第一章 一網不撈魚
二月初八宜出行，北辰教大小姐要在這一日動身去江南。
北辰教地處西北，蔣銀蟾見慣了茫茫大漠，巍巍群山，山頭終年不化的雪，山下一望無垠的草原。對江南的向往，始於教她讀書的郭先生說，那裡沒有風沙，天連著水，水連著山，到處都漫著綠意。
春天是嫩綠，夏天是濃綠，秋天是墨綠，冬天是蒼綠。鍾靈毓秀之地，姑娘家一個個出落得水靈靈，嬌滴滴，說話細聲細氣，吳儂軟語酥死個人。
那男人呢？蔣銀蟾問。
神情蕩漾的郭先生眉頭一皺，目露厭惡之色，道：“男人都像施琴鶴那樣，長相陰柔，好逸惡勞，小肚雞腸，喜歡背地裡算計人，毫無陽剛之氣。”頓了頓，補充道：“施琴鶴就是江南人。”
施琴鶴，教主身邊最受寵的面首，北辰教上上下下沒有幾個人瞧得起他。
郭先生一直以為蔣銀蟾也不待見施琴鶴，因為她的父親是前任教主蔣危闌，面首不僅玷汙了她父母的名聲，也令她和北辰教蒙羞。然而他錯了，蔣銀蟾不討厭施琴鶴，也不覺得養面首有什麽可恥的，就像大多數男人會納妾，母親不過是做了和他們一樣的事。
雖然明白郭先生對江南男子的形容，帶著對施琴鶴的遷怒，有些偏頗，不足為信。蔣銀蟾還是不可避免地想象，江南到處都是貌美如花，情願做面首的男子。只要有錢，到了那裡，便如同進了騾馬市，什麽樣的騾馬都能挑到。
於是，江南成了她最向往的地方，這輩子總要去一次，早去早享受。
江南太遠，柳玉鏡身為教主，教務纏身不能陪她去，又不放心她跟別人去，聽她提了幾次，都回絕了。蔣銀蟾並不氣餒，軟磨硬泡了兩年，柳玉鏡終於松口，說你若能打敗關堂主，我便讓你去。
北辰教共有十位堂主，關堂主的武功排第二。他十三歲出道，在江湖中混了二十多年，黑白兩道栽在他手中的好漢不知有多少。
校場上，蔣銀蟾用一招陰山難度擊落關堂主的刀時，全場寂靜。她享受這樣的寂靜，就像年少時的柳玉鏡。母女相視而笑，她的輝煌勢必在她身上得到延續。
收拾好行李，蔣銀蟾興奮得一晚上沒睡著，天光乍亮便躺不住，梳洗過了，去秋澄院吃早飯。
北辰教總壇佔據了整座絳霄峰，堂宇重重，高低錯落，有一千多間。不會武功的人從她的住處走到秋澄院要半個時辰，她提氣縱身，在屋脊上輕輕巧巧幾個起落便到了。
秋澄院的杏花與別處品種不同，開的較早，花繁嬌姿，一團團似雲彩，晨風擁著點點粉白拂入花窗，身穿雪青長袍的男子正在替他的女主人梳頭。
“就知道大小姐今日來得早，教主特意吩咐早點開飯呢。”施琴鶴笑眯眯地看她一眼，春蔥般的手指拈起一朵山茶花，簪在柳玉鏡鬢邊。
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蔣銀蟾走過去，被柳玉鏡拉到腿上坐著，摩弄著臉頰，又殷殷叮囑起來：“七大門派向來和我們不對付，你在外面千萬不要暴露身份，這幫人自詡正道，其實什麽齷齪事都做得出來。”
十五歲的少女，一身武藝，做夢都想出去闖蕩，哪在乎什麽危險，母親的話，左耳進，右耳出，並沒有幾個字落在心上。
妝台上擺著一排打開的胭脂水粉，她拿起一盒玫瑰紫的胭脂，手指蘸了一點往唇上抹。
施琴鶴道：“這個顏色小姑娘用不好看。”
蔣銀蟾照抹不誤，上下嘴唇一抿，道：“好不好看都是別人的感覺，我不在乎。只要我武功夠高，就算往臉上抹泥巴，他們也不敢說不好看。”
施琴鶴一愣，笑了起來，點頭道：“這才是大小姐。”
吃過飯，柳玉鏡送她到山下，關堂主等隨行人員早已準備就緒，柳玉鏡又對他們耳提面命一番，望著她登車去了。
到了鳳翔府碼頭換船，越往南走，風越暖，裹著水汽，吹得兩岸春意越濃。這日到了鎮江，天色將晚，船老大說夜裡恐怕有大風雨，就泊在岸邊，大家上岸玩耍。這裡已是江南，蔣銀蟾帶著侍女杏月在市井間轉悠，所見的男人與北邊也無甚不同。
