小桃點頭應著，“是啊，那邊種得茂密，如今花香沁人，開了好大一片呢。”
反正現在閑來無事，薑嬈便想著采些花來做香囊，春杏從小花粉過敏，薑嬈便獨自帶了小桃，往後花園去了。
進園，果然如小桃所說，剛一落腳便覺清香撲面，白蘭花花期很長，如今已到秋分時節卻依舊開得正好，披針形的白色花被，隨花托向外延伸，幾乎每朵都從裡到外透著嫩。
“姑娘果然孝心，今年是又要準備給侯爺和世子做香囊嗎？”
小桃一邊采著花，一邊隨口問了句，她知道自家姑娘手巧，香囊上繡得圖案花樣總是別出心裁得精妙。
只是香囊大多是女子贈與男子，若是有情人之間贈送，便還有定情的意味。姑娘每年都會練手縫製，卻不方便送與外人，做多也是浪費，於是這些年來，就隻分別為侯爺和世子各做一個便罷了。
沒聽到薑嬈的回應，小桃還以為是自己聲小，姑娘沒有聽到，於是很是貼心地湊近薑嬈耳邊，狀似提醒般說道，“若還是像往年一樣，隻做兩個的話，籃子裡采的這些花便足夠了。”
薑嬈知曉躲不過去了，終是有了些反應，她垂眼看了眼籃子，又見小桃正盯著自己，當下不自在地輕咳一聲，莫名有了絲心虛。
“多采些，今年……做三個吧。”
“三個？姑娘還要送給誰？”
小桃這般打破砂鍋問到底，實在叫薑嬈頭痛不已，她體態端正，而後一本正經地正色開口：“我自己留著！”小桃終於不再打聽。
之後，兩人也動作麻利，很快便收獲滿滿一籃的成果，只是剛準備離開時，她倆突然聽到稍遠處的假山後面，好似有些微弱動靜傳來，但因距離有些遠，聽得不甚清晰。
“姑娘，你可聽到什麽？”
薑嬈本以為是自己幻聽，卻見小桃也察覺到了，便確定假山後面有異動，於是留下小桃在原地等她，自己小心過去查看。
她輕手輕腳地靠近，原本以為是家中豢養的兔子破籠跑了出來，卻不想入目之景過於火熱衝擊，驚得她頓時慌了神，又緊接捂住嘴。
薑嬈看清自己那個向來正經到古板的二哥哥，此刻竟如此不顧禮數和規矩，正癡醉地壓著一紅衣女子用力親吻，而那女子背靠著假山石，輕仰著身同樣火熱回應，二人不斷發出些嗤嗤聲，親得那叫一個難舍難分，神態迷離。
她忙瞥眼，趕緊背過身去，躡手躡腳地跑遠了些，久久心緒難平，還在震驚於方才無意窺見的灼熱畫面，不用細看也能知曉，被二哥哥撲壓著狠親的女子，不就是如煙！
不想自己才走了半月有余，他們之間竟發展到如此程度，二哥哥之前可是態度勉強得很，一副不情不願的模樣，不肯要娘親為他討來的這個媳婦呢。
可現在呢？還不是在人後狠狠地欺負了人家。
薑嬈不禁搖了搖頭，心想就連二哥哥那般自持正經的人，也會如此情不自禁，一時之間，竟突然理解了些陳斂對自己的霸道和強佔，說實話，她好像從不討厭陳斂的強勢，甚至還有些羞於承認的喜歡。
她猛得心驚了一下，隨之猶疑地想，自己這是……想他了嗎？
＊
朝陽公主當真耐得住性子，一直在承恩寺等著沈追完成公務，想著與他同歸，可是如此一來，陳斂的歸程便也只能往後拖延，晚於預想，本以為能與嬈兒會一前一後回京，如今卻只能在寺中陪公主和沈追乾耗著，實叫他鬱煩得不行。
日日面對佛祖，周邊人更是皆靜心平氣，誦經焚香，如此熏陶之下，陳斂卻絲毫沒體悟到，何為遠俗，何為禁欲。
入夜時分，禪房寂靜，鼻尖嗅著的還是寺中特有的檀香，起修身養性之效用，叫人遠離俗念，可大概這裡只有他是例外吧。
落了枕，陳斂滿腦子揮之不去的，全是那日潺潺的溫泉水，以及軟玉噴香似的身，叫他輾轉反側，想得要命，最後實無辦法地徹底放縱，回味著那日禦她時的緊致之感，遂握緊動作，自己弄了起來。
……
薑嬈不知自己曾多次入了別人的夢，還在夢裡受盡辛苦。
她這半月過得還算安逸，只是不想，薑媚兒失蹤的消息卻突然傳來。
據說是一個叫墨綠的丫頭來了書信，說承恩寺上下都尋遍了，卻依舊找不到薑媚兒的下落，起先墨綠害怕自己失職被罰，隻敢單獨尋找，後來眼見事情嚴重，再瞞不住，這才傳信到了京城。
三叔三嬸得了消息，趕緊趕到侯府，特意找她們兩姐妹打聽，畢竟當日是三人一同出門去的承恩寺。
爹娘正好也在家中，聞聽出了這種事，忙叫她們兩姐妹出來問話。畢竟是未出閣的姑娘，還是名門世家的千金，平白失蹤這事若傳出去，難免會對名聲有損。
三嬸嬸朱氏，頭上愁得平添了幾根白發，神態也盡是疲倦，朱氏雖已年過半百，但向來注意保養，平日裡塗脂抹粉，是位連頭髮絲都精致到位的婦人，薑媚兒那一套扭捏媚態，多少有自小受母親熏陶的影響。
可如今女兒離奇失蹤，朱氏便一瞬蒼老了許多，眼下也深深凹了進去，今日拜訪侯府是連妝都沒心思塗抹的。
朱氏抬眼見薑嬈兩姐妹進了正廳，趕緊幾步迎上前，緊握著她倆的手，慌聲詢問道，“好孩子，你們兩個在承恩寺可見媚兒有什麽異樣嗎？她怎麽不和你們同道回來，反而要一人在那寺中多留幾日。”
薑媛一陣沉思，聞言仔仔細細回想了一通，卻也沒覺得哪裡有什麽異常，況且她和妹妹早就獨自離開了，對後面的事自是不清楚，如今面對二嬸的詢問，知她焦急，卻也無處可安慰。
“在承恩寺時，一切安好呀！媛兒也不知怎會如此……”薑媛見朱氏身體微晃，眼淚直流，一時也是無措，“走前，媚兒隻叫丫頭過來傳話，說她還想再靜靜心，便不打算與我們同歸，卻不想之後竟出了這樣的事。”
“嬈兒，你呢？可見你堂姐有什麽奇怪舉動嗎？”
聞言，薑嬈只是否認。
雖她心裡大概確認，自己在承恩寺所受的算計，是出於薑媚兒之手，可這話卻不能當著爹娘和二叔二嬸的面說。一是她手裡沒有確鑿證據，二是因為同為薑氏一族，一榮俱榮，一損俱損，若非必要之時，怎可分崩離析。
只是她薑媚兒，因著自己那邊不平，一直不肯明白這個道理。
除了這些，應也別無其他異常。
其實，薑嬈亦是不解，依著她的記憶，前世裡薑媚兒並未發生過此事，按道理來說，她不應該無故失蹤啊。
可轉念又想，如今經歷了這些事，很多原本的軌跡都已改變，事態發展無法預料，很多人的結局也有了變勢，所以，難道薑媚兒的結局也因她的介入，而發生改變了嗎？
聽了她們二姐妹的話，二嬸嬸心憂更甚，忍不住連連啜泣，母親趕緊上前來，扶著朱氏一陣安慰，後者卻掩面哭得更凶。
主坐上一直未發言的父親，看著廳上哭哭啼啼的婦人，搖搖頭後冷靜問道，“你們可派人過去，挨家挨戶找過了嗎？承恩寺山腳下有不少村落，說不定人就在那，她一嬌弱的小姑娘，能走得了多遠？”
二叔這才瞬間恍悟，慚愧說道，“接到書信後我便慌了神，又被孩子她娘哭得亂心，便立刻著急忙慌地過來，想先向兩個孩子問話，故而還沒來得及派人去尋。”
母親聞言，忙安撫朱氏道：“既如此，那也不一定是壞事，為今最為緊急地便是快些派人過去，挨家挨戶拿著媚兒的畫像去尋，沒準當真如侯爺所言，媚兒就在附近的村子裡呢，你先別把事情想得太壞。”
朱氏終於止了淚，歎息道：“希望如此……我就這麽一個女兒，若沒了她，我是真真活不下去的……”
看著二嬸嬸一臉的悲痛，薑嬈心裡難免微微動容，可她還是無法原諒這位堂姐前世裡對她所做的背叛算計，以及在承恩寺耍弄的陰毒。
或許，若是旁人加害於她，如今一晃隔世，她應也該釋懷了，可薑媚兒是她的親堂姐，連著至親血脈，那裂心的痛處自是無可比擬的。
只是看著全家人都為她憂心著，薑嬈不自覺被帶動出些許情緒，最終卻也並未多言什麽，只是上前去隨母親一起，輕力拍了拍二嬸嬸的脊背，作以安撫。
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半月之久，薑媚兒能去何處呢？
第42章
◎夜夜夢魘◎
承恩寺山腳，槐樹村。
窗外轟隆隆的雷聲將薑媚兒吵醒，因著昨日酒勁和藥效雙管齊下的作用，她整個人蘇醒過來後，依舊有點恍惚不明的懵怔。
撐起身來，微微掀了下眼皮，靜緩了好一會，這才發覺周圍一片昏暗，什麽也看不清晰。
收回眼後，又突覺身下躺著的床榻一點也不柔軟，乾癟粗硬，一時不滿地皺起眉頭，緊接習慣性地呼喊自己的貼身侍女。
“墨綠……墨綠？”
幾聲叫喊過後，依舊無人回應。薑媚兒蹙眉略帶著煩躁，當下還苛責地想著，這丫頭莫不是背著她去偷懶了不成？
隨即又重新睜開眼，目光也逐漸適應了周圍的昏暗，可一瞬間，薑媚兒眸光震動，身體猛得一頓，而後不由得瞪大眼睛，嘴巴也跟著輕微顫了顫。
入目，竟是一面斑斑駁駁的發黑矮牆，牆上凹凸不平，甚至有些地方連牆皮都已脫落，實在破舊不堪。
再看向別處，又見窗下有一破爛的方形桌子，上面床單亂卷，鋪得凌凌亂亂，她還沒來得及反應，屋外狂風大作，忽得雷聲震耳。
