孕期的時光大多被溫暖與期待填滿，李雨桐的腹部日漸隆起，行動也開始變得有些笨拙。她聽從了張景琛和醫生的建議，將更多的工作移交出去，大部分時間在家遠程辦公，只偶爾在關鍵節點去工作室露個面。工作室的日常運營，主要由她一手提拔起來的副手趙磊，以及蘇萌、林楓幾人共同負責。
趙磊是工作室成立初期就加入的員工，能力紮實，吃苦耐勞，李雨桐看他穩重可靠，近幾年有意栽培，將他提到了副手的位置，薪酬和權限都給了十足的空間。她一直認爲，趙磊是工作室可以倚重的骨幹，甚至隱隱將他視爲未來挑大樑的人選之一。
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然而，平靜的水面下，暗流總是在不經意間涌動。
這段時間，一家新近崛起、以高薪挖角聞名的“鼎創設計”公司，正四處招兵買馬，意圖迅速擴張。他們不知通過什麼渠道，將目標鎖定在了“雨桐設計”幾位核心成員身上，其中，趙磊是他們重點攻堅的對象。
一開始，趙磊對此並不在意，甚至當做趣事在內部會議上提過一嘴，表了一番忠心。李雨桐當時還笑着安撫大家，說這是工作室實力受到認可的表現。但人心，終究是經不起反覆掂量和巨大佑惑考驗的。
“鼎創”開出的條件極其優厚：幾乎是趙磊目前薪資的兩倍，承諾獨立帶領一個設計團隊，並給予項目分紅。一次兩次的接觸，趙磊尚能拒絕，但當對方第三次將更詳細的、白紙黑字的合同意向書擺在他面前時，他看着那串足以徹底改變他生活質量的數字，內心堅守的堤壩，開始出現了細微的裂痕。
他想起李雨桐如今懷孕，精力大不如前，工作室未來的發展重心是否會轉移？想起自己雖然身爲副手，但上面終究還有李雨桐，很多重大決策依然需要她拍板……一種“屈居人下”的不甘和面對現實利益的渴望，像藤蔓一樣悄悄纏繞上他的心頭。
動搖一旦開始，便難以遏制。一個瘋狂的念頭在他腦中滋生——如果要去“鼎創”，空手而去，價值終究有限。若是能帶上一些“投名狀”……
他開始利用職務便利，趁着夜晚加班、辦公室人少的時候，悄悄複製工作室電腦裏存儲的核心客戶資料，以及幾個正在進行中、尚未公開的重要項目設計草案。他做得十分小心，每次都選擇不同的時間段，清理掉操作記錄，自以爲神不知鬼不覺。
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但他忽略了身邊還有一雙敏銳的眼睛。蘇萌最近爲了跟進一個公益項目的後續，也常常加班。她注意到，好幾次她晚上離開時，趙磊辦公室的燈還亮着，這本身並不奇怪，奇怪的是，有兩次她折返回去取遺忘的東西時，隱約聽到趙磊辦公室裏有快速關閉文件窗口和插入拔除U盤的細微聲響。而且，趙磊最近似乎總有些心神不寧，開會時眼神閃爍，不像以前那樣坦蕩。
一種不好的預感在蘇萌心中升起。她沒有聲張，而是留了心。她不動聲色地檢查了服務器近期的訪問日誌（李雨桐賦予了她較高的管理權限），憑藉着對工作室文件結構的熟悉，她發現有幾個核心客戶文件夾和項目文件夾，在非正常工作時段，有來自趙磊賬號的異常訪問和複製記錄。
蘇萌的心沉了下去。她不敢相信，那個被李總如此信任的趙磊，會做出這種事。但她沒有衝動，而是悄悄將那些異常訪問記錄的時間、涉及的文件名一一截圖保存，整理成清晰的證據鏈。她沒有告訴任何人，包括林楓，在確認了基本事實後，她在一個傍晚，撥通了正在家中休養的李雨桐的電話。
電話接通時，李雨桐剛聽完一段胎教音樂，正靠在沙發上休息，聲音帶着孕期的慵懶：“蘇萌，怎麼了？項目有事？”
蘇萌握着手機，走到辦公室無人的角落，壓低聲音，語氣凝重：“李總，有件重要的事，必須向您彙報。是關於……趙副總監的。”
李雨桐聞言，坐直了身體，臉上的慵懶瞬間消散：“趙磊？他怎麼了？”
蘇萌將自己觀察到的異常和查到的訪問記錄證據，清晰而簡潔地彙報了一遍，最後補充道：“李總，目前只是證據指向他，還沒有百分百確定就是他複製了資料。但我認爲，可能性非常大。”
電話那頭陷入了短暫的沉默。蘇萌甚至能聽到李雨桐略微加重的呼吸聲。她能想象，這個消息對正在孕期的李總來說，是多麼大的打擊。
然而，預想中的憤怒或慌亂並沒有出現。幾秒鐘後，李雨桐的聲音傳來，異常平靜，甚至比剛纔更加沉穩：“蘇萌，你做得很好，非常冷靜，也很專業。這件事，暫時不要對任何人提起，包括林楓。”
“我明白。”蘇萌立刻應道。
“你繼續留意，但不要打草驚蛇。”李雨桐的聲音透過話筒，帶着一種不容置疑的決斷力，“等我通知。”
掛了電話，李雨桐獨自在沙發上坐了很久。夕陽的餘暉透過落地窗，在她臉上投下明明暗暗的光影。她撫摸着隆起的腹部，感受着裏面小生命的胎動，心中涌起的不是被背叛的憤怒，而是一種深沉的失望和冰冷的悲哀。趙磊，她寄予厚望的人，在她最需要穩定和後援的時候，選擇了從背後捅刀。
但很快，那種情緒被她強行壓了下去。現在不是傷感的時候。她必須冷靜、迅速地處理這件事，將工作室的損失降到最低，穩定住軍心。
第二天，李雨桐以討論公益項目進展爲由，來到了工作室。她神情如常，和遇到的每個員工微笑着打招呼，甚至還和趙磊就一個商業項目的細節交流了幾句，態度沒有任何異樣。
直到下午，大部分員工都下班後，李雨桐讓蘇萌通知趙磊，到她辦公室來一趟。
趙磊進來時，臉上還帶着慣常的、略帶恭敬的笑容：“李總，您找我？是公益項目有什麼新指示嗎？”
李雨桐沒有請他坐，只是擡手指了指辦公桌對面的椅子。她臉上沒有什麼表情，目光平靜地看着他，那目光卻讓趙磊心裏莫名地咯噔了一下。
“趙磊，”李雨桐開口，聲音不高，卻清晰地敲打在寂靜的空氣裏，“工作室待你如何？”
趙磊臉上的笑容僵了一下，隨即迅速恢復：“李總您對我自然是沒得說，栽培、信任，我都記在心裏。”
“是嗎？”李雨桐輕輕反問了一句，沒有再繞圈子，直接將蘇萌整理好的那份證據打印件，推到了桌子對面，“那你解釋一下，這些非正常工作時段，訪問並複製核心客戶資料和未公開項目草案的記錄，是怎麼回事？”
趙磊的目光落到那幾張清晰的截圖和文件列表上，臉色瞬間變得慘白，嘴脣哆嗦着，一句話也說不出來。他下意識地想辯解，但那些時間點、文件名，鐵證如山，任何解釋都顯得蒼白無力。
辦公室裏死一般的寂靜。趙磊能聽到自己心臟狂跳的聲音，額頭上瞬間沁出了冷汗。
李雨桐沒有催促，也沒有流露任何憤怒的情緒，只是靜靜地看着他，看着他臉上的血色一點點褪盡，看着他的肩膀垮了下去。
良久，李雨桐纔再次開口，語氣依舊平靜，卻帶着一種不容置疑的威嚴和冰冷：“我給你兩個選擇。第一，主動辭職，對外宣稱個人原因，工作室不會對外公佈任何對你不利的消息，我們好聚好散。但‘雨桐設計’及其任何關聯公司，永不錄用。”
她頓了頓，目光銳利如刀，直直刺入趙磊驚慌失措的眼底：“第二，你可以選擇不辭職。那麼，我會立刻將所有這些證據，提交給法務部門。竊取商業機密，後果你應該清楚。我不僅會讓你在行業內身敗名裂，還會追究你的一切法律責任。”
趙磊渾身一顫，幾乎是癱軟在椅子上。他不敢看李雨桐的眼睛，羞愧、恐懼、後悔……種種情緒將他淹沒。他深知，李雨桐說得出，就做得到。如果選擇第二條路，他這輩子就真的完了。
“我……我辭職。”他聲音乾澀嘶啞，幾乎是從喉嚨裏擠出來的這幾個字，低着頭，不敢與她對視。
“好。”李雨桐沒有任何多餘的廢話，從抽屜裏拿出一份早已準備好的、標準格式的辭職信模板，推到他面前，“填好，交接完手頭的工作，今天之內離開。”
趙磊顫抖着手，拿起筆，在那份辭職信上籤下了自己的名字。每一筆都如同千斤重。他放下筆，甚至沒有勇氣再說一句話，幾乎是踉蹌着，逃離了這間讓他無地自容的辦公室。
門被輕輕關上。李雨桐看着那份簽好字的辭職信，又看了看窗外華燈初上的城市，深深地、緩緩地吐出了一口濁氣。她撫上自己的肚子，輕聲低語，像是在對寶寶說，又像是在對自己說：“看，媽媽處理好了。沒事了。”
危機，在她冷靜而果決的處理下，被悄然化解於無形。工作室的運轉，沒有受到絲毫影響，而一次潛在的背叛與風暴，就這樣被扼殺在了搖籃裏。
