他是誰？自己怎麽會在這裡？祝元卿想不起來了，輕手輕腳地下床，走到那人身邊，定睛一看，竟是她！
祝元卿從懂事起，總做同一個夢，夢裡清風涼月，銀河浩渺，他與一少女泛舟河上。少女錦衣明豔，臉頰酡紅，目光癡醉地望著他，忽然湊近，親在他唇上。
他一把將她推下水，波光蕩漾，她在水裡吃吃地笑。
每次醒來，夢中的細節宛然在目，酷烈的酒香，親吻的柔軟，一切都真實得不可思議。他翻閱許多解夢的書，漸漸生出一個念頭：這是一種預示，少女確有其人。
她或許在天涯，或許在海角，無論相隔多遠，緣分終會將他們牽在一處。
終於在他最得意的一天，他見到了她，心中驚喜無以言表。雖然礙於場合，未能相認，但他深信還會再見的。果然，緣分又一次將她送到他面前。
她叫什麽名字？哪裡人氏？可曾夢見過他？他有太多疑問，猶豫再三，叫醒了她。
“小娘子，這是什麽地方？”
夢真揉了揉眼，道：“客店，我送你來的，你感覺怎麽樣？要不要喝醒酒湯？”
祝元卿搖頭道：“不用了，多謝你照顧我。我……沒有冒犯你罷？”
他對自己的酒品是很有信心的，但遇上夢中人，就難說了。
夢真臉一紅，道：“狀元郎是謙謙君子，怎麽會冒犯我呢？只是人心險惡，以後獨自出門，莫要貪杯。”
祝元卿見她害羞，便疑心還是冒犯了，又不好多問，自責道：“是我放縱了。”
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夢真起身告辭，祝元卿道：“你住哪裡？我送你回去罷。”
夢真沒有推辭，說了旅店的名字。祝元卿知道，與她走在街上，天色暗藍，像在海裡徜徉。他微微含笑，請教她的姓名籍貫。
“我姓梁名夢真，應天府上元縣人。”
夢中人，偏又叫夢真，豈不是天作之合？祝元卿更加歡喜，道：“你為何來京城？”
夢真低頭不作聲，醞釀了幾步，掉下眼淚。
祝元卿一驚，溫言道：“你有何難處，但說無妨，或許我能略盡綿力。”
夢真等的便是這句話，抬眼望他兩回，方徐徐道：“我表哥金玉楣三月前入京，不幸開罪刑部萬侍郎，被誣殺人。我是來救他的。”
祝元卿何等聰明，立時想到她對金玉楣如此情深，不是青梅竹馬，就是有婚約。他心中不快，既是天作之合，她怎麽能對別人有情呢？轉念又想，金玉楣只是牽引她與自己相遇的紅線，不必計較，他若果真無辜，幫他也是應當的。
“你憑什麽說你表哥是無辜的？”
“向來殺人，無非是為財，為情，為仇。我表哥家資殷富，絕不會圖死者的財，也沒有情仇糾葛，他犯不著殺人。官差在他房中找到的凶器，是一把市面上常見的匕首。凶手是從窗戶進入死者的房間，我在窗戶附近的樹上找到一縷黑布，想必是凶手留下的。我表哥四體不勤，那麽高的樹，他爬不上去。”
她頭腦清楚，說話有條理，祝元卿頗為讚許，點了點頭，道：“你說的有理，你表哥與萬侍郎有什麽過節？”
夢真面露尷尬之色，在芝蘭玉樹的狀元郎面前，嫖妓是多麽世俗肮髒的事啊。
祝元卿好奇注視下，她硬著頭皮，小聲道：“萬哲在妓院有個相好，被表哥嫖了。”
祝元卿笑了一下，道：“我有一位同年，他父親是大理寺的鄧少卿，我請他查一查，你等我消息。”
夢真大喜過望，取出一張銀票，道：“托人辦事總是要花錢的，你拿著。”
祝元卿不肯收，送到旅店門首，告辭去了。夢真回房告訴榴枝，榴枝也高興，擠眉弄眼道：“小姐，狀元郎是不是看上你了？”
夢真板起臉，橫她一眼，道：“你別胡說！”
睡了一覺，夢真買了些酒肉果餅，去監裡探望金玉楣。事有湊巧，萬哲來監裡查看，一眼瞧見個美貌少年，穿著玉色紗衫，一團霧似地飄過去了，便問是誰。
獄典道：“他是犯人金玉楣的表弟，來探監的。”
萬哲報復過金玉楣後，便將這個南蠻子拋在了腦後，聞言才想起來，輕蔑地笑了，道：“他表弟叫什麽名字？”
“梁珍。”
徽州會館的廂房裡，安童與黑臉駝子推杯換盞，吃到薄暮時分，安童結了酒錢，作別出門。回到旅店，安童喜孜孜地走到夢真房中，夢真正歪在炕上，聽榴枝彈月琴。
安童道：“梁小姐，那駝子說包荇是他家鄉的鄰居，兩年前渾家被人拐走了。正月初三，駝子和包荇一道去香岩寺燒香，在大雄寶殿看見一個婦人。”
那婦人穿著繡花藍布襖，年紀不上二十，模樣俏麗，頭上戴著一根累絲金鷺鷥蓮簪，蓮心嵌著一粒豌豆大的貓兒眼寶石，睛光閃爍。
包荇變了臉色，上前奪過金簪，看了一眼，厲聲道：“這簪子你從何得來？”
婦人漲紅了臉，道：“是我家祖傳的，你還給我！”
包荇冷眼凝視片刻，將簪子歸還。婦人匆匆離去，駝子問：“那簪子有何不妥？”
包荇道：“那簪子是我送給拙荊的聘禮，上面刻的字被刮去了。這婦人或許認識拐走拙荊的人，我去跟著她，你先走罷。”
之後的事，駝子便不清楚了。
夢真喜道：“包荇之死，或許與這婦人有關，我們明日去香岩寺看看。”說罷，賞了安童五兩銀子。
香岩寺在永定門外，原是奉皇太后敕建，安藏經焚修的所在，朱甍耀日，碧瓦標霞，香火甚盛，祈禱不絕。山門前有條河，上面搭了一座石橋，叫作眾安橋。
次日一早，夢真走在橋上，見欄杆上貼著一個尋人招子，墨跡尚新，寫道：肖門嶽氏，年十九歲，身長五尺，體態偏瘦，膚白。於正月初三在眾安橋附近走失，其時身穿靛藍繡纏枝花紋布襖，頭戴累絲金鷺鷥蓮簪，蓮心嵌貓兒眼石。有知其下落或報真實消息者，賞銀二十兩。收留送歸者，謝銀五十兩。決不失信。
招帖人：四條胡同肖記驢肉鋪主人。
夢真心中一動，這肖記驢肉鋪不正是葛三姨家對門那家？日前她才目睹肖屠與嶽老四爭執，原來這肖嶽氏便是包荇所跟蹤的婦人！包荇遇害，肖嶽氏失蹤，其間必有牽連。
第5章 騎馬客京華（四）
回到城裡，夢真徑直往葛三姨家去，在胡同口與一身著栗色湖羅褊衫的和尚擦肩而過。
葛三姨在鋪子裡坐著，夢真請她代為打聽肖嶽氏的消息。
葛三姨奇道：“你問她做什麽？”
夢真道：“我懷疑包荇被殺與她有關。”
葛三姨便去詢問，不多時回來告知：“香岩寺的和尚定慧說見過肖嶽氏和秦老媽在一處說話，似乎是秦老媽帶走了她。肖屠正要去報官呢！”
秦老媽的兒子是個瘋子，秦老媽怕他傷人，帶著他住在香岩寺二十裡外的林子裡。秦老媽常去香岩寺燒香，求菩薩保佑兒子早日娶上媳婦，綿延香火。菩薩畢竟不是月老，月老也很難讓瘋子娶上媳婦，所以秦老媽一直未能如願。
兵馬司的差人在秦老媽家後面挖出一具女屍，皮肉腐爛，穿著繡花藍布襖。嶽老四認出那是妹妹的衣服，痛哭流涕，嚷著要秦老媽償命。
秦老媽大呼冤枉，被押到兵馬司，拶起來打，熬不過，招道：“因犬子娶不上媳婦，老身急昏了頭，見肖嶽氏獨自在香岩寺徘徊，似無處可去，便將她哄騙至家。好說歹說，她不肯與犬子成親，還要告老身拐騙。老身氣急，一時失手，誤傷人命。”
鄭副指揮滿意地點頭，廊廡下觀審的百姓千毒婦，萬毒婦，罵聲不絕。
夢真心下疑惑，照秦老媽說的，跟蹤肖嶽氏的包荇也應到過她家，為何六日後死在旅店？秦老媽母子，一個年老體弱，一個瘋瘋癲癲，絕無可能潛入旅店，殺死包荇。
那包荇是何人所殺？動機又是什麽？肖嶽氏的簪子究竟從何而來？
她低頭默想，慢慢地走回旅店，忽有郝獄典迎上來，拱手笑道：“梁公子，好消息，天大的好消息，你表哥有救了！”
夢真與他在茶棚坐下，聽他道：“萬侍郎有個心腹，叫祁生，蘇州人，與你們算半個同鄉。他聽說了金公子的事，願意幫忙。”
夢真道：“此話當真？”
郝獄典道：“我誆你作甚？他也是急等錢用，賣個人情。”
“他要多少？”
“八百兩，你若有意，再與他斟酌，我估計六百兩也就差不多了。”
夢真沉吟片刻，道：“好，他幾時有空相見？”
“明晚，地點就定在瑤淵閣罷，他家的菜合你們南人的口味。”
瑤淵閣是城外臨湖而建的一座三層朱樓，金匾高懸，門庭壯麗。這晚客人不多，夢真與郝獄典走上二樓，進了閣子，兩個彪形大漢冒出來，關上了門。一人秀才打扮，坐在椅上搖著折扇，不懷好意地打量夢真。
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