夢真抱住他，他自然是要掙扎的，奈何那兩條屬於他的手臂鐵箍一般緊緊勒著他。
耳鬢廝磨，她輕聲道：“真的，第一眼看見你，我便知道你是我的仙。”
既然決定割舍，這些話便該埋在心裡，帶進墳墓，但人總是會犯錯的。關羽大意失荊州，曹操錯殺華佗，諸葛亮誤用馬謖，她只是個名不見經傳的小女子，說幾句不該說的真心話，算得了什麽呢？
她讀了書，做了官，越發懂得為自己辯護，很難說這是不是一種進步。
祝元卿被她哄得心甜，一邊唾棄自己，一邊揚起唇角。
趙氏被拐子賣給江西饒州府的董家，又被董順賣給蘇州的花家。差人去了這兩地查訪，回來告訴夢真，董順下落不明，父母雙亡，沒有兄弟姐妹。他們找到一個伺候過董母的老媽媽，她說十六年前，董家確實買過一個七歲的丫頭，叫趙翠娥，額頭有胎記。
趙翠娥老實本分，時常受董順欺負，十七歲那年小產，差點丟了命。
花家是清白殷實人家，花斷春前日醉酒，打了知府的公子，帶著趙氏來南京，既是幫她尋親，也是避禍。
祝元卿與他抬頭不見低頭見，總是冷著臉。花斷春很有熱情，隔三差五光顧梁家酒肆，點最貴的酒菜。這日傍晚，夢真來到酒肆，花斷春上前作揖，請她吃酒。她也不客氣，坐下了。
吃了兩杯，花斷春道：“聽說狀元郎是猜謎的高手，我這裡有個謎語，請你猜一猜。”
夥計取來紙筆，花斷春寫道：紫宸朝罷袖香深，玉版初裁月滿襟。莫道身微難立仗，曾擎天語出瓊林。
夢真看了，一頭霧水，面上從容微笑，似乎已經猜到了，對走過來的祝元卿道：“梁行首，你表哥作的詩謎，你也來猜猜。”
祝元卿道：“我哪會猜謎。”站在她身邊看著，袖子擋著手，在她手上寫了兩個字，皺眉搖頭笑道：“我猜不出來。”
夢真道：“是笏板。”
花斷春笑道：“不錯。”
祝元卿道：“笏板是什麽？”
倒不是他故意顯得夢真無知，夢真數日前看書，才認識笏這個字，才知道笏板是臣子上朝拿的東西。花斷春解釋給他聽，他點點頭，怕這廝再出難題，坐下陪他們吃酒。
夢真道：“花公子，聽說你打了郎知府的公子？”
花斷春忿忿道：“他欺侮孕婦，要不是知府的公子，我打出他的黃子來！”
夢真笑道：“公子真乃大丈夫，梁行首有你這樣的表哥，是她的福氣。”
花斷春看了祝元卿一眼，澹然道：“說哪裡話，梁行首花容月貌，聰明伶俐，我能做她的表哥，三生之幸。”
祝元卿道：“表哥會武功？”
“略通皮毛，強身健體而已。”
祝元卿笑了，道：“那我和表哥比劃比劃罷。”
第40章 綿綿豈易裁（二）
“妹妹若是輸了，可不許怪我。”
“你放心。”
夢真懷疑祝元卿爭風呷醋，想借機揍花斷春，也沒有阻止。三人走到河邊的空地上，天光尚未褪盡，夢真隱隱瞧見河裡漂著一團水草似的東西，定睛細看，駭然色變。
那是一個人頭，花斷春脫了衣服，下去撈上來。他赤著肌肉豐隆的身子，提著水淋淋的人頭，冷靜得像提著西瓜。
這人的膽子也太大了。夢真和祝元卿暗自詫異，再看那人頭，倒吸一口涼氣。雖然泡得發腫，還是能認出是狄五公子。
花斷春穿上衣服，道：“你們認識他？”
夢真臉色難看，道：“他是國公府的五公子。”
花斷春一驚，蹲下身細細端詳，道：“頭是死後砍下來的，泡了有七八個時辰了。”
夢真道：“花公子還會驗屍？”
花斷春微笑道：“我跟著梅太醫學過一點。”
按照河水的流速，這顆頭應是在上遊十裡至二十裡處拋入的。夢真帶著人頭回衙門，一面派人去上遊搜查，一面派人告知國公府。
祝元卿與花斷春一道回家，花斷春道：“妹妹，你說這狄五公子是為什麽死的？”
祝元卿道：“你知道紫玉斝麽？”
花斷春說不知道，祝元卿便將狄五公子用紫玉斝誘惑朱墨痕殺人的事說了一遍。
“靈魂互換？”花斷春搖著頭，道：“這種傳說我是不信的。”
祝元卿笑道：“我也不信，可是這個傳說太誘人了，如果我是朱墨痕，大概也會信的。”
花斷春想了想，道：“是啊，希望再渺茫也比絕望好。”
差人在上遊的一座破廟裡找到了狄明遠的屍體，他手指被砍，膝蓋以下的骨頭粉碎，沒有致命傷，是活活痛死的。
此等驚天大案，祝元卿無權審理，交給了鮑府尹。狄夫人就這麽一個親生兒子，哭得死去活來。狄小姐來到酒肆，兩隻眼腫成桃。
祝元卿道：“柏娘子，你怎麽了？”
狄小姐攥著手帕，哽咽道：“姐姐，其實我不是柏勤中的妹妹，我姓狄，名長安。”
祝元卿大吃一驚，道：“你是國公府的小姐？”
狄長安嗯了一聲，咬著嘴唇，道：“那日在龐家，我看見你和祝狀元親近，我就想知道你是怎樣的人，所以假扮柏氏來接近你。你別生氣，如今我哥哥死了，我得回去了，你幫我找個好先生，繼續教孩子們。”說著，淚如雨下。
祝元卿明白了，她喜歡他，準確地說，是喜歡夢真假扮的他。她對夢真沒有嫉妒，鄙夷，只是單純的好奇，這超出了祝元卿對女人的理解。
狄長安望著他，臉上是溫柔的哀傷，道：“你若願意，以後來國公府找我。”
祝元卿道：“好，小姐節哀。”
狄長安告辭起身，祝元卿猶豫了一下，道：“狄小姐，貴府恐怕有家賊。”
狄明遠被伍簡嚇破了膽，按理說不敢出門了，但據松煙打探來的消息，六月初三清晨，狄明遠帶了六名侍衛前往棲霞山。他為什麽要去棲霞山？是誰暴露了他的行蹤？
國公府只有這一位嫡出公子，他死了，他的八個兄弟都可能受益。而狄長安與狄明遠是一母所生，失去胞兄，她的處境大不如前，讓她留個心眼比較好。
狄長安聽了他的解釋，驚疑不定，他又安慰道：“這只是祝大人的猜想，你不必緊張，回去多留心便是，有什麽發現，派人告訴祝大人。”
狄長安沉吟道：“如果是我家人謀害我哥哥，祝大人會幫他討回公道麽？”
為一個非親非故的死人，與有權有勢的活人作對，是很不明智的。但祝元卿常常做一些不明智的事，這是書生意氣。
“當然會。”他目光堅定，自有一股剛毅透出皮囊。
狄長安心頭一熱，淚花搖搖欲墜，道：“我相信你們。”
目送香車遠去，祝元卿唏噓，狄明遠一句玩笑，害了朱墨痕，夏意濃，也害了他自己和狄小姐。真是病從口入，禍從口出。
星空言情小說 www.dodo8888.com
夢真聽了狄小姐的事，又驚又喜道：“她竟是這樣的人，我還以為豪門千金都像鄭三小姐那樣呢。”
祝元卿道：“狄七公子在京城做官，我來南京的時候，聽說鄭三小姐和他定親了。”
夢真意外道：“她沒對你死纏爛打？”
“纏過幾回，我上折子彈劾她大哥，她便不理我了。”
夢真吃吃笑道：“你這個人，好沒良心，人家為了你出三萬兩呢。”
 |
 |
祝元卿瞪她道：“你還好意思說，把我的臉都丟盡了。”
夢真不解道：“我要我的錢，你丟什麽臉？”
他冷哼一聲，不言語。
夢真撇嘴道：“悶葫蘆。”
狄長安動作很快，過了兩日，便派人傳來消息。狄明遠不知是突發奇想，還是聽了誰的話，覺得國公府不安全，想去棲霞寺躲一躲。這件事只有狄夫人，伏管家，跟隨他的六名侍衛知道。
鮑府尹的人在去棲霞寺的路上找到了五名侍衛的屍體，下落不明的那名侍衛叫莫回。官府已經布下天羅地網，捉拿莫回。鮑府尹固然下令要活口，但他究竟站在哪一方，他手下有沒有凶手的人，都很難說。
因此，夢真也派人去找莫回。這幾日，祝元卿總是鎖眉，似有心事。夢真問他，他也不說。直到一封文書送到衙門，夢真才知道他在擔憂什麽。
天子派監察禦史黃景明，刑部侍郎張承恩，鎮遠侯之子鄭叔雄來南京查案。
黃景明乃是祝元卿同年，知根知底，夢真如何瞞得過他？
她躺在榻上，呆呆地望著屋頂，道：“你看我裝瘋怎麽樣？”
祝元卿道：“這個節骨眼上，你就算真瘋，別人也不相信，徒惹嫌疑罷了。”
夢真帶了哭腔道：“那怎麽辦？”
祝元卿在她身邊坐下，伸手覆在她額上，道：“別想了，船到橋頭自然直，不管發生什麽，有我陪著你呢。”
也許是壓力太大，也許是酒喝多了，夢真有點不清醒，道：“我若出事，你千萬不要站出來，好好活著，替我照顧我爹娘。”
奇怪的女人，願意舍命保全他，卻不願意與金玉楣和離。
他心裡還是感動的，屈指一彈，道：“別說傻話，我可不想做一輩子女人。”
梁幽燕夫婦也著急，祝元卿與他們商量出一條計策，讓夢真失蹤。但不到萬不得已，他不想這麽做。
黃景明一行人星夜趕路，七月初六晚上到了揚州。夢真拉著祝元卿求神拜佛，神樂觀雞鳴寺都去了，終是沒能換回來。
初六這日傍晚，兩人來到酒仙祠，夢真跪在蒲團上祈禱。祝元卿隻覺得好笑，連玉皇大帝都幫不了他們，小小酒仙，管什麽用？
次日下午，夢真獨自騎馬去牛首山散心，只見：雙峰插雲，好似牛角崢嶸；一徑通幽，恰如牧童引路。夏木陰濃，檜柏松楓遮天蔽日，山坳裡隱隱現出些飛簷鬥拱，正是那千年梵宇宏覺寺，晨鍾暮鼓，驚起些野鶴閑雲。
夢真走到樹林裡，將衣服扯破，碎片掛在荊棘叢中，掏出一小瓶血，灑在地下。然後她裹了一件披風，戴上鬥笠胡須，丟下馬，從小徑下山。
伍簡在五裡外等她，她要去合肥躲一陣子。牛首山本是盜賊出沒的所在，官府定會以為祝元卿被劫了。
行不多時，她聽見女子的呼救聲，循聲望去，一塊巨石後面露出兩隻掙扎的腳。
走罷，走罷，你現在自身難保，不該多管閑事，節外生枝。
可是泥菩薩也是菩薩啊，路見不平，豈能袖手旁觀？
夢真微一躊躇，奔上前去，飛起一腳，踢那歹人的背心。那人縱身躍開，提起一條齊眉棍，眯著眼打量她。衣衫不整的女子爬起來，往夢真身後躲。
歹人高大壯實，毛茸茸的胸口刺著虎頭，獰笑道：“小子，爺爺我叫做鎮山虎，識相的，滾一邊去，別找打！”
夢真對女子道：“快走！”
女子因見她是個男子，道了聲謝，飛奔而去。鎮山虎待要追，夢真拔刀砍他面門，他舉棍格擋。刀順著鐵棍劃下去，削他手指，他急忙撒手，腳下一勾，鐵棍又回到手中，向夢真砸到。
他固然有一把子力氣，震得夢真虎口發麻，但身法不及夢真迅捷，鬥了數十招，不分上下。
鎮山虎詫異道：“好小子，你叫什麽名字？”
夢真不答。這時，西邊來了一人，瘦長黝黑，手持短斧，穿著紅布衫，卻是鎮山虎的哥哥開山虎。
見弟弟跟人打起來了，開山虎二話不說，揮動雙斧，直劈夢真。開山虎武功遠在鎮山虎之上，夢真頃刻敗下陣來，被綁住了雙手。
鎮山虎從她身上搜出一百兩銀子，又見她細皮嫩肉的，像個富家公子，押著她回住處，盤問來歷。
夢真一副老實人的樣子，道：“我姓金，合肥人，來南京做生意的。你們去五裡外的桑林找我大伯，他會給你們錢的。”
開山虎派兩個小嘍囉去，小嘍囉湊近了端詳夢真，臉色大變，扯下她的胡須，呆了一呆，結結巴巴道：“大……大當家，他好像……是縣太爺。”
夢真一僵，開山虎一驚，道：“哪個縣太爺？”
小嘍囉道：“就是上元縣的狀元郎。”
夢真道：“胡說八道，狀元郎怎麽會武功？”
鎮山虎道：“就是，你小子看錯了罷。”
小嘍囉又瞅了夢真兩眼，道：“千真萬確，他就是狀元郎。”
開山虎與鎮山虎面面相覷，劫持狀元郎，他們有十個腦袋也不夠砍的。
夢真苦著臉道：“好漢明鑒，我真不是狀元郎，想必是容貌相似，這也沒什麽稀奇的。”
開山虎撓頭道：“是啊，狀元郎怎麽會打扮成這樣，一個人來山裡呢？”
鎮山虎派小嘍囉去縣衙打探虛實，將夢真關在空房裡。夢真歎氣，原本是想做戲，這下真被劫了。她會不會死在這裡？她若死了，父母該有多難過。
紅彤彤的夕陽穿過窗戶，照在臉上，她閉上眼，不覺睡去。及至醒來，燈光暈黃，手臂下壓著一卷書，榴枝正在榻上做針線。
夢真怔怔地望著她，掐了自己一把，霍然站起身，道：“祝大人被牛首山的賊人擄走了，我去救他。明日天明之前，我若沒有回來，你就去衙門告訴松煙。”
榴枝一愣，道：“小姐，你換回來了！”
七夕之夜，煙霄微月澹長空，街心人潮如織，翠袖紅裙，香風撲鼻。夢真挎著刀，騎著快馬，衝散無數才子佳人，踏著譙樓鼓聲，出了城門。
第41章 綿綿豈易裁（三）
伍簡在桑林裡等得火裡火發，想去找夢真，又怕錯過了她。直到一更天氣，心知不妙，不能再等，騎上馬沿路找尋。
山野黑寂，風中傳來急促的馬蹄聲，由遠及近。伍簡看清馬上的人，失望勒韁，道：“你怎麽來了？”
夢真道：“爹，是我。祝大人被賊人劫了，您快隨我去救他！”
伍簡驚奇道：“你們怎麽換回來的？”
夢真兜轉馬頭，道：“我也不知道，沒準是酒仙娘娘顯靈。”
伍簡長松了口氣，慶幸不已，道：“我兒福氣不小。”
開山虎兄弟的住處隱蔽，夢真彎彎曲曲轉了半日才找到，大門緊閉，四五個小嘍囉守在門裡。伍簡躍上高高的院牆，一把鐵蓮子擲出，統統斃命。夢真隻當他們暈過去了，徑直奔向關祝元卿的房間。
鎮山虎拿著匕首，正要來結果祝元卿，他仔細想過了，不管這個人是不是祝元卿，殺了最穩妥。他推開房門，進去點起燈，道：“小子，你有什麽遺言，說罷。”
祝元卿被綁在椅子上，打量著鎮山虎，心裡明白了，夢真是真遇上強盜了。
幸好換回來了。
他長歎了口氣，道：“我平生最愛的是酒，能否讓我喝一碗再死？”
鎮山虎叫人取來一壇好酒，倒了一碗，端到他嘴邊。
他隻聞了一聞，道：“窖藏十五年的秋露白，難得。”
鎮山虎也愛酒，見他是個行家，忍不住道：“算你識貨，這酒是別人孝敬府尹的，被我搶了過來。外面賣三十兩銀子一壇，你要不是狀元郎，我還舍不得給你喝呢！”
即便是強盜，對狀元也有點敬重。
鎮山虎喝了一碗，好奇道：“你來這山裡做什麽？”
“查案。”
“莫不是狄五公子的案子？”
命案總能提起人的興趣，尤其是顯貴的命案，這裡面還包含著紫玉斝的傳說，經過祝元卿的潤色，狗來了都得聽完再走。
鎮山虎沉浸在離奇的案件中，不知不覺吃光了一壇酒，喃喃道：“凶手究竟是誰呢？”
他想了一會，忽然醒悟，他是來殺人的！凶手是誰，關他屁事！他登時目露凶光，拔出匕首，見祝元卿面無波瀾，道：“你不怕死麽？”
“當然怕，但我不會死。”他的聲音充滿自信。
“為什麽？”
“有人會來救我。”
“官兵找不到這裡。”
“我說的不是官兵。”
“那是誰？”
書生露出神秘的微笑，一字字道：“夢中人。”
強盜一愣，捧腹大笑，道：“你們讀書人就愛說夢話！”笑過了，舉起匕首，對準他的脖頸刺下。
刀光一閃，貫穿了鎮山虎厚實的身體。這是夢真刺出最快的一刀，刀隨心動，就在一念之間，連她身後的伍簡都不禁讚歎。兩滴滾熱的血濺在祝元卿臉上，當的一聲，匕首墜地，鎮山虎也倒了下去，帶著驚愕的表情。
夢真第一次殺人，沉著異常，沒有多看屍體一眼，走去替祝元卿松綁。她蒙著臉，刺客般的冷酷令祝元卿頗受震撼。
然而她一抬眸，那雙光華流轉的星眸卻在說著最溫柔的情話。
他心中動蕩，活動著手腕，低笑道：“差點見不到你了。”
夢真用袖子擦著他臉上的血，道：“你要是死了，我……”喉中哽塞，瞥了眼父親，沒有說下去。
伍簡冷笑，瞧不上她膩膩歪歪的樣子，道：“這些強盜知道祝大人的身份，不能留活口，你們待在這裡，我去解決他們。”
兩人對視一眼，按下了多余的仁慈。
睡夢中的開山虎倏然睜開眼，他感覺到一股殺氣，這是他在刀尖舔血的日子裡練就出來的本事。他拿起斧頭，走出房門，值夜的小嘍囉倒了一地。一蒙面人立在簷下，手無寸鐵，卻比全副武裝更可怕。
甫一照面，開山虎便怯了，握緊斧柄，強自鎮定道：“不知閣下是哪路高人，有事好商量。”
伍簡輕輕歎息，他並不喜歡殺人，但該殺的時候，他從不手軟。
他一揚手，開山虎便如同驚弓之鳥，一躍而起，雙斧舞將開來，威力非凡。伍簡飄蕩來去，像一片被斧風驚起的樹葉，看得見，碰不著。開山虎手心中全是冷汗，一顆鐵蓮子穿透斧影，正中他眉心，他雙臂一軟，身子委頓在地。
夢真搜出兩箱金銀細軟，祝元卿道：“這些都是不義之財，應當取之於民，用之於民。”
