衆人聽着心口一跳，神情冷沉下來，他們都是和這些馬賊交過手的。
如此配合默契，進度有序，不似烏合之衆，反而和他們這些將士很像。
沒聽說是戰馬前，還沒往這方面想。
現在和節度使扯上關係，那這些人只怕就是如他們懷疑的那樣。
絕非是馬賊。
東宮的侍衛也是將士出身，心中有了猜測，同朝凰公主行禮應下，就去山上打探情況。
“公主，現在情況不妙。”
李暮晝瞧有幾個東宮侍衛趁着夜色出去，看向追回來的戰馬，低頭瞧着馬賊的屍體，面色有些不好。
見朝凰公主在思忖什麼，沉聲說：“早猜到這些馬賊的來歷不簡單，可他們竟然和戰馬扯上關係。”
“這絕非宋家一家勢力能辦到的，這些戰馬能到馬賊的手上，節度使必然在其中。”
“還有隴西的官府，他們追着馬賊做做表面功夫，肯定也是知情的。”
“牽扯到販賣戰馬，這可是死罪，現在被我們識破，臣不認爲這些人會束手就擒，任由我們揭發。”
“我們現在又在個小山村，馬賊都想滅口，何況他們？”
說着，分析現在的情況：“這些馬賊很厲害，這一次能勝，因我們出其不意，還有村外的侍衛埋伏着。”
“可老巢裏面還有多少馬賊，咱們不清楚，來一個小村落，都能派出上百人。”
“臣想，這偏離官道的山上，起碼有五六百。”
“說少了。”
元姮羲聽着李暮晝的神情越發沉靜，同他說：“五六百的馬賊，可不配在官府軍營的眼皮底下欺凌村民。”
“本宮剛剛和老者打探過，這些馬賊是在兩年前出沒的，他們這個村子，和臨近的兩個村子皆受他們欺凌。”
說着攤開地形圖，指腹圈出他們的活動範圍，擡頭見李暮晝的瞳孔微縮，接着說。
“這一塊的山丘，就是節度使訓騎兵的地方，什麼樣的馬賊，敢翻個山頭，就能到節度使的軍營？
威懾一方的節度使，震不住區區在山上躲藏的馬賊？讓他們到軍營，就跟回家一樣輕鬆？”
“那他們……”
李暮晝呼之欲出的答案，被跳動快躍的心，驚得只能堵在喉嚨裏，看向依舊淡然自若的朝凰公主，忽地不可置信問。
“公主，您莫不是知道這些馬賊的來歷，纔來的村莊？”
“不是。”
元姮羲搖頭，瞧着地圖邊說着：“本宮來之前，只當他們是馬賊。”
也是，這些馬賊不親自交手看看，如何會往軍營的方向想？太匪夷所思。
李暮晝又忽然問：“公主是知曉，宋家販賣戰馬給馬賊，纔想剿山賊的？”
“也不是。”
元姮羲搖頭：“本宮先前只是猜測，宋家和馬賊有販賣戰馬的勾當，剛剛你們和馬賊交手的時候，才確定。”
“那公主，您是爲了宋家一事來的隴西？”
“這個是的，本宮查到隴西軍營的戰馬賬目，簡直可笑，纔想來隴西親自瞧瞧。”
元姮羲沒否認，見李暮晝也猜到她的目的，不瞞他，挑着能說的簡單解釋幾句。
“西寧國的馬種稀少，是不允許私人販賣馬匹的，統一由官府飼養買賣。”
“尋常的馬沒什麼買賣要求，有錢都可以買，唯獨戰馬，乃軍營私有，禁止販賣。”
“飼養也是根據軍營需求來的，規定給軍營多少匹，就飼養多少匹。”
“又因戰馬難以馴養，在送到軍營之前，必有損失，因此在飼養的時候，會多養一些備用。”
“宋家給軍營的賬簿，從購買馬，到飼養馬用的銀子，都是數量達標的數額，實際送到軍營的，越發偏少。”
“賬簿上倒是有清晰列舉出來，什麼緣由棄掉不可用在軍營的戰馬，既然棄掉了，自然不該再有這些戰馬的花銷。”
“可該少的那一部分的銀子，依舊存在，只不過換了個方式記賬。”
“本宮的記賬先生算了好幾遍，發現啊，宋家找補在其他方面的銀子，零零總總加起來，正好對上那部分。”
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“也就是說，宋家養的戰馬數量是有那麼多，根本沒什麼損棄，卻謊報，私藏起來。這一部分沒給軍營，總該有個去處。”
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李暮晝豁然開朗，不得不感嘆，宋家人還真是會貪也敢貪，聲音卻沉重幾分。
“需要用到戰馬，肯定是要打打殺殺的，要麼給需要養私兵的用，要麼給馬賊。”
“嗯，本宮調查過隴西一帶的馬賊，原本是打算想法子讓軍營出兵，剿賊，將戰馬引出來。”
元姮羲將地圖畫布折起來，邊說着：“來這個村子殺賊，是計劃之外，收穫卻是很大。”
“是啊，不僅能抓到宋家販賣戰馬，還養私兵的把柄，這是抄家滅族的大罪。”
李暮晝對這些馬賊的身份都能肯定了，不得不憂心忡忡：“若是養私兵，沒有上萬，如何叫私養？僅僅憑着我們這點兵力，只怕難敵。”
“不用擔憂，既然是私兵，就見不得光，何懼之有？”
元姮羲見李暮晝還想說什麼，卻見村子裏有動靜，回頭瞧着是老者帶着村民着戰戰兢兢過來。
見死的都是馬賊，村民們放聲大哭，像是將這些日子受的迫害委屈都發出來。
李暮晝瞧着痛哭發泄的百姓，面上卻拂過肅冷：“宋家養私兵，是爲了養馬賊，欺凌百姓的？”
“不把私兵當賊養，如何掩人耳目。”
“養私兵本就是大逆不道，竟還裝起馬賊殘害百姓，亂世早已經過去，人命可不再是草芥！宋家此舉，實在罪該萬死。”
元姮羲見拳頭都捏緊的李暮晝，眉眼輕動，嗯了一聲：“既然罪該萬死，那就讓他們去死吧。這些私兵既然是當賊養的，那就沒有將士殺不了的賊寇。”
女孩子的聲音輕柔，隨着夜風入耳，甚是清涼，卻很是悅耳。
這是這裏所有人最想聽到的話，想聽的話，自然動聽。
