擔心江吟月拒收，婦人扣緊兒媳的手，“你和阿欽成親，我們都沒出過彩禮，一直過意不去，這錢你收著，就當彩禮了。”
入贅和娶親不同，聘的是上門女婿，這也是一些眼饞的人陰損魏家夫婦的理由，好不容易盼出個榜眼，卻做了高門大戶的贅婿。
沒骨氣。
可顧氏不這麽想，也不在意他人的看法，她只知道真誠是能夠讓日子細水長流的。
江吟月看了一眼銀票的面額，估摸著婆母是將江氏送來的彩禮，折合成這張銀票一直珍藏，就打算尋個機會送還呢。
“多謝娘。”
“一家人，別跟娘客氣，讓妙蝶陪著你去挑選，她熟門熟路。”
妙蝶是魏家門侍和廚娘的女兒，擔了照顧二小姐魏螢的活計。顧氏合計想給兒媳添個婢女，這事兒還要與掌家的長嫂商量。
章氏雖出身鹽商之家，但家境並不富裕，節儉慣了，都沒有給自己的女兒配置婢女。
江吟月揣好銀票，由妙蝶領著前往附近幾家玉石鋪子。
妙蝶是個機靈的，領著江吟月前往的都是小有名氣的店鋪，玉飾琳琅滿目，可江吟月挑挑選選一整日，都沒有鍾意的，最終看中一枚滿綠翡翠雕刻的如意。
妙蝶倒吸口涼氣，完整的一枚滿綠翡翠如意，極其昂貴，高門貴女出手果然闊綽。
掌櫃同樣驚訝，“這位娘子好眼光，但這枚如意是鎮店寶，隻用於觀賞。”
江吟月算算日子，也不急於一時，大可複刻一枚。
掌櫃笑著搖搖頭，“手藝可複刻，原石難求。世間每一塊翡翠都是不同的，娘子可要冒險一試？先說好了，選中哪塊原石，落子無悔。”
妙蝶又倒吸口涼氣，暗暗扯了扯江吟月的衣袖，賭石有句行話，妙蝶早些年聽魏老爺子說過，“一刀窮，一刀富，一刀穿麻布”，寸玉難辨，萬一賭輸了可如何是好？
可江吟月還是笑吟吟的，淡然流淌在笑意中。
“娘子可決定好了？”
“嗯。”
掌櫃拿出幾十塊原石，小心翼翼放在地上，好整以暇地盯著彎腰挑選的女子，從起初的漫不經心到端正態度，僅在江吟月挑選的幾處細節上。
行家啊。
掌櫃詫異地看著眼前的年輕女子，論言談和出手，應出自富貴人家，可即便是鍾鳴鼎食之家的少爺小姐，也未必習得這門手藝。
就像懂玉未必識籽料！
“就這塊了。”江吟月素手一點，囅然一笑，“落子無悔，切開吧。”
清明時節，柳絲吐新垂碧砌，細雨紛紛潤輕寒，一場春雨一場暖。
路上商販多穿著單衣，吆喝著自己的買賣，一聲“蕭山的青梅嘞，又硬又酸嘞”吸引了馬車中的男子。
男子挑簾，看向無人問津的酒水販子。
“蕭山的青梅？”
“是嘞，剛摘不久的。”小販挑選一大顆碧綠色的青梅果子，小跑到華麗的馬車前，仰頭笑道，“這批青梅用來泡酒，保管酸甜適度，香氣濃鬱回味。公子買一些回去，還能討情妹妹歡心。”
小販年紀不大，嘴貧沒個把門的，笑嘻嘻遞上手裡的青梅。
窗邊的男子遲遲沒有去接，在小販雲裡霧裡收回手時，一旁的老宦官伸手接過。
“夠硬的啊。”
小販趕忙回道：“泡酒的話，越硬越好。”
老宦官丟出一個錢袋，揚起下巴，“裝車。”
小販立即扯開錢袋，在發現是一袋子紋銀後，差點驚掉下巴，“太、太多了。”
老宦官擺擺手，示意車隊繼續前行。
細雨打濕窗邊疏簾，老宦官偷偷覷了一眼疏簾旁靜默的太子殿下。
男子的手中握著一枚青梅簪子。
雖不清楚殿下為何口是心非，買回那枚已經略過的簪子，但無論是色澤還是形態，的確可媲美新鮮的青梅，只是袖珍了些，適合女子佩戴。
“殿下要嘗一顆嗎？”
衛溪宸看向老宦官手裡的大顆青梅，清澈的眸子泛起細碎霜輝，他淡淡開口，聲音朗潤，沒有因老宦官的擅作主張而慍怒，人是平靜的，平靜的有些寡歡。
清風朗月的太子殿下已多久不曾露出真實的情緒？
他自小便是被寄予厚望的儲君，要走一步看三步，要淡然自若、處事不驚，縱使被激怒，也要雲淡風輕扼斷對手的脖子。
脾氣是在老成持重中一點點錘煉。
富忠才遞過青梅的手有些酸，他訕訕收回，自己咬了一口，酸得擠眉皺臉，“幸好殿下無心品嘗，也太酸了，合計還沒熟呢。”
上了歲數的人，以插科打諢的方式想要糊弄過去，可對面的男子突然開口，寡歡中多了淡漠。
“丟了吧。”
“啊？”
“全丟了。”
富忠才不敢忤逆，立即讓人將一筐青梅丟在路邊。
車隊遠去，孤獨倚在路邊的整筐青梅被蒙上一層煙雨面紗，消失在衛溪宸的眼尾余光中。
他伸出握簪的那隻手，慢慢攤開，沒有刻意丟棄青梅簪子，卻在經過一處顛簸坑窪時，任其脫落掌心。
碧綠的簪子墜地，應聲而碎。
有什麽好回想的，木已成舟，過去就過去了。煩擾心緒的回憶斷不可沒處辭，為儲君者，不該拘泥小情。
愧疚生出的情，不是相思。
不是……
他閉上眼，任細雨打濕黑睫。
馬車途經顛簸，晃晃悠悠，閉眼假寐的男子卻不動如山，像是被什麽困住心境。
淺夢中，細雨滴在少女臉上，如淚流淌。
她看著他，無聲控訴，轉身便披上大婚嫁衣，坐進被雲霧抬起的喜轎中。
他原地遠視，幾分難以置信，那個任性驕縱的少女沒有哭鬧，甚至在他以賜婚為由言語刺激時，也沒有歇斯底裡，她用極端的方式與這段少年情誼訣別。
衛溪宸在劇烈顛簸中睜開眼，莫名悵然若失，一時不知是否是夢境帶來的恍惚。
訣別無言，情碎難拚湊，昔日情誼薄弱如同人心。
他按按眉骨，摒棄雜念，隻當路途疲憊滋生夢魘，放大積壓在心底的前塵情緒。
“再快些。”
禦手聞言應聲，甩出馬鞭，驅策汗血寶馬極速飛馳。
第17章
太子的車隊日夜兼程，如期抵達揚州。
揚州城外三十裡，早有大批人馬等候。
除了揚州知府和嚴洪昌各自所攜的五品以上官員以及巨賈鹽商，還有兩位久居在揚州的顯貴。
遠遠瞧見車隊的陣仗，揚州知府和嚴洪昌爭先上前，親自在草坡上鋪就猩紅氈毯。
“臣，揚州知府林喻，參見太子殿下！”
“臣，鹽運司指揮使嚴洪昌，參見太子殿下！”
其余官員和鹽商相繼跪地。
衛溪宸打簾走出，負手站立在車廊上，腰間的白玉玉佩隨風搖曳，一下下擦過衣間的緙絲紋路。
“諸位請起。”
不比知府林喻的謹慎，嚴洪昌以雙膝在猩紅氈毯上快速挪動，來到太子車駕前，仰頭泣不成聲：“得殿下恩澤，感激涕零，臣今日終於心願成真，得見殿下真容！榮幸備至！”
衛溪宸看著哭得情真意切的嚴洪昌，淡笑著步下馬車，親自將人扶起。
“孤這次專為犒勞鹽商而來，還要托指揮使一一介紹。”
“殿下哪裡話，是臣的職責。”
兩人的寒暄交織在風中，溫聲細語，無人敢偷聽偏又都想偷聽。
想要探究太子殿下對這位算不得嶽父的妾室之父，是怎樣的態度。
不遠處，徐老太妃對身旁的清麗少女竊竊私語道：“這個嚴洪昌，平日作威作福，這會兒綿軟得跟烏龜似的。”
“您別埋汰烏龜了，烏龜可沒他的諂媚相。”
正說著話，清麗少女忽然與投來視線的儲君對上視線，她淡眸上前，發出嘹亮又沙啞的請安，令重重人牆為她開啟。
“太傅崔聲執之女崔詩菡，參見太子殿下。”
清麗少女個頭不高，嗓音渾厚，連春風都為她擂鼓，增了氣勢。
衛溪宸斂眸，忽然有些恍惚。
大諳朝只有一位出生即被冊封的女嬰，是已故懿德皇后的嫡妹，百年名門崔氏在這一輩緊剩的明珠。
懿德皇后乃天子發妻，而他的母后董氏，是在懿德皇后逝去後，被冊立的繼後。
有著這層淵源，皇室對崔氏一族一向禮遇，崔氏的風頭一度蓋過第一望族的董氏。
衛溪宸走向崔詩菡，溫笑道：“京城一別，已有十年光景，孤已認不出縣主了。”
崔詩菡站起身，透著一股牛犢的倔勁兒，“十年一別，臣女也快認不出殿下了。”
這話多少有些不恭敬，眾人面面相覷。
衛溪宸一笑置之，沒有計較，他面朝徐老太妃，頷首一禮。
“老太妃的七十壽辰，孤還要到貴府上討一杯酒水沾沾福氣。”
老者客氣道：“恭候殿下大駕。”
徐老太妃是先帝淑妃，在順仁帝登基不久後，自請回了揚州故裡。
衛溪宸隨意環視，淡笑問道：“怎麽沒見魏運判？”
嚴洪昌匆忙上前，“今日有幸得見殿下的皆是五品以上官員，魏運判品階較低……殿下若要召見，臣立即派人去傳！”
“不必了，前往驛館吧。”
儲君不必向他們解釋什麽，眾人自然也不敢多問，立即緊跟太子車駕。
嚴洪昌頓了頓，忽覺老臉熱辣辣，太子下令下榻驛館，而非嚴府，多少有些減損嚴家人的顏面。
可良娣終究是妾，比不得太子妃。
太子前往揚州犒勞鹽商不是秘密，百姓們津津樂道了多日，這會兒擠在道路兩旁，爭先恐後。
一名看熱鬧的老媼不慎跌倒，正挪動著想要爬起，面前出現一隻修長的手。
夕陽傾灑在男子溫潤的面容上，別樣溫煦。
衛溪宸扶起錯愕的老媼，溫聲提醒她注意腳下。
與此同時，人群中出現一頂墨綠小轎，一身月華長裙的嚴竹旖步下轎子，提裙小跑到太子面前，盈盈一欠身，“妾身見過殿下。”
像是精準掐算了時機，適時出現在人們的視野中。
衛溪宸淡笑點點頭，正要帶她一同走進驛站，突然聽到一聲熟悉的女音，他掃過對面的一間鋪子，瞧見一個年輕姑娘挽著婦人的手臂路過，有說有笑。
聲似故人，非故人。
衛溪宸舒展的眉微攏，心口傳來一陣熟悉的痛覺，是舊疾所致。
嚴竹旖在聽到聲音的一刹，含笑的嘴角變得僵硬，還以為江吟月故意出現在這裡，使些欲迎還拒的把戲呢。
間隔一條街的玉石鋪子內，江吟月檢查過預定的翡翠如意，確認完好無損，笑著讓掌櫃裝盒。
回去的路上，在途經一條細長窄巷時，有噠噠馬蹄聲傳來，江吟月帶著妙蝶側身避讓，見一人一馬從面前掠過。
乘馬者一身幹練勁裝，身材嬌小，腰間懸掛一枚腰牌，刻一“崔”字，在與主仆二人擦肩時，不慎掉落。
“籲！”
原本駕馬前行的少女已經很打眼了，落地的燙金腰牌更是吸引了江吟月的注意。
“幫忙撿一下。”
妙蝶抱著裝有翡翠如意的木匣不便彎腰，由江吟月撿起，遞給馬背上的少女。
少女揚揚下巴，水嘭嘭的臉蛋在日光下白裡透紅，“多謝。”
“懷槿縣主不必見外。”
少女故作高深地眯了眯眼，握緊馬鞭傾身，“你認識我？”
春風淡蕩，吹動爬滿牆頭的紫藤，人站在牆下，花香滿衣，連發絲都浸染清香。
江吟月沒有戳破少女刻意營造的偶遇，歪頭笑而不語。
懷槿縣主崔詩菡撇了撇嘴，跨下馬背，反握馬鞭拱了拱手，“十年一別，江娘子久違。”
十年光景匆匆過，兩人上一次見面還是在宮門前的香砌旁。
順仁帝保留了懿德皇后生前種在宮門香砌裡的一片石榴樹，一日，崔詩菡獨自一人蹲在香砌前哭鼻子，剛巧被隨父進宮的江吟月遇見。
崔詩菡是崔太傅為懷念長女與夫人商議後生下的，被一些人調侃為懿德皇后的替身，這會兒正被一群年歲不大的官眷們小聲非議。
小小年紀的江吟月叉著腰走到那些入宮赴宴的官眷面前，凶巴巴指正他們不該背後議論人。
年紀更小的崔詩菡抬起淚眼，頭上多了一隻五顏六色的花環。
江吟月小大人似的安慰道：“你別哭了，我把太子哥哥送我的花環送給你。”
哪知，崔詩菡非但不領情，還扯下花環擲在地上，脆生生哭嚷道：“我才不要董家的東西！”
太子是董首輔的外孫，自然算是董家人。
好意被人拋擲在地，還是太子送贈之物，那時還不懂后宮風雲的江吟月噘起嘴巴，撿起花環，氣呼呼戴在自己頭上，“不識好歹。”
“你才不識好歹，董家沒有好人！”
時過境遷，那時隻當崔詩菡童言無忌的江吟月，如今能夠體會她的委屈。長姐自戕，作為幼妹的崔詩菡還要被人腹誹是代替長姐為崔氏續寵的工具。為了隔絕流言蜚語，年僅六歲的她就被父親送往揚州，背井離鄉，而兩個少女交鋒的那日，是崔詩菡離京的前一日，她偷偷跑出太傅府，在石榴樹前與長姐作別。
董氏和崔氏，看似井水不犯河水，但因懿德皇后的死，永遠不可調和。
世事無常，物是人非，再碰面，江吟月已嫁他人，與太子不歡而散。崔詩菡也不再是人們口中的哭包，出落得英姿颯爽。
算不上故交的兩人倒也沒有一見如故，但同因董家人受到過委屈，多少有些惺惺相惜。
作為在揚州久居十年的人，崔詩菡靠在馬背上，深深嗅了嗅風中的花香，“可有品嘗過地道的淮揚菜？”
“還未。”
“我知一家，每日都會客滿，需要提前打招呼，改日，我請你去嘗嘗。”
江吟月並非扭捏之人，既遇上，甭管是與不是巧遇，都該坐下來聊一聊舊事，“好啊。”
當晚，江吟月就收到崔詩菡派人送來的口信，約她擇日一敘。
江吟月提燈站在後院門前，雪白的衣衫被燈火映出暖黃色澤，鎏金似的逶迤在地，如墨夜綻放的雪蓮。
女子生得明豔，不笑時偏於冷豔，蛾眉曼睩，風姿綽約，可一笑起來，眼底的那股靈動又為她增添了親和。
後巷空無一人時，青熒燈火隨之淡去，不比高門大戶會徹夜燈火通明，地處市井小巷的魏家門前，一盞紗燈來回晃動，光縷暗淡。
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一襲墨黑融於夜色的男子走出巷口老樹，摘下兜帽，安靜打量著周遭，這是江吟月嫁入的人家，沒有深深幾許的院落，站在高處，可一眼望到頭。
他也不知自己為何要出現在這裡，或許只是為了看一看江吟月的夫家，是舊識間僅剩的一點兒惦念。
站在不遠處的老宦官默歎，身為局外人，似乎比局中人看得更清楚。
休沐日，太妃壽宴，揚州徐府聚滿達官顯貴及巨賈商人。
徐府由當地名匠打造，雕梁畫棟，富麗堂皇。
賓客滿棚，這邊男客舉杯寒暄，那邊女賓結伴閑逛。
草木扶疏的時節，到處蓊鬱茂盛，清香怡人。貴女們悉數到場，傅粉施朱，光鮮奪目，比妍麗的花朵還要嬌媚，倒映桃花池，婀娜多姿。
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花園的戲台早在數日前已搭建，這會兒戲班正在熱場，等待好戲開羅。
一些貴女附耳低語，說著各自聽來的小道消息。
“據說太妃壽辰，太子會親臨。”
還未得知消息的女賓們驚訝連連，都想瞧一瞧父輩口中芝蘭玉樹的太子爺是怎樣的風華清絕。
“徐府請到了說書人龔先生。”
“聽說是位年邁致仕的宮廷史官，改行做了說書先生，一座難求。”
“林琇兒今日會缺席，八成是為了避開嚴良娣的風頭。”
昔日，嚴竹旖作為小官官眷，不可避免與在座諸多貴女有過交集，其中一些人後襟發了涼。
“還有呢，榜眼魏欽會攜妻子同來，那可是正二品尚書的女兒。”
多少貴女在言笑中掩去心底失落，一襲布衫的清雋書生，又入過多少人的春閨夢。
“要我看啊，林琇兒不到場，與良娣娘娘關系不大，倒是與魏欽有關。”
當初林知府為了女兒威逼利誘未能如願，看熱鬧的眾人還以為魏欽不想吃高門這口軟飯，哪曾想，是瞧不上從四品知府的門第，想要躍上更高的府邸。
正二品的大員才是朝廷手握實權的一批人，尚書江嵩更是佼佼者。
“不知那種高門養出的女兒是何氣韻。”
“我倒是聽了些風言風語，傳聞這位尚書千金，本是皇后鍾意的皇媳人選，卻因性子跋扈、張揚恣睢，被聖上打退了親事，還做了嚴良娣的墊腳石。”
“還有這事兒？”
眾人竊竊私語，被徐府的熱鬧喜慶掩蓋了聲量。
江吟月與魏欽到場時，先在禮桌前送上那枚價值不菲的翡翠如意，隨後夫妻二人暫且分開，江吟月隨府中侍女去往女賓那邊。
魏欽從妻子的身上收回視線，隨小廝走進抄手遊廊時，一側凌霄蜿蜒攀爬，遮蔽璀璨春陽。
縷縷光線斜射，在廊道上鋪開縱橫交錯的光束。
魏欽走在光束上，靠近廊外的一側臉上忽明忽暗。
一道嬌小身影成了忽明忽暗中的靚色。
一件提花袍子，腰束革帶，小小的人兒，穿著男裝，手握折扇，邁著四方步迎面走來。
領路的小廝立即點頭哈腰，“呦，懷槿縣主今兒來得早。”
“有太子早嗎？”
小廝大驚失色，環視一圈，皺著臉豎起食指抵在唇邊，“噓，噓。”
太子殿下親臨壽宴的事雖不是秘密，但貴客的行蹤，府中人是半點不敢透露。若非太子殿下想要現身，賓客們怕是連他的人影都捕捉不到。
哪知這位懷槿縣主，一語道破秘密。
崔詩菡沒搭理冷汗津津的小廝，看向小廝身後的魏欽，不見悅色，語氣尋常道：“這不是魏家的二公子嘛，許久未見，該稱閣下一聲榜眼還是運判大人啊？”
寒門子和高門女哪有多少交集，偏偏魏欽在揚州頗具名氣。
翩翩魏家郎，皎皎如月光，照進太多閨中女子的心門。
見魏欽僅僅只是頷了頷首，崔詩菡不覺難堪，輕搖折扇從二人身側走過，慢悠悠地閑庭信步，她沒有去女賓扎堆的花園，直奔花園旁的小樓而去，被守在樓外的生臉門侍攔下。
擒著慵懶語調，她不緊不慢道：“麻煩通傳，崔氏女求見。”
沒等兩名門侍有所反應，樓門被人從裡面拉開，一名頭髮花白的老宦官含笑道：“縣主請。”
崔詩菡挑了挑眼，隨老宦官步上三樓雅堂，行禮後，直接落座在一抹白衣對面。
伴在側的徐府長輩們深覺不妥，但無一人敢出聲呵責。
“改日，可否有幸邀請殿下臨江吃酒？”
少女刻意壓低的聲音含著沙啞，與遠在京城的崔太傅像極。
衛溪宸淡笑，沒有因崔詩菡的冒失而動怒。
“能與縣主飲酒，是孤的榮幸。”
徐府長輩們更驚訝了，唯有徐老太妃撥動著手中念珠，見怪不怪。
董、崔兩家原是世交，懿德皇后和董皇后是感情篤厚的閨友，董皇后第一次相看未婚夫還是懿德皇后暗中相陪。
後來，懿德皇后嫁入東宮，時常召董皇后入宮解悶，久而久之，董皇后成了宮裡的常客，與即將禦極的太子產生感情。
等懿德皇后知曉時，董家已替女兒退了婚事。
新帝禦極的次年，董皇后以貴妃身份入宮，與懿德皇后同年有孕，只差了一個月。
爭寵的戲碼，成了昔日閨友的重頭戲。
董、崔兩家自此交惡。
徐老太妃返回揚州前的三日，懿德皇后早產，有風言風語稱，是董皇后的手筆，只為了讓帝王長子出生在不吉利的日子，而帝王極看重命格。
但傳言終究是傳言，身為外人，徐老太妃不願沾惹董、崔兩家的是非。
“龔先生可到場了？”
一旁的老侍從回道：“到場了，被安排在戲班之後。”
“龔先生年邁，不宜久等，還是請他熱場吧。”
“諾。”
在一陣陣撫掌聲中，說書人隆重登場。
小樓高聳，三樓雅堂正是聽書的最佳位置。
衛溪宸手持茶盞聽得認真，聽到精彩處，也會隨著眾人提唇淺笑，直到他的視線捕捉到一抹明豔“色澤”。
海棠紅的長裙包裹窈窕身姿，細腰如柳，雪頸如玉，就那麽獨自坐在戲台下雙手托腮。
似被孤立，也似習慣獨來獨往，不喜虛與委蛇。
衛溪宸看著綰起驚鴻髻的江吟月，手中茶盞變得沉甸甸。
這時，富忠才走上前，“殿下，娘娘到了。”
衛溪宸面上無波瀾，沒有起身的意思，或是不想現身引起不必要的騷動。
崔詩菡睇去一眼，別有深意。
第18章
作為家主，徐老太妃不能怠慢東宮另一位貴客，她走出小樓，迎上姍姍來遲的嚴竹旖。
不承想，嚴竹旖還攜了一人。
被傳缺席的知府千金林琇兒。
昔日宿敵成密友？
女賓們相繼投去視線。
林琇兒生得嫵媚妍麗，是少有的美人，還是林知府唯一的骨肉，往那兒一站，便透著一股盛氣凌人的氣場，讓一旁的嚴竹旖失了顏色。
可她手裡拎著兩份賀禮，其中一份是替嚴竹旖提著的。
“晚輩恭賀老太妃日月昌明、松鶴長春。”
徐老太妃讓人接過林琇兒手中的兩份賀禮，笑著說了幾句客套話。
能得徐老太妃親自接待，女賓裡除了懷槿縣主，便是她二人，已是備受矚目了。
林琇兒是托了嚴竹旖的福。
但即便沒有老太妃親自相迎，林琇兒從不缺少人們的凝注。
她與嚴竹旖並肩去往花園戲台，就有貴女主動讓出座位。
眾人紛紛起身行禮。
“娘娘萬安。”
嚴竹旖淡笑，示意眾人免禮，卻見一人不動如山，依舊托腮盯著戲台。
嚴竹旖恰到好處的笑凝在嘴角，她坐到貴女讓出的最佳位置，手搖緙絲小扇，與試圖攀談的人客氣寒暄。
端的是雍容爾雅。
林琇兒徑自走到江吟月的身側落座，端起府上侍女遞來的蓋碗，漫不經心地刮著茶面，可不知怎地，那蓋碗就碎在了江吟月的腳邊。
茶水四濺，濕了江吟月的裙擺和繡鞋。
“抱歉啊，手滑。”
江吟月看向擒笑的林琇兒，高門堆裡長大，這種挑釁她見過太多。
江吟月瞥一眼穩坐佳座的嚴竹旖。
曾經的江吟月，有仇當即報，如今受過太多非議與不善，她有些麻木了，加之這是徐老太妃的主場，鬥氣撒潑會失了禮數。
朝一名侍女招了招手，江吟月挪開腳，等待侍女打掃。
林琇兒抓一把榛果在手中把玩，語氣淡淡，“我當魏欽會娶什麽樣的美嬌娘，沒曾想是太子殿下退掉的次品。”
看台上說書人慷慨激昂，蓋過看台下的竊竊私語，江吟月卻聽得一清二楚。
“自視甚高的知府千金，被昔日冤家壓製，替人出頭，還真是侮辱了自視甚高這個詞兒。”
林琇兒一怔，重重丟開手裡的榛果，“少陰陽怪氣的。”
“狗都沒你趨炎附勢。”
“你！”
江吟月目視看台，沒有理會面露驚詫的林琇兒。
堂堂尚書之女，用詞如此粗鄙，是林琇兒意想不到的，她有所恍惚，不怒反笑，“難怪給人做了墊腳石，粗鄙登不得大雅之堂。”
“撒潑就能了？”江吟月指了指地上的一灘水漬。
林琇兒發覺這女子振振有詞的，與她以往見過的名門閨秀都不同。
這時，隨著說書人拍響驚堂木，看台下再次響起撫掌聲。
龔先生致謝退場，輪到戲班布置場景。
等待的工夫裡，有人上前問起林琇兒送給徐老太妃怎樣的賀禮。
林琇兒素來出手闊綽，“送了老太妃幾匹漳緞。”
“漳緞！那可是稀罕物，產自、產自……”
林琇兒白了一眼，像是嫌對方見識少，“漳州。”
“是蘇州。”江吟月糾正道。
林琇兒一字一頓，斬釘截鐵，“開創先河的是漳州。”
蘇州雖以絲綢聞名，但漳緞、漳緞，聽起來的確像是首創於漳州。
眾人豎著耳朵聽熱鬧。
江吟月像是刀鋒被磨刀石狠狠地磋磨過，不再有林琇兒的頤指氣使，平靜如一泓流水，潺潺淙淙，偏偏再鋒利的刀子都斬不斷、割不開她的心河。
“漳州盛產漳綢、漳絨，蘇州按漳絨的織造，雲錦的圖紋，開創出緞地絨花的漳緞。”她不緊不慢地解釋道。
有懂行的貴女小聲附和道：“漳緞的確是蘇州首創。”
眾人表情各異，多是暗笑。
還沒見林琇兒吃過癟呢。
江吟月淡瞥一眼，起身去往人少的地方，即便是以往那個盛氣凌人的她，也沒有當眾糾錯讓人下不來台面的習慣，不過是以牙還牙，針對這個林琇兒罷了。
離開坐席時，她余光掃過嚴竹旖，眼尾蓄了點點冷意。
可就在她靠近月亮門時，一道陌生的身影飄然而至。
“太妃請娘子一敘。”
江吟月停在陌生臉孔的小廝面前，沒有多心，祖母與老太妃情同姐妹，老太妃或許想要關照故人的後輩吧。
“勞煩帶路。”
穿過長長的跳岩，江吟月又抵達另一座花園，袖珍精美，一步一景。
山茶點綴的水榭中，四面霞影紗簾垂落，如同江南煙雨中的天青色。
見徐老太妃正站在二樓窗邊澆花，江吟月快步登上旋梯。
二樓客堂不大，四四方方，由三聯屏風隔開。
“晚輩見過老太妃。”
“不必見外，過來坐。”老者坐在花香四溢的窗邊，朝江吟月招招手，“咱們還沒正式見過面，孩子，路上可辛苦？”
江吟月被老者拉住手落座，展顏笑道：“山水迢迢，的確疲憊，但勝在陶冶心境。”
“影響心境的不止有沿途景色，還有身邊的人。”老太妃拍著江吟月的手背問道，“你與榜眼郎感情如何？”
長輩習慣與晚輩聊一些尋常家話，包括感情事。有祖母這層關系，江吟月隻當老太妃是在關心她這個小輩。
但夫妻間的感情是關上門的私事，何況她與魏欽還處在雲裡霧裡的暗昧中，她對魏欽……說不上什麽感情，但一定是依賴的。
“挺好的。”
“聽起來有些相敬如賓啊。”
