江吟月非但沒有領情，還指了指桌上的吃食，又指向門外，無聲地逐客。
四下無人，她才敢不計後果地放肆。
衛溪宸何等清傲，冠玉面漸漸繃緊，他轉身離開，沒去管桌上不受期待的吃食。
筆直的身姿融入日暮中。
天邊晚霞愈濃，遠望瀲灩，近觀刺目。
江吟月拍了拍被攥皺的褲腿，疲憊地趴在桌上，不懂衛溪宸的意圖。
彌補嗎？不計較她的臨陣脫逃了？
造化弄人，人心難辨，就在刺殺前夕的一次宮宴上，衛溪宸疲於交際，帶她躲進禦花園的一座假山裡，遠離虛與委蛇的寒暄，笑聽她滔滔不絕地講述日常瑣事。
日理萬機的人，總是會抽出精力陪伴她。
“太子哥哥，我都及笄十日了，你的及笄禮呢？”
衛溪宸很少賣關子，卻遲遲沒有送出她最看重的及笄賀禮。
她耍性子不高興，氣嘟嘟要回大殿，正要越過靠在假山上閑適淡然的男子，卻被男子扣住腰身拉了回來。
一記吻，落在她的臉頰。
男子笑意繾綣，低聲問道：“收到了嗎？”
那是衛溪宸僅有的一次失禮，越過雷池，將臉頰似火燒的她緊緊擁入懷裡，讓她喚他的名字。
然而，沒過多久，一場蓄謀的刺殺突然襲來，圍攻出宮的儲君。這場刺殺，成為他們情斷的分水嶺。
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舍棄儲君自顧逃命的責備聲甚囂塵上時，衛溪宸依舊待她溫柔，視為座上賓，卻再沒有親近過她，是她後知後覺，他們之間多出一個嚴竹旖。
之後一段時日，太子每每帶她進出東宮，都會帶上嚴竹旖……
三年前他們分道揚鑣，若非父親一遍遍提醒她得罪東宮的後果，她或許會打破體面撕心裂肺地大鬧一場。
“儲君之威不可踐踏，輕則貶為庶人，重則發配苦寒之地”，是父親幾乎咬碎銀牙擠出的警告。
“太子不再驕縱你，別任性了，算爹求你。”
“可他不該利用女兒。”
“是你飛揚跋扈，盛氣凌人，不得聖上喜愛，才給他人做了嫁衣！”
沒有太子的縱容，連委屈都成了無病呻吟，她燒了三日三夜，昏睡不醒，再沒收到過東宮送來的補品和太子的關切。
而太子對她唯一的補償，是一句“吟月，孤可為你賜婚，朝中俊才，任你挑選”，令她再陷風波。
京中高門唯恐避之不及，生怕惹上她這個笑柄，一同淪為他人談資。
江吟月收回思緒，苦笑一聲，嗓音清甜帶啞。她拿起兩包吃食，丟進門口的紙簍，起身修理門閂，又打濕帕子繼續擦拭身體。
魏欽回來時，她換好一身衣裙，清清爽爽，不見憂傷，也沒再提起脫臼的事。
“你的老夥計叫什麽名字？”
魏欽會意，知她在問拉車的馬匹，“追風。”
“那新夥計就叫逐電吧。”
魏欽嚴肅地看著她，在她有所意會時，取出衣管裡的錢袋。
顯然，交易沒有談成。
“嚴良娣的意思是，那匹馬是太子所贈，千金不換。”
君子不奪人所好，江吟月無意與人爭搶，可寒箋鞭打的力道足以打死那匹初長成的倔強小馬。
嚴竹旖想以鞭打的方式征服它，無非是要挽回昨日丟失的顏面。
買賣講究你情我願，江吟月氣歸氣，卻也無可奈何，總不能像從前那樣跑到衛溪宸面前軟磨硬泡吧。
“算了。”
江吟月不覺得自己是什麽心善之人，超出力所能及的事，沒必要強求。她站起身，想要開窗通風，左膝驀地一疼。
衛溪宸正骨的手法嫻熟，但脫臼終究是錯位，即便輕微，也要恢復一段時日。
看她皺眉捂住膝蓋，魏欽走上前，豐富的馴馬經驗讓他無需多問都知曉發生了什麽，“我看看。”
“沒事的。”
論倔強，江吟月拗不過眼前的男子。
左膝處明顯的淤青，在筆直雪白的腿上宛若一朵乾枯色的薔薇。
魏欽劍眉微挑，“有人替你正過骨？”
“是、是啊。”
被施以幫助非己所願，沒什麽好心虛的，江吟月挺直腰杆，理直氣壯地講述起那會兒的陰差陽錯。
魏欽沒說什麽，扶她去床上休息，自己默默離開驛站，不知去了哪裡，回來時手裡提著一袋冰，用薄布包裹。
十根手指因到溪中砸冰凍得紅透。
江吟月有些內疚，被再次擼起褲腿時，依然盯著他冷白透紅的指節。
魏欽的手勻稱修長，指腹有繭，以紅花油為江吟月推拿時，有絲絲微癢順著細膩的肌膚蔓延，直擊尾椎骨。
江吟月蜷縮起腳趾，有點難為情，女兒家臉皮薄，難以適應被人毫無阻隔地觸碰。
她偷偷覷了一眼站在床邊彎腰傾身的魏欽。
一張過分精致的臉，神情認真，令江吟月隱隱覺得他是溫柔的，可他嚴謹的樣子又顯得冷峻疏離。
“在看什麽？”
魏欽突然抬眼，迎上江吟月偷瞄的視線。
江吟月的臉有些熱，說不出的赧然，左腿上傳來男子指尖的力道，刺激著她的寸寸皮膚。
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明明是尋常的推拿，卻因孤男寡女變得狎昵。
須臾，魏欽松開江吟月的腿，用簡易的冰袋為她冰敷患處，發現她臉蛋紅紅。
“抱歉，冒犯了。”
江吟月深吸口氣，不覺得被冒犯，魏欽是在幫她。
“你臉上有東西。”
一抹油潤擦過側臉，魏欽以指腹蹭去，發現是紅花油。他對上女子彎彎的杏眼，知她在逗他，以此打破尷尬。
“你臉上也有。”他低沉開口。
江吟月躲閃不及，皺著臉被魏欽“以牙還牙”，雙頰變得油潤潤，如羊脂玉上塗抹了一層桂花蜜。
落入下風的江吟月認了慫，緊緊盯著桌邊擦拭手指的魏欽。
這人是怎麽做到一本正經與她胡鬧的？
第9章
用過驛工送來的晚膳，江吟月趴在小床上研究地形圖，余光瞥見魏欽提著水桶進來，不用猜就知道，水桶裡的水是從井中打上來的，冰冷刺骨。
她裝作若無其事，余光仍凝在魏欽的身上，見他在角落解開苧麻衣衫，露出精壯的上半身，以布巾擦拭背脊。
燈火在他的薄肌上映出流暢緊致的線條，與渾身腱子肉的彪形體魄不同，凸顯秀逸。
可他的背上，留有一道陳年鞭痕，從左肩頭至右腰窩。
不難想象，揮鞭的人使了多大的力氣。
“魏欽，從沒聽你提起過自己的生父。”
那個背上巨債自戕而亡的男人。
魏欽一頓，繼而快速擦拭，起身攏好衣衫，“舊事舊人，不值得提起。”
“他時常打你。”
江吟月語氣篤定，放下地形圖，趿拉著鞋子走到魏欽面前，仰頭盯著男子有些緊繃的下頜，“你恨他嗎？”
“不值一提。”
“沒有父親是不值一提的，除非你恨他。”
魏欽幽邃的眸輕垂，高大的身量投下一片陰影，籠罩住女子的整張臉，“小姐也有不願提起的人，不是嗎？”
江吟月一噎，眼中的關切瞬間化為冰碴，可將心比心，她意識到自己觸碰到了他的逆鱗。
“算了算了。”
她擺擺手，回到小床上悶悶不語，是她的錯，搭夥過日子罷了，不該刨根問底逼人敞開心扉。
不止吏部，為了確保無後顧之憂，父親早在榜下捉婿前，就已派人前往晉陽和揚州兩地，仔細調查過魏欽的身世。
魏欽出生商戶，生母是醋商之女，身子羸弱，在魏欽幼時病故。其父性子火爆，每每生意失利，都要拿魏欽出氣，一頓鞭子算輕的。
這些舊事，是江府管家從魏家街坊口中探得，那些舊鄰提起魏欽的父親，仍舊咬牙切齒。
舊事難以追溯，但傷害是沉甸甸的，魏欽沉悶的性子與舊日傷害緊密相關。
江嵩說過，若將每個人比作琴師，魏欽彈奏的曲子不會是雅俗共賞的，弦在他的指下，是緊繃的。
瓊林宴上，初見魏欽的太子笑說過一句耐人尋味的話——
“在座諸位加起來，都沒有榜眼看上去深沉。”
太子一語，道出魏欽心思沉重。
是褒是貶，各有各的理解。
江吟月拉上被子，只露出一雙眼睛，盯著魏欽默默取來被褥打地鋪，緊靠在她的小床邊，側身背對。
是沒有與她置氣吧。
揭人傷疤的江吟月不再心安理得，被愧疚吞噬。
夢中忽聞鞭聲，她逆光小跑，想要製止揮鞭的中年男人。
不要打他！
魏欽，很疼吧？
江吟月猛地睜開眼，心有余悸，在意識漸漸回籠後，扭頭看向地鋪。
空蕩蕩。
人呢？
夜昏沉，萬籟俱寂，夢中的鞭聲逐漸清晰，江吟月順著聲音尋去，直抵馬廄，剛好瞧見寒箋鞭打雜毛馬的一幕。
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