就在這時，遠處的北燕花車已然停下，二人刹住話頭，目不轉睛盯著那邊，隔得遠，瞧不清發生了什麽，只見半刻鍾後，一束求救煙花升空，長孫陵臉色一變，
“不好，不是咱們的信號！”
長孫陵轉身出望樓，叫來守在樓梯處的一位副手，“西南面北燕花車出現火情，快帶人手過去！”
原來北燕的花車行駛至東西向的主道後，速度便放緩了，至半路被層層人群包圍，幾乎已走不動路，今日全城的老百姓均湧出來看花車，四處均是攢攢的人頭，北燕的細作擠在人群中裝作百姓，將跟隨的錦衣衛給撞開，花車抵達預定的地點後，便停下。
一位青衣男子上前，報上暗號，北燕副使從花車裡邁了出來，花車上正有一片仿製的芭蕉葉，遮掩住二人行蹤。
偽裝過一番的江城低聲問道，“李襄何在？”
副使往裡一指，侍衛掀開船身窗簾一角，江城勾著脖子探頭一瞧，瞧見一形容佝僂的老者氣息懨懨靠在案頭。
江城是見過李襄的，也打過交道，若非必須來認人，他也不必親自露面，可這一瞧，他頓時眉頭大皺，“不對，李襄乃我大晉最負盛名的邊關主帥，身材高大，器宇軒昂，你這裡頭的人，瘦得跟個乾葫蘆似的，哪有半點武將的風采？”
北燕副使冷笑一聲，“喲，江大人，三年過去了，你不會以為李襄還是過去那個李襄吧？實話告訴你，他自進入營帳就被捆了起來，餓了三日，後來被帶入上都，具體發生了什麽我不得而知，但到我手裡就這副模樣，早已是個半生不死的廢物了。”
江城沉吟片刻道，“可否容我進去瞧一瞧？”
他記得李襄眼尾有一顆痣，於女人身上這顆痣叫美人痣，可生在男人身上，免不了有些女氣，也正因為這顆痣，李襄年輕時素有玉面將軍之美稱。
副使卻沒急著叫他進去，而是老神在在問道，“你也給我瞧瞧雙槍蓮花何在，瞧見了，我便許你進去辨認。”
江城也不含糊，往身後揮了揮手，街道一側是一家面館，裡頭一位夥計很快捧出一個錦盒，隔著一段距離，那夥計將錦盒打開，稍稍朝副使露了一眼，很快又合上。
副使確信裡面是那對銀環，眼底精光大綻，長臂往下一揮，霎時埋伏在花車裡的侍衛突然蜂擁而出，朝那夥計撲去。
然而夥計反應也不慢，疾步往後一退，北燕侍衛衝進來時，只見面館四角突然閃出一批黑衣人攔住了他們的去路。
原來無論是恆王還是阿爾納都沒打算叫對方如意。
恆王壓根沒準備將銀環給對方，隻引誘對方將李襄帶出來，便就地滅口。
故而事先預備了一批死士。
阿爾納斟酌了好幾日，也不敢輕易將李襄這塊底牌交出去，將所有跟來的侍衛攜上花車，只等銀環一露面，便撲過去搶。
這麽一來，雙雙算空，角鬥在一處。
青禾跟過來瞧見這等局面，也是十分意外，二話不說加入混戰，拿下江城等人。
不多時，柳如明帶人趕到，控制局面，附近駐守的禁衛軍也迅速疏散人群，將這一帶給圍住，不準任何人出入。
柳如明方才在盤樓酒都沒顧上喝幾口，與上峰告罪後，馬不停蹄往這邊趕，見一切順利，發號施令，“將所有人押回牢獄！”
三法司常年辦案，在城中是有些耳目的，這些人俗稱線人，而昨日，柳如明下衙時，他的線人給他遞來消息，說是蕭鎮的人秘密與北燕人接頭，柳如明一聽便沉了眸，蕭鎮人在獄中，還與北燕接頭做什麽，聯系前因後果，柳如明懷疑蕭鎮打算拿銀環與北燕人交換李襄。
三法司可不是苦苦追查銀環而不得嗎，眼下便是最好的機會，於是立即折回官署區，連夜尋到裴越，將此事一稟，裴越事先從長孫陵處得到了一些風聲，曉得長孫陵和巢正群背後在布局，意圖給李襄翻案，鬧這麽一出，整不好一在拖恆王下水，二在救人。
對於柳如明的推斷，裴越未做任何反駁，隻道，“去辦吧，準備周密，不要打草驚蛇。”
於是柳如明來了。
拿到銀環那一刻，他心中的石頭落了地，心想這回該是立了大功。
轉背，待侍衛掀開江城的臉罩，柳如明覺得有些面熟，擒著火把湊近一瞧，發現是恆王幕僚後，差點沒一屁股坐在地上。
天爺呀。
竟然是恆王的人！
牽扯當朝皇子，事情變得十分棘手。
柳如明心突突直跳，暗道這是攤上大事了。
緊接著，幾位隨行官員又從北燕副使身上搜到了江城給的那枚玉石，並蕭鎮所寫之信。
北燕人為何不曾毀掉那封信，原因很簡單，身為外臣，他們樂意看著大晉朝廷內亂，所以柳如明想要的證據，北燕人通通給保存好，一樁樁一件件，坐實恆王勾結北燕的罪名。
柳如明一見局勢很不妙，粗粗審了一遭，留下侍衛看好人，忙不迭騎馬往盤樓面聖。
皇帝這廂正與滿朝文武在盤樓觀閱煙花表演，席間觥籌交錯，君和臣歡，氣氛正好，而這一祥和氣氛隨著柳如明的出現被打斷。
柳如明一臉駭色邁進珠簾，不敢近前，隻悄悄來到劉珍身旁，將雙槍蓮花奉上，跪在一側。
劉珍聽明經過，很是打了個冷顫，忙將裝著銀環的錦盒抱在懷裡，來到皇帝身側，低聲數句，皇帝臉色頓時大變，扭頭喝道，“他人在何處，叫他近前來回話！”
劉珍朝柳如明招了招手，柳如明挪著膝蓋，從側後方移至皇帝案前，伏低身稟道，
“陛下，臣奉命勘察銀環被盜一案，今日得到線索順藤摸瓜查到北燕的花車，方知有人拿著銀環與北燕做交……臣逮了個現行，現已尋到銀環，將嫌犯捉拿在案！”
身側的恆王聽了這席話，整個人往後跌在圈椅，臉色一片煞白。
失手了。
皇帝瞳仁一縮，緊盯著柳如明，
“是何人偷盜銀環？”
柳如明艱難抬起眼，余光偷偷覷了一眼恆王的方向，低聲道，“工部員外郎江城。”
廳內霎時一靜。
誰都知道江城是蕭鎮舉薦給恆王的幕僚。
在座諸位的視線齊刷刷掃向恆王。
恆王頓時額汗淋漓，慌忙從案後繞出，來到皇帝跟前跪下，故技重施，
“父皇，這個江城是兒臣舉薦入朝為官的，兒臣素聞他心思細敏，行事穩重，隻當是個人才，可沒想到他私下勾結蕭鎮，做出這等背國棄義之事，實在是可恨，可惱。”
這時，下首的皇長子懷王，冷不丁插了一句嘴，
“二弟呀，蕭鎮人被關在都察院，你說他勾結蕭鎮，是不是把大家夥當傻子了？”
恆王也不惱懷王落井下石，回眸不慌不忙解釋道，“皇兄，你忘了前段時日有刺客闖入都察院的事了，估摸是刺客與蕭鎮接頭，得其授意出宮作惡。”
懷王輕哼一聲，不疾不徐戳他軟肋，“上回蕭鎮被下獄，二弟滿朝嚷嚷說蕭鎮精忠報國，是裴閣老誤斷了他，今日又將蕭鎮貶得一無是處，二弟，你這變臉比翻書還快呢。”
恆王還待辯駁，只聽見耳畔傳來一聲戾喝，
“夠了！”
皇帝眉棱沉沉壓著，看都沒看兩個兒子一眼，目光依然落在柳如明身上，“那北燕人怎麽說？”
今日宴席皇帝不願給北燕人面子，囑咐禮部侍郎招呼兩國使臣在樓下一層吃酒。
故而阿爾納和烏週善不在此處。
柳如明答道，“回陛下，北燕副使聲稱蕭鎮和江城確實有與他們通往來，臣甚至也在他身上搜到了蕭鎮所寫的信箋並一件信物，據說，雙方是想做什麽交易，估摸是沒談成，打了起來……”
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做什麽交易，皇帝並非沒數，沒再往下問，而是捂著眉心，往後靠在龍椅，臉色陰沉沒吱聲。
底下昭台的雅樂猶然在耳，千奇百怪的花車緩緩從玉台前駛過，百姓歡呼聲一陣蓋過一陣，京城別提多熱鬧了。
唯獨盤樓最上一間鴉雀無聲。
幾位重臣並皇親均停下手中碗筷，垂首不言。
恆王見皇帝側向另一面，看都不看他一眼，心頭慌如亂麻，幾度欲上前牽他衣角而不敢。
一陣死寂後，皇帝按著額心，沉聲發話，
“王顯，你是內閣首輔，這事，你看怎麽辦？”
王顯不僅是內閣首輔，更是恆王的外祖父，眼下恆王牽入大案中，他身為外祖父不僅要避嫌，更是難逃其咎。
他焦慮地瞥了一眼自己外孫，蹣跚起身拱袖道，“臣無話可奏，請陛下聖裁。”
言罷，跪了下來，重重磕下一個頭。
皇帝見狀，幽幽睜開眼，目光在他身上落了一瞬，看向次輔崔閣老，
“崔卿，你來說。”
崔閣老是出了名的萬事不粘鍋，他硬著頭皮跪下來，
“臣不善斷案，臣不知……”
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