巖穴內，時間彷彿被拉長，又被劇痛切割成無數碎片。
姜寶寶的狀態以肉眼可見的速度惡化着。
之前只是局部潰爛的皮膚，如今已蔓延至大半身軀。
青灰色的死氣與暗紅色的猙獰脈絡交織，如同某種詭異而殘酷的紋身。
膿血流得少了，並非好轉，而是身體連產生膿液的機能都在衰退。
她的呼吸變得極其淺促，胸口幾乎看不到起伏。
只有喉間偶爾發出的一聲極其微弱、如同遊絲般的氣音，證明着生命尚未完全離去。
高燒不退，讓她即使在昏迷中也極度不安，枯瘦的手指無意識地抓着身下的草墊，留下道道血痕。
那雙曾經靈動狡黠的眸子，如今深陷在青黑色的眼窩裏，緊緊閉着。
長長的睫毛如同枯萎的蝶翼，再無顫動的力氣。
滄瀾試遍了身上所有的靈丹妙藥，甚至動用了一種傳承自桑吉瓦古老巫醫的。
近乎禁忌的祝由術，以自身精血爲引，繪製符文試圖穩住她潰散的魂魄。
符文在她額間亮起微弱的光芒，卻只如同投入深潭的石子，激起一圈漣漪便迅速被那濃重的死氣吞噬。
他探向她腕脈的手指，感受到的跳動越來越微弱，越來越遲緩，如同即將停擺的鐘擺。
不能再等了。
滄瀾收回手，俊美的臉上第一次出現了近乎絕望的凝重。
他走到巖穴口，望着外面依舊翻滾不休的毒瘴，眸中神情變幻不定。
他想起收集到的資料中關於這種毒的一段殘破記載。
此症並非完全無解，只是條件極爲苛刻。
需以生長於極陰之地的“幽冥草”爲主藥，輔以九種屬性各異的珍稀靈植，熬製成“九轉還魂湯”。
然而，這湯藥藥性霸道無比。
且極其陰寒，患者身體虛弱，根本無法自行吸收，反而會被藥力凍斃心脈。
必須有一名內力至陽至純、且雄渾無比的高手，以自身內力爲媒介，護住患者心脈。
並引導那霸道陰寒的藥力流轉全身，化開鬱結，逼出毒素。
整個過程兇險萬分，不僅對患者是巨大的考驗。
對施救者亦是極大的消耗，稍有不慎，兩人皆會內力逆衝，經脈盡斷而亡。
“幽冥草”極爲罕見，恰好，他桑吉瓦王宮的祕庫之中，珍藏着一株。
是歷代先王費盡心力才尋得的鎮國之寶之一。
而其餘九味輔藥，雖然珍稀，以他之力，也能在短時間內湊齊。
最難的是那內力至陽至純、雄渾無比的施救之人。
他自身內力偏向陰柔詭異，與此要求背道而馳。
他曾祕密傳訊回國內，召來數名以剛猛內力着稱的供奉長老，甚至不惜代價，從炎陽國綁來了一位隱世的佛門高僧。
他們輪番嘗試，將內力輸入姜寶寶體內，結果卻無一例外。
他們的內力，要麼不夠精純，無法化解那陰寒藥力。
要麼不夠雄渾，在引導藥力衝擊病竈時便後繼乏力。
更有甚者，內力屬性與藥力稍有衝突，反而引得姜寶寶嘔血不止，情況更加危急。
看着那些所謂的高手一個個搖頭嘆息，看着姜寶寶的生命之火在一次次失敗的嘗試中愈發微弱，滄瀾的心也一點點沉入谷底。
普天之下，要說內力最強，至陽至純，修爲已臻化境。
他的腦海中，幾乎是不可避免地，浮現出一個玄色的、冷硬如磐石的身影。
那個此刻，或許就守在外面毒瘴之外，如同最固執的兇獸般的男人，瀾月國攝政王，墨千塵。
只有他了。
這個認知讓滄瀾嘴角泛起一絲苦澀的弧度。
命運彷彿開了一個惡劣的玩笑，將唯一能救她性命的鑰匙，交到了那個她最不願見到、也是此刻最想將她抓回去的男人手中。
去求他？
以何種立場？
桑吉瓦國王的身份？
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還是一個藏匿他王妃、如今卻束手無策的失敗者？
更何況，那個男人會信嗎？
會願意冒着自身功力大損甚至反噬的風險，去救一個“背叛”他、躲藏他的女人嗎？
滄瀾回頭，望向草墊上那具幾乎已經感覺不到生息的軀體。
那雙曾經燦若星辰的眸子緊緊閉着，彷彿再也不會睜開。
他深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心。
眼中所有的猶豫、掙扎都被壓下，只剩下一種孤注一擲的冷靜。
他仔細地整理了衣袍，拂去上面沾染的草屑與塵土，讓自己看起來依舊是從容不迫的桑吉瓦君主。
然後，他一步踏出了巖穴，身形幾個起落，便如同輕煙般掠過了毒瘴沼澤，出現在了墨千塵視線可及的對岸。
幾乎在他現身的同時，一道凌厲無匹的劍氣便已破空而來，帶着積鬱數日的怒火與殺意，直刺他面門。
周圍的毒瘴都被這劍氣撕裂開一道短暫的真空地帶。
滄瀾並未硬接，身形詭異地一晃。
如同沒有骨頭般滑開數尺，避開了這致命一擊。
劍氣在他原本站立的地方劃出一道深不見底的溝壑。
“攝政王，且慢動手。”
滄瀾站定，聲音平靜，目光迎上那雙從高地之上投射下來的、冰封千里的寒眸。
墨千塵手持隕星劍，玄色身影自高地上緩緩走下，每一步都帶着千鈞之勢，周身散發的冷意幾乎要將周圍的毒瘴都凍結。
他死死盯着滄瀾，那目光如同實質的刀鋒，彷彿要將他凌遲。
“她在哪？”
三個字，從齒縫間擠出，帶着血腥氣。
“她還活着。”
滄瀾直接給出了答案，看到墨千塵瞳孔驟然一縮，他繼續道。
“但，快死了。”
這句話如同最沉重的巨石，狠狠砸在墨千塵的心口，讓他身形幾不可察地晃了一下。
連日來的擔憂、恐懼在此刻被證實，那尖銳的痛楚幾乎讓他失控。
“是你？”
墨千塵的聲音嘶啞得可怕，隕星劍再次擡起，劍尖直指滄瀾。
“是你把她藏起來，讓她變成這樣。”
“非我所願，亦非我所爲。”
滄瀾坦然面對他的殺意，語速加快。
“她身中軒轅烈所煉之毒，病毒爆發，形貌盡毀，生機將絕。”
“是她自己，不願讓你見到她如今的模樣，苦苦哀求本王幫她隱瞞。”
墨千塵握劍的手，指節因爲用力而發出咯咯的聲響。
寶寶果然是有原因的。
“我尋得一方，或可救她性命。”
滄瀾不再繞圈子，直接拋出重點。
“但需一味珍稀主藥‘幽冥草’，恰好藏於本王宮中。”
“其餘輔藥，亦可湊齊。”
墨千塵眼中燃起一絲微弱的希望，但隨即被更深的警惕覆蓋。
“條件？”
“沒有條件。”
滄瀾搖頭，目光沉靜。
“唯一的難題在於，煉製出的‘九轉還魂湯’藥性至陰至寒，需一位內力至陽至純、且雄渾無比之人，護其心脈，導其藥力，化其鬱毒。”
“普天之下，唯攝政王你，或可一試。”
他頓了頓，看着墨千塵瞬間變得幽深難測的眼神。
補充道，聲音帶着一種不容置疑的嚴肅。
“但此法兇險萬分。”
“於她，是刮骨剃肉之苦，稍有差池，立時斃命。”
“於你，需耗盡大半內力，引導那陰寒藥力流轉其周身經脈。”
“期間不能有絲毫分神錯漏，否則內力反衝，你二人皆會經脈盡斷，武功盡廢，甚至殞命。”
“而且。”
滄瀾的目光銳利地看向墨千塵。
“即便成功，她也未必能恢復如初。
“毒素的親蝕或許會留下不可逆的損傷。”
“更重要的是，整個過程，她所承受的痛苦，將遠超你想象。”
“你需要做好心理準備，不是一定能救活，甚至可能加速她的死亡。”
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“現在，選擇權在你。”
滄瀾說完，便不再言語，只是靜靜地看着墨千塵。
他將最殘酷的現實，最渺茫的希望，和最沉重的抉擇，一併擺在了這個男人面前。
是冒着巨大的風險，甚至可能親手葬送她最後生機去嘗試？
還是眼睜睜看着她在這毒瘴深處，悄無聲息地香消玉殞？
風聲似乎停止了，連沼澤的氣泡都沉寂下來。
濃稠的毒瘴在兩人之間緩緩流動，將他們的身影襯得如同對峙的雕像。
墨千塵站在那裏，隕星劍依舊指着滄瀾，但劍尖已有了一絲幾不可察的顫抖。
他臉上的冰冷面具終於出現裂痕，那雙深不見底的寒眸中，翻涌着驚濤駭浪，恐懼、掙扎、決絕。
最終，都化爲一種近乎毀滅的堅定。
他緩緩地，放下了隕星劍。
“帶路。”
兩個字，重若千鈞。
沒有詢問細節，沒有討價還價，甚至沒有再看滄瀾一眼。
他的目光，已穿透了層層毒瘴，落在了那片未知的、承載着他所有希望與恐懼的孤島之上。
爲了那一線生機，哪怕賭上一切，包括他自己的命。
他也在所不惜。