日光斜照而來， 皓曜和煦，被枝葉遮去大半， 僅留暖碎的光投下， 斑駁樹影映在男子身上， 雋逸漫浪。
仿若暖光射入深窖， 激起寒霧， 光霧在暗處相伴相生，縷縷纏繞，最後凝結成霓虹冰闌，連接暖與寒。賀斐之身上有兩股截然不同的氣息， 蘊藉和疏冷，猶如光霧，但最後凝結的飛虹觸手寒冷，令很多人不敢再去窺探其中的斑斕光縷。
外冷內熱，是段崇顯對他的評價，也是阮茵茵在被困冰天雪地的山谷那晚， 發覺到的來自於他的特質。
那晚， 冰封千裡， 暗無天日，她從這個男子身上汲取到了暖意。
許是想得入神，以致賀斐之靠近時，阮茵茵沒有反應過來。
賀斐之邁開步子走來，蹲在了她的面前。
日光照在他的眼尾，映淺了墨瞳的色澤。
男人有張俊美無儔的臉，也是她第一眼就為之著迷的原因，她不知那是不是膚淺，但這張臉，擁有令人幾十年不會厭膩的美貌。
用美貌形容男子略顯浮誇，可換作是他並不違和。
阮茵茵忽略掉了膚淺，忽然抬手在他眼尾的位置描摹起光影，也將殘留在指尖的桑葚汁擦在了他的皮膚上。
賀斐之微抬眉宇，沒懂她的意思。
在做完那個動作，阮茵茵徹底反應過來，尷尬的無以複加，連腳指頭都蜷了起來。
察覺到女子的怔愣，賀斐之心口似重新複蘇，怦怦的強勁有力。
“茵茵。”
“不許講話。”
賀斐之抿上淡色薄唇，剛要拉她起身，林子深處倏然傳來幾聲驚叫，應是遊客的聲音。
兩人齊齊站起身，對視一眼，朝那邊跑去。
被遺落在磐石上的蒲公英被風吹動，吹散絨毛，一簇簇絨絮旋舞而起，飛去了林子的各個角落，有一簇落在了棕熊的鼻子上。
此時，一名遊人站在樹下，被棕熊以寬厚的熊掌拍住腦袋。
棕熊利爪上流淌的蜂蜜，滴在了遊人的衣襟上。
遊人哆哆嗦嗦地抽噎，不敢亂動，任棕熊在他身上嗅來嗅去。
同來的一批友人躲在樹後，焦急地望著這一幕。一名稚童躲在母親懷裡哇哇大哭，擾了棕熊的清淨，嚇得那名母親抱著稚童跑開，與迎面而來的賀斐之和阮茵茵遇上。
沒有去詢問是怎樣的場景，賀斐之健步靠近人群，伸出右手手臂擋住了阮茵茵，“你帶著他們慢慢退後。”
阮茵茵知道這種情況不能慌亂，更不能激怒棕熊，於是小聲組織著遊人離場，可其中一人是被困之人的妻子，抑製不住恐懼，跪在地上求眾人去搭救她的丈夫。
阮茵茵捂住她的嘴，斥道：“想你丈夫活命就閉嘴！”
女子哽咽不止，卻不敢再大呼大叫。
等遊人退到相對安全的位置，賀斐之從腰間拔出陌刀，卻沒打算傷害棕熊，而是利用投來的日光，反射向棕熊的眼。
棕熊被晃到，出於本能，丟下了男子，朝賀斐之做出攻擊狀。
棕熊的體型比黑熊大得多，攻擊力也是黑熊的數倍，當它鎖定了用光影刺激它的賀斐之時，猛地站起身，張開血盆大口，發出吼叫，震耳欲聾。
賀斐之試著靠近，圍著棕熊轉了半圈，吸引著棕熊挪步，背對遊人。
脫險的遊人自顧自地逃開，徒留賀斐之一人。
明明是去救人，卻被那人舍棄，阮茵茵暗暗磨牙，替賀斐之捏了把汗。
別看棕熊體型笨重，在攻擊時，極具危險性，利爪一掃，樹皮被寸寸撕下，留下深深的爪印。
被它抓傷，輕則見骨，重則喪命。
從一開始，賀斐之就沒打算傷它，否則，也不會處於被動。
陌刀，削鐵如泥，比棕熊的利爪有過之無不及。
既處於劣勢，又不想傷它，勝算幾乎是零，此刻，遊人們全部散開，跑出了園子，賀斐之也不再為他們拖延時間，打算立即離開，然而，在側身奪過棕熊的攻勢時，才發現阮茵茵還躲在不遠處的樹叢裡。
小丫頭沒有丟下他。
賀斐之縱身躍起，橫踩著一旁的樹乾騰空翻轉到了棕熊的背後，轉身跑向樹叢，拉起阮茵茵飛速奔跑在桑葚林中。
衣裾翻轉間，雙腿修長有力，身形風馳電掣。
阮茵茵氣喘籲籲，卻不敢回頭，這種情況，回頭只會影響奔跑的速度。
見她跑起來吃力，賀斐之稍稍附身，一把攬住她的胯骨，將她豎著抱了起來。
對於他的臂力，阮茵茵詫異不已，再回頭時，發現棕熊已被甩出很遠。
“它不追咱們了。”
賀斐之慢慢停了下來，胸膛上下起伏。
阮茵茵順著他的身側滑下，下意識看向他裹在寬袖中的手臂。
留意到她的目光，男人忽然附身，靠近她的臉，瞧清了她還未來得及收回的擔憂。
鼻尖與鼻尖僅有三枚銅板的距離，呼吸交織，阮茵茵向後退去，“籃子落在那邊了。”
“那取回來。”
阮茵茵再次驚訝抬頭，他瘋了不成，為了一籃子桑葚，舍命從熊口奪食？
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當然，她不確定桑葚是不是棕熊的食物。
瞧她豐富的表情，賀斐之沒忍住，輕笑出聲，聲如玉杵擊缶，清悅舒耳，凸起的喉結隨之顫動。
“笑什麽笑。”
阮茵茵氣悶，跳起來擼了一把桑葚，作勢要塞進他嘴裡，讓他笑！
賀斐之側身避開，長臂一伸，勾住她的細腰，夾在臂彎。
天旋地轉的，阮茵茵蜷縮一團，不停地蹬腳，“賀斐之，你放我下來。”
倏地，背後的熊吼傳了過來，打斷了兩人的打鬧，賀斐之單臂將人掄了起來，抗在肩頭，沒有大步流星地離開，而是尋到一棵粗壯的楊樹，幾下蹬上了樹杈，眼看著棕熊從樹下穿過。
阮茵茵蹲坐在樹杈上，捂嘴自己的嘴，也將剛剛擼的桑葚汁蹭在了臉上。
囧成花貓臉。
瞧著氣鼓鼓的小花貓，賀斐之心裡柔的一塌糊塗，掏出錦帕，為她一點點擦拭。
“剩下的擦不掉了，回去洗吧。”
阮茵茵氣得不輕，要不是他爬上樹來，自己也不至於被棕熊嚇到，糊了一臉果汁。
惡劣。
這個男人太惡劣。
回到茅舍，將近洗了十來次，才將桑葚汁徹底洗淨。看著鏡中柔白泛紅的臉蛋，阮茵茵起了報復的心思。
當晚月落西陲，她在院子裡擺了一桌子的飯菜，對四周還在吃乾糧的影衛道：“都來吃吧。”
聽此，影衛們先是一愣，隨後餓狼似的撲了過來，卻被辣油冒出的熱氣嗆得直流淚，可許久不曾吃熱乎的飯菜，幾人也未挑食，就著米飯大快朵頤。
賀斐之換了衣衫倚在馬車邊，瞧著心腹們狼吞虎咽的樣子，有些嫌棄，他走進灶房，坐在阮茵茵身邊，“能否開小灶？”
想得還挺美，阮茵茵往灶爐裡添了柴火，單獨做了一鍋湯面，卻是做給姐姐和自己的。
賀斐之非常自覺，為自己添了副碗筷。
韓綺回來時，發現桌子旁多了一個男子，礙於把柄在他手裡，也沒說風涼話，淨手後坐在阮茵茵身側。
人到齊了，賀斐之動起筷子，可剛吃一口就嗆了嗓子，舌尖和唇邊火辣辣的。
再看一眼韓綺碗裡的清淡湯色，有種被戲弄的感覺。
阮茵茵沒事人似的繼續吃麵，除了韓綺的那碗沒有加辣油，她和賀斐之的都是以當地最辣的辣椒榨出油，也只有她這般嗜辣的人能吃得下。
賀斐之顯然“功力”尚淺，根本抵不住這種麻木味覺的辣感，可始終沒有放下筷子，吃相也不顯狼狽，反而很優雅。
聞到那股辣味，韓綺都覺腦仁嗡鳴，對曾經從不吃辣的賀斐之又是何種程度挑戰呢。
阮茵茵也驚詫於賀斐之的“隱忍”，心想強撐什麽，辣壞了胃可別找上她。
一碗巨辣的晚飯後，賀斐之隻覺口渴，他坐在車廂外，手裡捧著韓綺遞來的清茶。
“聽秦少卿說，大都督是個不吃辣的人。”
賀斐之抿口茶，“去除軟肋，有何不好？”
不能吃辣也是軟肋麽，韓綺聳聳肩，有些人還真是口是心非，明明是想改變餐食的習慣遷就另一個人，嘴上卻不承認。
臉薄不成？
賀斐之沒在意韓綺的探究，又抿了一口茶湯，隨意提起一件事，“你假死脫身後，秦硯一直挺惋惜的，他若知曉你是女子，不知這種惋惜會演變成何種情感。”
韓綺一噎，能如何演變，難不成會喜歡上她？
第52章
◎一更◎
因著村裡莫名出現熊， 百姓們在夜裡都閉門不出，被打到腿瘸的曹昊靠在柵欄上，心想如何勸說母親搬離茅舍， 給債主騰地兒……奈何隔壁家住進一群修羅，不容他靠近。
心中憋屈，他去鎮上找了個窯姐尋歡作樂，之後遊走在街上， 在聽說一條巷子裡遭了熊後， 好奇地湊過去看熱鬧。
巷尾， 七旬的老人正嚷嚷著不準自家的扈從傷害那頭熊，扈從們引著熊走向城外， 吸引了不少百姓探頭觀望。
不少人家為了瞧熱鬧， 都是舉家去了街上， 後院空空， 曹昊手頭正緊， 知道巷尾的董家殷實，歹心遂起，托著傷腿翻進牆頭。
宅中護院連同董夫人都在街上，他趁機翻箱倒櫃， 從炕櫃中翻出一個帶鎖的妝奩盒。
金鑲玉的妝奩盒啊！
知道董婆婆富裕，沒想到如此富裕。
趁著夜色，他夾著妝奩盒翻出宅子，找到一個會開鎖的狐朋狗友，當場打開了盒子。
梳篦、臂釧、玉簪、檀笄、翠璫、瓔珞，應有盡有。
兩人傻了眼， 這董婆婆是何人啊？
怕得罪了貴人， 曹昊連夜去了隔壁鎮子， 等當鋪一開張，就揣著首飾走了進去。
他留了個心眼，在當掉第一件首飾後，去往成衣店買了一套像樣的衣裳，扮作富商，接連去了幾家當鋪，每家當掉一樣。
當鋪的掌櫃拿起一枚祖母綠的鐲子時，止不住地讚歎，面上不顯，隻說鐲子有裂痕，壓了些價錢，將曹昊打發掉了。
等人離開，他立即將鐲子拿去了商行一位大賈商的面前，說是要托他賣給識貨的富人。
賈商猶豫，“贖期沒過，不好出手。”
為防夜長夢多，掌櫃想盡快出手，“那人就是個潑皮，不會來贖的。”
“這等寶貝，門閥世家的貴人們才懂得識貨，最可能盡快出手的地方，就是皇城。”
“那就拜托先生了。”
“好說，五五分。”
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阮茵茵再瞧見曹昊時，曹昊不僅贖回了房子，還給家中添置了不少家當。
傻眼半天的鄭嬸急得直跺腳，“你從哪裡弄來的銀子？不會是借了高利貸吧？”
“放心，娘，兒子沒那麽糊塗。”
韓綺倚在柵欄前冷笑，“曹大公子賭贏了幾把啊？”
曹昊嘚瑟起來，“妹妹想知道，來哥屋子？”
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韓綺一個擀麵杖擲了過去，正中曹昊腦門。
曹昊咬牙切齒，卻礙於她家裡的幾個來歷不明的男子，沒敢動怒，氣哼哼地走向房門，“娘，中午吃烤羊腿，吃哪兒補哪兒！”
韓綺嗤一聲，轉身看向阮茵茵，“這廝在作妖，那銀子指不定從哪兒來的。”
阮茵茵不在意曹昊，隻盼他別拖累鄭嬸。
今兒店裡的師傅會研製新的胭脂色，阮茵茵打算和韓綺一同去店裡。
賀斐之沒有阻攔，還叮囑她早些回來。
坐上驢車，韓綺半是無奈半是調侃道：“有沒有一種，女主外、男主內的感覺？”
阮茵茵閉眼不理，怎麽二姐也開始胳膊肘向外拐了？
來到店裡，忙活了半日，偶然聽顧客說起昨夜鎮上遭熊的事，以及董家被盜一事。
阮茵茵問道：“可有報官？”
“鄰裡都勸董婆婆去報官，但董婆婆說什麽也不去。”
阮茵茵更為疑惑，猜不出老人有什麽顧慮。午飯過後，她得空去了一趟董宅，得知董夫人外出不在，便也沒有向扈從打聽消息。
另一邊，董夫人找到附近一帶的商行會長，請他幫忙尋回妝奩盒。
“別的老身都不在乎，但其中有一隻祖母綠的鐲子，必須尋回，且不可以讓人太過注意到。”
會長是段崇顯的朋友，二話不說，派人挨個當鋪和收拾鋪打聽起來。
從會長那裡離開，董夫人思來想去，沒去打擾賀斐之，既已拜托了會長，應該很快會有消息。
當一件件首飾被尋回就是不見那隻鐲子時，已是三日之後了。
萬般無奈，董夫人還是找到了賀斐之。
“三日……”賀斐之坐在茅舍的竹桌前，面色凝重，三日加一個夜晚，對於識貨的商人來說，應該已經找到出手的門路了，所以不敢將事情稟告給商會會長。
的確很麻煩。
最壞的情況，是有人認出這鐲子是貢品。
若是如此，此地不宜久留，應將董夫人轉移到其他城池，既遠離此地，也遠離皇城。
打定主意，賀斐之當即吩咐盛遠等人護送董夫人離開，去往自己在江南的私宅，並寄信給段崇顯，讓他知曉此事。
次日，商會會長根據當鋪給出的描述，推斷出了盜竊之人正是曹昊。
董夫人的事不能通過官府，賀斐之冷著臉讓人將曹昊收拾了一頓，並丟到某處去做苦力，無論鄭嬸怎麽哀求都無濟於事。
從那日起，村中再不見曹昊這個人。
傍晚，賀斐之找到阮茵茵，跟她提出回京一事。
終究是耗不起了，必須回去了啊，阮茵茵心裡複雜，但沒有松口，“你回你的。”
“茵茵，我希望你與我同回。”
“不了，除非你以二姐威脅我。”
小丫頭拋出了兩人問題的關鍵，賀斐之默了默，“我不會以此逼你。”
那日董夫人的話，猶在耳畔。感情之事，不是單方的給予和付出就能結出果實，愛是鼓勵而非佔有，想要與一個人交心到白首，是需要互相理解和包容的。
他想，他能夠等，等她回頭，即便她是個從不回頭的女子。
落日余暉中，賀斐之忽然前傾，在她眉間落下一吻，蜻蜓點水，沒有解釋，卻蘊著濃濃的承諾。
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賀斐之離開那日，天空飄起杏花雨，淅淅瀝瀝傾灑在大街小巷。阮茵茵執傘站在城門外，望著打馬離去的車隊，說不出心裡的滋味。
煙汀斜雨，一對鴻鵠在路邊的池中交頸，身側跟著一群灰絨絨的幼崽，阮茵茵將這幅場景畫了下來，有些豔羨鴻鵠之間的至死不渝。
若得一人心，念念不敢忘，可賀斐之，你不是還有沈余音，作何招惹我……
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半月後，京城首輔府。
今日是首輔夫人薛氏幼女的及笄禮，請來了不少誥命夫人和世家閨秀。
府中搭了戲台，女子們圍坐在看棚裡有說有笑，吏部尚書夫人撚起攢盒中一塊梅花酥，抬起手時，衣袖脫落，露出一截皓腕，上面戴著幽綠無暇的鐲子，吸引了其他夫人的注意。
“這祖母綠的鐲子可真特別，像是皇家賞賜之物。”
皇室時常會將貢品賞賜給諸侯王和有功之臣，禮部尚書作為朝中正二品大員，得到禦賜貢品並不稀奇。
成了宴會的焦點，禮部尚書夫人好不得意，“祖母綠的鐲子罷了，也未必是貢品吧，這是犬子從外地商賈的手中所購，說是孝敬我的，那小子啊，也知道疼娘了。”
真是又出了風頭，又炫耀了母子之情，一些夫人暗地裡翻白眼，最受不了吏部尚書夫人的招搖。
一位言官的夫人笑道：“鐲子是真的漂亮，可我瞧著，姐姐戴著有點大啊。”
禮部尚書夫人掩口笑了，“是我太瘦了，要是妹妹戴，或許正合適。”
一些夫人忍不住又翻個白眼。
因著首輔府么女有入宮的可能，太后特意讓身邊的莊尚宮前來送賀禮，這名尚宮是太后身邊的老人兒，掌握不少宮廷秘辛，當她在錦衣羅裙的夫人中抬起眼時，目光正落在禮部尚書夫人的手腕上。
那鐲子，太過特別。
宴會散場後，禮部尚書夫人由侍女攙扶著走向自家的馬車，途中卻被撞了一下，剛想訓斥是哪個下人不長眼，卻沒想到是宮裡的莊尚宮，語氣一轉，還特意扶了對方一把。
莊尚宮欠欠身子，表示歉意，目送禮部尚書夫人登上馬車。
她挑著細長的眼，將那枚鐲子揣進了衣袖。
回到宮中，莊尚宮沒有將鐲子直接呈到太后面前，而是呈到了季昶面前，“老身覺著這鐲子來歷特別，想托廠公派人到禮部查一下昔日使臣的禮單。若沒問題，老身想辦法將鐲子還回吏部尚書府，若有問題，老身會稟告太后。”
以兩指拿起鐲子，季昶細細凝睇，確實看出些異常，“查查吧。”
將鐲子拿給莊尚宮，季昶叫來一名心腹，吩咐了下去。之後仰躺在貴妃椅上，閉上了眼。
最近，他一直在調查賀斐之的行蹤，據少帝那邊的說辭，賀斐之又趕往遼東去執行秘密任務了，可他總覺得事情蹊蹺。
賀斐之前陣子的狀態有目共睹，哪有精力去執行秘密任務，也不知，與阮茵茵有關麽。
心腹去而複返，“啟稟廠公，那鐲子是殊興三年的進貢之物。”
殊興三年，季昶搖頭，那時他才多大，“如實轉告給莊尚宮吧。”
心腹去往慈寧宮，將話帶了過去。
當莊尚宮將鐲子及年份稟給太后時，太后登時一驚。
這枚鐲子，她記得很清，是她進宮的第一年相中的貢品，卻剛好趕上正宮皇后小產。先帝為哄皇后開心，將鐲子送了過去，並在當時的坤寧宮宿了一整月。
也是董翎薇在逃走時，唯一帶走的首飾！
董翎薇，多麽久遠的名字。
