進了書房,照舊先料理了緊急族務,方翻閱帶回來的奏章。
還未喝口茶,聽到外頭傳來急促的腳步聲,“東亭,出事了!”
只見齊俊良提著蔽膝大步往書房正房來,裴越聞言心神一動,合上手中的折子,起身迎他,須臾那齊俊良滿頭大汗從甬道口繞進博古架,見著他,頓時叫苦不迭,
“東亭,出大事了,那個活口死了!”
裴越臉色微的一變,“別急,慢慢說,怎麽回事?”
他親自斟了一杯茶遞給齊俊良,齊俊良在他對面的圈椅落座,接過茶顧不上喝,喘氣不勻道,“你知道的,先前那把刀的線索斷了,我著人去市集一家家鐵鋪暗訪,最後卻查到一行商身上,說什麽瞧見京城刀口好,買些回去賣給那些農戶割草,此間線索一斷,我便指望能從那活口嘴裡撬出點什麽……”
“從那日把人從行宮帶回京城,他吃了舌尖下的毒藥已是奄奄一息,我徑直將之送去太醫院,請太醫院掌院何老太醫和副使賀太醫二人診治,前日人還好轉,輕微醒過來了,今日午時,我在使臣接洽會後,順道去太醫院,你猜怎麽著,人還是沒救過來,就這麽沒了!”
齊俊良說到這裡,重重捶了捶桌案,幾乎要哭出聲,“陛下命我一月內破案,可眼下已過去半月有余,如今所有線索皆斷,你叫我如何給陛下交待?使臣寶物被盜,阿爾納勢必要尋陛下討個說法,陛下只能拿我這頂烏紗帽去給使臣交待咯!”
他不無悲愴地說完這些,大歎了幾口氣,帶著哭腔將那口茶咽下,絕望的視線投向裴越,只求他能替他辟出一條生路來。
只見對面那年輕的閣老慢悠悠踱步回書案,端然而坐,那張俊臉被清明的天光映得昭然明銳,神色間思索片刻,好似便有了主意,
“活口已死這事還有誰知曉?”
齊俊良心咯噔跳了下,“我剛從太醫院出來,急得滿頭大汗,徑直便往你這邊來了,眼下隻那兩位太醫並我和都察院僉都禦史巢遇知曉,我急著尋你討主意,沒叫他們散布出去。”
裴越頷首,“這就夠了,你過來,我教你個法……
齊俊良起身扶著桌案探身過來,裴越在他耳邊低語數句,聽得齊俊良神色越來越亮,最後幾乎是精神大振,
“好主意,不愧是東亭,如此便算柳暗花明了,我這就去辦!”
齊俊良正一正被自己頂歪的官帽,奪門而出往太醫院去了。
裴越待他離開,又喚來一名暗衛,“從丁部抽調二十來人手,協助齊侍郎。”
裴家侍衛分甲乙丙丁四部。
甲子部是名義上的家丁,這部分人手並不多,乙字部負責刺探情報,這部分人以裴家各大鋪子和田莊為軸,有男有女,有老有少,涉及三教九流,遍布京城和四境各地,是裴越的耳目與爪牙,裴越每日觀閱的邸報便來自這部分人手中。丙子部行走江湖,護衛管事料理裴家各處的生意,而丁字部則是密衛,這裡齊聚裴家暗中培養的頂尖高手。
裴越猜到今晚不會太平,故而安排人手助陣齊俊良。
暗衛領命而去。
又忙了一會兒,先前遣出去的那名侍衛回來了,高高大大的男子,跟憋了內急似的,低頭臊臉的進了屋。
裴越手中正握著一冊文書,見他這般模樣,疑惑問,“怎麽了?”
侍衛顯然是窺見了主子的隱秘,心中很是不安,垂頭撲跪在地道,“回家主的話,那青禾姑娘是……避火圖去了,……管家說,這是青禾姑娘今日第二次出門,巳時她便出去過一趟,回來扛著這袋子書冊,至您回來那刻,又給扛回去了……”
裴越臉色硬生生僵了片刻,好一會方把這句話的意思給捋明白。
青禾那麽小,一瞧就是個心思乾淨的小姑娘,大約不懂什麽是避火圖,故而能大搖大擺扛著出門,所以真正買避火圖的人,定是李明怡。
裴越先擺手示意他出去,旋即一言不發,神色一片怔忪,修長的手臂閑閑搭在圈椅扶手,換了個更舒適的姿態。
明怡這麽做,表明她已做好圓房的準備。
娶了媳婦,當然盼著把日子過下去。
裴越心裡顧慮打消。
只是好賴不賴地往外頭買那玩意兒作甚?
府上有藏書閣不比外頭的好。
裴越實在擔心市面上那些醃臢玩意兒髒了明怡的眼,更擔心那憨姑娘被帶壞。
沉吟片刻,起身往身後的書架邁去,在最裡頭一木架處尋來一冊圖,這是新婚前夜,府上老管家送來與他的,裴越尋來一精致的紫檀錦盒,將之擱進去,揚聲喚書童進來,
“去後院,讓付嬤嬤來見我。”
侍衛前腳回府與裴越稟報,青禾後腳也趕回長春堂,風風火火便掀簾進了東次間,
“姑娘!”
明怡乍然聽到這道聲,趕忙將手中的冊子往褥墊下一塞,面不改色問,“怎麽了?”
青禾一臉肅然湊過來,覆在她膝蓋處,低聲道,“我方才打鼓樓下大街回府,照舊路過燈市,打聽到一個消息。”
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燈市就在皇宮東華門外,平日無數達官貴人路過此處,是與正陽門前朝市不相上下的上等集市,主仆倆進京後,托袁大夫的路子攀上了這裡一家藥鋪,這鋪子的掌櫃結識宮裡一些中貴人,消息極為靈通,素日青禾有事無事過去坐一坐,從他那兒能探些消息來。
今日亦是如此。
“方才他告訴我,刑部從行宮逮回來的那名活口,安置在太醫院診治,而就在今日,那名活口已無大礙,能開口說話了,今夜刑部將把人從太醫院秘密運回刑部衙門,進行突擊審問。”
三法司的衙門與旁的衙門不同,並不在正陽門內的官署區,反而是在毗鄰都城隍廟的城西區,打正陽門往西,行至象房附近再往北過一條寬道可抵達刑部衙門。
明怡聞言便明白其中乾系,“所以,若我是幕後主使,得了這個消息,今夜一定堵在半路,將其滅口。”
“姑娘,那咱們怎麽辦?”
明怡撫頜沉思少許,眼露寒芒,“於我們而言,這是個極好的機會,這樣,你準備夜行衣,今夜我隨你一道去。”
青禾擔心她身子,“天寒地凍,您真的要去嗎?我一人能行的。”
明怡搖頭,“不行,我必須親自坐鎮,見機行事。”
青禾曉得她性子,說一不二,也就不遲疑,“那我去準備。”
轉身掀起珠簾,正待出東次間,腳步一急,與來人撞了個滿懷。
“哎呦喂,姑奶奶,您這麽急作甚?”
青禾見是付嬤嬤,讓開一步,瞅她手裡摟著個錦盒險要跌落,抬手扶了一把,“您沒事吧?”
“沒事沒……不過,”付嬤嬤心累地看著青禾,“我這把老骨頭禁不住姑娘撞。”
自被青禾鉗過胳膊,付嬤嬤每每瞧見她便心有余悸。
青禾哂然一笑,撫了撫後腦杓,“我一定小心。”
等人離開,付嬤嬤這才換了一副笑容進了屋,將裴越給她的錦盒奉給明怡,
“少夫人,這是家主吩咐奴婢交給您的。”
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明怡心裡還在盤算今夜怎麽行動,目色隨意往錦盒一落,只見這錦盒精美無比是紫檀木打製,盒身嵌著幾顆綠松並珠貝,花樣華美,可見不是俗物,回想上回裴越嫌她穿得素淨,隻當是送了首飾來。
“擱這吧。”
付嬤嬤也沒多言,打算出去,裴越隻囑咐她將東西交給明怡,旁的什麽都沒說,付嬤嬤也不知盒子裡是什物。
明怡忽然想起今夜要出門,看著付嬤嬤背影多問了一句,
“對了,家主回府了?”
付嬤嬤轉過身回,“今日家主休沐,就在府中。”
明怡心下一沉,面上不動聲色,“我知道了。”
一面想法子怎麽脫身,一面信手掀開錦盒,裡面赫然是一冊四四方方的書,書名喚作《競春圖冊》,底下是一幅刊印的閨閣圖,圖中一衣著華麗的女子正依偎在丈夫懷裡,情意甚篤。
什麽玩意兒?
明怡忙不迭將書冊取出,隨手翻開一頁,看清那畫面,臉色登時變得微妙。
這無疑是一冊春宮圖,無論紙張印刷甚至畫面本身堪稱精美之至,那相纏的畫面因畫師技藝高超而不顯低俗,反而唯美耐看。
好端端的,怎麽送了這麽一冊書來?
裴越行事從不乖張,所……定是知道她買避火圖一事了。
明怡先是一陣臊臉,待領悟出裴越第二層意思時,整個人愣在當場。
他知道便知道了,換做旁人也不一定點穿,而他不僅點穿,還巴巴送了一冊更好的書來,再聯系他今日休沐,這意思已是不言而喻了。
糟糕。
他早不圓房,晚不圓房,偏逮著她今日出門辦案圓房。
可真真棘手!
第17章 你情我願
最後一點斜陽滾進青雲之後, 院子驀地靜下來,寒風刺骨,天色還未黑, 丫鬟們卻已登梯陸陸續續將廊下的燈盞給點燃。明怡雙手相搓,駐足在廊下等候裴越, 華燈初上的光暈與未褪的天光在她面龐交織出一片青白, 映得她肌膚格外白皙。
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