“隕星”劍尖挑開最後一道糾纏的藤蔓，墨千塵踏入了迷霧之森的真正腹地。
外界尚是午後，林間卻已晦暗如黃昏。
參天古木遮天蔽日，虯結的枝椏在空中織成一張巨大的、密不透風的網。
將陽光切割得支離破碎，只偶爾在厚厚的腐殖層上投下幾塊晃動的光斑。
空氣溼冷而沉重，飽含着植物腐爛和泥土腥臊的氣息。
每一次呼吸，都彷彿有冰冷的溼布貼在口鼻之上。
真正的迷霧，在這裏纔開始顯現。
那不是尋常的水汽，而是一種帶着詭異淡綠色的、粘稠的瘴癘。
絲絲縷縷，從沼澤、從樹根、從岩石縫隙間無聲無息地滲出，纏繞在林木之間，阻礙着視線。
三五步外，景物便已模糊不清，十步開外，則徹底淪爲一片混沌的綠霾。
寂靜是這裏的主旋律，並非安寧。
而是一種死寂，連鳥鳴蟲嘶都絕了蹤跡。
只有不知從何處傳來的、若有似無的滴水聲，更添幾分陰森。
墨千塵玄色的勁裝早已被露水與汗水浸透，緊貼在挺拔的身軀上，勾勒出流暢而充滿力量的線條。
兜帽依舊壓得很低，遮住了他大半面容，只露出線條緊繃的下頜和抿成一條冷硬直線的薄脣。
他周身散發出的寒氣，似乎比這林間的溼冷更甚。
連那些試圖靠近的毒蟲瘴氣，都本能地繞行。
影一緊隨其後，同樣渾身溼透，氣息卻依舊平穩。
他手中握着一柄短刃，警惕地注視着四周濃得化不開的綠霧。
“王爺，這迷霧有古怪，似乎能擾亂方向感。”
“我們留下的標記，效力在減弱。”
墨千塵沒有迴應。
他微微眯起眼，深邃的目光如同最銳利的鷹隼。
穿透重重迷霧，掃過每一寸土地，每一棵古樹，每一塊岩石的異常。
他在尋找任何一絲人爲的痕跡。
一個模糊的腳印，一片被特殊方式折斷的枝葉，一絲極淡的、不屬於這片原始森林的氣息。
他的步伐沉穩而堅定，每一步都踏在厚厚的、軟陷的腐葉上，發出輕微的“沙沙”聲，在這片死寂中顯得格外清晰。
他不依賴標記，更多是憑藉一種近乎野獸般的直覺，一種被無數次生死邊緣磨練出的、對環境和危機的本能感知。
以及那冥冥之中，牽引着他心臟跳動方向的、與她之間無形的聯繫。
林間的路並非坦途。
盤根錯節的樹根如同潛伏的巨蟒，隨時可能將人絆倒。
溼滑的岩石上覆蓋着滑膩的青苔。
更有隱藏在落葉下的沼澤泥潭，偶爾咕嘟冒起一個氣泡，破裂時散發出令人作嘔的惡臭。
墨千塵的身形卻始終靈動如豹，總能在那看似無處着力的根鬚上借到巧勁。
在溼滑的岩石上留下穩健的足跡，精準地避開那些致命的陷阱。
忽然，他腳步一頓，隕星劍鞘倏地橫出，攔住了正要前行的影一。
前方，一片看似平坦的、覆蓋着鮮嫩苔蘚的空地，邊緣處，一叢開着妖異紫色小花的植物輕輕搖曳。
影一凝神細看，才驚覺那空地周圍的泥土顏色略深，隱隱有溼氣滲出。
“是噬骨沼。”
墨千塵的聲音低沉，沒有一絲波瀾。
“繞行。”
他們改變方向，沿着沼澤邊緣行進。
墨千塵的目光掠過那些紫色小花，認出了這是只生長在劇毒沼澤旁的“腐心蘭”。
其花粉能致幻，香氣久聞則會親蝕心智。
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越往深處，迷霧愈發濃重。
那淡綠色彷彿有了生命，纏繞在身側，試圖鑽入毛孔。
視線被壓縮到極致的距離，連身旁影一的身影都開始變得模糊。
方向感在這裏徹底失效，彷彿置身於一個巨大的、不斷旋轉的綠色迷宮。
時間的概念也變得模糊。
不知走了多久，幾個時辰，亦或是一整天？
在一處相對乾燥的高坡下，墨千塵再次停下。
他蹲下身，修長的手指拂開地面一層厚厚的落葉，露出了下面一小塊顏色略異的泥土。
那泥土似乎被輕微地壓實過，邊緣有一個幾乎難以辨認的、半個腳印的輪廓，非常淺，且已被雨水和落葉破壞了大半。
“有人來過。”
他低語，指尖在那模糊的印記上輕輕劃過。
不是獵戶，獵戶的腳印不會如此刻意放輕，且會留下更清晰的工具痕跡。”
影一立刻警惕四周。
“是桑吉瓦的影羽衛？”
墨千塵未答，他站起身，目光投向迷霧更深處。
這腳印的出現，像黑暗中的一點螢火，微弱，卻指明瞭方向。
這證明他的判斷沒有錯，這片被封鎖的森林裏，確實藏着不爲人知的祕密。
他們循着那幾乎消失的痕跡繼續前行。
路途愈發艱難，不僅有毒沼、瘴氣，還開始出現一些具有攻擊性的奇異植物。
食人的魔芋張開巨大的、色彩斑斕的花朵，散發出腐肉般的氣味。
帶刺的藤蔓如同活蛇，會悄無聲息地纏繞向經過的活物。
墨千塵手中的隕星劍終於真正出鞘。
劍光如冷電，每一次揮出，都精準地斬斷襲來的藤蔓，或是挑開試圖噴吐毒液的怪異菌類。
他的動作簡潔、高效，沒有絲毫多餘，彷彿不是在戰鬥，只是在清除前進路上的些許塵埃。
玄色的身影在綠色的迷霧中閃轉騰挪，如同暗夜中的修羅。
所過之處，只留下被斬斷的殘枝和冰冷的劍意。
影一緊隨其後，負責策應和補漏，心中卻暗暗心驚。
王爺的武功，似乎比之前更爲精進，也更冷酷。
那劍意中不帶絲毫感情，只有一種純粹的、毀滅阻礙的意志。
終於，在穿過一片佈滿了鋒利石英碎片的石林後，眼前的景象豁然一變。
霧氣似乎淡了些，前方出現了一面陡峭的、佈滿了溼滑苔蘚的巖壁。
巖壁下方，藤蘿掩映間，隱約可見一個黑黢黢的洞口。
洞口邊緣，有人工開鑿的痕跡，雖然已被歲月和植物親蝕得模糊，但仍能看出與周圍天然岩石的不同。
最重要的是，在洞口附近的一小塊空地上，墨千塵發現了幾點早已乾涸發黑、幾乎與泥土融爲一體的血跡。
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