夫妻二人多是一笑置之，嘴長在別人身上，做好自己就成了。
顧氏露出笑，沒有提及今早免去請安的事。她與公爹、丈夫商量多日，才做出這一決定。起初也是擔心高門貴女會嗤笑他們窮講究，東施效顰，此刻看來，是他們多心了。
不過魏老太太走得早，老爺子不喜繁縟禮儀，省去了兒孫晨昏定省的規矩。
江吟月又與顧氏閑聊了會兒，忽然聽到後巷一聲馬鳴。
她心口一動，順著聲音小跑到後院，甫一拉開門，就瞧見一顆毛茸茸的大腦袋探了進來。
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是那匹雜毛馬，逐電。
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後巷靜幽，沒有發現送馬前來的人，江吟月靜靜撫摸著逐電的脖子，若有所思。
逐電的馬鞍上插著一張紙條，江吟月攤開掃過一眼，雖不認識寒箋的字，但那口吻無人可模仿。
“太子殿下即將親臨揚州犒賞鹽商，還請江娘子自重。”
什麽啊？
她還唯恐避之不及呢。
江吟月被氣笑，不知寒箋以何種身份對她加以警告？嚴竹旖的親信、好友知己？
另一邊，坐在公廨中的鹽運司指揮使嚴洪昌，此時正在接見吏部直接委任的鹽運司運判魏欽。
家中出了一位東宮良娣，嚴洪昌早已坐穩正三品鹽運使一職。
與魏欽算得上街坊舊識，嚴洪昌兩撇短須向左右飛揚，“來啊，看座。”
他端著蓋碗輕輕吹拂，並未示意下屬為魏欽上茶，“以咱們兩家的交情，賢侄昨夜該先去嚴府做客敘舊才是。”
等魏欽坐穩，他仔細端詳起面前的年輕人，記憶裡那個背著箱籠獨自赴京趕考的少年依舊寡言寡歡，容色倒是比先前更昳麗了。
還是尚書府的酒菜養人啊。
今非昔比。
三鼎甲榜眼足夠耀眼了，再加上尚書女婿的身份，少年再不是才秀人微的寒門書生。
鹽運判官分管區域鹽務，對鹽的運輸、稅收及倉儲等進行監管，連接朝廷與地方，加強了朝廷對地方鹽務的管控。
這份差事，可不是誰都能勝任的。不比欽差，堪比欽差。
嚴洪昌吩咐副官帶著魏欽與鹽運司的官員們打照面的空隙，傳來一名心腹，“魏欽是朝廷指派的運判，還要多加關照。除了鹽場那邊，還有窩商、運商、場商、總商，任一處都不能出簍子。提醒他們，言多必失。”
心腹點點頭，後半晌與魏欽迎面擦肩時，臉色有些微妙。
魏欽想起戶部尚書陶謙叮囑他的話，揚州鹽運司盤根錯節，你在明，展開調查勢必會遭受一些勢力的阻撓。
在明……
朝廷是否派出其他人暗中調查呢？
魏欽走出衙署時，肩頭沾惹一片桃花，清明將至，冬日在不知不覺中早已過去。
揚州的春日比京城來得早，忙於趕路，一轉眼過了早春，忽略了沿途風光。
春夜揚州城，青柳柔橈，才子灑豪情，深情薄情看不清。
夜市千燈，透簾燭火，誰人倚闌愁？
舞榭歌台，笙歌慢，紅袖舞翩翩，好一番夜景旖旎，人繾綣。
月闌珊，魏欽穿過一整條胭脂飄香的長街，見一說書人站在茶館小樓窗前，與看官們講述宮廷野史。
有兩名公子哥結伴上前，被茶館跑堂笑臉攔下。
“不好意思，今日客滿。”
“我們可都是慕名前來。”
“沒辦法，太紅火，二位下次再來捧場吧。”
兩人掃興離去，魏欽也沒做停留，步入尋常巷陌，腳踩橫斜樹影。
倏然，一人一馬從巷子另一端奔來，光憑馬蹄聲就知是千裡挑一的良駒。
勁裝少女跨坐其上，俯牽韁繩，如雨燕輕盈。
與魏欽擦過時，少女側睨一眼，犀利的眼鋒幾分老辣，她很快收回視線，縱馬越了過去。
“駕！”
十五、六的年紀，刻意壓低的聲音沙啞如暮年老者。
第16章
回到宅子，魏欽先去了祖父那裡，隨後回到涵蘭苑，與父親說起今日在鹽運司報到的事宜。
魏仲春不過鹽場小小副使，在鹽運司說不上話，他跛著腳走到兒子身邊，叮囑了幾句。
魏欽一一應是，回想東廂房，被一盞燭台映出的身影吸引視線。
任職翰林院編修時，每每下直回到江府，都是燈火通明、華燈耀眼，可沒有一盞燈是為他保留。
江吟月身為府中小姐，有貼身侍女虹玫相伴，兩人情同姐妹，有說不完的悄悄話，從不會刻意守著時辰等待他回府。
魏欽靜立門外，一隻手保持著推開扇門的姿勢，直到燭台邊那道身影轉過來。
“回來了。”江吟月放下手中書籍，笑著迎上前，細細打量他身上的新官袍，“還挺合身的。”
魏欽跨進門檻，隨手帶上門，瞥了一眼桌面上敞開的書籍，問道：“在看什麽？”
“九章算術注，是從臨街的書肆借來的。”
江吟月喜好讀書，從天文地理到異聞話本，都有涉獵，初心不在於精通，增些見識總是好的。
魏欽問道：“悶在家中會無趣吧。”
江吟月搖搖頭，初來揚州，她滿是好奇，何談無趣，何況家中還有一位鶴發童心的老爺子。
她與魏老爺子一見如故，聊了一個午日，直到老爺子鼾聲大起。
“衙署那邊怎麽樣？”
引著魏欽坐到桌邊，她提壺倒水，推到魏欽面前，打算靜靜聆聽。
魏欽言簡意賅，說了幾處要點。
江吟月心下了然，魏欽是朝廷指派到揚州的鹽判，卻無欽差身份加持，勢必會遭到一些人的猜忌、提防甚至針對。
也是做賊心虛，明知鹽務帳目出了大簍子。
就不知都有哪些人參與其中。
“你先按兵不動，靜觀他們兵荒馬亂，說不定會不打自招。”
魏欽沒將被提防、被針對的事放在心上，他做事一向有自己的謀劃，但被江吟月安慰，臉上浮現一絲欣然。
“你……笑了？”
還從未見過魏欽笑呢，江吟月覺得稀奇，趴在桌子上，仰頭去看男子被燈火打出陰影的臉。
嘴角有淡淡還未消失的弧度。
江吟月不覺得魏欽是被禮教馴化的古板之人，他的吝笑一定與童年的經歷有關，被扭曲的親情傷害，心上枷鎖，自我防護。
這一笑看似尋常，卻是一株衝破枷鎖的心芽遇光而發。
“魏欽，你多笑笑，很好看，像小倌。”
魏欽若有似無的笑在倏忽之間斂得乾乾淨淨，“你見過？”
“教坊司就有，但我是在話本裡讀到的。不信我背給你聽，紙醉金迷的象姑館裡，唇紅齒白的瘦削男子手持木折扇，鳳眼秋波，一步一生……唔？”
念念有詞的江吟月被繞過桌面的魏欽捂住嘴，兩人一上一下對視著，燭台適時發出“啪啦”一聲火星。
魏欽的大手覆在女子粉潤的唇上。
江吟月笑彎一雙眼，流露出故意逗他的慧黠。
“憑你的長相，多笑笑一定能要風得風，要雨得雨。”
逗人的心思不減，那張粉嘟嘟的小嘴一開一合，來回擦過魏欽掌心的紋路。
掌中的觸感滑膩柔軟，酥酥麻麻一路越過掌根、腕部，直抵整條手臂。
捂在女子嘴上的手也在無意識地收緊，似在阻止女子的口無遮攔，可魏欽那雙平靜的眸子愈發黑沉。
“要風得風，要雨得雨嗎？”
江吟月使勁兒點點頭，彎彎的杏眼晶晶亮，話語含糊道：“你笑一笑，我便叫你要風得風，要雨得雨。”
魏欽沒有笑，無比認真地凝睇坐著的女子，垂在身側的另一隻手慢慢蜷起在衣袖中。
更闌人靜時，他披著外衣單手撐頭，斜椅床圍，定定看著熟睡的妻子，一雙鳳眸比白日裡還要幽深。
掌中少了女子鼻息和唇肉的貼合，空落落的，克己複禮在這一刻不再堅固，他曲指輕觸女子雪腮，一點點遊弋至她的唇角。
風雨再狂肆，都不如她的笑具有衝擊。
鮮活，才是她原本的模樣。
三年了，她碎裂的心修複了幾成？
翌日一早，江吟月收到一封請帖，來自一位久居揚州的老太妃，邀江吟月半月後前往府上一聚，賀她的七十大壽。
江吟月與老太妃沒有打過照面，但江家已故的老夫人與老太妃是昔日閨友，有這層淵源，作為小輩的江吟月理應前去拜會。
異鄉拜會老前輩，還是頭一遭，江吟月不想怠慢，與婆母商量，打算去一趟街市挑選一樣玉飾做賀禮。
“徐老太妃啊，在揚州那可是鼎鼎大名的人物。”一旁聽風的章氏嘖嘖兩聲，吐掉嘴裡的瓜子皮，“孝敬這樣的人物，要麽不出手，出手就要大大方方。”
顧氏覺得長嫂有些話多，江府千金還是名門閨秀呢，能忽略這些禮節？
老太妃既邀請小夫妻一同前往，顧氏默默回到房中，取出絹布包裹的銀票，悄悄塞給兒媳，不確定地問：“夠嗎？”
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