第六十三章
十一月底， 大地料峭生寒，冰河湖面都結上層厚厚的積凌。
這樣的時節，即便屋中生著熱烘烘的暖爐， 衣裳也要穿得填絨加棉，再往袖口裡藏包個湯婆子，這樣才最暖和愜意。
周嫵畏寒， 自不願出門，就想慵懶散漫地窩在屋子裡烤著甜橘、紅薯吃，當然， 親自動手的事輪不到她做， 火爐烤架前擺置食材的位置，已經成了容與哥哥的專屬，她就墊著絨毯倚靠在旁，時刻準備著接受容與哥哥的投喂。
烤火安逸，懷溫舒適。
周嫵享受著眼前的暖愜，於是將明日必須進宮參宴赴會的繁瑣事刻意忘在腦後，可不去想， 事實卻在，回頭間，就見梳妝台上明晃晃的落著一封宮廷邀函， 函封上面金粉成輝的‘禦書’二字， 十分扎眼， 又礙眼。
“至於這麽愁？”
容與開口倒是氣定神閑，邊說著， 他邊慢條斯理剝下一瓣橘肉， 動作輕柔地喂進周嫵嘴裡，等她唇瓣吸到汁水， 慢慢咬下整瓣果，離開時又險些擦過他手指時，他才會戀戀不舍地移開手，意猶未盡。
周嫵沒察覺什麽，嚼完咽下，而後歎息出聲：“沒法不愁啊。這不是我多想，幾年前我在禦花園冰嬉池為新帝出了頭，如今他高位倚權，竟對外揚言稱要重新再辦一場冰嬉盛會，好赴君臣同樂，更意味深長的是，他此番特意把當年參與過冰嬉訓練的那些人全部召集來，不知到底意欲何為，容與哥哥，你說……他不會是因歷過折辱，所以想把所有有關之人，全部趕盡殺絕，以此將過往記憶就地埋葬？”
容與將烤架上的紅薯挨個翻面，開口不緊不慢，“聽你所述，當年為給太后助興，積極參與冰嬉訓練的人不在少數，少男少女，全部為京中名門豪族之後，其中更不乏有王室宗親子嗣。如此說來，若蕭欽當真喪心病狂到這個地步，直接不惜得罪滿朝文武，朝廷倚柱，也要執意在宮中大辦冰嬉會宴隻為殺傷屠戮，那他不僅愚蠢，剛剛坐上的皇位也很快就要易主，你說，他好不容易才坐上的位置，會舍得放嗎？”
周嫵聞言才從混亂靡靡的場面回過神來，她面色如常，耳尖卻滾燙。
滿園寥寥的綠意，花草早敗落，各處烏禿禿的枝杈上，連寒鴉都無力嘶哀，涼風裹霜而過，像有悲冷絮語入耳，當下，不少人都被眼前的蕭瑟寒清氛圍，襯得心頭鬱鬱淒淒。
周嫵看她，“此話怎講？”
這樣的對視，叫周嫵不知不覺間，慢慢松開了手中抱著的湯婆子。
恰時有風起。
“他已經前後殺了裴照、裴付，又將忠勤侯府一族捕殺殆盡，心中就算積壓著多年忿忿，眼下也總歸是出了些氣的，這個關頭，他高調作為邀宴冰嬉，只怕是醉翁之意不在酒。”
沈君茹甚是悲觀開口，口氣也隱隱含著怨懟之意。
沈君茹又將目光落她身上，落眼打量，忽的啟齒對她關懷一二。
當時，她不過是說了一句擔心蕭欽設宴沒懷好意，卻被容與哥哥故意抓字眼，非要懲罰她入眠前還想著別人，她自是委屈喊冤，可床榻上的冤情哪裡可述，最後還是被壓在衾上，翻來覆去，天翻地覆，結束時，連鋪榻用的薄絲緞綢都被他硬邦邦的膝頭頂破，更不必說她，承著攻勢最猛，衝力最強的激流。
周嫵出門前是刻意擦過粉的，沒想到還是被沈君茹眼尖察覺，她意外同時，回答也慢了半拍，但盡力口吻顯誠，“的確是後半夜才睡。”
次日，周嫵應邀赴會，將要進入宮門時，迎面碰見不少新面孔，其中便有前幾日剛見過面不久的沈君茹。
當年冰嬉會選拔期間，當屬沈君茹最得太后娘娘喜歡，她自小喜愛武練，溜冰自不在話下，於是冰湖訓練場上她可謂出盡風頭。
“你的意思是，他不會……”
“周妹妹，仔細看你，眼底竟也是泛青的，雖不怎麽明顯，但想來昨夜也因思慮過甚，沒有睡好覺吧。”
周嫵再次左右環視，突然後知後覺，她被宮婢引到的位置在六角亭廊道一側，其後正好有一面假山可以擋風，加之她出門時特意穿得繁厚，裡層錦衣夾襖，衣襟上圍綴著圈狐毛，最外再披上厚厚的雪白絨氅，手裡又抱著容與哥哥出門時提醒她帶的暖爐，故而此刻風寒再大，她身上依舊暖意籠著。
周嫵怔了怔，臉頰依舊發燙，咫尺的距離，彼此鼻尖都快擦上，她不自在地趕緊咬過去 ，全程小心翼翼沒有碰到他。
身陷這樣的境遇，沈家人豈會不憂不愁，但周嫵安慰不上什麽，與之相比，周家也未必幸運多少。
“我也一樣，醜時過一刻才稍微有點困意。”沈君茹打著哈欠搖搖頭，又歎了口氣，“這都叫什麽事，早知有今日，我當年溜什麽冰，出的什麽要命的風頭。”
“哪裡隻梁家夫人一人情況特殊，太常寺卿柳大人的夫人上個月才剛剛大病過一場，今日這天寒地凍的露天宮宴，她不是也無奈咬牙來了？你與梁夫人素來閨交甚好，自是知道如今梁將軍可謂陛下身邊的紅人，聖眷正濃，沾著梁將軍的光，梁夫人這才免遭了這回為難，只怕我們沒那個幸運，今日進宮吉凶難料……”
正想往後退，容與精準抓上她手腕，微微用力，作攔她的去路。
周嫵自是理解她的心情，聽說蕭欽上位後收權的第一刀便是落在了沈府，他開首設置閣臣，選任親信之部，使得兵部尚書承旨必須經過中介機關，如此手中權利大打折扣，向下布令更受困阻。
但容與不滿意，在她後傾欲離之際，他手指追上，為她抹去唇角幾不可見的點點水漬。
對方神容意外，但也實在逞不得強了，她再三躬身道謝後，步履艱難地坐去了周嫵的位置，但卻執意沒要暖爐，隻叫周嫵自己添些暖。
“你難道沒同感嗎？今日這筵席分明就是鴻門宴啊，你知不知曉，昨夜裡聖上以叛逆之名，將裴付置於侯府剮刑示眾，整個裴氏族人皆被連坐罪名，還有今晨間，聽說已被收監的戶部侍郎次子常恕被人用密旨悄隱帶走，眼下生死不明……裴付、常恕前後出事，這個關頭，聖上又毫無征兆地在宮裡操辦起冰嬉宴，你不覺得此舉滲人嗎？只求老天保佑，今日我等能安全出宮去！”
沈君茹搖搖頭，拉過她衣袖，示意她到角落裡說話，避過人，她面色帶愁地鬱鬱啟齒：“身子無恙，精神倒是被折磨得不輕。”
她忽的有些覺熱了，好像有塊炭被偷偷塞進她腳底心，熱氣一路衝衝往上鑽。
冬日的寒涼拂過，勉強平複住她那顆微微湧蕩的春心。
隻過去半盞茶水的功夫，席間便有體弱的女眷不忍受凍，拊胸咳嗽起來，周嫵詢聲探望過去，見那位神色倦懨的女子正是沈君茹方才說起過的，不久前才生過病症的柳夫人。
周圍沒外人，周嫵依舊謹慎壓低聲音，開口詢問道：“沈姐姐，你臉色看著有些差，可是身子不舒服？”
蕭欽還未到，眾人依次進入禦花園，按位入席坐等。
這會兒進宮的女眷頗多，周嫵余光隨著動靜往周圍瞥去，相熟的不相熟的，多數人都如沈君茹一樣，愁慮顯在面上，還有的眼底微微泛青，想來都是因昨夜輾轉難眠所致。
周嫵從容與身邊走離，和沈君茹碰面互相打了招呼，但見對方神色懨懨，明顯不複平日裡活力四射的模樣。
這句是實話，但她昨夜未能好眠的緣由，卻不是蕭欽，而是她的枕邊人。
沈君茹憂心忡忡說完，雙手合十，作著虔誠祈願狀，顯然危機意識十足。
如此天氣，叫人這樣苦等，蕭欽的確用意不善。
他沒說話，隻抬起另一隻手，示意她再吃下一瓣橘肉。
見此情景，周嫵立刻也學著沈君茹擺起祈禱架勢，附聲回說：“自是有同感了，今日身邊見的都是熟面孔，凡是涉及當年之事的人幾乎悉數到場，唯獨素素缺席，也是因身懷有孕情況特殊，才勉強得了聖上恩準，免了她辛苦一遭。”
沒過多久，又一陣涼氣拂吹而來，冽冽刺著臉頰的嫩膚，那位柳夫人病懨懨的實在難熬，周嫵看不下去，遂主動起身，過去和其換了位置，還將手中的暖爐一並給了她。
與此同時，他溫柔啟齒：“邀帖上沒限制說不可攜帶家眷同行，明日我陪你一道進宮，是人是鬼，我為你開路。”
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說到最後一句時，容與的語氣從口吻平淡轉為低低發沉，同時目光也從火爐上移開，他偏過頭，看向周嫵，眸中不知是不是倒影炭火的原因，此刻顯得分外深邃引人。
這些近來發生在京城內的凶光事，引得人人自危，可周嫵聽完，心中驚訝與畏懼並不甚顯，只因這些人的下場，和前世並無所異。
這邊是女客席位，男子不能涉步，容與本來要被引去男客席，但他不想，於是一直身單守在苑口，他與周嫵離得遠，其間又有假山為擋，他在外什麽都看不到，但沒過多久，視野范圍近處忽的現出一道熟悉倩影，他眸一定，猶豫了下，避著方才作攔他的女官，身法速疾地悄悄匿了進去。
他守在周嫵身邊，站於柏樹遮擋的視野盲區裡。
周嫵因換過座位，此時位置最後最偏，加之在席的其余人紛紛在這寒晝之中，只顧著自己悶頭取暖，故而當下誰也未曾覺異。
既是臨眾，又有遮蔽，容與悄然席地而坐，在後拉住周嫵的手，慢慢給她手中渡溫。
他渡的不是尋常的身溫，而是運起的內力，這股力進入不擅習武的人身體裡，頃刻間便如有汩汩熱流，騰騰生熱地蔓延於四肢五髒，效果甚著。
沒一會，周嫵口乾舌燥，隻覺背上都要出汗了，她不自覺舍了手中的暖爐，發現時不禁後悔想，可惜這暖爐還有余溫，早知現在這樣，方才她就應該堅持把它塞進柳夫人懷裡，叫她推辭不得。
“這是風口處，你換到這裡，沒一會兒便要凍得身僵，你看旁人可有施下好心之意？”
容與慢慢給她手心搓溫，口吻不是責問，但也的確不顯多麽高興。
周嫵抬手松了松自己的衣襟厚絨，舒了口氣，而後才小聲回：“我也沒多想嘛，就看著柳夫人體弱，嘴唇都凍得發白了，臉頰上更是快失了血色，再這麽熬下去定要出事的，我實在看不下去，就想能幫一分是一分吧。”
容與沒說話，隻示意她換過另一隻手，而後重新包裹在掌心，繼續運過氣力。
待運完，他松開手，往後退匿到更隱蔽安全的位置，才又開口：“同樣的場地，當年蕭欽不也是在此承了你的恩情，對良善之人施恩是好，可也避不可免，有時會招惹上惡人。”
他話音才落下，周嫵沒來得及回復，就聽隔壁男客席位之中傳來起一陣喧嘩聲。
有這異響，眾人精神紛紛被提起來，悲觀者難掩面上憂色，但也有人忍不住直起腰身向外探望。
沈君茹最是反應大，她乾脆直接從席位上站起，幾步朝門口奔去，查看情況。
見狀，周嫵立刻輕咳一聲，容與會意，重新匿身於柏枝樹影之間，未叫人覺。
沈君茹闖了出去，然而宮婢們卻無一人相攔，好像提前受過指示，於是剩余在位的人不禁面面相覷，心有揣測，最後陸續起身，決定一同過去看個究竟。
兩邊待賓區域，都是圍湖而設，她們走到一半，遠遠看到郎君們在冰面上成堆聚集，圍簇成圈，且人人手裡都拿著一根木棍，不停地敲擊冰面。
舉止異樣，不知是在做什麽。
女眷們圍去冰湖旁，場面因人多而更顯熱鬧起來，大概是因蕭欽不在，眾人免了些拘束，看著有相熟面孔，沈君茹率先揚聲問道。
“喂，謝沉舟，你們在冰面上做什麽，撈魚嗎？”
被點名的是兵部侍郎之子，其父在沈君茹父親手下為官，自是對沈君茹連帶幾分尊敬。
他應聲回過頭來，面色煞白，話音都生顫，“打什麽魚，你們快離這遠些吧。”
沈君茹大小姐脾氣不收斂，此刻隻覺受了怠慢，哪裡肯依饒，於是氣勢洶洶指著謝沉舟喊：“你說話抖什麽啊，冷的話不知道多穿點？憑什麽你們就能隨意玩樂，我們女眷就必須乾坐著煎熬作等，我非要過去看看你們到底在玩什麽！”
她一時跋扈起來，也忘記忌憚蕭欽了，心想反正他也沒露面，可自己和眾姐妹們若再這麽乾坐著等下去，非得凍死不可。
她一咬牙，腿便邁開。
有沈君茹打頭陣，後面女眷們也猶豫著提裙跟行，周嫵沒脫離隊伍，但她視線一直盯著遠處冰面，總覺得哪裡不對勁。
走得越近，也越能看清那些圍簇在一些的官門子弟們到底在做什麽，他們手執木棍，敲擊冰面，似乎是在引導方向。
可為誰引導……總不能是魚？
周嫵正沉默思忖著，一道聲音忽的從後寒涼響起，叫人聞之生怯，所有氣焰一時全消。
“沈小姐好奇，那不如一同加入進去玩樂？”
沈君茹被驀地點名，身凜回頭，就見蕭欽不知何時現身湖岸，他一身單薄金絲龍紋黑袍，玉冠清雋，卻因眉目生涼意，整個人顯得威厲，不易近人。
眾人反應過來，匆慌跪地行禮，而蕭欽昂首，黑靴踏冰，一手背於身後，姿態端矜地步步穩沉而來。
越來越近，沈君茹下意識將頭垂低，甚至緊張忘記回話。
而蕭欽主動向她靠近，相距咫尺時，他將手落在她肩上，罕見待人溫善，並且親自將人扶起。
因這短暫接觸，沈君茹隻覺不寒而栗，周圍人同樣大氣不敢出。
“沈小姐，你既有心參與，寡人自當成全，去吧。”
話音落，有宮人識眼色，立刻上前遞來木棍，沈君茹遲疑不敢接手，方才沒有蕭欽在，她自然無懼，可眼下，她實在不敢再張揚放肆。
“陛下，臣女……”
她沒說完便被阻。
蕭欽絲毫不憐香惜玉，當下言簡意賅，直下命令，語調溫青不疾，但足夠給人以懾意。
“寡人的話，你是聽不懂嗎？去！”最後一字，他咬得極其短促。
這一聲，嚇得沈君茹差點原地跪下。
謝沉舟硬著頭皮，及時上前把人拉走，沈君茹別無他法，隻好顫手接過宮婢遞來的棍子，被迫加入進，她以為的‘捉魚’行列。
可奇怪的是，她懵懵瞪瞪跟著旁邊人一同胡亂敲擊冰面，並不覺得自己動作做錯，可謝沉舟卻一個勁地偷偷給她使眼色，還不時的，搖頭暗示。
什麽意思，不能敲？
她沒明白，再次落下棍棒，可這回卻不同尋常，剛剛準備收棍，湖面下方猛地鑽冒出一道‘鬼影’，沈君茹眸子一縮，嚇得當即大叫出來，棍子也緊跟脫手，動靜之大，驚得在場所有人都匯神側目。
“有鬼，湖面下面有鬼！”
見沈君茹如此，離她最近的謝沉舟等人卻絲毫沒有驚懼異樣反應，好似早有心理準備，當下，他們面上唯一外露的情緒，便是無能為力的頹然。
女眷們大多都被嚇到，不敢靠近，但周嫵便是其中那部分少數人，她與幾個同樣膽大的姐妹同行繼續向前，果然看到沈君茹指向的那道‘影’，只是那不是什麽鬼影，而是人影。
因其面容被黑發纏裹，五官遮藏在後，才給人以可怖觀感，形同‘鬼影’。
可人怎麽會在水下？
看著遠近冰面上幾處被鑿穿的水洞，還有人人執手的木棍，周嫵頓時心生猜想，同時，寒意瞬間凜上心頭。
這根本不是什麽追魚之樂，而是正施酷刑，那水下的，便是受刑的犯人。
如此殘酷的折磨手法，出自新王之手，叫人心覺駭然，所以水下之人便是他想報復的下一個目標？
會是誰呢……
這時，蕭欽開口，給在場所有人解疑，“都愣著幹什麽？你們再不動，常恕可真要在水下憋死，這片湖面廣，寡人好心多給他鑿開幾個洞口，奈何此人實在蠢笨，竟一個也找不出來，聽說他素來擅水，平日最愛帶美人一同水下玩樂，憋氣持久，寡人未曾見過實在好奇，今日便與眾卿同樂一番，看看新鮮。”
蕭欽玩笑的口吻，甚至面容上還帶著輕松的笑意，他唇齒一張一合，隨意決定的是一個人的生死。
所有新到場的女客，聞言原地懵僵怔然，多是不敢置信自己身臨的竟是虐殺現場。
周嫵早有心裡準備，可在場親臨依舊覺得腳底生寒，不是因鞋底之下正踩著冰面，而是覺得，她好像正踩著別人的性命。
往下看，是深淵。
人群之中到底是有不忍心的，謝沉舟冒出頭，開始用力向一個冰面出口敲擊，給出正確的指令，蕭欽眯眸盯住他，未作言語，隻如看好戲一般，戲謔眾人。
周嫵以為常恕會因此得救，卻不想動靜傳入水中就會立刻減弱，就連呼喊聲，下面也未必能聞，尤其常恕溺水太久，此刻根本已是精疲力竭，幾乎要放棄求生的欲望。
遊戲要結束了，在一片窒息的詭異氛圍裡……
周嫵視線放空，手心緊握成拳，心裡反覆告誡自己，就聽容與哥哥的話，再不要多管閑事，蕭欽非良善，常恕更不值得憐憫。
可不管利弊得失的天平如何調轉，周嫵最後想到的，只是生命珍貴。
她沒辦法做到見死不救，更沒辦法站在原地，踩著將死之人的救命稻草而無動於衷。
周嫵遙遙與容與對望一眼，因為距離，他們彼此看不見對方的神容，但她想，容與哥哥一定不會作阻。
於是，她決定遵循本心。
謝沉舟一個人的力量太小，加之旁人無人敢助力，此刻生命將逝，已到最後關頭。
周嫵收斂目光，果斷向左前方邁開兩步，彎腰撿起地上那把被沈君茹用過的棍棒，而後堅定走到謝沉舟身邊，屈蹲下身，用盡全身力氣揚臂開始擊砸冰面。
一下，兩下……她力道越來越重，每一次出力，手腕都會被震得鈍痛。
但她沒有停。
周嫵的舉動像是寂靜幽沽中驚鳴起的一道雷，將昏昏欲睡的人們叫醒，圍觀者無一不心頭微動，眼見蕭欽並未有阻攔之意，慢慢的，真有人躍躍欲試，想上前幫忙。
沈君茹第一個勇氣上前，很快出現第二個，第三個，第四個……人多聲聚，氣力更足，而冰湖之下的常恕，憑著驚人的耐力與毅力，吊著最後一口氣，艱難從冰窟窿裡爬出。
上岸後，他先是一陣劇咳，而後目光呆滯，竟沒有向方才對他施以援手之人言說一句感謝，而是氣喘籲籲，粗音抖顫，狼狽地一寸一寸爬到蕭欽腳下，姿態卑微喊饒。
“多謝陛下不殺之恩，多謝陛下不少之恩……”
這一幕，將眾人心頭刺痛。
那一刻，所有人切身體會，皇權壓在尊嚴上，人多麽渺小。
周嫵無言放下了手中的棍棒，動了動泛酸的手腕，無話可說，她說不出審判之言，隻想對得起自己的心之所向，不事過後悔。
然而未料，蕭欽踹開常恕，竟徑自朝她走去，周嫵反應不及，下一刻就被他厲目近距審視。
那是什麽眼神，周嫵具體形容不出，隻覺像淵，又像不見底的深澤沉潭，他很少有這樣外露情緒的時刻，周嫵想不通，是何事引此刻失態。
常恕？顯然不是。
那是她……
蕭欽給了她答案。
眾目睽睽，他神色顯出被欺瞞的傷色，質問開口時，語氣竟透委屈控訴之意：“這樣的垃圾，也值你救？”
周嫵一愣，恭敬回說：“臣女救人，隻念生命珍貴，若被救之人當真為大奸大惡之徒，自有國法另懲，如何也逃不過罪責，但每人性命隻一次，臣女無法做到視若無睹，況且陛下有言在先，許可我們參與搭救，我們將人救出也並非逆了聖意。”
多此一言，是周嫵擔心方才舉止會牽連到無辜之人，蕭欽喜怒無常，她需慎重。
“那換作是別人遇險，甚至是些小貓小狗，生命在你面前既逝，你都會去救，本質根本無差？”他偏拗再問。
周嫵不懂他的執著，但話音卻回復堅定。
她點頭：“會。”
在能力、條件允許的情況下，她相信大多數人都會與她做同樣的選擇。
並非因她多麽高尚，她只是，不想做這一個心冷之人，就這麽簡單。
蕭欽忽的笑了，但笑意不及眼底，凜凜寒涼，淒淒苦意。
他往後退了半步，身形落寞，而後再盯上周嫵，這回，眼神裡沒了溫柔。
第六十四章
“原來在你眼裡， 寡人的命和貓狗無差，無區分，無特殊， 只不過僥幸得過小姐一次施舍……”
蕭欽盯著她開口，聲音壓抑得低，因為兩人距離咫尺， 他這一句意味深深的話避過周遭圍觀者，隻他二人入耳可聞。
周嫵聞言蹙起眉，自己的語義被曲解， 她並非是這個意思， 如今蕭欽身尊位重，她何敢不忌憚新君，出口輕慢。
可她還沒來得及開口解釋，蕭欽神色一斂，又起興開始玩起新一輪的遊戲。
“當年皇祖母喜愛冰嬉競技，於是在京召集選出十二名擅滑的少年少女，如今五六年過去， 今日參與赴會的都是昔日在冰擅演的佼佼者，寡人再行聚樂，想來她老人家若有在天之靈， 一定倍覺欣慰， 眾卿今日既到， 可一定要成全寡人對皇祖母一片孝心，一展當年嬉冰風姿。”
說罷， 蕭欽揚臂一揮， 數位藍衣宮婢立刻從左右兩側齊步向湖心而來，且人人手裡攜著一雙嶄新的冰鞋， 準備如此齊全，想來此舉絕非皇帝的一時起意。
“眾卿，請。”
聖意，不可不從。
他們這群人進宮前，應是人人都有揣測猜想，知曉這趟進宮艱險，遭遇難測。
常恕這副樣子，明顯掃了蕭欽的興。
說著，他真揚聲去喊常恕的名字，喊了兩聲，不遠處癱倒在地，如同一灘爛泥的人，這才艱難地虛撐起身子，嘴裡含糊不清地發出一聲聲求饒，似乎折騰半響又貼冰煎熬，此刻已是神志不清了。
蕭欽以考驗人性為樂事，周嫵在旁聽聞對話入耳，隻覺荒唐至極。
說著，蕭欽抬眼忽的看向沈君茹，他面容薄淡，挪步朝她靠近，而後者幾乎是下意識地退後一步。
然而這還沒完，當沈君茹硬著頭皮穿上冰鞋，沒甚底氣地準備溜冰展示時，蕭欽卻示意手下，將正癱軟倒地，此刻半死不活模樣的常恕搬過去擺在湖面最中心位置，所有人瞠目之際，蕭欽給沈君茹下令，竟是要她展示溜冰技術時，要中途躍起，越過活人。
面對蕭欽的威厲，眾人無一敢上前為沈君茹求情，甚至自覺靠邊站，為冰湖場地清了場，當下，除去周嫵，在場也只有謝沉舟因與沈君茹有些交情而面露掙扎之色，糾結半響，他神色剛有求情之色，就被蕭欽一個目光威懾住，最後隻得顧己站後，愧疚垂頭。
可他折磨常恕是因往日仇恨，並非無緣無故，可此刻明顯針對沈君茹之舉，又是何意？
於是面對蕭欽的陰晴不定，想法跳躍，故意為難，眾人只是略微作緩，片刻反應，而後沒多遲疑紛紛原地蹲坐換上冰鞋，周嫵也是如此。
他搖搖頭回身，十分可惜地看向沈君茹，語態溫青著：“沈小姐，看來他替代不了你。”
“當年皇祖母定下的規則，不看溜冰的速度，只看誰在冰上玩得花樣最好，寡人覺得甚是有趣，不如這回我們也如此添點趣樂？”
這個難度動作，沈君茹小時候依照身輕如燕，練習勤勉，才勉強可以做到，可現如今她已經多年沒有沾過冰鞋，早就生疏到連過彎都有可能出現失誤，這般情況下，她如何還能重展當年之姿，安全起躍。
思及此，沈君茹雙腿如灌沉鉛，艱難無法挪動開步子，此刻她立身湖面之上，心中升起懼意的寒，比周圍霜風裹挾還要涼涼冽人。
亡者牢記活人，即便對方尊為先太后，可也免不得叫人背脊生寒。
這哪是什麽冰嬉盛會，分明是新帝想要借她之手，傷人害命。
她做不到，轉身跪下，祈求蕭欽，然而高位者無動於衷，隻輕飄飄地涼薄開口：“沈小姐不願試滑，狠不下心，寡人深表理解，那不如你與常恕換上一換，你躺在湖心，換他滑，要不要試一試，面對你時他會不會手下留情？”
更何況冰鞋底部，刀刃鋒利，常恕此刻又虛弱奄奄一息，她躍起時稍有不慎，都有可能成為害他性命的最後一擊……
沈君茹嘴唇輕抖泛白，心裡不再存希望。
若不是沈君茹素來是個大膽的，這會兒沒準已經撐不住地失態哭啼，可即便她現下還沒流下眼淚，臉色卻已經煞白可怖，幾乎趕上方才謝沉舟被迫拾棍打冰時的難看臉色。
周嫵想不通，隻得揣測，是不是因為自己方才叫蕭欽不悅，才使得他情緒不暢，牽連到無辜之人身上，若真如此，沈君茹算是受她連累。
蕭欽好似沒有察覺自己威壓迫人，隻自顧自站定，無波啟齒，“聽說沈家小姐素來愛武愛射，繼承家門之風，乃是英姿颯爽的女中豪傑，巾幗不讓須眉，當年技藝精湛，更是最得皇祖母喜愛，獲得最佳的獎賞，如此，皇祖母在天有靈也定然是對沈小姐記憶最牢，旁人也就算了，沈小姐今日勢必是免不得展示一番。”
全部換好後，蕭欽再次出聲。
她看著不遠處的常恕，眼目丈量距離，而後膽顫心想，自己若是失誤，腳下冰刀究竟會擦傷他的手臂，還是會精準劃破他的喉嚨，一擊斃命……
滿目血腥，沈君茹窒息停了幻想。
然而這時，有一人挺身站出，沈君茹看身側一道嫋嫋身影向前，實在想不到那個她向來認為柔弱嬌氣，連保護自己都艱難的相府千金，此刻竟願意為自己出頭。
周嫵聲音溫絮，好心為她編了謊，“陛下，沈姐姐前幾日練習射技，不小心傷了腰，眼下傷勢還未完全恢復，因怕陛下掃興，她這才相瞞不敢說，可她如今既有腰傷在身，縱有為陛下獻藝之誠心，恐也是有心無力的，不如……換作臣女一試？”
蕭欽沒表態，沈君茹卻過意不去，聞言後趕緊上前把周嫵拉開，而後壓低聲音僅兩人可聞，“這個時候你冒什麽頭，當年你就排名末尾，和馮素素倆人笨得不相上下，換誰也不能換你。”
“……”
沈君茹語無倫次，但確實有維護周嫵之意，不忍心看她為己受過。
周嫵卻搖頭，態度堅定，她心知此刻有資格說這話的唯她一人，說她衝動也好，作賭也罷，她就是要用當年對蕭欽施下的恩情，換今日一次助人的資格，蕭欽不是從不避諱總提當年之事嘛，既如此，她作為施恩一方，應該更有資格。
或許結果算她賭對，蕭欽面上並未顯慍惱，而是緊緊盯著她，似知明她此舉在依仗恩情，於是目光審視，剖析，還有一瞬即逝的……喜色。
喜？
周嫵遲疑了瞬，反思自己有時看人應是不準的，自己自作主張，貿然舉止，蕭欽應是不悅才是。
“周小姐確認要替？”
周嫵對上他視線，並不懼怯，“確認。”
蕭欽沒說話，點點頭，很快抬起食指向後面一個示意，他手勢落下同時，立刻有兩個宮婢湊上前來為周嫵褪下外氅，又仔細穿戴好護具，周嫵不知還有這個步驟，隻好任由她們捆綁，等待間她抬眼看向旁邊的沈君茹，卻見她目光露現幾分複雜。
周嫵心裡同樣複雜。
回了神，她向遠處望去，卻未尋看到她想見的那個身影，她提前叮囑過容與哥哥勿進湖心，安心守在湖岸，可方才還能目之觸及，眼下遙望再看，卻已不見其身影去處，她趕緊重新環視一圈，依舊沒有尋到，心下不安之時，幫她捆綁護具的宮婢們已經退離，她不能再繼續耽擱。
不遠處，常恕聲息漸漸微弱，如果再耗得久些，恐怕冰刀未要了他的命，他渾身濕冷加之天寒地凍，便足夠叫他一命歸西。
周嫵收回視線，深呼一口氣，屏息凝神，目視向前，依循記憶擺好起勢出發動作。
可沒有想到的是，蕭欽在她出發前一刻，口吻稍不自在地突兀啟齒：“小心些，別為了個垃圾，傷了自己。”
周嫵一凜，無暇深思他話音裡似有若無的關懷之意，隻渾身下意識緊繃起，因為蕭欽此言正好戳中了她的心事，她敢主動參與進場，自是心裡有了打算，然而哪有什麽全身而退的萬全之策，她能做的，想做的，便是以自己臨時出現失誤為代價，未及常恕之前故意摔倒，從而生成混亂，避免血光。
她有自知之明，連沈君茹都無法保證能完成的難度動作，她又豈敢隨意嘗試，只是蕭欽今日的陰晴不定因她而起，她該有勇氣挺身而出才是。
蕭欽此言，未得回應。
周嫵始終沒有看他，隻目光堅定向前擺臂而出，因為太久沒有上冰習練過，她起始動作難免生疏，但眼下緊要關頭，她隻得咬緊牙關不能露怯。
所幸，因先前的訓練經歷，她滑出不遠後慢慢找到平衡感，熟悉感，心緒慢慢平複，她規律擺臂，速度也平穩增快。
眼見距離目標越來越近，她目測著適合摔倒的時機，既不能太遠，那樣顯得太假，又不能太過挨近，否則冰刃與常恕貼臉而過，她難以保證不會傷人。
減慢速度倒是能叫她更有把握些，可若是當真慢行摔倒，動作未免顯得太假，而且蕭欽被如此敷衍戲弄，又豈會不怒意追究。
如此思量，周嫵別無選擇，隻好咬牙一試。
眼瞅與常恕相距隻余兩丈遠，當下已到了不可不摔的最後時機，周嫵預料痛意，幾乎本能心生膽怯，於是隻好強行閉上眼，而後故意腳底一頓冰鞋一歪，人為地生成意外。
然而，耳側一陣涼風起，她身影不穩倒下落入的並非徹骨的冰涼湖面，而是一個暖意的溫懷，想象中的劇痛亦沒有傳來，只有脖頸一側撩拂覺癢的微弱氣息。
她怔然，慢慢睜開眼，入目是一面熟悉的叫她心安的側顏。
周嫵心虛錯開目，同時想，容與哥哥怎麽沒有聽她的話，耐心等在外面，她明明已經計劃好，只要摔這一跤，付出些皮肉傷勢代價，或許就能結束今日蕭欽興起的這場鬧劇。
然而，她根本沒有開口機會，容與撈住她的下一瞬，緊接運力騰空，常恕近在咫尺，她腳下冰刀在即將碰到他的須臾，驟然向上變了方向，腰間被人推著作助力，她整個人凌空還未反應過來，便輕松躍過仰躺地上滿眼驚恐的常恕，安穩落地。
周圍滿是吸聲，在這樣的目光齊聚之下，周嫵手腕被容與倏忽一松，她依持慣力，完全下意識做了一個旋轉動作用來穩身，如此，算是誤打誤撞完成了一個漂亮的動作收尾。
起躍順利，避免傷人。
她似乎是已成功化解了難題。
周嫵趕緊看向蕭欽，等他的態度，卻見對方此刻正意味深深地盯向容與哥哥，目光明顯不存什麽善意，她眉心擰蹙了下，沒有猶豫地立刻躋身上前，以身擋隔在二人中間。
當下劍拔弩張的情境，叫周嫵瞬間想起上次在府院門口，三人間同樣是莫名其妙的對峙氛圍，那時候她還看不懂，隻覺得蕭欽喜怒無常，言語行止古怪，可現如今，她再如何遲鈍也隱隱有所感，蕭欽對她，有些不同。
怎能不意外？甚至可以說是詫異，震驚。
她與蕭欽，蕭欽和她……周嫵從未一起想過。
面色裝作平靜，她隻當未察地看向蕭欽欠身開口：“陛下，你要看的冰上花樣，躍人趣樂，臣女已經完成，不知是否得陛下滿意？”
蕭欽也幾乎不再掩飾，收回視線看向周嫵，開口引人遐想，“若只因常恕那條賤命而傷了你，寡人一定叫他現在就死。”
“……呵。”
不等周嫵反應，容與在後冷笑一嗤。
兩個身量高大的男人目光一處交匯，未交流一言，便顯刀光劍影。
“這位……”蕭欽視線從上而下，啟齒輕慢，嘴唇一邊稍揚起，顯然的目中無人姿態，“寡人的邀貼，可是錯派了？”
聞言，容與眼皮不抬，絲毫不顯面聖的恭敬，隻回：“聖上邀我夫人，我閑來無事，今日便做一回貼身護衛，陪同夫人進宮，一路保護，如此，宮廷可有法例成文，明令不許？”
蕭欽眯眸，咄咄迫人，“皇宮內苑，禦林軍層層固守，巡安營密次巡邏，何需容公子多此一舉，說什麽保護之言。”
“何需？”
容與冷淡反問，目光掃過湖面上大大小小的冰窟，再看著周圍人不同程度煞白的臉色，神色驟乎肅然，“宮內處置罪徒，自是與我一介布衣無關，但吾妻身體羸弱，關鍵時期受不得這朔風之冷，冰凍之寒，皇城內禦林軍或是巡安營當是護守宮苑有力，但方才緊急時刻，他們誰又能出手，護吾妻安恙？”
“什麽關鍵時刻？”蕭欽抬眉，揣摩著容與的言下之意，聽他以周嫵身邊人的身份自居，他沒有反駁的立場，可心底卻不爽至極，於是忍不住冷哼出聲，“沒有你，寡人也不會叫周小姐傷到分毫，不用禦林軍，更不用巡安營，隻憑寡人在此，什麽危險時刻都能叫周小姐避而轉安。”
容與：“換我是陛下，連叫阿嫵涉險的機會都不會給，又何談什麽避而轉安的後話呢？”
蕭欽被自己的話噎住，臉色瞬間難看至極，他背在身後的一隻手，忍耐攥緊，想來若此刻有砂石在握，也會瞬間碾化成齏粉。
容與不作罷，繼續徐徐出聲，目光盯緊蕭欽，“哦對，方才陛下問我什麽關鍵時刻，原本照京中名門世家的規矩，這種私密消息不該外揚這樣早，可誰也未曾料想，陛下的冰嬉盛會竟是這樣的與眾不同，以人命尋趣樂，找刺激，如此，看得圍觀者實在膽戰心驚。”
蕭欽：“放肆，你到底想說什麽！”
容與看他慍惱顯面，依舊回復不緊不慢，甚至隱隱挑釁之意，“吾妻有孕在身，懷胎已經足月，這該算為關鍵時刻了吧。”
蕭欽聞言驚詫瞪目，連帶嘴巴都不可置信地微張著，他急忙看向周嫵，見對方隻似羞澀一般立刻垂低下頭，再無更多的反應。
驀地，他心涼了涼。
而容與仿若絲毫不覺其異樣，悠悠然繼續把話說完，“今日阿嫵助人心切，一時竟忘記顧及自己身體，隻知一味逞強，方才那樣危險的躍身動作，看得我這身為人夫，又是既當父親的人，實在觸目驚心，冷汗浸背，生怕會出什麽差池傷及阿嫵，我想陛下仁心，是一定能體諒這份愛妻護子之憂心的。”
聲聲如箭，字字似翎。
蕭欽嘴唇緊抿生紫，此刻喉頭苦意生澀，竟一個字都說不出來。
容與簡單一語，頃刻將他心裡底線、防線，統統擊潰。
然而這不算完，當著所有人的面，容與緩步走到周嫵面前，而後視若無人一般，徑自抬手摸上她的臉，而後關詢開口：“冷不冷？”
周嫵遲疑一瞬，配合回：“有一些。”
於是容與不再等，他直接上手帶力，乾脆利落地將人打橫抱起，周嫵腰窩被摟，驚詫瞠目，反應過來後趕緊收臂抱緊對方脖頸。
“容與哥哥……”
容與不等她說完，先一步顧及禮數周全，“陛下仁心，體諒我們‘一家’冒冷不易，自是不忍看你懷著孕身繼續受凍下去，阿嫵，還不快快說聲感謝。”
什麽發展這是……
容與哥哥又何時這般顧禮？
周嫵腦子還沒跟上，但人已經被抱著走到蕭欽面前，面對面地親近給天子看，她此刻腳底都是發虛的，然而容與哥哥抱著她步步穩健，停在蕭欽面前咫尺時，依舊面不改色。
於是，她隻好硬著頭皮回：“多……多謝陛芐體諒臣女身子不適，不能繼續參與今日盛會了。”
她話音落，明顯的，發覺頭頂上方，下顎之上，某人唇角輕微難察地勾揚起，像是十分愉悅暢懷。
