金玉楣面如死灰，看她擺好杯箸，顫聲道：“梁小姐，我是不是快死了？”
夢真噗嗤笑了，道：“誰說的？真凶已經抓到了，等他畫押，你就能出去了。”
金玉楣一愣，睜大眼睛，不敢相信自己的耳朵，道：“抓到了？怎麽抓到的？”
夢真道：“說來話長，你只需知道是新科狀元出面，大理寺才複審此案，還你清白。”
“新科狀元？”金玉楣越發驚愕，道：“那是何等樣人，怎麽會為了我的事出面？”
夢真微微一笑，道：“他是個酒鬼，喝了我的酒，便答應幫忙了。”
她的酒天下無雙，酒鬼為之傾倒，一點都不奇怪。金玉楣呆了一會，心知事實未必如她說的這般簡單，但他不願多想。
一個不離不棄，救他於危難的少女，不應受到任何揣測。
他欣喜若狂，對她只有感激，眼淚簌簌流下，道：“梁小姐，你的恩情，我做牛做馬也難報萬一。”
夢真柔聲道：“你我之間，說什麽報答不報答的。”
她一身白衣，立在陰暗潮濕的牢房裡，宛如救苦救難的觀音。金玉楣的心，在這一刻，皈依了她。
走出監門，夢真迎面遇上祝元卿，剛看過半人半鬼的金玉楣，再看到俊雅若仙的狀元郎，衝擊極強。
她愣了一愣，緊張道：“祝狀元，您怎麽來了？”
祝元卿略顯尷尬，反剪著手，道：“我來看金公子。”
夢真強笑道：“你又不認識他，有什麽好看的？”
祝元卿的目光在她面上凝聚，神色嚴肅了幾分，道：“我有話對他說。”
夢真笑不出來了，低頭絞著手指，小聲道：“你別去。”
祝元卿皺眉，道：“為什麽？”
夢真與他走到僻靜處，深吸了口氣，道：“祝狀元，你待我的好，我畢生難忘。但我只是個不通文墨的商戶女，不敢高攀。你就算不娶鄭三小姐那樣的侯門千金，也該娶個書香門第的小姐，求你放過我罷。”
“梁小姐，婚姻重在緣分，豈在門第？你我有緣，這便夠了。”祝元卿語氣堅定，透著不容置疑的自信，仿佛緣分是什麽牢不可破的東西。
夢真笑了，她在秦淮河邊長大，見過太多負心的書生，清醒得像個千年老妖精。
“祝狀元，你說這話，是因為你還年輕。待他日，你的同年藉助婚姻平步青雲時，你必會後悔。”她目光清亮，直直看進他眼裡，道：“自然，或許你不會，但我不能拿終身去賭你的良心。我們不是對等的，你若後悔，嫌我礙眼，隻消一句話便能教我萬劫不複。”
高嫁之險，莫過於此。夢真無法想象與一個舉手間便能定她生死的男子同床共枕，如何安睡？這樣的男人，隻適合萍水相逢，然後遠遠地仰慕。
祝元卿不理解，高嫁明明是好事，怎麽到了她嘴裡，就變成冒險了？
不容他反駁，她又添一句：“況且我貪慕錢財，金家巨富，你放過我，對大家都好。”
這話戳了祝元卿的肺管子，他立志要做清官，就算位極人臣，也不會有很多錢。
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他一時語塞，在冰冷殘酷的現實面前，緣分是那麽的蒼白無力。
夢真深深一揖，轉身離去。
在他和金玉楣之間，她選擇了後者，這是他做夢也沒有想到的。震驚，失望，不甘，諸般心情夾攻，他站在原地，思緒萬千，望著她決絕的背影漸行漸遠。
第13章 騎馬客京華（十二）
夢真走在路上，心似十五個吊桶打水，七上八落。
狀元郎何等驕傲，被她拒絕，必然惱羞成怒。他要是去見金玉楣，隨便說點什麽，她的婚事便完了，這些日子的努力也就白費了。
她只能祈禱祝元卿保持讀書人的風度，對她手下留情。
回到旅店，榴枝以一種異樣的眼神看著她，好像她長出了翅膀。
“小姐，鎮遠侯府的三小姐派人來送帖子，請你明日到浮園一敘。”
難怪她這個眼神，堂堂侯門千金給夢真下帖，多新鮮哪。
請帖是泥金牡丹暗紋的赤霞箋，芬芳沁脾，四五種名貴香料層次分明，久久不散。字是秀媚的《靈飛經》體，文縐縐的詞句，夢真看不懂，隻覺得好看。
真厲害啊，這麽快便摸清了她的姓名住處，恐怕連她的來歷也已查得一清二楚了。
榴枝沏了茶來，道：“小姐，你是怎麽認識侯府千金的？”
夢真脊背發涼，道：“那日隨祝狀元去鎮遠侯府看戲時，有過一面之緣。”
“你去過侯府！”榴枝羨慕極了，問她侯府什麽樣，看的什麽戲，鄭三小姐美不美，半日才把話題轉回請帖上，道：“小姐，你說鄭三小姐請你做什麽？”
夢真一隻手揉著太陽穴，道：“她心儀祝狀元，估計是誤會我與祝狀元有首尾，想趕我走。”
榴枝臉色大變，道：“這不是鴻門宴麽，小姐你不能去！”
夢真苦笑道：“不去，誤會豈不是更深了？橫豎我也不想攀高枝，她說什麽，我答應著就是了。”
榴枝擔憂道：“萬一她要害你呢？”
夢真沉吟道：“不至於，她既然以為我與祝狀元有瓜葛，多少會有點顧忌。”
浮園在左安門外，幽亭雅榭，花竹掩映，專做淮揚菜，一桌酒席抵得上尋常人家一年用度。鄭雪意包下浮園，懷著三分期待，七分嫌憎，坐在亭子裡等夢真。
她上穿大紅妝花緞對襟衫，泥金眉子，下拖金縷裙，頭上寶髻雲鬟，頸間掛著八寶瓔珞圈，通身貴氣逼人。手中鵝黃緙絲扇輕搖，向身邊的羅葵道：“羅姨，我真想不明白，祝狀元怎麽會看上一個酒家女？”
羅葵剝著核桃，漫不經心道：“也許是因為嗜酒，愛屋及烏。”
鄭雪意皺著眉頭，道：“我娘說這些市井小民最是可惡，一定是她勾引的祝狀元。”
羅葵嗤笑一聲，不予置評。鄭雪意看那酒家女跟著丫鬟走過來，拔下金簪，道：“羅姨，你幫我嚇唬嚇唬她。”
羅葵無奈，擲出金簪。
夢真只見金光閃動，從自己面前掠過，右手兩根手指伸出，輕輕夾住。羅葵頗出意外，向盤中拿了兩個核桃，同時打她左肩和右腿。夢真聽出來勢雖快，力道卻不大，心知羅葵意在試探，並不想傷人。
在她們面前賣弄武功，只會招來麻煩。夢真心念電轉，故意動作一滯，被核桃打中，順勢摔倒在草地上。
丫鬟捂著嘴笑，鄭雪意舒心了，羅葵也放心了。
夢真起身拍了拍衣服，走上石階，進了亭子，堆笑向鄭雪意道個萬福：“這簪子是小姐賞我的麽？”
鄭雪意冷著臉，輕蔑地瞥她一眼，道：“內造的，便宜你了。”
夢真喜不自勝，戴在頭上，再三道謝，坐下了。
鄭雪意道：“你是應天府上元縣人，怎麽認識祝狀元的？”
夢真道：“那晚他醉倒在路邊，我送他去客店，便認識了。”
鄭雪意把嘴一撇，心裡酸溜溜的。千金小姐，被重重規矩束縛，無論是醉倒路邊的狀元郎，還是邂逅狀元郎的夢真，都令她羨慕不已。她的生活是金鍾罩裡的一潭死水，不像他們，自由的，充滿意外。
第一道菜上來，是清燉獅子頭，一疙瘩一疙瘩的，凹凸有致，用彩繪白瓷盛著。夢真夾了一個放在碗裡，搖一搖，獅子頭輕微抖動，如同獅頭甩水。
夢真讚了句地道，舀了一杓湯，蘸著醋，細細品味。
鄭雪意盯著她，道：“你和祝狀元不是一路人，別纏著他。”
夢真也是這麽想的，面上卻露出委屈的神色，低聲道：“祝郎說婚姻重在緣分，不在門第，我與他有緣便夠了。”
鄭雪意氣紅了臉，厲聲道：“他只是一時糊塗，你若當真，將來有苦頭吃！我給你五千兩，滾出京城，好多著呢！”
曾經有一位官太太包下酒肆，坐在閣子裡，對丈夫寵愛的粉頭道：“我給你一萬兩，滾出應天府！”
一萬兩！夢真在門外聽見，眼都直了，心想：這等好事何時能輪到我？
如今真被她碰上了，她激動地咬住銀箸，不讓自己笑出來，學著那粉頭倔強道：“小姐忒看不起人了！我與祝郎的情意，豈是銀錢能衡量的？”
鄭雪意冷笑，道：“一萬兩，你滾不滾？”
夢真不作聲，鄭雪意靠在椅背上，雙臂環胸，道：“你開個價罷！”
夢真一陣狂喜，在心裡撥著算盤，估計鄭雪意的身家，算出一個她能接受的最大數目：“三萬兩。”
鄭雪意鼻子裡一笑，夢真便知道要低了，暗自懊惱。
“明日我叫人送錢給你，你若不離開京城，休怪我不客氣！”鄭雪意給她一記眼刀，斯條慢理地吃了兩片鹽水鵝，小半碗蓴菜湯，起身走了。
亭子頓時空下來，夢真目送財神奶奶在眾人簇擁下迤邐遠去，歡從額角眉尖出，喜向腮邊笑臉生。菜還一道接一道上，她自斟自飲，吃得肚圓，實在吃不下了，叫人把剩下的菜送去旅店，給榴枝他們吃。
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