營帳外，李暮晝領着山下的村民到了軍營，沒看到朝凰公主的身影，只瞧見這些年輕公子們。
那公主這會兒在裏面？
沒聽到動靜，公主就是安全的。
他這是趕上了吧？
李暮晝擦着額頭上的急汗，朝凰公主在來的路上，同他耳語，叫他去村莊將村民們都帶過來。
說這是對付譚老節度使的底氣，當時不解地照做。
更是沒敢耽誤，生怕來晚了，公主就要被譚老節度使殺了，李家跟着玩完。
可即便到現在，他也沒懂，村民們如何比得過譚家的十五萬兵馬？
“聽百姓的聲音啊！”
慕妤恬瞧見李暮晝帶着好些百姓圍過來，笑眯眯蹦跳着過去，指着這些聲聲喊着感激的村民。
“朝凰公主幫他們殺了馬賊，還給他們糧食，百姓們心懷感恩。
這麼多人在這裏喊着皇恩浩蕩，頌揚公主的善心，民心在這裏，總會叫譚家忌憚的！”
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李暮晝聽着，很贊同這個想法，這也是他想到的一層，要想對付節度使，還不夠。
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隴西的百姓可不止這些村民，真要民心，大可將城中的百姓都叫來分糧食。
朝凰公主只要這些村民來，另有用意。
這些村民……
“沒想到那夜來避雨的，會是朝凰公主啊！”
“是公主殿下救了我們啊，若沒有公主，我們都要死在馬賊的手上。”
“公主大恩啊！”
“這些殺千刀的馬賊，竟真的都被殺盡了，我的兒子孫兒….一刻不曾忘記這些馬賊的殘忍。
日日擔驚，生怕這些馬賊的刀再砍來，好在，再也不用擔心有馬賊。”
“公主的恩情…….”
李暮晝瞧着百姓跪拜謝恩，想去扶他們，卻是驀然怔住，抓住一道聲音。
難道朝凰公主叫他們來的用意是這個？
目光對向手握劍的將士們，扯着嗓子揚聲。
“大家快起來，公主知曉你們被馬賊殘害，怎麼會放任不管。保護你們，是朝堂和將士之責。”
“這些馬賊，也是節度使府的將士殺盡的。”
“往後大家不用擔心，有他們在，馬賊的刀不會對着你們，將士的劍會先對着馬賊！”
村民們聽着，飽含熱淚跪拜，道謝的語氣聲聲深重，飄蕩在寒風中，卻叫將士們聽着，覺得耳熱。
外面之人都能感受到溫度，燃着爐火的營帳，怎麼會不溫暖呢？
“譚老節度使，聽見了嗎？”
元姮羲看向失神的譚老節度使，瞥了一眼臉色黑沉的譚大將軍，朝着他們走近一步。
瞧譚老節度使沒動，擡眸看過來，只問一句。
“村民痛恨着的馬賊，就是節度使府的將士殺盡的，村民的感激，你們理應可以接受。
譚老節度使，你告訴本宮，這些感激，你可受得住？”
“臣……”
“什麼？身爲隴西將領之首，聲音如此沒有底氣？本宮再問一遍，你受不受得住！”
譚老節度使張了張嘴巴，聲音卻似淹沒在外面百姓的道謝聲中，喉嚨也緊了緊，也不知是爐火的溫度太高，叫他覺得灼熱。
身體往後倒退了半步，瞧着目光變得冰寒的朝凰公主，見她的面上再無笑意，唯有莊嚴不可犯的尊者之氣。
“握有兵馬，是叫你鎮守一方，不是叫你肆無忌憚，殘害百姓。”
“當初你們這些將門，和我元家結束亂世，是爲何？是叫你有一天，踐踏着百姓的屍骨，沾沾自喜地擁兵自重？”
元姮羲瞥向譚老節度使手握的兵符，輕哼了一聲：“這塊兵符，於你而言，有不懼皇家的底氣。”
“皇家給你，是讓你擔起將領之責，守住隴西這塊疆土。”
“你不會敬重皇家，本宮教你，可你守不住疆土，本宮就留你不得！”
女子清冽的聲音似卷着冰霜，能叫營帳內結冰了一般，叫人禁不住顫了顫。
“哼，造反？你們倒是給本宮造反試試？”
“譚家現在想做的退路，無非是不肯屈服皇家，乖乖伏法認罪。帶着你那十五萬的兵馬反擊。”
“好啊，你們就起兵，將利刃捅進本宮和百姓的胸膛，讓鮮血在隴西這塊疆土流淌。”
“叫西寧的百姓皆知，譚家的兵馬同馬賊無異，到時帶兵來隴西殺賊的，會只有一個西曇王府嗎？”
“賊啊，沒有哪個將士殺不盡的。”
“西寧國的將門，忠不忠心皇家，本宮會陸續教。
可有一點，無須本宮教，那就是會忠於護衛的疆土，沒有哪個將門，再想重回亂世，讓疆土陷入戰火。”
“即便是蜀南王。”
“本宮要滅你這個亂臣賊子，一聲令下，蜀南王的兵馬都會直入隴西。”
“譚家引起的戰火，本宮會讓你們譚家滿門，跟着這場戰亂，一起陪葬！”
“譚老節度使，你，敢試試嗎？”
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譚大將軍愕然擡頭，心口像是被什麼壓着一般，重得他身體都在顫慄。
察覺到呼吸的窒息，猛地回神，看向低頭不語的譚老節度使。
想說什麼，可喉嚨不知道爲何疼得很。
“譚老節度使，還要本宮提醒你們譚家，在將私兵僞裝成馬賊的那一刻，譚家就絕了退路。
你那十五萬兵馬，倒也確實是你的底氣，是本宮願意給你們譚家活路的機會。”
元姮羲睨向面色白了些的譚老節度使：“本宮不想隴西陷入戰亂，對曾經護衛疆土的將門，本宮也不會趕盡殺絕，全憑你們懂不懂迷途知返，會抉擇了。
譚老節度使，你會嗎？”
“砰——”
“父親！”
譚大將軍驚叫，錯愕地看着雙膝跪地的父親，大驚失色，卻是慌得不知所措。
父親，父親竟然跪下了，這，這表示，譚家，譚家……
“臣，有罪。”
譚老節度使的聲音都在顫，卻帶着決絕果斷：“罪臣，懇請朝凰公主，給譚家，一條活路。”
“很好。”
元姮羲低頭看着跪地行禮的譚老節度使，見他如此果斷，很是滿意。
“活路，本宮會給，也得譚家知道如何補救你們的過錯。”
“臣….罪臣，聽憑朝凰公主處置，戰死沙場。譚家，不，節度使府的十五萬兵馬，往後唯朝凰公主是命。”
“哦？你在說什麼？”
譚老節度使聽着冷意的聲音，擡頭看向朝凰公主，瞧她神情的莊嚴，沉重改口。
“譚家和十五萬兵馬，生生世世效命元氏皇族。”
“甚好。”
