眾人得令不敢遲疑，紛紛叩首謝恩，魚貫而出。
就連後院的女眷也均被請出府去，一盞茶功夫後，箭步之內除了幾位當事人，四位閣老，並黑龍衛，再無他人。
第99章 我不配為她之母
至未時， 太陽漸漸西斜，秋陽一寸寸侵入台階，悄然蔓延至皇帝膝前， 那五爪莽龍紋在光暈中翻騰，好似展露出猙獰的觸角。
皇帝目光如鐵鉗般鎖住明怡那隻手腕， 聲音裡壓著怒色， “將信物交給朕。”
明怡垂眸看向掌心那枚胭脂玉，目光定了片刻，抬手往前一遞， 劉珍疾步上前接過，恭敬奉至禦前，皇帝定睛細看， 隻覺眼熟無比， 一把奪過玉珮， 瞧見背面刻有禦用印跡，方想起來是何物，驟然變色， 眼風掃向身側的皇后，
“皇后， 這枚胭脂玉是朕給章兒的， 怎會落在李襄手中？”
這一聲質問有如雷霆， 重重擊拍打在皇后面門， 皇后緩緩自寬榻起身，行至禦前，木然轉身跪伏於地，“陛下，臣妾有罪。”
皇帝指節發白地攥緊玉珮， 聽得“有罪”二字，神色倏然一恍，似有熾烈秋芒刺入瞳仁，連帶著眼前人也變得模糊不清，心底莫名湧起幾分慌亂，“你說，何罪之有？”
皇后經過最初的驚慌之後，出奇地冷靜下來，脫口而出，
“陛下，當年臣妾生章兒時，實則誕下的是一對雙生兒。”
“什麽？”
皇帝臉色急轉直下，眼眸一瞬睜得奇大，黑瞳卻縮成一點，死死盯著皇后，面頰肌肉瞬間僵冷。
幾位閣老與劉珍等人皆駭然失色，面面相覷，俱被這話震得魂飛魄散。
裴越視線從皇后身上，慢慢移至台階下的明怡，見她杵著一動不動，臉上也無驚詫之色，恍惚間意識到了什麽，往後踉蹌一步，修長指節重重扣住圈椅扶手，險些站不住。
連朱成毓和七公主亦是震驚太過，而忘了反應。
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席間鴉雀無聲，連周遭的空氣仿佛凝固，沉沉壓下來。
一片死寂過後，只見皇帝雙目發寒，自齒縫間迸出幾字，“說下去。”
皇后腦海翻湧起當年生產之景象，那種蝕骨的失落與恐慌再度攫住四肢百骸，令她忽然啞了口，有些說不下去，整個人跌坐在地。
這時，被皇后遣來照顧老夫人的那位嬤嬤，緩緩從老夫人身後繞出，跪在皇后身側不遠處，說到，“陛下，老奴乃當年伺候娘娘生產的穩婆之一，請容老奴稟明當年實情。”
皇帝五指死死扣住寬榻扶手，手背青筋暴起，冰寒目光一寸寸移向老嬤嬤，示意她說。
老嬤嬤直起腰身，目視面前的虛空，定了定神，慢聲道，
“元康七年，皇后娘娘懷有身孕，闔宮大喜，只是這一胎懷的實在是艱難，陛下可還記得，當時娘娘害喜反應過重，頭三月下不來床，吃了吐吐了吃，好好的曼妙人兒不過數日間便只剩皮包骨，任誰瞧了不說一句可憐，太醫輪番用藥，卻也無濟於事，陛下又是心疼又是震怒，大罵太醫無用，甚至命人去宮外尋求偏方，只求緩解娘娘苦楚。”
“好不容易熬過前三月，娘娘胎像是穩了，不過孕吐症狀並無明顯好轉，娘娘終日臥榻煎熬，心裡時常抑鬱難當，直到懷胎四五月間，太醫院一位侯太醫把脈，直言此胎脈象十分穩健，恐為男胎。”
“彼時闔宮已有數位皇子，娘娘位居中宮，備受屬望，當然也盼著能誕下皇子，陛下您更是日夜祈禱，求上天賜下一位嫡子來，是以，太醫把出男胎，娘娘心地開闊了，陛下亦是龍顏大悅。”
“仿佛一切都好起來，娘娘總算能吃得下飯，氣色一日日恢復如初。”
“然而到了臨行生產那兩月，一位姓李的太醫過來把脈，覺著脈象有些奇怪，時而流利如珠，時而脈細如線，疑為雙胎，又恐是女嬰，他命奴婢給娘娘摸胎位，也就怪了，偏隻摸到一個孩兒，大冬日的穿得多，娘娘身子纖細，孕肚不顯，太醫一時也斷不出真章。”
“娘娘盼星星盼月亮，就盼得個皇子，哪聽得去女胎一說，情緒激憤之時險些要發作那位李太醫，奴婢便悄悄囑咐李太醫，叫他莫要亂說話，若驚擾鳳體，動了胎氣，無人擔待得起，那位李太醫便閉口不言了。”
“偏是那段時日，朝中危機四伏，陛下攜國舅爺遠征西北，奴婢們唯恐歹人趁虛而入，對娘娘不利，遂緊閉坤寧宮，嚴禁閑雜人等進出，各宮呈獻的糕點一概不得近娘娘之身，便是太醫所開安胎藥，亦需反覆試毒，方可送入娘娘口中，除十名心腹外，余者皆不得入殿。”
“娘娘日日盼著陛下回宮，除夕未歸，開春亦未歸，那年闔宮用度緊縮，連除夕宮宴都免了，直至元宵前夕，娘娘為給陛下與社稷祈福，命人在太液池籌備燈會，也叫闔宮主子們熱鬧熱鬧。”
“是日，后宮嬪妃幾乎盡數赴宴，唯獨皇后娘娘因身子沉重，不便挪動，留在坤寧宮靜養，傍晚忽降暴雨，整座皇城風雨如磐……娘娘突然發作了，奴婢們趕忙去傳太醫，外頭瓢潑大雨，太液池有人溺水，去了幾位太醫，趕巧擅長女科的侯太醫病了，當時太醫院隻一位李太醫當值，小太監們一面冒雨往太液池去接太醫，一面著人架著那位李太醫送到坤寧宮。”
“當時情形極其凶險，娘娘羊水破得急，宮口卻開得慢，孩兒遲遲不下，李太醫無奈，下一劑猛藥，終於至亥時，誕下一名皇子……”
說到此處，老嬤嬤嗓音忽然開始發顫，鼻頭髮酸，極力忍住哭腔，哽咽道，
“可惜是個死胎，奴婢永遠忘不了娘娘當時的模樣，她渾身被汗液浸透，臉上血色盡失，聞得是死胎，當即尖叫一聲，幾近昏厥，怎麽也不肯信，一面忍受腹痛，一面發狂地將床榻諸物悉數扔落……”
“我不信，你們快去救他，若救不回來，本宮要你們的命！”
“孩子好好的，每每請脈孕像康健，怎可能會死？一定是你們害了他，來人，來人……下，您在哪兒，您快來救救咱們的皇兒……”
西廂房的產室狹小逼仄，滿目的紅如血色漫入皇后瞳仁，皇后崩潰地伏在產床大哭，像是溺水之人，久久在水泊裡掙扎，上不了岸，她絕望地癱在寬大的鴛鴦衾被下，近乎癲狂地撕咬枕巾，哭得聲嘶力竭，肝腸寸斷。
腹部的劇痛再度襲來，產房燭光昏暗，映得帳幔上人影亂顫，凌亂的發絲黏膩在她額角，襯得她如閻王殿裡的厲鬼。
“當時李太醫與兩位宮人已抱著皇子去了外間，李太醫為小皇子診脈，確認夭折，且已死數……
太陽斜移得快，明湛的秋光已探至皇帝衣擺，那張威嚴的面孔不知不覺沁了一臉的淚，聽到“已死數日”，心間猛地一揪，低喃問，“然後呢……”
老嬤嬤吸了吸鼻，緩了一口氣，“就在這時，奇跡發生了，奴婢當時正跪在娘娘身前，欲為她清理胞衣，孰料另一孩兒竟探出半個頭來，奴婢驚喜不已，連忙催娘娘用力，也就怪了，這一胎十分的順利，很快滑出一位小公主。”
“比起瘦弱的小皇子，小公主殿下實在是康健無比，她生出來時四肢有力，眉眼黑幽，像極了陛下，足足有六斤重呢……”
老嬤嬤一面喜，一面又哭，
“兩個繈褓擺在面前，一個瘦如玉蟬，手掌僅成人拇指那般大，一個卻手舞足蹈睜著烏溜溜的眸子四處張望，活潑健壯，連啼哭也中氣十足，可惜被雷聲掩蓋，外間無人聽聞……”
“娘娘盯著兩個孩子出神，一死一生，死的是眾所期盼的皇子，生得是突如其來的公主，娘娘猶自不甘心，盯著李太醫逼問，‘你告訴我，為何會這樣？我的皇兒怎會死？’”
老嬤嬤痛哭不止，“也怪那位李太醫，性子剛直，不懂轉圜，仔細診驗兩位胎兒，直言一胎強健，一胎孱弱，強胎吸盡了弱胎精氣，致其夭亡……也正因為此，雙胎脈象方不明顯。”
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“娘娘聽了這話，再也承受不住，本已近崩潰邊緣，被這話壓倒了最後一絲理智，不顧身下鮮血淋漓，突然發狂似的撲向小公主，言稱要將小公主掐死，那一下娘娘是用了力的，小公主被她掐得嚎啕大哭，面色發青，奴婢們猝不及防，慌忙七手八腳奪過繈……
隨著孩子一哭，整個產房亂了套，皇后一身中衣盡濕，蓬頭垢面坐在產床上，眼神空洞渙散，茫然四顧，重重捂著額，整個人恍惚置身地獄，不停地搖頭，
“還我皇兒來，還我皇兒……
眼見她下身血流如注，宮人哭著跪求娘娘保重身子，可惜孩兒每哭一聲，便刺激皇后一分，她一面癱軟在汗濕的枕上，眼皮重得抬不起來，一面失常地張狂尖叫，
“把她帶走，我不要看到她，”
“我要掐死她，替我皇兒報……
“當時娘娘情緒過於激動，已有血崩之兆，奴婢不得已，隻得抱著孩子悄悄避去耳室，小公主在奴婢的安撫下終於不哭了，乖巧睡去。這時娘娘的乳娘滿嬤嬤緊緊將皇后摟抱在懷裡，溫言勸慰娘娘勿要動怒，說是只要好生休養，將來必定還能再生一位皇子，可娘娘深受懷孕生產之苦，又念及文武百官與陛下的殷切期望，整個人崩潰之至，聲稱要帶著小公主一道去死……”
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