只聽見一聲沉悶而又令人心悸的撞擊聲，劉妻的身體如斷了線的風箏一般，緩緩倒下，鮮血順着石牆蜿蜒流下，在昏暗的石室中顯得格外觸目驚心。
“夫人！”
劉首輔瞬間撲到劉妻身邊，將她緊緊抱在懷裏，悲痛欲絕。
他的身體劇烈顫抖着，淚水不受控制地奪眶而出，滴落在劉妻漸漸失去血色的臉上。
他怎麼也想不到，事情竟會發展到如此不可挽回的地步。
曾經那個充滿歡聲笑語、幸福美滿的家庭，如今已支離破碎，而他最愛的妻子，就這樣在他的眼前，永遠地離開了人世。
“夫人，你放心，我一定不會讓你白白四千。我會爲你報仇，會保護好謙謙，會讓那些人得到應有的懲罰！”
劉首輔咬着牙，一字一頓地說道，每一個字都彷彿是從牙縫中擠出來的，帶着無盡的恨意與堅定的決心，眼神中充滿了從未有過的堅定與決絕。
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他緩緩地、輕輕地放下劉妻的屍體，動作輕柔得如同在對待一件無比珍貴的易碎品。
站起身來，他望着石室那黑暗幽深的出口，此刻，他心中曾經的恐懼和絕望已經被熊熊燃燒的憤怒所徹底取代。
劉首輔抱着劉謙謙，在那狹小逼仄、瀰漫着腐臭氣息的石室中，機械地來回踱步。
他的腳步急促而凌亂，每一步都踏在滿是塵土與絕望的地面上，發出沉悶的聲響。
懷中的劉謙謙，彷彿感知到了周遭的危險與絕望，哭聲愈發淒厲，那一聲聲啼哭，如同尖銳的鋼針，直直地刺進劉首輔的心底，讓他痛不欲生。
這哭聲，像是在無情地提醒他，曾經那個充滿歡聲笑語、溫馨美滿的家，如今已如夢幻泡影般破碎，化作了無盡的痛苦與哀傷。
而他，作爲一家之主，作爲丈夫與父親，肩負着爲妻兒討回公道的沉重使命，這使命如同千鈞重擔，壓得他幾乎喘不過氣來，但也成了他在這黑暗絕境中唯一的支撐與信念。
“謙謙，別怕，爹爹在，沒人能再傷害你。”
劉首輔輕聲哄着，聲音卻因憤怒和悲痛而微微顫抖，帶着一絲難以掩飾的哽咽。
他低下頭，用自己的臉頰輕輕蹭着孩子的小臉，試圖傳遞給他一絲溫暖與安慰，可那顫抖的動作卻暴露了他內心的極度不安。
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他的目光緩緩從劉謙謙那滿是淚痕的小臉上移開，落在不遠處劉妻那冰冷的屍體上，眼神中瞬間涌起無盡的悲慼與決絕。
他望着劉妻，彷彿看到了往昔兩人相濡以沫的點點滴滴，那些美好的回憶此刻卻如鋒利的刀刃，一下又一下地割着他的心，讓他的痛苦愈發濃烈，也讓他復仇的決心更加堅定。
就在這時，石門外突然傳來一陣嘈雜而急促的腳步聲，那聲音在寂靜的石室通道中迴響，顯得格外刺耳。
劉首輔瞬間繃緊了神經，全身的肌肉都因緊張而緊繃起來，他像一只護犢的猛獸，抱緊劉謙謙，警惕地望向石門，眼神中透露出毫不畏懼的堅毅與決絕。
“吱呀”一聲，石門緩緩打開，一束刺目的強光如同利箭般射進石室，這突如其來的光線讓在黑暗中待久了的劉首輔下意識地眯起了眼睛。
他微微偏過頭，用手臂遮擋住強光，同時緊緊護住懷中的劉謙謙，生怕這光線會傷害到孩子。
那個面容冷峻的中年男子再次出現，他邁着傲慢的步伐走進石室，身後跟着幾個一臉兇相的家丁。
男子的目光在石室中掃視一圈，最後落在劉妻的屍體上，臉上露出一絲不易察覺的驚訝，但僅僅一瞬間，那絲驚訝便消失不見，很快又恢復了那副冷漠、傲慢的神情。
“怎麼，她自己尋死了？”
男子語氣中帶着一絲嘲諷，嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑地笑，彷彿劉妻的死對他來說只是一件無關緊要的小事，是他這場陰謀中的一個微不足道的插曲。
劉首輔瞪着他，眼中的怒火熊熊燃燒，幾乎要將對方吞噬。
他的雙手因憤怒而緊緊握拳，指關節泛白，身體微微顫抖，那是憤怒到了極點的表現。
“你做的惡事，天理難容！今日你對我一家所做的一切，我定要你付出代價！”
劉首輔一字一頓地說道，每一個字都彷彿是從牙縫中擠出來的，帶着無盡的恨意與堅定的決心。
男子冷笑一聲，那笑聲在石室中迴盪，充滿了嘲諷與不屑。
“死到臨頭還嘴硬。別忘了，你答應過我，在朝堂上承認罪行。”
男子向前走了兩步，居高臨下地看着劉首輔，眼神中透露出一種掌控一切的傲慢與得意，彷彿他已經站在了世界之巔，劉首輔一家的命運完全掌握在他的手中。
劉首輔瞪着眼前這個面容冷峻的中年男子，眼中的怒火好似隨時都會噴發，將對方徹底焚燬。他深吸一口氣，胸膛劇烈地起伏着，努力壓抑着內心如洶涌波濤般的憤怒與仇恨，開口說道。
“你還記得三年前，那樁關乎江南堤壩修繕的工程嗎？”
中年男子聽到這話，原本冷漠傲慢的神情瞬間僵住，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，但他很快便故作鎮定，冷哼一聲：“你在說什麼？我聽不懂。”
劉首輔見狀，嘴角勾起一抹帶着寒意的笑，笑聲中滿是嘲諷：“聽不懂？那我就說得再明白些。”
“當時，負責修繕江南堤壩的官員本打算選用堅固耐用的石料，可你卻暗中指使親信，向其行賄十萬兩白銀。”
“你威逼利佑，讓那官員改用劣質材料，只爲從中謀取暴利。結果呢？去年汛期，江南堤壩多處決堤，無數百姓流離失所，家破人亡，那些無辜百姓絕望的哭喊聲，你可曾聽到？”
中年男子的臉色瞬間變得慘白，他震驚地瞪大雙眼，死死地盯着劉首輔，似乎不敢相信對方竟知曉得如此詳細。
“你……你爲何會知道這些？”
他的聲音微微顫抖，原本的傲慢與囂張已消失大半。
