明怡指尖一彈,抖去茶盞上的汽露,一笑置之,“那就好。”
馬車駛了許久,終於抵達城南馬球場附近,這一帶離皇城有些遠,不少勳貴府邸在此置辦別苑,用來閑居,更有甚者,招些妓子侍奉,歡歌達旦。
恰巧這一帶有一處極好的馬場,後來被靖西侯府的三公子梁鶴與購下,改成了一個馬球場,梁三公子在京城是個出了名的紈絝,成日呼朋喚友在此處尋歡作樂,久而久之,馬球場名聲鵲起,進帳漸菲,梁三公子見有利可圖,越發用心經營,如今成了京城最熱鬧的去處之一。
下車進一個月洞門,越過前方石拱橋,便到了一處開闊之地。
只見前方四面插旗,錦棚林立,當中的草場被圍起來,東面一片密林,西面緊挨著漕河三山河的上河斷,幾處亭台閣謝隱在林下,別有一番幽靜,難怪吸引眾多貴胄子弟爭相流連。
裴萱和明怡一露面,十三少爺裴承玄帶著人迎過來,
“二姐,嫂嫂,錦棚收拾好了,請二姐和嫂嫂入座。”
裴承玄今日也換了一身新袍子,合著那張與裴越有幾分肖似的面孔,俊秀非常。
一行人過去落座。
裴萱張羅人手去了。
錦棚這邊,大家簇擁著明怡準備上場。
六姑娘裴依語收拾停當,率先起身,“嫂嫂,我給你挑了一匹好馬,你要去試騎嗎?”
明怡說不必,“你挑的馬肯定是好馬。”
只要是馬,明怡便能騎。
裴依語道,“我給嫂嫂挑了一匹溫順的母馬,嫂嫂當能駕馭得住。”
明怡騎慣了烈馬,溫順的母馬反而不適應,不過也沒說什麽。
裴依語帶著丫鬟牽馬去了,這廂四姑娘裴依彤把自己沒用過的護腕給了明怡,“冬日肌膚容易乾裂,你帶著它,待會握著月杆也好使力。”
四姑娘在未出嫁的姑娘中年紀居長,平日很照顧底下的弟弟妹妹,行事溫婉周到。
明怡道謝。
七姑娘裴依杏昨夜趕製出了一套護膝,塞青禾手裡,讓青禾給明怡套上,“嫂嫂,這護膝無論如何得戴著,萬一不慎摔下馬,也能不傷膝蓋。”
怎麽不盼著她點好。
五姑娘裴依晴性子最弱,等著其他人退開,方訥聲往前,“我給嫂嫂準備了厚厚的褥墊,待會坐在馬背上也能舒服……
也不知是誰走漏了風聲,現如今五姑娘和四姑娘也知曉了明怡贈畫的事,爭相討要,是以明怡身負跟裴越討要三幅畫的重任。
面對妹妹們的善意,明怡照單全收。
少頃,裴萱的丫鬟過來請明怡,說是己隊的人馬已到齊,請明怡過去商議戰術,明怡換好馬靴,從青禾手裡接過月杆往斜對面的樹下去。
青禾跟著她走了幾步,不放心道,
“姑娘,你身子不好,還是讓我替你上場。”
明怡掃視一周,兩側的錦棚裡已坐滿了人,今日看客極多,個個穿得花枝招展,落在她眼裡便是一片英紅柳綠,“殺雞焉用牛刀?你去,那不是明擺著欺負人麽?”
待那樣寶物到手,整個天底下,無人是青禾對手,讓青禾跟這些貴胄子弟打馬球,簡直是有失身份。
青禾繃著臉,“您去,就不跌份了?”
明怡苦笑,“這不是被迫上梁山麽?”
說完正色道,“你歇著吧,我去去就來。”
明怡操著月杆徑直往裴萱的方向去,大約走了十來步,忽然聽到前面兩隊人馬聚集處,傳來一道熟悉的懶淡嗓音,
“裴萱能組多大的排面?用得著我出手?算了算了,我不……
明怡聽了這道聲音,掉頭往回走。
青禾見她去而複返,趕忙迎過去,“怎麽了,姑娘?”
明怡把月杆塞給她,揉了揉鼻尖,低聲道,“還是你去,長孫陵來了,全京城唯一可能認出我的就是他,我不能大意。”
青禾沒忙接,而是凝神望去,瞧見一身著黑衫的少爺,身姿輕倦杵在人群中,十分打眼。
“您模樣有變,他當認不出來。”
明怡正要說話,那頭高坐馬背的蕭瑕已發現了她,張揚笑道,
“喲,怕了是嗎?我就知道你昨個兒不過是放大話而已,不會打就下跪認輸,早早卷鋪蓋走人,別玷汙了裴郎!”
是可忍孰不可忍。
明怡尾指勾著月杆,轉身迎著牽馬過來的小廝,韁繩都沒接,一腳蹬在馬鐙,一躍上了馬。
第9章 大晉雙璧
明怡勒著馬,來到人群邊。
蕭瑕掃過她座下那匹母馬,清脆地笑起來,“喲,看來不怎麽會騎馬嘛。”
在她身後,長孫陵已經不情不願上了馬,只是大少爺明顯心情不太佳,沒往這邊看。
他在場,明怡盡量不吭聲,任由蕭瑕過過嘴癮。
每隊五人,裴家這邊明怡,裴依語,還有南府一位九少爺來助陣,另外,裴萱請動首輔府王家大小姐王如玉,次輔府崔家五小姐崔荇,裴萱很聰慧,硬是將這場對明怡的圍攻轉化成文武對決。
無論是蕭瑕還是長孫陵,均是武將府邸出身。
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王如玉得了裴萱囑咐,自當維護明怡,見蕭瑕出言不遜,便打斷她道,
“今日什麽彩頭?”
蕭瑕揚起馬鞭指著明怡道,“若是你們輸了,就讓這位鄉下來的李姑娘自請下堂。”
王如玉認定她是無理取鬧,不予理會。
裴依語怒道,“蕭姑娘,你太過分了!”
明怡倒是神色平平,“換一個,這個我賭不起。”
賭不起的東西她從不拿上桌賭。
蕭瑕無非是羞辱明怡,猜到不可能真讓對方下堂,早已想好了彩頭,“若是你輸了,便請裴越作一幅畫,如何?”
明怡心弦一動,終於覺察到不對勁了,眼風掃向裴依語,裴依語頓時羞愧不已,驅馬來到她身側,低聲認罪,“嫂嫂,對不住,我一直沒告訴您,七公主和這個蕭瑕仰慕哥哥久矣,只要是哥哥的東西,她們便不擇手段佔為己有,諸如書畫字帖乃至看過的書冊……後來哥哥便再也不作畫……
明怡汗然,“原來如此。”
這下如何是好,若是被裴越曉得她將他的畫贈與了旁人,豈不要惱她。
明怡在心裡念了一句阿彌陀佛。
“再換個別的。”
這回蕭瑕語氣強硬,“沒得換,這也是七公主的意思。”
明怡無可奈何。
罷了,左右她也不會輸。
“成,那若是我贏了的……
蕭瑕似乎不相信她能贏,目光掃向為首的王如玉,“若是你們贏了,你待如何?”
完全沒把明怡放在眼裡。
王如玉沒她這般乖張,將視線投向明怡。
明怡問裴依語,“你兄長畫作外頭收價幾何?”
裴依語連忙搖頭,“得了兄長畫作,無人會賣的,定是當傳家寶傳下去。”
明怡了然,於是跟蕭瑕道,“既然我夫君畫作是無價之寶,那麽我勉為其難與你定個數,若是你輸了,予我一萬兩。”
蕭瑕倒抽一口涼氣,怒道,“你倒是獅子大開口!”
明怡伏在馬背上笑她,“怎麽,不敢賭?不敢賭就算了。”
蕭瑕這人最受不得人激將,狠狠咬著牙,目光發硬道,“應你又如何?看你有幾兩本事說這些大話!”說完,掉頭招呼己隊人馬,商議戰術去了。
王如玉這廂也把人喚過來,說起她的策略,看得出來王如玉常與蕭瑕打球,對對方的底細是知之甚深,只是他們議來議去,無人提及明怡,別看王如玉應邀來幫襯明怡,她與崔五一樣,心裡也瞧不起明怡,總覺著裴越娶了她,受了莫大的屈辱。
直到最後,王如玉方客氣地問了明怡一句,“裴少夫人,敢問您可有異議?”
明怡全程聽得很認真,“我無異議,只是有一個請求。”
“有何請求?”
“球至你們手中之後,能否悉數傳於我?”
裴越的畫,她已然許出去四幅,今個兒再丟一幅,她真怕裴越要將她趕出家門。
四人均默默地沒說話。
王如玉終於明白蕭瑕為何氣得罵罵咧咧,這位李氏當真不是一般囂張。
無視明怡的話,繼續下一步部署。
這時,正北橫廳處傳來一陣騷動,循聲望去,只見七公主全副儀仗湧進橫廳,所有少婦貴女均下跪請安。
王如玉和蕭瑕等人見狀,也紛紛下馬去迎駕。
唯獨裴依語拉住明怡,“嫂嫂,咱們不用過去。”
怕七公主瞧見明怡,為難於她。
明怡慢慢牽住馬,怔怔望著七公主的方向。
她目視極好,能清晰地看到一位梳著高髻的盛裝少女由宮人簇擁,款款行到正中的紫檀軟榻,迎著眾人山呼高拜,慵懶驕矜地落座,明怡目色在七公主身上掠過,反而移至公主身側一女子,那女子身著霽藍鑲白邊的寬袖長袍,姿態極為瀟灑,不知與公主說了什麽,惹得廳間諸人均笑了。
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