼吞虎咽。
“你慢點。”
少年連渣滓都舍不得浪費。
“你叫小繁子？”
“莫豪。”少年擦了一把嘴，鄭重道，“我本名莫豪。”
少女也鄭重地點點頭，喚他“莫豪”。
周煜謹與司禮監大太監密切往來的那些年，莫豪成了傳話的那個，來來回回上百次叩響周府大門，也自然而然與九姑娘成為熟識。
他們會坐在遊廊上閑聊奇聞軼事，九姑娘還會指點少年作畫。
生疏的畫功，惹了不少笑話。
他們為彼此解悶，成了無話不談的幼時好友，那段時日，於莫豪而言，難得的愜意輕松。
在跳井的前一日，無需為周煜謹遞送消息的少年尋個借口登門，為的是見一見短時結交的好友。
事關驚天的秘辛，莫豪不能與人透露，一個字都不能，他隻說自己要走了，至於去哪兒，也不能提起。
沒多久，少年跳井的噩耗傳入九姑娘耳中，九姑娘頹然許久，可她隱隱覺得，欲言又止的少年尚在人間。
聽過小繁子和九姑娘的過往，乘馬前行的江吟月喟歎造化弄人，他們都沒有忘記彼此，可小繁子以莫豪的身份歸來，九姑娘卻要嫁入東宮。
但尚有更改命運的機會。
“駕！”
江吟月一夾馬腹，驅策逐電飛馳，噠噠馬蹄聲不絕。
莫豪跟在後面，剛毅的面容些許薄紅，不知是被風吹的，還是情之畫筆為他顴骨染紅暈。
得知九姑娘尋術士作法為求見他一面的事後，他那顆歷盡滄桑的心突然狠狠顫了下。
“駕！”
莫豪一甩馬鞭，跟在江吟月和虹玫的身後。
三人抵達藥鋪所在的後巷時已是華燈初上。
早已張望在後大門的孫媳婦獨自跑出來，“你們來了。”
事情緊迫，江吟月沒做寒暄，直切正題，“可與九姑娘通氣了？”
孫媳婦點點頭，可首輔夫人看女兒看得緊，不準女兒隨意外出，九姑娘這會兒正在藥鋪後堂針灸。
“首輔夫人正在前堂與我的婆婆討教調養的事宜，我可以帶著你們偷偷溜進後堂。”
江吟月撓撓鼻尖，“怎麽溜進去？”
孫媳婦撥開後牆一處被枯草遮蔽的洞口，“你們需從這裡進去。”
是個狗洞……
周家隨行扈從十來人，需避開他們的監視才行。這個洞口直通柴房，江吟月等人可以在柴房換上藥師的衣著，再趁著天色昏暗溜進藥堂。
聽過孫媳婦的解釋，江吟月顧不得那些，示意虹玫把守在外頭，自己則率先趴在洞口向裡爬去。
莫豪也沒有猶豫。
尋常閨秀可做不出爬狗洞的舉動，孫媳婦清楚江吟月大咧咧的性子，掩唇一笑，從後門走進小院，去往後堂，尋個借口支開照看在九姑娘身邊的針灸郎中。
一女一男趁著夜黑，鬼鬼祟祟地行事。
當忐忑不安等在房中的九姑娘見到那抹魁梧的身影時，她猛地站起，沒有顧及身上的一根根銀針。
