她與蓮花門大約是有天生的緣分，無意相逢，一眼被對方相中。
老太太知道說不過她，丟下這個話茬，指腹慢慢往上，好似攀住了一個發髻，神色倏地便亮了，失聲道，“儀儀，這是梳了發髻？嘿喲，這是一支簪子吧……”
老太太稀罕極了，一點點在她發梢髻尾描摹，從簪子摸到別在發髻上的珠鈿，再至耳珠處那顆珍珠耳釘，笑得見牙不見眼，又從發髻摸到她肩頭，恍惚摸到了一點真章，高興地問道，“莫不是穿了裙衫？”
明怡看了自己衣擺一眼，窘著一張臉解釋道，“就是件月白的圓領窄袖袍子，胸前繡了一團花，鑲著竹紋邊兒，穿起來利落大方，並不繁複。”
老太太憐愛地撫著她的面頰，模模糊糊地望著她眉眼，喃喃開口，“一定很好看，帶出去，定是上京城最俊俏的女……
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“就是可惜，祖母瞧不見了。”
第69章 捎上雙槍蓮花，今晚劫人……
老太太又往她身上亂摸一氣， 摸到那瘦韌的腰身忽然想起什麽，忙松開她，往懷裡藏著的香囊一掏， 翻出一個粉嫩的荷包，高高興興塞給她，
“寶兒， 這是祖母給你繡的荷包，裡頭有我在大相國寺求來的平安符，我們寶兒系在腰間帶著， 可好？瞧，你平安歸來，可見大相國寺的菩薩是靈驗的。”
明怡從不信這些， 不過為了哄老太太開心， 慎重接在手裡， 當場解開腰帶，翻開衣擺系在裡頭，還特意拉著老太太的手撫了撫， 告訴她，自己戴上了。
老太太眉開眼笑， 複又拉住她的手在懷裡摩挲， 待摸到那層厚厚的繭， 神色忽的怔住， 好似觸到了久遠的記憶，情緒肉眼可見地失控。
“我還記得你小時候手可巧了，會摘花，會折蜻蜓……女師見了你，總誇你生了一雙會彈琴的手……”
可誰知， 就是這麽一雙纖纖素手，手握刀刃，染上血債累累。
老太太心痛到無以複加，“孩子，我聽謝家丫頭說，你如今嫁給了裴家家主裴越，那是個霽月風光的人物，滿京城也就他配得上你，祖母看得上這個孫女婿，你別管了，什麽都別管了，好好跟他過日子吧……祖母還盼著，能抱上曾孫，看著你和和美美，過尋常人的日子。”
明怡見她哭得滿臉是淚，也是心痛之至，卻還是打消她的念頭，
“祖母，裴家是什麽根底，您比我更清楚，我此次回京，不過是受裴家老太爺之恩惠，伺機潛回京城，哪裡真能給裴家做媳婦？”
“怎麽不可以？”老太太極力勸說她，“你以為裴家老爺子無緣無故待你好，因他當年欠了你祖父一個大大的人情，便將自己孫兒賣給你罷了。”
明怡不欲在這樁事上糾纏，“裴越是無辜的，我已然對不住他，不能叫他背負罵……了，祖母，我們不說這些，您身子怎樣，夜裡睡得可好？”
老太太沒回她這話，神色間淡下來，她太明白這個孫兒的性子，那些美好的祈盼也不過是她自己一廂情願罷了，儀儀從出生開始，注定不太平。
“所以你回來，是為你爹爹的事而來？”
“沒錯，祖母，我已查明北燕此次將爹爹攜回京城，意在拿他與大晉做交易，現如今雙方尚未談妥，南靖王前個又遣了人南來，想必快有消息了，孫兒打算救出爹爹，查明當年的真相，洗脫李家的冤屈。”
老太太心倏的一緊，枯槁的雙手抑製不住發顫，“你爹爹還活著？”
明怡聞言眼底也閃現幾許猶疑，“我尚未見到他，不過明面上確實如此。”
老太太不信，深深閉上眼，極力搖頭，“你爹爹不會叛國的，他寧可死也不會讓李家沾上這樣的汙名，一定是有人陷害他，往他身上潑髒水。”老太太越想越不安，顫顫巍巍地將她往外推，
“孩子，這裡頭水很深，你一人單槍匹馬能鬥得過誰？這麽大的事他們都能做的天衣無縫，可見是蓄謀已久，你連那些人是誰都不知道，你在明，他們在暗，你鬥不過他們的，你別查了，別把自己搭進……州軍已然清白這就夠了，咱不連累將士們便已知足，比起你的性命，你爹爹受點委屈算不了什麽。”
明怡沒動。
老太太那點力氣哪能撼動她分毫，蝕骨的擔憂湧上心頭，連帶壓抑多年的情緒一同迸發出腔，老太太嘶聲力竭大哭，狠心甩開她的手，“你走，你若是不肯安安穩穩跟裴越過日子，你就回蓮花門，你永遠不要回來……”
明怡就知道是這個結果，委屈地哭，“祖母，我是您一手帶大的親孫，打娘胎裡出來，就是您養的我，我往後哪兒都不去，就陪在您身邊。”
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老太太淒厲地漫出一腔酸楚，“陪著我等死？”
明怡深呼吸幾息，將那抹淚痕拂去，堅定地搖頭，“不會，您要相信我，我一定堂堂正正回到李家。”
老太太倏忽噤了聲。
他們父女倆一個脾性，將清白，將大義，看得比什麽都重。
太陽往西斜，從窗欞透進來一片明烈的光，將老太太滿臉交錯的紋路映照得清晰無比，那每一溝每一壑徜徉著的無不是過往的崢嶸歲月，無不是熬過苦難淌過大喜大悲後的波瀾不驚，她呆住神，像是坐在舊時光裡，重新將明怡摟入懷中，
“寶兒，若有來世，你一定要托生到尋常人家，不必大富大貴，不為將相王侯，得一雙敦厚良善的父母，疼你如命，視你為掌間珠，祖母還回來給你做祖母，高興了，給寶兒梳梳辮子，帶著寶兒上街買零嘴，乏了，摟著寶兒在膝頭訴說家長舊事……”
尋常人家的煙火氣，大約便是她這輩子可夢而不可及的奢望了。
她只能日複一日，年複一年，坐在那座空宅子，等著那些未歸人。
都說春雨貴如油，泰康七年的春，卻是陰雨連綿。
從三月初五下到十五，連著文昭殿院牆的青石灰已斑落，不知不覺覆上一層苔蘚。
裴越從清晨忙到午後，尚未停歇，門前屬官已連著催了他三次，
“北燕使臣已抵達禮部正衙，達半日之久，王閣老傳消息來說，就等著您過去。”
裴越簽發完手中最後一封邸報，終於舍得抬眸，窗外細雨婆娑，鮮嫩的枝椏被風裹挾不斷往窗欞下撲騰，他眼底眸色一如這春雨般蒼茫。
這已然是北燕使臣與大晉第九回 談判了。
這一回南靖王新遣的使者已抵達京城，上遞一封最新的和談國書，與最先的咄咄逼人不同，這一回稍顯誠意，允諾再給大晉五千頭牛羊，一萬匹馬，以換取大晉開關互市，與北燕互通有無。
當然，原先的條件不變，用李襄換取二十萬擔生絲。
這個條件皇帝一直沒應，身為戶部尚書的裴越，也沒應。
談判至最關鍵時刻，裴越硬生生拖了對方好幾日，終於決定在今日露面。
喝上一口茶，裴越稍整衣冠，這才抬步邁出值房。
出午門，過承天門，來到對面的官署區，禮部衙門在正陽門內東面第一署。
門前甲士林立，氣象森嚴。
有了北燕使臣兩次作亂，錦衣衛以保護為由對著他們是寸步不離。
禮部一位郎中瞧見他來，露出喜色，連忙將人往裡迎。
穿過一條長長的甬道，推開一扇雕窗大門，一排長案左右，分坐兩國的官員，新來的北燕戶部侍郎扭過頭，便見一年輕得過分的緋袍男子，款步邁進堂屋。
他這輩子從未見過這麽好看的一張臉，冷白如玉的肌膚，輪廓分明的五官，清冷眉眼悠悠攜著一股書卷氣，望之如仰天上月雪間松，真真是一鍾靈毓秀之人物。
這般年輕的戶部尚書，肯定好糊弄。
兩廂行過禮，北燕戶部侍郎泰然坐定。
“這位想必便是戶部尚書裴閣老？”北燕戶部侍郎還很客氣地拱了拱袖，
隨後便單刀直入，
“裴大人屢屢缺席，遲遲不露面不知何意？”
裴越拱手回禮，也不含糊地回，
“這自然是對貴使開的條件不滿意。”
北燕戶部侍郎問，“那你想怎樣？”
裴越毫不猶豫道，“每年五千頭牛羊，一萬匹駿馬，換取大晉開邊，每月開邊五日。”
“大晉貨物入北燕，收稅不過十稅一，而北燕貨物通關，大晉收稅十之三，”
“李襄無條件歸還大晉。”
“至於南靖王之子阿爾納，則需三萬匹駿馬來換！”
裴越話音落下，滿堂寂靜如死。
北燕官員瞠目結舌盯著他，簡直懷疑自己聽錯，“裴大人，您是沒睡醒呢，還是出門未照銅鏡，這話您也說得出口。”
“簡直是癡人說夢。”
“不可能！”
別說北燕，就是身側的王顯等大晉官員，也被裴越這獅子大開口給驚住。
這些條件，苛刻到連聽起來都覺得毛骨悚然。
但王顯愣是一聲不吭，他猜到裴越素來行事穩妥，這麽做定有他的緣由。
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