龐鹽商這邊派人到縣衙請祝元卿，夢真本來不想去的，見祝元卿要去，便改了主意。
狄小姐的母親與龐家沾親帶故，這日也來龐家吃喜酒，在門口聽見祝元卿來了，驚喜的目光穿過攢動的人頭，落在那張昳麗的面孔上，便粘住了。
夢真也看見了她，微微一笑，轉頭和兩位舉人說話。狄小姐戀戀不舍地跟母親去後邊，龐夫人讓她們上坐。武知縣的夫人湊上前來，滿臉堆笑，誇狄小姐生得好，將來不知哪一個有福的娶回家。
龐夫人乖覺，道：“要說這南京城裡的青年才俊，有誰比得上祝狀元呢？”
狄小姐低頭不語，武知縣的夫人接口道：“就是祝狀元要娶小姐，也是高攀了。”
狄小姐的母親自謙道：“快別這麽說，我們這等人家，不過是仗著祖上蔭庇，守些本分過日子。祝狀元是天子門生，國之棟梁，前程遠大，怎好輕易論及婚配？”
祝元卿和梁幽燕坐在末席，梁幽燕低聲道：“委屈你了。”
滿廳珠搖翠晃，芳香流溢，祝元卿不覺得委屈，隻覺得局促，垂著眼，搖了搖頭。
梁幽燕笑道：“你吃點東西，去花園逛逛罷。”
桌上無非是豬蹄羊頭，燒爛煎煿，雞魚鵝鴨，美口菜蔬，異樣甜食。夢真在前邊吃著，兩個廩生拿著自己寫的文章來請教她。夢真把文章收了，說回去細看，打發了他們。又來了一個員外，請她給剛出生的兒子取名。
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夢真昨晚讀到杜甫的詩，隨口道：“就叫采柏罷。”
可巧那孩子五行缺木，員外連聲說好名字，道了謝，喜孜孜地去了。席間有人說要行酒令，夢真忙不迭地抽身往花園裡來。
暗中盯著她的丫鬟走到後邊，悄悄對狄小姐道：“祝狀元在花園裡逛呢。”
狄小姐暗喜，一徑走到花園，只見風亭月榭，杏塢桃溪，雲樓上倚晴空，水閣下臨清波。橫塘曲岸，露偃月虹橋；朱檻雕欄，疊生雲怪石。正值五月將盡，池蓮初擎翠蓋，砌榴尚吐丹砂。一架荼蘼香雪老，滿堤楊柳綠陰濃。
狄小姐舉著扇子遮陽，一邊走，一邊逡巡，忽見荼蘼花架下站著一人，正是祝元卿。狄小姐待要上前，又不好意思。祝元卿雙手攏袖，面朝池塘，似在觀景。
滿池翠蓋間點綴著紅白蓮萼，迎風亂颭，一人款款走在小橋上，是個女子，穿著紫衫白裙，姿容閑雅，意態幽花。
祝元卿的目光跟著她移動，神情專注溫柔，那是他的意中人麽？狄小姐心中含酸，躲到樹後。
夢真也躲到一塊太湖石後，候祝元卿走過來，猛地跳出來，在他背後一拍。祝元卿一嚇，回頭看清是她，剜了一眼。
夢真背著手，道：“梁行首，你見了本官，為何不行禮？”
祝元卿也背著手，到底是真官，氣勢十足道：“我不行禮，你能奈我何？”
夢真笑道：“我打你屁股。”
“我看你是皮癢了。”祝元卿伸手擰她胳膊，道：“前邊沒人找你？”
“你還說呢，找我看文章的，取名的，寫字的，麻煩死了。”夢真從袖中取出那兩個廩生的文章，道：“你看罷。”
祝元卿坐下看，她摘了柳條，在他對面編花籃。陽光被樹葉細細篩過，化作斑斕的光影映在兩人身上。蜻蜓飛舞，蟬鳴此起彼伏，有種別樣的寧靜。狄小姐癡癡地瞧了半晌，仿佛誤入別人的夢境，出來時失魂落魄，回到廳上。
她母親見她蔫蔫的，隻當是中暑了，叫人做解暑湯來。戲台上在演《西廂記》，才子佳人，纏綿悱惻，她依舊是看客。及至客散，那佳人提著編好的花籃來了。
狄小姐似不經意道：“那女子是誰？”
龐夫人道：“她是酒行的梁行首，金家的媳婦。”
這話如同驚雷，狄小姐怎麽也不敢相信祝元卿與有夫之婦有染，怔怔道：“她是有夫之婦？”
第33章 仙窟風月濃（一）
人們總以為，女人一旦發現她的心上人愛上別人，便會嫉妒得發狂。其實失落，傷心都是必然的，但嫉妒未必。
嫉妒是一件很耗心力的事，倘若愛到深處，哀莫大於心死，哪有力氣去嫉妒？
倘若愛得不深，又何必去嫉妒？
只因千百年來，執筆的多是男人，他們對女人心有著近乎愚昧的理解。
狄小姐對夢真更多的是好奇，這個有夫之婦有何過人之處，讓祝元卿為了她，放棄品行？
她想了解夢真，於是很快，她便知道夢真的丈夫叫金玉楣，去年在京城入獄，是夢真趕去京城，將他救了出來。而他呢？忘恩負義，前不久和一個叫衛輕紅的有夫之婦鬧得沸沸揚揚。
祝元卿一來上元縣，便拘了金玉楣，提拔夢真做了行首。可見他們是舊識，是在京城認識的罷。
那時候，祝元卿剛中狀元，春風得意馬蹄疾，夢真正為了獄中的金玉楣奔波。少年男女，彼此生得出色，在飛花飄絮的春城，只需一點點緣分，便能銘記終生。
金玉楣出獄，夢真和他回到南京成親，祝元卿偏偏又做了上元縣的知縣，真個造化弄人。
夢真與祝元卿相好，是為了報復金玉楣嗎？祝元卿打算一直這樣偷偷摸摸嗎？他是不是想勸夢真和離，但不好意思？唉，他孤苦伶仃，婚事沒有長輩做主，確實麻煩。
了解了夢真，狄小姐相信她不是無恥的淫婦，她勇敢堅強，精明能乾，她想接近她。
想了一夜，狄小姐有了一個極其大膽的主意。她生在錦繡膏粱中，自幼讀書，十六年來，從未做過如此大膽出格的事，她興奮極了。
“祝大人，有人要殺我！”她坐在簽押房裡，如是說。
她叫朱墨痕，生得國色天香，是秦淮河畔的妓女，寫得好詩，才名遠揚。
夢真自從與祝元卿換魂，便對有才的人避之不及，此時見她眼中流露出焦慮恐懼，不似玩笑，便問：“誰要殺你？”
朱墨痕垂下眼，道：“我也不知道。第一次是一隻蠍子藏在我床上，被我發現了。第二次是我的馬發狂，將我甩進了河裡。第三次就在昨晚，有人潛入我房中，拿走了許多東西，我若在房中，必然凶多吉少。”
夢真道：“你昨晚在何處？”
朱墨痕道：“我和姐妹下棋，直到一更天，就在她房裡睡了。”
夢真道：“你的仇人應當不少。”
朱墨痕苦笑，道：“我們這一行，只要是生意好的，沒有不招人恨的。客人，同行，客人的家眷都有想殺我的嫌疑。”
“你覺得誰的嫌疑最大？”
沉默半晌，朱墨痕道：“我真不知道，我不關心別人。”
才女往往如此，夢真道：“潛入你房中的人拿走了什麽東西？”
朱墨痕袖中取出一張失單，上面寫著銀杯一對，金首飾五件，藍緞包袱一個，內有畫一幅，銀二百兩。
夢真道：“什麽樣的畫？”
朱墨痕道：“是一個客人畫的園林花草，他叫邢露南，未必是真名，畫上有他的號，煙霞主人。他兩個月前來我家，住了一個月，不辭而別。半個月後，他又回來了，畫了那幅畫，問我認得是哪裡麽？我不認得，他便去問別人。過了幾日，他又失蹤了。”
夢真想了想，道：“你發現蠍子時，他失蹤多久了？”
“兩三日罷。”
“那蠍子什麽樣？”
“暗紅色，巴掌大，我叫龜奴捉起來了，養在罐子裡呢。大人想看，我明日叫人送給您。”
“養這種東西，你不害怕麽？”
“蠍子哪有人可怕？”
夢真笑了，道：“你能畫出邢露南的模樣麽？或者，我叫畫師去找你。”
“意濃善丹青，叫她畫罷。”
夏意濃也是重錦樓的妓女，善丹青好彈唱，不像朱墨痕恃才傲物，她八面玲瓏，更討喜。
蠍子和畫像當晚便送來了，夢真命畫師臨摹，明日張貼尋人。她今晚不想讀書，要去雞鳴寺看流螢。祝元卿見她穿的是一條紅紗褲，怪怪的，叫她換了。
夢真不肯，說他管得寬。祝元卿又看了兩眼，才發現哪裡怪，這褲子沒內襯，燈光一照，兩條腿半遮半露，不像正經人。
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他堅持叫她換，不換不許出門。
夢真睨他一眼，道：“我偏要穿出去。”說著往門外走。
祝元卿揪住她，拖到床上，道：“你不換，我替你換。”
夢真眨了眨眼，也不害臊，道：“好啊。”說罷，期待地望著他。
祝元卿招架不住，扭過了臉，夢真哈哈大笑，道：“這是你的身子，你臉紅什麽？”
“沒廉恥的貨，我跟你說不明白。”
夢真哼了一聲，道：“我看是你心有雜念，不像我坦坦蕩蕩。”
“我有什麽雜念？”
“我哪知道，我又不是你肚裡的蛔蟲。”夢真換了褲子，與他出門坐船。
到了雞鳴寺，山門寂寂，月淡煙斜，草叢裡浮起點點碧光，匯成幽幽的星河，蜿蜒流向遠方。兩人在船上吃了會酒，提著兩壇酒上岸，沿著那星河漫步。
夢真拿出一個香袋，道：“我招蚊子，你戴著這個。”
祝元卿已經被咬了兩口，看那香袋用的是上等料子，針線卻粗糙，笑道：“你做的？”
夢真道：“自己做劃算。”
“你還在乎這點錢？”
“我勤儉慣了。”
“也不知道是誰，洗澡要用五兩銀子一塊的澡豆。”
夢真臉一紅，道：“你用了？”
祝元卿不屑道：“我怎麽會用那種東西！”
夢真轉動眼珠，道：“我不信，你讓我聞聞。”
她像一隻大貓，把鼻子湊到他頸間，他為了自證，沒有躲。她深深嗅著，溫熱的氣流拂過肌膚，繾綣絨癢。祝元卿不由繃緊了身體，她在他頸上飛快地一啄，奸笑著跑開了。前面有一大片梔子花，甜香濃烈。
夢真摘了兩朵，一朵簪在鬢邊，一朵遞給祝元卿。兩人在石頭上坐下痛飲，樹林裡傳來說話聲。
“杜兄，你這半個月做什麽去了？”
“我去了趟神仙窟。”
“神仙窟？那是什麽地方？”
“神仙窟在崇山峻嶺之中，人跡罕及，鳥路才通。我好不容易走到那裡，一個老婆婆領我進去，擺下酒肴果品。那酒奇香無比，我吃了一杯，便醉倒了。醒來時身邊睡著一個光溜溜的美人，乃此間主人，叫作娉娘，與我前世有緣。她還有三個姐妹，皆是絕色，好風月，妙不可言。”
“哈哈哈，杜兄，你別哄我，我看這神仙窟就是個妓院。”
“胡說，妓院哪有不要錢的！”杜生又繪聲繪色地說起娉娘姐妹如何妖嬈，自己如何挺槍鏖戰。
夢真聽得不亦樂乎，祝元卿皺著眉頭，見杜生越說越起勁，站起身要走。
夢真隻好也走，笑道：“絕色美人，還是四個，真敢想。”
祝元卿道：“他話裡有許多細節，不像編的，或許是邪教，用美女引人入夥。”
過了兩日，朱墨痕又來到縣衙，梳著蓬松光潤的牡丹頭，穿著藕色羅衫，淡綠紗裙，美豔不可方物。兩個書吏笑嘻嘻地與她搭話，她理也不理。
夢真走進簽押房，三人起身行禮，夢真問朱墨痕有什麽事。
“祝大人，我好像知道邢露南為何失蹤了。”她聲音很低，眼神焦慮，道：“事涉機密，請大人屏退左右。”
夢真照做，朱墨痕道：“邢公子被盜的那幅畫上有一首詩。”
夢真聽到詩字，便開始頭痛，朱墨痕念道：“青鳥不傳仙窟信，黃姑空妒織女妝。多情枉自思張碩，何處重尋杜蘭香？”
這幾句詩，文義淺顯，夢真松了口氣，道：“他去找情人了？”
朱墨痕道：“起初我也是這麽想的，可是昨日我聽一位客人說了一件奇事。”
那位客人姓賈，是六合賈鄉宦的兒子，相貌俊美，一日去江寧探望親戚，天黑迷了路，走到一個荒僻的所在，遠處有燈火，近看是一座府邸，門上掛著匾額：神仙窟。
賈公子叩門而入，三名絕色美人迎將出來，說她們是在此修煉的狐仙，與他前世有緣，情願侍寢。賈公子當然沒有拒絕，四人任意取樂，不覺金雞三唱，東方漸白。賈公子累得睡著了，醒來卻是在一座墳頭上，美人府邸通不見蹤影。
夢真心下奇道：這個故事與杜生說的好像！
“祝大人，我是不信鬼神的，但我知道江湖上有些奇術，確實難以常理度之。我懷疑這個神仙窟乃邪教，邢公子也遇見過，所以詩中提到仙窟信。他被那些妖女迷住了，費盡心思去找她們，無意間發現了她們的秘密，慘遭毒手。她們見邢公子與我交好，以為我也知道這個秘密，故而加害於我。”
朱墨痕攥緊袖口，臉色發白，眼中恐懼滿溢。
夢真溫言安慰：“朱姑娘放心，此事我定會查個水落石出，你且安心待在院中，莫要獨自出門，若實在要外出，便多帶幾個穩妥的丫鬟婆子。夜間記得讓婆子們輪流守夜，門窗都要仔細檢查。”
第34章 仙窟風月濃（二）
朱墨痕走後，夢真派人去請賈公子。朱墨痕說他相貌俊美，夢真隻當是客氣話，等他來了，把眼一覷，果真生得好顏色。旋即想到，失蹤的邢露南也是個美男子。
夢真問起神仙窟的事，賈公子赧然道：“這是晚生道聽途說的，並不曾真的去過。”
夢真挑眉道：“哦？聽誰說的？”
“不記得了。”
夢真料他撒謊，並未逼問，隻讓他回去好好想想。
賈公子道：“子不語怪力亂神，大人何必深究呢？”
“本官擔心有人假借神仙之說蠱惑鄉民，聚眾生事。”夢真語重心長道：“賈公子，你乃鄉宦之後，素有清名，非尋常白丁可比。於公，協助官府查清案情，是士子本分；於私，廓清謠言，以正視聽，亦是保全桑梓安寧。還望公子莫要推辭，細細回想，但凡有所聽聞，無論巨細，皆應據實以告，方不負令尊清譽與本官之期許。”
這一番話說得賈公子低下頭去，連聲答應。夢真自覺把祝元卿的腔調模仿了個十足十，得意地看向松煙。這裡只有松煙知道她在模仿，她下了多少工夫，才能模仿得這麽像。
松煙抿嘴一笑，私下誇她：“姑娘越發會說話了，我要是不知道，還真以為是爺呢。”
夢真翹著腿，笑道：“你們爺總是一本正經的，這種人最好模仿了。”
松煙道：“到底還是姑娘聰明伶俐，上了台面從來不怵，不像有些人，還世宦大家出身呢，畏畏縮縮的，連句話都說不明白。”一邊拍馬屁，一邊倒酒。
夢真獨飲無趣，叫一個門子去請郭公子。門子回來道：“縣丞老爺正在打公子呢！”
夢真道：“為什麽打他？”
門子道：“公子背著縣丞老爺刺了一身花繡，縣丞老爺氣瘋了！”
在中原，雕青的多是江湖中人，本朝官員要求體貌豐偉，一身花繡，大約便不能做官了，難怪郭縣丞動怒。夢真喜歡花繡，伍簡就刺了一身，可惜金玉楣和祝元卿都沒有。
她走到郭縣丞院中，就見郭公子被綁在長凳上，隻穿著一條白紗褲，血跡斑斑，大汗淋漓。郭縣丞拿著大毛板，惡狠狠地往死裡打。
郭公子鬼哭狼嚎，看見夢真，如見救星，叫道：“老父母，救我！”
郭縣丞停下板子，氣喘籲籲，向夢真行禮道：“卑職教子無方，讓大人見笑了。”
夢真歎氣道：“令郎固然淘氣，你就這一個兒子，若是打出好歹，往後怎麽樣呢？將心比心，誰年少時沒做過幾件荒唐事？悉心教導便是了。你這般動氣，若是真傷了父子情分，豈不追悔莫及？”
郭縣丞恨道：“逆子自甘墮落，我留著他這條命，倒不如打死乾淨！”
“你這是氣話，我不能看著你鑄下大錯，放下板子，去消消氣罷。”夢真眼風一掃，兩個門子上前，扶著郭縣丞去歇息了。
郭公子感激涕零，小廝解開繩子，將他抬進屋，放在床上。夢真坐在床邊，細看他那花繡，左臂上三仙仗劍，右臂上五鬼擒龍；胸前一搭禦屏風，脊背上巴山龍出水。
“你這花繡好精致！”夢真讚歎，忍不住伸手撫摸。
郭公子笑道：“這是晚生花了五十兩銀子，請高手匠人刺的。”
夢真道：“你把前程都刺沒了，叫令尊如何不惱？”
“什麽前程，我又不愛讀書，拿刀逼著我，我也考不中。我就想做個閑人，是不是很沒出息？”郭公子紅了臉。
若他面前是真的祝元卿，當然會嗤之以鼻，但夢真對沒出息的男人是很寬容的，她在郭公子身上看到了金玉楣的影子，笑道：“人為什麽一定要有出息呢？你有錢有貌有家世，已經很好了，只要不為非作歹，閑一輩子也無妨。”
郭公子怔怔地看著她，他雖然不知道這軀殼裡是一個女人的靈魂，卻感受到了女人的溫柔。他想起早逝的母親，心中酸痛熱脹，不爭氣的眼淚又流了出來。
“我爹為了功名，連我娘最後一面都沒見著，我娘一直等他，等到斷了氣。祝大人，我真恨他。”
夢真摸著他的腦袋，道：“好孩子，你這樣心疼令堂，她泉下有知，必感欣慰。”
郭公子在她的撫摸下好像一隻受傷的小犬，乖巧可憐，她收回手時，他濕潤的眼睛裡流露出不舍。夢真莞爾，起身走了。
狄小姐來到梁家酒肆，穿著半舊的夏布衫子，白絹裙子，手帕裹著頭，臉抹得黃黃的，嘴邊還點了一顆痣。
她挎著包袱，對掌櫃的道：“我姓柏，是柏勤中的妹妹，我找梁行首。”
柏勤中也是開酒肆的，去年一場豪賭，把家當輸了個精光，父母雙雙氣死，他一根繩子上了吊。柏勤中有個妹妹，嫁在寧波，今年十八歲。夢真身為行首，理當照應同行的家人。
夥計走到後邊，告訴祝元卿，祝元卿叫他帶柏氏過來。
狄小姐進屋，道了萬福，坐下淒然道：“拙夫四月裡病死了，他家人見我娘家落魄，又無所出，便逼著我改嫁。我誓死不從，逃來了南京。”
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