富忠才皺起老臉，訕訕的不敢去瞧太子的臉色。
暗衛們更是不知該瞧向哪處。
看著黏連藥膏的瓷瓶碎了一地，衛溪宸抬手，屏退後巷一眾人。
富忠才邊離開邊回頭，一臉的糾結，雖然猜不透殿下帶著綺寶前來探望魏欽的真正目的，但大抵是為了見一見少時的青梅。
何必呢，男婚女嫁就該各自安好。
衛溪宸越過碎瓷，走到江吟月面前，“你說孤假惺惺，有意傷魏欽？”
“不是嗎？殿下明明可以收住劍招，卻還是傷了他，差點成了致命傷。”
“孤有你想得那麽陰狠？”
江吟月哂了哂，轉身即走，卻被衛溪宸捉住腕子拽了過來。
“孤為何要傷魏欽？”
“殿下心裡清楚！”
“為了你嗎？”
男子語氣平緩，無波無瀾，捏在女子腕部的手卻愈發用力，似將暗火傾注在指尖。
江吟月默默擰動手腕，不想發出聲音引來鄰裡圍觀，一氣之下，狠狠踩向衛溪宸的雲錦靴面。
留下小巧的腳印。
“咯吱”一聲，魏欽推門而出，以左手扼住衛溪宸的腕骨。
“內子衝動，頂撞殿下，還請殿下息怒。”
三人的力氣在暗暗相搏。
綺寶在三人身邊躥來躥去，毫無察覺靜默中的劍拔弩張。
最終還是衛溪宸卸去力道，向後退了一步。
自己在做什麽……
澀然在心底蔓延，被他強行斂去。
沒有留下一句解釋，他轉身離開，衣擺掠過地上的碎瓷。
“綺寶。”
綺寶一愣，轉著狗頭一動不動，在衛溪宸停下來等待時，一頭插進江吟月和魏欽的衣擺之間，裝作沒聽見。
衛溪宸閉閉眼，大步流星離去。
江吟月隨即收回視線，抓起魏欽的左手，“疼不疼？”
傷口滲出血，看著怪瘮人的。
“嗯，疼。”
江吟月詫異抬頭，還以為他沒有痛覺呢，以前的魏欽可不會輕易喊疼。
魏欽看著滿眼都是他的女子，薄唇輕輕扯動，忽然附身，與她貼額。
江吟月僵在原地，被衛溪宸惹出的火氣一瞬熄滅，燥意被撫平。
闃靜深夜，未燃燈的驛館小室內晦冥暗沉，靠在圈椅上入睡的衛溪宸擰了擰眉宇。
混沌意識中，女子小心翼翼扯著他的衣袖，一遍遍重複著“太子哥哥幫幫我，我想和離”。
他淡淡凝著蹲在椅子邊揚起俏麗小臉的女子，緩緩伸手去掐她軟嫩的臉頰。
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女子笑了，蹭了蹭他的手。
他驀地將人抱起，壓進懷裡。
也在這一刻，睡夢中的男子突然驚醒。
空蕩蕩的靜謐如一把無形的劍，刺入他的心口。
夜風灌入半敞的窗，室外人影穿梭，是重重防守的東宮暗衛和隨行侍衛，可那道鬼魅還是鑽入他的夢境，擾他意志。
抬手扶住發脹的額，他下意識想要喚來綺寶，卻意識到自己的愛犬不在身邊。
輕輕歎息響在靜夜中。
第31章
京城， 宮闕。
夜風吹拂金步搖，細細閃閃映月光。雍容華貴的董皇后從帝王寢殿離開，心不在焉地步下白玉階。
深深殿宇，舊顏依然在， 珠翠搔頭金縷鞋， 不及新顏惑君心。
新人笑， 舊人哭， 流水的美人， 鐵打的帝王心。
帝王薄情心。
董皇后吸一口墨夜涼氣，走下玉階，與迎面走來的郭賢妃剛巧遇上。
“給姐姐請安。”
豐容盛鬋的賢妃娘娘斂衽一禮， 與那些望眼欲穿的后宮妃嬪不同，血色紅潤， 眉開眼笑，絲毫沒有數月不侍寢恐被冷落的慌張。
董皇后冷睨一眼，也是， 這會兒正在承寵的新秀就是賢妃送給帝王的。
固寵之用。
“陛下這會兒沒精力召見妹妹，改日再來吧。”
郭賢妃掩袖一笑， 再次欠身， 施施然步上玉階， 徑自入了寢殿大門。
禦前侍衛竟沒有阻攔。
董皇后回眸久望， 不自覺捏緊拳頭。
郭賢妃是三皇子的母妃，母子二人最懂得投其所好，時常哄得帝王捧腹大笑， 如今再加上一個正得寵的新秀美人，郭氏的時運在一步步走向鼎盛。
翌日一早，出宮探望父親的董皇后說起賢妃母子， 滿是厭惡與嫌棄。
披著大褂靠坐塌邊的老首輔剝開一顆荔枝，遞給女兒，“來，甜甜心。”
“父親不擔憂老三會贏得陛下的認可嗎？”
“龍就該生龍，難不成生出一隻老鼠來？認可就認可唄，不必太過焦慮。你是中宮皇后，該有后宮之主的肚量。”
“女兒擔心父親的身子……”
“是在擔心陶謙會繼任首輔之位，壯大老三的勢力吧。”
昔日咳一聲都能震蕩朝堂的老者已至黃昏，矍鑠漸失，一雙老眼仍舊炯炯銳利，似凝縮了矍鑠，儲藏最後一絲力量。
“只要崔氏不添亂，光憑老三，不足以撼動太子的地位。記著，要時刻提防崔氏，不能讓他們坐收漁翁之利。”
“父親的意思是……”
“當年大皇子引爆車駕，屍骨盡碎，難以辨認，是為父一塊心病。”
董首輔咳了咳，帕上一灘血跡，他快速握緊帕子，不想讓女兒擔憂，“鷸蚌相爭，兩敗俱傷，或許是崔家父子最想看到的結果。”
董皇后惶惶不安地攥住裙擺。
“當務之急，是東宮選妃。”董首輔靠在塌圍上喘了喘粗氣，身體如藤正在一點點枯竭，“說服太子，不可獨寵任何一名女子。”
提起獨寵，董皇后氣不打一處來，太子派出的心腹快馬加鞭，已將揚州鹽務帳目的消息送回宮中，“總算解決掉了那個嚴竹旖。”
“所以為父當年讓她的父親晉升為鹽運使。”董首輔撚起一顆荔枝，捏在指尖，捏得皮肉模糊，汁水迸濺，“一個沒有內涵底蘊的小嘍囉，果然禁不住考驗，人心不足蛇吞象。若禁得住考驗，為父還能高看他一眼。”
嚴洪昌的命運，早被董氏這位家主玩弄於股掌，也間接捏碎了嚴竹旖的野心。
一對尋常父女，如何鬥得過在朝堂浮浮沉沉數十年的老首輔。
替太子斬去爛桃花，是老首輔早在見到嚴竹旖的第一眼就設下的局。
原本定下的江府千金，是能夠鞏固董、江兩大名門的關系。江嵩只有一子一女，視女兒為掌上明珠，若將江府千金迎入東宮，就能拿捏住江嵩為太子賣命，誰能想到，半路殺出個八品小官之女！
董首輔撇開荔枝，撇去的是糟心往事。
揚州。
從石室裡走出來，扛刀的青年被蹲在磐石上的謝掌櫃敲了下後腦杓。
青年罵道：“狗東西！”
“你小子。”謝掌櫃跳下磐石，指了指石室，“松口了嗎？”
“小爺出手，哪有她討價還價的份兒！”
“那就好，等太子派出最後一名信差遞送結案的折子，咱們就立馬動身。”
嚴竹旖假死一事，他們不能確定太子寫在哪份折子裡，等到結案最為穩妥。
燕翼蹭蹭鼻尖，“烏合之眾太多，一時半會結不了案。”
“等唄，這麽多年都等過來了。”
謝掌櫃想到一件事，問向青年，“那匹汗血寶馬，處理掉了吧？”
“賣給縣城裡的馬場了。”
“誰讓你擅作主張的？”謝掌櫃抬起看似不利索的腿，利索地給了燕翼一腳，“那是匹老馬，老馬識途！立即去一趟那座縣城！”
亡羊補牢！
燕翼不服氣，“三十裡開外，它還能自己跑回來？再說，它是宮裡的禦馬，又不是揚州土生土長的，如何識途？怎麽說也是一條無辜的生命，我沒忍心下手。”
“虧你自詡心狠手辣，啥也不是！”
謝掌櫃氣得丟開拐棍，問過馬場的具體位置，健步如飛地走向馬廄，打算親自動手。汗血寶馬，怎可小覷！
不遠處的縣主府內，少女仰躺在正房屋頂，搖晃著手中酒壇，自言自語道：“董老狐狸何時咽氣啊？崔老頭啊崔老頭，你不是朝廷百曉生，怎麽推算不出呢？”
她灌口酒，“斯哈”一聲，在聽得一聲犬吠後，猛地坐起，就見一條通體乳白的獵犬咧嘴跑進院落，獵犬後面跟著個茜裙女子。
“呦，稀客。”
江吟月仰頭看向屋頂的少女，“帶著綺寶來轉轉。”
“這不是太子的愛犬。”崔詩菡躍下屋頂，用酒壇子吸引綺寶的注意力，“都這麽胖了？”
“汪汪汪！”
“聽懂了啊？”
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崔詩菡笑聳肩膀，繼續逗弄綺寶。她幼年入宮，見過綺寶幾次，一眼認出這是養在東宮的獵犬。
綺寶蹦起，用鼻子去碰酒壇子。
江吟月走近少女，“本來想將它寄養在貴府，但它膽子小，恐難適應。”
