只是，魏欽比江吟月想象得清傲，沒有贅婿的逆來順受，一次被拒絕，再沒提出過圓房，之後三年的孝期，兩人更是井水不犯河水。
江尚書深知是自己強湊的姻緣，可落子無悔，遂在女兒孝期過後，威逼利誘地促使小夫妻一同前往揚州，還不準女兒身邊的丫鬟虹玫陪同，無非是希望他們朝夕相對，日久生情。
不見江吟月松口，衛溪宸沒再勉強，叮囑她安心歇息，便帶著嚴竹旖離開了。
平日無人問津的偏僻小院恢復清冷，江吟月拖著疲憊的身子走向青竹小床，門扉再次被叩響。
來者是太子隨行的太醫，為人親和，為江吟月搭脈時，故意放出風聲：“剛聽驛工提起，魏編修早在兩個時辰前就來過這裡尋找娘子，臨走前，交代驛工，若是有娘子的音信，可放煙火示意。”
太醫收回診脈的手，又道：“驛工在準備煙火了，夜裡燃放更醒目些。”
江吟月舒口氣，煙火簇簇向天際，方圓數裡可見，相信很快便能與魏欽重逢。
夜幕拉開，冷月催寒，衛溪宸慢慢走上侍衛發現江吟月的那座山坡。
銀鼠色的大氅劃過枯黃覆雪的草地。
他的身後跟著一名鬢發花白的宦官。
二人站在山坡上，安靜等待著什麽，片晌，四名侍衛從另一方向跑來，其中一人尋到了江吟月遭遇危機的線索。
“稟殿下，距此百丈的東南方向，有一處血跡，應是傷者爬行留下的。”
據隨行的太醫稟告，江吟月身子無恙，但因受到驚嚇以致脈象紊亂，衛溪宸猜到一二，才會命四名侍衛前來搜索以驗證自己的猜測。
他瞥了一眼東南方向，溫雅氣韻漸漸被冷月催寒，“尋到那人，不留活口。”
老宦官哈哈腰，目送衛溪宸離去，回頭掃過四名侍衛，暗含警告：“此事不可與任何人提起。”
所幸江娘子有驚無險，否則他不確定太子殿下是否會屠了那個登徒子滿門。
太子殿下對江娘子有愧，是不忍她再受這等委屈的。
冬夜漫長，銀雪點綴廣袤山野，一抹血痕沿著無邊雪色蔓延，一點點凝結成冰。
被江吟月淺埋在雪中的獵戶爬不動了，他翻身朝上，手捂胸口，氣若遊絲，沒想到差點折在一個小娘子手裡。傷口不容耽擱，再爬不回家中，怕是要交代在這兒了。
“你受傷了。”
深夜倏然傳來一道清越嗓音，乍聽上去幽幽空靈，獵戶以為自己出現了幻聽，他費力抬眼，上空的冷月被一道身影遮擋。
一張年輕的面龐出現在模糊視野中。
昳麗精致，又有一股渾然的周正衝淡了容貌的姚冶。
這是怎樣的一副容顏啊？獵戶以為自己遇到了山神。
“救我……”他啞聲開口，滿眼乞求。
男子提起風燈，照向他血流幾近乾涸的胸膛，伸出異常白皙的手指按了按，並不在乎獵戶是否承受得住這份疼痛，“是火銃所致，何人所為？”
“救我。”
“先回答我的問題。”
“一個娘們。”
“為何要傷你？”
獵戶氣息奄奄，張開發紫乾裂的嘴，費力道：“她在山中迷路，我好心收留，卻不識好歹，恩將仇報。”
男子抬高風燈，照亮獵戶的臉。
跳動的火光映入男子漆黑的瞳仁，有點點細碎青熒墜入深邃眼底，“她人呢？”
“跑了。”
話音剛落，一簇簇煙花炸開在昏暗墨空，如星榆璀璨。
男子微蹙的眉頭漸漸舒展，他起身跨過獵戶，紵麻衣擺飛揚，手中的風燈映亮他腰間的木牌，其上刻有“魏欽”二字。
見男子沒有施救的意思，獵戶有些著急，手捂胸口意欲起身，“救……”
沒等話音落下，一記婉轉的哨聲響起。
獵戶狐疑間，余光掃過一匹從濃濃黑夜中奔來的馬匹。
馬匹烏黑油亮，奔向持燈的男子，馬蹄重重踏過獵戶的胸口。
悶哼淹沒在驟起的風雪中。
名叫魏欽的男子沒有回頭，在與馬匹側身擦過時，一把抓住馬鞍的鞍角，飛身上馬，動作一氣呵成。
馬蹄聲聲，雪泥飛濺。
侍衛尋來時，隻發現一具被踏碎胸骨的屍身。
江吟月是在煙火映亮窗欞的絢麗中醒來，經過小憩，體力恢復許多，她推開窗子，仰頭望向墨空，期盼魏欽能盡快趕來，帶她離開。
“你醒了。”
順著聲音傳來的方向，江吟月看向窗外一身雲英紫裙的嚴竹旖，穠豔的色澤並不適合這名女子，還是記憶裡那身青衣白裙更適合些。
煢煢孑立，梨花帶雨，會讓人生出保護欲。
江吟月沒有推門行禮，站在窗邊看著嚴竹旖的女使端著燕窩走來。
“娘娘吩咐驛工為娘子燉了燕窩，擔心打擾娘子休憩，一直放在溫盤上。這份心意，娘子該感激才是。”
“寒熏，話多了。”
嚴竹旖打斷女使，走到窗前，親自端起瓷盅，遞給江吟月。
纖纖玉手，十指蔻丹，從妝發到衣著，無不考究。
反觀江吟月，素面朝天，發髻歪斜，看在嚴竹旖眼中，再不是當年那個從頭髮絲精致到腳底板的驕女。
她還記得她們第一次相見，十指不沾陽春水的高門小姐將她誤認成了東宮婢女。
驕女與婢女……
嚴竹旖覺得經絡暢通，她遞過燕窩，翹起唇角，“多喝些，去了揚州婆家，可要克制些。我出身寒門，深知寒門不比高門，在吃穿用度上多會拮據，精打細算。”
高門是高門，寒門是寒門，即便有尚書江嵩為女兒撐腰，寒門魏氏也拿不出尚品燕窩。
被慣壞的嬌氣小姐，怎會不嫌棄廉價的燕窩。
“不過，寒門再不濟，也比庶民家中殷實得多，吃不到官燕，可食用些毛燕、草燕，亦有滋補之效。”
“非要食用燕窩嗎？”江吟月開口問道。
“什麽？”
“燕窩味甘、性平，滋陰潤燥，可類似功效的食物極多，不是昂貴就無可取代的。”
江吟月接過瓷盅放在窗邊，看了一眼看門的黃狗，“娘娘一口一個寒門，是打心底瞧不起自己的出身嗎？寒門也可出貴子，高門亦可出紈絝，多數人家，富不過三代，窮不過五服，本事和涵養才是立身之本，靠著旁門左道上位，要修煉胸襟，自以為高明地陰損挖苦，尊己卑人，只會顯得小家子氣。”
嚴竹旖略顯錯愕，恢復體力的江吟月主動打破體面的假象，不再做軟綿綿的受氣包，令嚴竹旖恍惚再見三年前那個意氣風發的少女，只是少女不再盛氣凌人，學會了心平氣和。
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一旁的女使無意識拔高了嗓音：“江娘子慎言！”
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“說起慎言，娘娘當年一句‘沒有瞧見’，害我成為眾矢之的，是慎之又慎的證詞嗎，嚴良娣？”
良娣，在東宮的地位僅次於太子妃，卻是太子妾室。
一場儲君與八品官員之女轟轟烈烈的婚事，因董皇后和董首輔的介入，急轉直下，嚴竹旖最終以良娣身份與東宮結緣，成為京城百姓繼江吟月之後又一談資。
那一年東宮的恩怨情仇屬實熱鬧。
嚴竹旖練就的沉靜有了些許波動，她淡淡瞥了江吟月一眼，轉身離開，留下不鹹不淡的一句回答。
“臨陣脫逃，貪生怕死，洗不乾淨的。”
江吟月扣在窗邊的指尖發了白，接連不斷的謾罵聲如江濤湧來，比譏嘲更狂瀾。
三年來，她回想過無數遍，就是那場刺殺，致使兩小無猜不再純透，太子對她從縱容變為利用。
她除了狂妄自大的名聲，還是眾人口中撇下昏迷的太子、臨陣脫逃的膽小鬼。
第3章
月上中天，簡陋僻靜的山野驛站因衛溪宸的到來，有了澹豔之色。
男子走進大門時，聽驛工說起江吟月已醒正在偏院喂黃狗，不由失笑，正思忖是否要與之坐下來聊聊，一名女使提裙跑上前。
“殿下，娘娘與江娘子發生不愉快，一個人悶在房裡。”
“因何？”
“娘娘關心江娘子的身子，特命人熬了燕窩，哪知江娘子不領情，還言語冒犯了娘娘。”
衛溪宸調轉剛要邁向偏院的腳步，徑自去往嚴竹旖的房中，途中詢問女使江吟月可有食用那盅燕窩。
女使深覺晦氣，躬身回道：“稟殿下，江娘子將燕窩喂了狗。”
不承想，太子殿下唇邊點點笑意，幾分感慨。
是她會做的事。
太子和良娣被安置在驛站最明敞的房間，有嫋嫋沉香自楠竹臥香盒中溢出，點綴清雅，卻在樸素的房間略顯突兀。
衛溪宸推門走進客堂時，見嚴竹旖歪倚在小榻上，手捧繡繃穿針走線，繡的是男子樣式的荷包。
搭配的香料擺放在炕幾的竹籃裡，沁人心脾。
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