晨光透過精雕的窗櫺，灑在寢殿內。
姜寶寶端坐於妝臺前，侍女正爲她梳妝。
鏡中人云鬢高綰，戴着一套點翠嵌珍珠頭面。
身着親王妃規制的海棠紅織金宮裝，雍容華貴之中。
更襯得那張玉顏皎熠生輝，眸光流轉間已褪去了少女稚氣，多了幾分沉靜風致。
墨千塵從外間走進來，已換好朝服玄衣，金線蟠龍紋路在晨光下流轉着威嚴的光澤。
他走到她身後，銅鏡中映出兩人身影。
“可緊張？”
他擡手，輕輕拂過她鬢邊一縷並不存在的亂髮，指尖流連在她耳畔。
姜寶寶從鏡中回望他，脣角微彎。
“有你在，不緊張。”
聲音清越，已然沉穩。
他眼底掠過一絲滿意之色，接過侍女手中的最後一支金步搖，親自爲她簪在髮髻恰當的位置。
“今日只是家宴敘話，陛下與皇姐早盼着你。若覺疲累，隨時告訴我。”
“嗯。”
辰時三刻，王駕抵達宮門。
早有內侍恭候，引着二人往長公主墨子蘭所居的“芷蘭宮”去。
皇帝墨子睿已先一步在此等候。
穿過重重宮闕，朱牆金瓦，春色初染。
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沿途宮人皆垂首肅立，眼角餘光卻忍不住偷偷瞥向那位傳說中“死而復生、容顏更盛”的攝政王妃。
驚豔、好奇、探究的目光，如同細密的網。
姜寶寶脊背挺直，步伐從容，手輕輕挽在墨千塵臂彎。
她能感受到那些目光，但掌心傳來的溫度與力量，讓她心中一片安寧。
芷蘭宮花廳內，暖香襲人。
長公主墨子蘭坐於上首，皇帝墨子睿則坐在她身側。
見二人進來，墨子蘭立刻起身，未等他們行禮便疾步上前，一把握住了姜寶寶的手。
“寶寶，快讓皇姐好好看看。”
墨子蘭聲音帶着哽咽，鳳目上下打量，眼中瞬間盈滿水光。
“瘦了，也長大了。好，好，平安回來就好！”
她保養得宜的手指輕輕撫過姜寶寶的臉頰，滿是疼惜。
“這臉真是老天爺開眼，不，是我們千塵有本事。”
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姜寶寶屈膝行禮。
“勞皇姐和陛下掛心，是臣妾不孝。”
禮儀周全，聲音溫婉。
墨子睿也走了過來。
年輕的皇帝已頗具威儀，但此刻看着姜寶寶，眼中是真切的慶幸與兄長般的關懷。
“皇嬸快請起。”
“自得知噩耗，朕與皇姐日夜懸心，如今見皇嬸安然歸來，且風姿更勝往昔，實乃我皇家之幸，亦是皇叔之福。”
他言語懇切，隨即轉向墨千塵，深深一揖。
“皇叔，辛苦。”
墨千塵擡手虛扶。
“陛下言重，分內之事。”
四人落座，宮人奉上香茗點心。
墨子蘭拉着姜寶寶的手不肯放，細細問起別後情形。
姜寶寶擇要述之，略去其中極端痛苦的細節，但提及墨千塵崑崙尋藥、內力引導療傷時，墨子蘭與墨子睿皆動容不已。
“千塵。”
墨子蘭望向弟弟，眼中盡是欣慰與感慨。
“你如今總算像個有血有肉的人了。寶寶此番磨難，倒把你心裏那點熱氣全逼出來了。”
墨千塵端起茶盞，未置可否，只道。
“她本就是我的妻子。”
墨子睿正色道。
“皇嬸受苦，皆是因那炎陽逆賊軒轅烈。”
“此獠狼子野心，殘害生靈，更敢謀害我皇家親眷，天理難容。”
他看向墨千塵。
“皇叔，此前您命內閣籌備征討之事，如今皇嬸已安，是否……”
墨千塵放下茶盞，眸光轉冷。
“陛下放心，軒轅烈必誅，桑吉瓦已與我朝定盟，不日即可東西夾擊。”
“詳細方略，臣稍後會呈報陛下與內閣商議。”
“好！”
墨子睿少年心性，聞言振奮。
“有皇叔運籌，定能犁庭掃穴，揚我國威。”
墨子蘭卻更關心姜寶寶。
“朝政軍事有你們男人操心。”
“寶寶，你如今身子可大好了？那崑崙奇花，可還有後續調理？”
姜寶寶柔聲答。
“謝皇姐關懷，已然大安。”
“御醫日前請過脈，只說還需靜養些時日，溫補即可。”
“那就好。”
“你就在宮裏多住幾日，陪陪皇姐，也讓御醫院好好給你調養。”
墨子蘭說着，又想起什麼。
“對了，你帶回的那個丫頭叫小蓮的？”
“倒是勤快，昨日幫着打理你從前在住的院子，很是伶俐。”
提到小蓮，姜寶寶笑道。
“她也是個苦命人，路上碰巧救了。”
“如今能得皇姐一句誇，是她的造化。”
墨子蘭點點頭，未再多言，轉而說起些宮中趣事、帝都時新花樣，氣氛漸漸輕鬆。
墨子睿也偶爾插話，詢問姜寶寶在桑吉瓦和崑崙的見聞，對那片神祕雪域充滿好奇。
敘話約一個時辰，墨子睿需回御書房處理政務，便先起身。
墨千塵也隨之站起。
“臣送陛下，正好有些事需與陛下商議。”
廳內便剩下墨子蘭與姜寶寶二人。
墨子蘭揮退左右，拉着姜寶寶坐到臨窗的暖炕上，握着她手，細細端詳，忽然嘆道。
“寶寶，經此一事，你倒是變了許多。”
姜寶寶微微一怔。
“皇姐是指……”
“模樣自然是變了，天仙似的。”
墨子蘭笑着拍拍她的手。
“我是說，氣度沉靜了，眼神也穩了。”
“從前你是個水晶心肝玻璃人兒，歡歡喜喜，卻也一眼能看到底。”
她頓了頓，笑意微斂，壓低聲音。
“皇姐是過來人。”
“這宮裏宮外，看似花團錦簇，實則眼睛多，心思更多。”
“你如今容顏太盛，又歷經這般奇事歸來，不知多少雙眼睛盯着，多少顆心琢磨着。”
“千塵疼你護你，自是周全，但你自個兒心裏，也要有桿秤。”
姜寶寶心中一動，知道這是長公主的肺腑之言，亦是提醒。