長公主墨子蘭在御花園“沁芳苑”設下賞春宴，遍請京中有品級的命婦貴女。
名義上是賞花品茗，實則是爲剛剛歸來的攝政王妃鋪路。
讓她在輕鬆些的氛圍裏，重新踏入帝都最高貴的社交圈。
沁芳苑內，玉蘭初綻，海棠含苞，曲水迴廊間點綴着各色珍奇盆花。
案几上擺着時新瓜果、宮廷細點，侍女們悄步往來，奉上香茗。
姜寶寶到得不早不晚。
她今日着一身雨過天青色雲錦宮裝，裙裾以銀線繡着疏落的竹葉紋，髮髻綰得簡約雅緻。
只簪一支通透的羊脂玉蘭簪並兩三點珍珠小釵。
妝容極淡，越發顯得眉目如畫，肌膚瑩潤自帶光華。
她由侍女攙扶着步入苑中時，原本低聲談笑的衆人，目光齊刷刷地聚了過來。
剎那間，苑內靜了一靜。
驚豔、探究、羨慕、好奇種種情緒在那些訓練有素的貴婦眼中飛快閃過，隨即皆化爲得體的笑意與禮節。
“臣婦/臣女給王妃請安。”
衆人紛紛起身行禮。
姜寶寶步履從容，行至主位下首——長公主身側特意留出的位置，微微頷首，聲音清潤平和。
“諸位請起，不必多禮。”
“今日皇姐設宴，大家隨意賞春，盡興纔好。”
禮數週全，氣度嫺雅，與記憶中那個雖可愛活潑卻略顯跳脫的姜家嫡女，已然判若兩人。
墨子蘭笑着拉她坐下，拍拍她的手，對衆人道。
“都坐吧。本宮這弟媳身子才大安，今日出來透透氣，你們可不許拘着她。”
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氣氛重新活絡起來，但許多目光仍似有若無地落在姜寶寶身上。
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安國公夫人率先笑着開口。
“王妃鳳體康健，真是天佑我朝。”
“瞧着氣色極好，比往日更見風韻了。”
她話說得漂亮，眼神卻帶着打量。
姜寶寶端起茶盞，淺淺一笑。
“勞夫人掛心，不過是經了一劫，更知珍惜當下罷了。”
她回答得滴水不漏，既承認了“劫難”，又淡然帶過，重點落在“珍惜”上，顯得豁達而穩重。
威北侯夫人接話，語氣帶着恰到好處的好奇。
“聽聞王妃此番際遇傳奇，竟得崑崙仙葩治癒沉痾，不知那‘玉肌琉璃花’，究竟是何等神物？”
這話問得有些直白，也代表了在場許多人的心聲。
所有聲音都低了下去，耳朵卻豎了起來。
姜寶寶神情未變，放下茶盞，聲音依舊平和。
“不過是機緣巧合，得王爺奮力尋來的一味藥罷了。”
“說起來，也是陛下與皇姐洪福庇佑，王爺赤誠感動天地。”
她將功勞歸於皇室天恩與墨千塵的付出，絲毫不提自身奇異，又輕輕轉開話題。
“倒是辜負了這滿園春色。”
“我瞧着那邊幾株綠萼梅，似是南邊新貢的品種？皇姐好雅緻。”
墨子蘭會意，順勢接上。
“可不是，陛下知本宮愛梅，特意讓人移栽的。”
“說起來，安國公府上那株‘照水硃砂’今年開得可好？”
話題被引向花卉園藝，衆人雖心有不甘，也只得跟着談論起來。
姜寶寶偶爾插言一兩句，皆在點子上，顯見並非不通文雅。
她態度始終溫和，卻又帶着一種不容輕易冒犯的疏淡，令人不敢過於探究。
宴至中途，命婦們三三兩兩散開賞花。
幾位與姜家素日交好或心思單純的年輕貴女圍了過來，小聲與姜寶寶說話。
“王妃姐姐，您不在時，帝都新出了好些花樣，改日我們說與您聽？”
戶部尚書之女王小姐語氣親暱，她從前與姜寶寶有些交情。
“好啊，正悶着呢。”
姜寶寶笑道，神情放鬆了些，露出幾分舊日模樣。
“王妃，您這身衣裳的料子真好，這竹葉紋繡得也雅緻，是哪家繡坊的手藝？”
另一位小姐好奇地問。
姜寶寶耐心答了，又問了她們近來可有什麼趣事。
言談間親切自然，既不擺架子，也不過分熱絡，分寸拿捏得極好。
然而，並非所有人都如此友善。
英國公夫人張氏，素來以直言聞名，且其孃家與炎陽國有舊，對攝政王主戰之事頗有微詞。
她端着酒杯，在幾位夫人陪同下，狀似無意地踱到近前。
“王妃真是福澤深厚。”
張氏開口，臉上帶笑，眼底卻沒什麼溫度。
“尋常人遭那般大難，莫說容貌，性命都難保。”
“王妃卻能因禍得福，得此仙緣，煥然新生，真真是令人驚歎。”
她將“因禍得福”和“仙緣”咬得略重，隱隱有暗指“非尋常人”乃至“妖異”的意味。
周圍幾位夫人神情微變，悄悄看向姜寶寶。
姜寶寶擡眸，平靜地看向張氏，目光清正坦蕩。
“夫人說的是。”
“此番能得重生，確是福澤。”
“這福澤，一來自陛下皇恩浩蕩，二來自王爺不顧生死尋藥救治，三來，也仰賴我瀾月國運昌隆，方能得天地靈物庇佑。”
“至於我本人，”
她頓了頓，脣角泛起一絲淡淡的、近乎悲憫的笑意。
“不過是劫後餘生，更知生命可貴，君恩情重，不敢或忘罷了。”
她將個人際遇完全歸結於皇恩、夫義與國運，把自己放得很低，卻反而顯得更高。
尤其是那抹悲憫的笑意，彷彿在憐憫對方無法理解這種歷經生死後的感恩與通透。
張氏被噎了一下，想再說什麼，卻見長公主墨子蘭已看了過來，眼神微冷，只好訕訕一笑。
“王妃心懷感恩，自是美德。”
便藉故走開了。
墨子蘭走過來，低聲對姜寶寶道。
“不必理會這等酸話。你應對得很好。”
姜寶寶輕輕搖頭。
“皇姐放心，我若連這幾句話都受不住，也白經歷那些了。”
宴席繼續，絲竹聲起。
有擅舞的貴女獻上一曲《春鶯囀》，身姿翩躚。
輪到才藝展示時，衆人目光不免又落回姜寶寶身上。
從前她於此道並不突出，如今……
