第1章
◎孤女茵茵◎
闃靜春夜，有風自軒榥吹入，撩起芙蓉帳角。
阮茵茵靜坐其中，披著一件羅紋蜀錦月白中衣，翹起圓潤飽滿的腳趾，晃動在床沿。
皙白勻稱的小腿上有處刮傷，是晌午那會兒被誠國公府的小姐推進池塘所致。
侍女婉翠遞上退熱的湯藥，溫聲道：“姑娘，藥要趁熱喝。”
阮茵茵還在發熱，身子酸疼，臉頰暈開不正常的酡紅，可那雙杏眼清澈水潤，人也沒有懨懨打蔫，似乎並不在意晌午發生的事。
反正她也將公府小姐拽進了池塘，還惹哭了對方，算是扯平了。
“可派人去請賀斐之回府了？”
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聽見阮茵茵直呼主子的名諱，婉翠笑道：“趙管家親自去的，姑娘先睡下，等主子回來，奴婢再喚姑娘起身。”
婉翠是三大營總督家府的一等丫鬟，於半年前被安排入蒹葭院，負責照料阮茵茵的日常起居。
她與府中人都知，阮茵茵是主子從京外一座小鎮上帶回的孤女，對主子有過救命之恩，也是主子唯一帶回府的女子，故而賀府上下，無人敢對阮茵茵不敬。
已過子時，星月移花影，浮光綴街巷，庭階幽幽靜深，阮茵茵起初有些犯困，可一想到半月未歸的賀斐之即將回府，那點困意也就煙消雲散了。
見阮茵茵遲遲不歇下，婉翠走出纏枝蓮紋鏤空隔扇，從攢盒中取出一顆蜜餞，遞到阮茵茵嘴邊，說起小話：“公府的小姐也是過分，咱們都讓行了，她還說馬車過不去窄路，擺明是找茬。”
吮了一口蜜餞的糖霜，阮茵茵彎起杏眼，拍拍婉翠的肩，壓根沒往心裡去。
那女子是賀斐之的庶妹，一直想在京城閨秀的行列站住腳，奈何是庶出，不受生父誠國公待見，便想著借嫡兄的勢力出出風頭，但賀斐之早在六年前就與誠國公府決裂，自立起門戶，別說一個庶妹，就是生父誠國公站在面前，也不會給半點顏面。
“嬌蠻跋扈，早晚自食惡果，咱們犯不上跟她置氣。”
婉翠挺佩服阮茵茵的氣量，沒有半點小家子氣，敢作敢當，也難怪能入主子的眼。
不過，阮茵茵終究是個苦命的女子，九歲遭遇劫殺，失去親人，唯剩的長姐也被人販拐走，伶俜世間，還失了九歲前的記憶，不記得自己的身世，只知道要尋找長姐，可至今未得到任何音信。
同是命運不濟之人，婉翠對阮茵茵多了一份憐惜。
“姑娘，你說得對。”
阮茵茵笑笑，剛要開口，卻聽見隔扇外傳來仆人的問安聲，她心口一滯，愣愣看向從濃稠夜色中走來的頎長身影。
一襲對襟柿蒂紋宋錦玄服，襯得男子凜嚴冷肅，有種寡淡到骨子裡的涼薄感，不怒自威。
阮茵茵站起身，赤腳跑過去，一頭扎進男子的懷中。
在小鎮上朝夕相對的數十個日夜，她對他早已形成了依賴，這才在得知他的真實身份後，毅然與他回京。
“有府邸不回，偏要住在衙署，是嫌我鳩佔鵲巢嗎？”雙手揪著男子的衣襟，她甕聲甕氣地抱怨道。
溫香軟玉入懷，換作旁人或許會心悸，但賀斐之只是輕輕將她推開，抬手捂住她滾燙的額頭。
劍眉略蹙，帶著人回到裡間。
賀斐之現任內衛三大營總督，官居正二品，是名副其實的肱股之臣，戎馬倥傯，案牘勞形，很少有閑暇，若非聽說阮茵茵病了，也不會連夜回府。
走進裡間，等婉翠退了出去，阮茵茵又窩進他懷裡，像是在汲取一縷縷暖光。抬頭盯著他冠美的面龐時，空落的心總算踏實了。
懷裡多了一個小火爐，賀斐之扯過被子罩在女子肩頭，坐在燈火和月色交融的光亮裡與她對視。
燈火打在她黑白分明的眸子上，不染世俗塵埃，有著賀斐之無法直視的乾淨純透，“怎麽？”
“沒事，看看你。”從被子裡伸出手臂，阮茵茵摟住他的脖子，用黑絨絨的頭髮蹭他的頸窩，“我今兒沒吃虧。”
“嗯。”
賀斐之並不詫異，他手底下沒有甘願吃虧的軟包，何況是他養在府中的“小跟班”。
“婉翠拉你上來的？”
“不是。”阮茵茵扭起腰身，尋了個舒服的坐姿，“是一個打馬經過的大官，我明兒還要托趙管家把他的衣衫還回去。”
又是拉她出池塘，又是為她披衣衫，換作尋常人家的閨秀碧玉，怕是要被家裡許配給那人了。賀斐之略顯不悅，看向椸架方向，發現一件男子的衣衫。
飛魚紋樣式，是都護府總指揮使的官袍……季昶。
都護府和三大營是內衛兩大平級衙署，前者負責守備宮廷，後者負責捍衛皇城以及作為精銳征戰各地。
而季昶還是宮中的權宦之一，難怪伯府小姐沒有再生事，是沒膽兒惹怒季昶吧。
懷裡的丫頭越靠越近，賀斐之掐住她的腰向外輕推，“好了，你該休息了。”
可一掐才發覺，那截腰細如柳，兩隻手就能箍住。
這丫頭剛及笄不久，有種不自知的媚，介於純美和穠豔之間，腰肢生得更是柔橈婀娜，平添嬌嬈，明明是朵枝頭桃花，卻因為孤女身份，時常被人非議為山谷裡的野花。
不過，她自己也說，野花才是生命力強的。
這時，年過半百的趙管家走到窗前，恭敬稟道：“主子，世子爺帶著七小姐，上門來給阮姑娘致歉了，主子可要見他們？”
誠國公世子是賀斐之的長兄，但自從賀斐之自立門戶，兩兄弟很少往來。
但誠國公世子若不帶庶妹前來致歉，日後有他們受的，畢竟賀斐之可不是個以德報怨的善人。
賀斐之淡淡道：“就說夜深了，姑娘歇下了，讓他們回去吧，切記別再有下次。”
“老奴明白。”
等窗外沒了動靜，賀斐之又開始輕推懷裡的女子，“別鬧，你及笄了，請來的夫子沒教你男女之防？”
朱門繡戶的公子和小姐，七歲便要設防，而這丫頭十五了還往男子懷裡鑽，怎麽也說不過去了。
若非看在她發熱，賀斐之很可能要罰她抄書了。
“你是自己人。”阮茵茵仰起頭時，襟口露出大片雪肌，隱約可見兜衣的系帶。
賀斐之移開眼，今晚不打算再管她，深覺這丫頭成了燙手山芋，需要盡快尋個好人家嫁出去。
第2章
◎扼住她纖細的脖子。◎
旭日東升，阮茵茵坐在方勝紋紅酸枝妝台前，對鏡上妝。
螺甸中盛著尚好的珍珠妝粉，輕掃在臉上，質地均勻，提升氣色。
斜後方的婉翠為她綰起漂亮的凌雲髻，斜插一支橘果發簪，笑著問道：“姑娘不再抹些胭脂嗎？”
“省了吧，麻煩。”阮茵茵托腮盯著鏡子裡，有很多次，都快認不出自己了。
去年歲晏時，還梳著雙丫髻到處做短工的她，搖身一變，成了三大營總督府中的貴客，穿著綾羅綢緞，吃著佳肴美味，總有種不真實感。
今兒是朝廷休沐的日子，賀斐之昨晚在府中歇下，便沒有回總督衙署。
阮茵茵早早起身上妝，就是想要容光煥發地面對他。
用過早膳和湯藥，她跟人打聽後，提裙跑到種滿攀援小灌木的花苑長廊中，果見賀斐之坐在廊下獨自對弈。
百鳥噪朝陽，天邊暈開點點瓅光，射在男子俊美的臉上，別樣疏雋。
