扣在女子後腦杓的大手，不滿於現狀，脫離了大腦的約束，慢慢下移，掠過頸間碎發和系帶，遊弋在女子的背上。
光滑的背部仿若尚好的玉料，令人愛不釋手，險境中的旖旎最是致命，如開在懸崖峭壁上的帶刺薔薇，吸引著觀賞者前去采擷，可一不小心就會墜入空谷。
賀斐之頭一次品嘗到風花雪月的甘露，蜜糖般絲絲入扣，滲入舌和齒縫。
他略帶貪/婪地探索，大手更是愈發不受控地按揉女子的軟腰，直到一聲抗拒，打破了他自我陷入的柔蜜。
愈發覺得不對勁，阮茵茵小幅度掙扎起來，推開他的臉細喘，“別摸……”
懵懂的姑娘，宛如含羞草，嬌/豔欲滴，卻禁不起觸碰。
賀斐之自知浪蕩了，抱住她汲取真實的溫香，以安撫體內的躁意，“不摸，繼續。”
說著，他重新扣住阮茵茵的後腦杓，貼上了她的唇，帶著幾分急切，不容她拒絕。
這個吻纏膩深入，吻得阮茵茵呼吸不暢，可額頭和後背沁出的薄汗不假。
他們的嘗試成功了，以最親昵隱諱的方式。
吻到最後，賀斐之失了心跳，沉浸在了短暫而甜蜜的虛幻中。
可即便賀斐之吻得再投入，阮茵茵依舊咬緊牙關，不準他攻城略地。
她的心城，早已對他關閉，不容他再撬開。
寒冷的夜，兩個各懷心思的人，以獨特的方式自救，一個趨於心意向前奔走，一個趨於求生的本能進退適中。
就不知脫離困境後的他們，還能淡然面對彼此嗎？
**
山谷中不說冰凍三尺也是寒風凜冽，蕭蕭北風席卷，賀斐之為睡著的阮茵茵扯上鬥篷，像抱嬰孩一樣將她護在懷裡。
後背隔著氅衣靠在冰冷堅/硬的石壁上，身前卻是香培玉琢的柔膩觸感，一堅一柔的觸撫，不知是煎熬還是繾綣。
懷裡的姑娘睡得並不踏實，時而嚶/嚀，時而哽咽，像是沉入一場冗長的噩夢，本能地尋求著安慰。
賀斐之喉結輕滾，仰頭吐出一口濁氣，大手一下下拍著趴在胸口的人兒，在她眉心落下一吻。
阮茵茵在夢中感受到一抹溫熱，煦煦如暖陽，由眉心蔓延至百骸，滋養心田，驅趕心霾，仿若蒙了霧的峭岫偶得一束光，昏暗的視野變得明亮。
“姐姐……”
聽得動靜，賀斐之近耳去聽，當聽清她的喃喃後，心裡不是很舒坦，如今，能給予她依賴的人，由他變成了寧榕，不是替代，而是取代。
她將他從心底徹底掏空，不留半分眷戀。
“茵茵，叫我的名字。”
帶著私心，他卑劣地誘導，指腹一下下摩/挲她的唇，反覆告誡自己，要挽回一個人，是需要耐心和定力的，被無視也是應受的，誰讓自己先傷了她。
一夜冰寒，一夜無眠，生生挨到了天明。
東方魚吐白時，賀斐之睜開眼，被枝椏縫隙中透來的光刺了眼。
天徹底放晴，氣溫也稍稍回暖，但還是呵氣成霧。
懷裡的女子還未醒來，臉蛋紅撲撲的，應是睡得很沉，賀斐之淺淺提唇，剛想親一親她的額頭，就見女子動了動睫毛，漸漸轉醒。
她的眼皮很薄，初醒時會形成三條褶，待徹底清醒時，又恢復了漂亮的雙眼皮。
四目相對，靜默一晌。
阮茵茵睡得昏天暗地，頭腦混沌時，忘記自己身處山洞，等瞧清男人的容貌時，先是眨巴眨巴杏眼，隨即猛地坐起身，肩上的鬥篷和氅衣隨之話落，露出雪白的肩頭和鎖骨。
大紅的兜衣也露出邊沿，繡著兩朵桃粉色小花。
“別看。”慌忙之下，她扯過氅衣罩住自己，臉蛋紅的能滴血。
賀斐之偏頭看向洞口，俊美的面龐也染了薄紅。為了不讓她一再尷尬，他掀開層層衣衫退出溫暖的“屏障”，起身背對她整理衣襟。
高大的身軀遮擋住洞口的光，將他的輪廓融入燦陽中。
“我出去看看，有事就放響箭。”
說罷，他撥開搭起的枝椏，大步走出洞外。
阮茵茵在他離開後才快速穿好衣裙和鬥篷，拿起地上的氅衣小跑出去，“披上吧。”
“我不冷，你披著。”
“披著。”
賀斐之停下腳步，想問她是不是在關心他，可話到嘴邊噎了回去，她怎會關心他……
披上墨藍大氅，他走向溪流，再次砸開溪面，觀察著水中遊魚。
阮茵茵蹲在溪邊，頗為有經驗地搖搖頭，“都是些塘鯉魚，充不了饑，還是算了。”
聽了她的建議，賀斐之沒再執著，拿起匕首走向樹林，沒一會兒，卻連個兔子都沒有發現，隻采了一些能吃的菌陳。
他心裡存疑，照理兒，搜救的人也該按著樹上的記號找到此地了，為何遲遲沒有見到來人，莫不是有人從中作梗？
帶著疑惑，他回到洞口，重新鑽木取火。
昨日掌心的傷還未愈合，再添新傷會鑽心的痛，可他似沒有知覺，隻想著讓阮茵茵填飽肚子。
簡單的水煮菌陳，帶著泥土的味道，實在算不得美味，但在絕境已是不易，也是此刻，他能給予她最珍貴的東西。
知他昨夜未進食，阮茵茵怎麽也不肯先食用，“你吃一口，我吃一口，否則咱們都餓著。”
賀斐之順了她的意思。
水飽過後，又逢天晴，賀斐之決定不再等待救援，想要帶著阮茵茵碰碰運氣，或許能遇見臨時被困山中的獵戶。
獵戶都是極富經驗的，說不定能帶著他們擇一條路線走出山谷。
聽了他的建議，阮茵茵沒有異議，與其坐以待斃，不如拚上一拚。救援的人遲遲沒有現身，必是遇見了特殊情況。
此時，另一處樹林中，季昶冷著臉站在漫天白茫中，呵出一口霧氣。
“此處，可曾來過？”
下屬回道：“應是來過，廠公，咱們迷路了。”
空曠的山谷被雪覆蓋，對於野外經驗不多的人來說很容易迷路，他久居深宮，不常接皇城之外的任務，尋起失蹤的人，著實棘手。
其余的搜救人員也在三三兩兩地搜尋著。
侍衛的頭目們在收到太后的密令後，已任賀斐之在野外自生自滅。
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這一年的雪比往年來得早，望著千裡冰封的山坡，阮茵茵隻感自己渺小。
順著山坡向下一路東行，或許能走出山谷，但兩人的體力都會殆盡，說不定會暈在路上。
她呵出氣戳了戳掌心，想要拾些粗木坐個冰車，可手邊沒有釘子和木鋸，算是巧婦難為無米之炊。
“咱們還要走嗎？”
“天無絕人之路，邊走邊想辦法吧。”賀斐之顛了顛從阮茵茵肩上拿下的塞滿野菜的褡褳，拉住阮茵茵的手腕，繼續東行。
所幸，他們沿途發現了一座茅草屋，應是獵戶夜宿之所。
茅草屋裡有張簡易的木床，還有一個鐵桶和一副松木爬犁和雪杖。
爬犁需要犬隻拉動，對他們而言並不實用，賀斐之匕首將其砍斷，改成了簡易的雪板。
阮茵茵問道：“你會滑雪？”
“會。以前為了冰上對壘，我帶著將士們特意練過，騎木而行，講究的是又穩又快。”
將雪板綁在雙腳上，賀斐之拿起雪杖，在屋外試了幾次。
冬陽映雪，白的耀目，一身墨藍錦衣的男子猶如雪中豹，矯健而馳騁。
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滑出一段距離，他在晨曦中回眸，朝上坡的女子展顏，“過來，我背你。”
阮茵茵咬住嘴角，僅僅猶豫一息，便小跑著奔向坡下，粉白的鬥篷被風吹鼓，飄蕩在身後，如展翅的蝶，輕盈靈動。
賀斐之目光凝滯，等那道身影來到身邊，才堪堪收回目光，附身下蹲，拍了拍肩頭，“上來。”
阮茵茵伸手，搭在他肩頭，抬腿向上盤，費力道：“太高了，你再低些。”
從前再怎麽儒雅，賀斐之也不會覺得自己會為誰折腰，此刻卻是甘之如飴。
膝蓋繼續彎曲，他徹底蹲了下來，任俏小的姑娘爬上後背。
勾住她的腿彎，不費吹灰之力地起身，他提醒道：“我要執杖，騰不出手，你需勾緊雙腳。”
沒有煙視媚行的嬌羞，阮茵茵雙腳靈活地勾在他腰前，盤上了他勁瘦的腰。
賀斐之將她向上顛了顛，拿起雪杖，嫻熟地繼續滑行。
漫天白茫中，他們與朔風為伴，漫浪而行，滑凹谷，躍峰/巒，似菱藤漂浮池面，如鷹隼翱翔天際，疏狂無拘束。
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雪沫擦過面頰和長發，阮茵茵半眯著眼流眄回望，雪地上留下了兩排滑痕。
“賀斐之。”
“嗯？”
“我們在飛。”
困境中逆行，他們成了雪天之間傲霜鬥雪的梅花。
賀斐之繼續執杖滑行，嘴角泛起淺淺的笑痕，為冷然的面龐添了暖意。
不知滑了多久，直到瞧見遠方山坡上的炊煙，賀斐之才停了下來。
“茵茵，咱們做到了。”
是咱們，不是你或我。
阮茵茵扒著賀斐之的肩膀眺望，眼中劃過驚喜，也多了一絲惆悵，適才亢爽前行，她竟拋去了成見，暫忘了恩怨。
可此刻，他們回到了現實，是否還要橫眉冷對？
賀斐之將她放在地上，卸去雪板和手杖，放在路邊，率先跨上山坡。
山坡積雪很深，一腳踩下去，沒了錦靴，賀斐之向身後的阮茵茵伸手，“抓緊我。”
阮茵茵仰頭，凝著男子清澈的目光，忽然嗓子哽咽，她遞出手，握住了那抹溫熱。
在雙腳踩在山坡之上時，阮茵茵再次感歎，滄海一粟的他們，又一次戰勝了困境。
有炊煙的地方，自然有人群，他們連續敲了三家的房門，才得了好心人的短暫收留。
一碗撒了雞蛋醬的熱面，成了世間最可口的美味。
果腹之後，阮茵茵擠在老人家的偏房內小睡了一覺，醒來時，窗外傳來劈砍的聲音，她走到門邊，看著賀斐之卷起衣裾為老人劈柴的場景，凝望了許久，曾幾何時，他也曾在夜裡為她劈柴，那會兒的他，眼裡有活兒，但心裡沒有，敷衍於表面，如今倒是有了人情味，不再端於高閣，不識人間煙火。
察覺到背後有道目光，賀斐之轉過眸，狹長冷眸泛起點點漣漪。
曾有一個小丫頭，日出而作，日落而息，真誠熱忱，滿眼是他，卻被他在不知不覺間弄丟了。
劈完柴，又挑了水，賀斐之遞給老人一錠銀子，說是想要借宿一晚。
滑雪後體力殆盡，又不忍看老人劈柴挑水，主動挑起擔子，此刻徹底透支了體力，無法趕夜路，需要休整一晚。
老人一笑，慢吞吞地回到正房，拿出一床被子，放在阮茵茵蓋過的被子旁，“我的被子小，你們小夫妻還是蓋兩張吧。”
阮茵茵：“我們不是。”
賀斐之：“多謝婆婆。”
兩人異口異聲，賀斐之的聲音稍微蓋過了阮茵茵的。
老人耳背，根本沒聽清他們說了什麽，笑眯眯地離開偏房，留下一對“小夫妻”互相對視……
第39章
◎賀斐之生辰。◎
深夜， 簡陋的小房遮擋了寒風。賀斐之打好地鋪，主動躺在上面，側身背對木床， 道了聲“好夢”。
阮茵茵怔了下，以前在鎮上的茅舍中，兩人也曾擠在一間房中，可每晚道“好夢”的人是她， 而他總是不冷不熱， 仿若沒有聽見。
吹滅燭台， 阮茵茵躺進被子裡，望著被月光映亮的窗子， 囁嚅道：“這次多謝。”
賀斐之睜開眼， 想說不客氣， 可世間好似沒有比“多謝和不客氣”更客套的對話， 他重新閉上眼， 溫聲道：“不用見外。”
周遭靜幽幽的，依稀能聽見正房傳出老人鼾如雷的呼嚕聲，阮茵茵對著黑夜道：“不知要怎麽謝你，你好像什麽也不缺， 但還是想說，有機會，我會報答……”
“山高水遠，來日方長，隨緣吧。”賀斐之不想從她口中聽見疏離的話，索性替她找了另外一種說辭。
阮茵茵翻身面朝窗子， 抱著手臂， 閉上了眼。
他們之間， 不會有來日方長了，再有些時日，二姐就會設計金蟬脫殼，她和長姐也會一同跟著消失。
她連報答他的機會都沒有了。也許在別人那裡，她不十分在意恩情的虧欠和償還，但在他這裡，她想要還清、兩清。
賀斐之並不知她心中所想，更不知她們姐妹的計劃，因過於疲累，很快睡了過去，傳出了清淺均勻的呼吸聲。
翌日碧空如洗，阮茵茵從睡夢中醒來，地上空空如也，被褥已經疊放在床尾，甫一打簾，還聞到一股濃鬱的香氣。
與偏房緊連的灶房內，老人昨夜得了賀斐之贈送的銀兩，今早就抓了圈養的蘆花雞，做了一鍋小雞燉蘑菇。
“醒了，閨女。”老人指了指泥爐上的水壺，“我燒了熱水，你去洗漱吧。”
“婆婆，跟我一起的人呢？”
“啊？”
阮茵茵又重複了一遍，稍微拔高了嗓子。
“在院子裡打拳呢，小夥子身手真好，是閨女你的福氣啊。”
阮茵茵淡笑，也沒解釋，拎起水壺走向面盆，簡單清洗起來。
敞開的門縫中，她瞧見賀斐之正在弓步貫拳，動作流暢，氣勢如虹，堪比雪中飛鶴。
“閨女，你家夫君今年貴庚？”
阮茵茵訥訥道：“二十有三。”
她也不想接話，可老人都湊到跟前，擺出閑話家常的架勢，不回答實在說不過去。
“多少？”老人耳背，沒有聽清。
“二十有三。”
“多少？”
阮茵茵連回答帶比劃，“二十有三。”
“咯吱”，房門被推開，賀斐之伴著雪光走進灶房，而阮茵茵還保持著一手比“二”一手比“三”的動作。
實在不想承認自己還記得他的年歲，阮茵茵端起水盆去屋外倒水。
水盆中傾出一泓熱水，澆在土地上，阮茵茵默了一會兒才回屋，“婆婆，我幫您。”
“啊？”
老人的耳力實在不好，阮茵茵直接拿起鍋鏟，翻炒起雞肉，之後添了水，悶上鍋蓋。
賀斐之淨手後，走到阮茵茵身後提醒道：“過了今日，我二十有四。”
過了今日？阮茵茵恍然，臘月是他的生辰月。
“哦。”
“僅此？”
阮茵茵轉頭，對上他深邃的眸，似笑非笑地問：“不然呢，還指望我送你生辰禮？”
在她生辰的前夕，他花了幾個大夜為她打磨發簪，最後連送都沒有送出去，賀斐之心下自然是不舒坦，但也知沒有計較的資格，“沒什麽，跟你說一聲而已。”
阮茵茵拿起碗筷擺在木桌上，沒有再搭茬，她能怎樣，難不成還要為他祝賀一番？
他們比陌路人多了一層恩情，可這層恩情不足以釋懷曾經的過往，她不願回頭，也從不回頭。
飯菜端上桌，老人極為好客地拿出珍藏的汾酒，為兩人斟滿。
這一帶很少能見到售賣汾酒的作坊，老人看起來又孤苦無依，是托鄰裡從外地帶回的？
賀斐之聞了聞酒味，並未品嘗，但還是給予了肯定，“好酒。”
老人聽清了這句評價，豎起拇指。
為了不拂老人的面子，阮茵茵嘗了一口。清甜不澀，醇香不嗆，還有一股子後勁兒，喝到微醺剛剛好。
等喝下一杯又一杯，酒勁兒上頭，酡紅著醉顏晃晃手，“喝不下了。”
這婆婆酒量忒好，一斤半下肚，面不改色。阮茵茵已是酒量超群的人，還是敗下陣來。
再看對面的賀斐之，也是面不改色，阮茵茵懷疑他壓根沒有碰酒。
當老人還要給阮茵茵斟酒時，賀斐之蓋住阮茵茵的酒杯，“她不能再喝了。”
老人側耳，示意他大點聲。
賀斐之淡笑搖頭，拿過酒壇子放到桌下，所要表達的意思很明顯。
老人委屈巴巴地夾起雞塊，大快朵頤，七旬的老人胃口好、酒量好、牙口好，還真是叫人羨慕。
用過早飯，賀斐之向老人借了一輛驢車，就要與老人告別了。
山水中相逢，也是一種緣分，老人將他們送出很遠，依依不舍地揮起手。
賀斐之回眸時，目光一頓，發現老人的手腕上帶著一隻祖母綠的手鐲。
貢品……
質地上乘的祖母綠在大周朝是極為罕見的，很多都是貢品，一位清貧的孤寡老人，怎會擁有這等寶石？
賀斐之坐在車廊上，一邊駕車一邊沉思，總感覺哪裡不對勁兒。
阮茵茵挑開車簾，杏眼迷離地問道：“怎麽行駛得這麽慢？”
舌尖都喝卷了，賀斐之將驢車停在路邊，轉身去瞧阮茵茵，挑眉道：“嫌慢你來駕。”
“我駕就我駕。”甭管駕車水平如何，嘴上不能輸，阮茵茵站起身，晃晃悠悠鑽出馬車，剛要去接鞭子，雙腳一軟，徑自栽倒下去。
賀斐之眼疾手快，將人抱進懷裡，大手護在她頭上。
阮茵茵想要坐起身，奈何身體失衡，半跪著再次撲回男人懷裡。
那汾酒後勁兒太大。
賀斐之沒有沾酒，是考慮還要駕車，擔心路上遇見問題。那老人勸不動，就都勸給阮茵茵了。
瞧那迷糊的模樣，在璨璨冬陽中，皙白嬌顏泛著酡韻，唇上似還殘留酒的芳香。
賀斐之輕滾喉結，將她推進車廂，自己也跟了進去，“你睡會兒，等醒來就到地兒了。”
驢車很小，只有兩把長椅和一個竹簍，阮茵茵躺在上面很不舒服，好在竹簍裡有棉被。
賀斐之將兩把長椅並攏，鋪上棉被，示意阮茵茵過來試試。
阮茵茵晃晃悠悠地坐過來，頭一歪，倒在男人肩頭。
賀斐之捏捏鼻梁骨，將棉被鋪在了廂底，“乖，躺進去。”
