她目光時不時往穿堂口掠去,遲遲不見裴越身影,側眸吩咐身側的付嬤嬤,
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“去問問,家主何時忙完,可來後院用晚膳?”
付嬤嬤察覺自家主送了那錦盒給少夫人, 少夫人便有些不太對勁了, 竟破天荒吩咐人準備晚膳, 還關懷起家主行蹤來,言辭間竟殷勤不少,這是極罕見的事, 付嬤嬤當然樂見其成,是以也殷勤回著,
“那老奴再去一趟?”
明怡失笑, “那就辛苦嬤嬤了。”
付嬤嬤看得出來明怡很急, 便挺起胸脯自告奮勇, “無妨的,老奴去去便來。”
目送她身影消失在穿堂口,明怡臉上的笑容收斂,兀自尋思。
到了這個火候,若是冒失拒絕圓房, 顯然是不成的,避火圖是她買的,事兒也做了,她敢作敢當,卻也不能耽誤今夜的正事,怎麽辦?她盤算得很明白。
以晚膳催促裴越來後院,速戰速決便是。
記得聽人提過,這種事文武有別,那些手無縛雞之力的文臣,時辰不會久,快則一盞茶功夫,慢則一刻鍾,她打算勾著裴越先把事兒辦了,再熏上一支迷香,保準他一覺睡到天明,屆時她想出去多久便可去多久。
好在付嬤嬤沒叫她失望,不多時便回了長春堂,給她比了個“已妥”的手勢,明怡得到肯定答覆,安心進屋等候,少頃,果然聽見裴越的腳步繞過回廊,近到窗下了。
厚實的布簾被掀開,寒風裹入,隨之邁進他清俊的身影。
裴越已褪下官袍,換上了一身藏青色的圓領緞面長袍,這件袍子可不簡單,面上用的湖絲重緞,內裡縫進去一層鹿絨皮子,再用羽紗做裡子,不僅輕便保暖,也絲毫不顯臃腫,這樣的衣裳光用料便得上百兩,尋常官宦可縫製不起,也就家主旬日換上幾身,不重樣兒。
但著實穿得好看。
如清風朗月,不染俗塵。
明怡如往常那般衝他一笑,“晚膳已上桌,家主就座。”
裴越目色落在她身上,她素來是灑脫英氣的,今日卻略有些不同,人亭亭而立,眉眼含笑,衣裳也從月白換成杏色,顯得整個人柔和了幾分。
可見他那冊書交給她,她懂了他言下之意。
看得出來,明怡很聰慧,他喜歡與聰明人打交道。
“讓夫人久等。”
兩廂落座,一頓飯各懷心事,無聲用完,付嬤嬤帶著人撤下席面,伺候他們移去四方桌處吃漱口茶。
過去裴越從不在此閑坐,吃茶時略坐一瞬便回書房,今日罕見不緊不慢,陪著明怡說話。
付嬤嬤識趣,奉了茶之後,便退出去了。
明怡和裴越隔桌而坐,屋子裡燃了四盞宮紗燈,兩盞懸在梁上,兩盞擱在案頭,燈面均是暈黃的素紗所製,光線毫無遮擋地透出來照出滿室空明。
裴越邊飲著茶邊問她,“今日怎麽不見你那丫鬟?”
平日青禾會陪著在隔壁用膳,明怡很是照顧她,今日卻不見青禾蹤影。
明怡早將青禾遣去打前哨,自當找個說得過去的理由,“她今日做錯了事,被我罰了,大抵是不服氣,不知躲哪委屈去了。”
裴越隻當明怡因避火圖一事責備了青禾,那就難怪。
大抵小丫頭行事不穩妥,大喇喇進出被他發現端倪,弄得明怡害臊。
明怡語氣裡明顯含怨,這抹怨大致是對著他的,怨他戳穿了她。
裴越兀自失笑。
“不怨她,怨我誤會了夫人。”
明怡不解其意,不過裴越好似也沒有解釋的意思,說著便將喝完的茶盞擱下,已起身,
“我還有事,先回書房。”
明怡神色略略一頓,慢騰騰跟著他起身,看著他明顯有些意外,
“家主要走?”
那錯愕的眼神落在裴越眼裡,意思就很明了。
她顯然是領悟了他釋放的信號,夜裡預備著了,以為他要留下來。
裴越不禁苦笑。
今夜朝中有大事發生,保不準魚鉤扔出去便能撈上一條大魚來,萬一那齊俊良尋他,他卻在這裡快活,像什麽話?
不急於這一時。
他來到她身側,負手立著,語氣溫然,“夫人,是這樣的,今夜我尚有朝務要料理,你先歇著,我晚些時候再來陪你。”
明怡眼底閃過一絲低落,這抹低落恰到好處,不太明顯,因為感情不夠,也不是無動於衷,畢竟兩人達成了圓房的默契。
可裴越絲毫沒有改變主意,他從不是把私事放在公務前頭的人,卻還是近前一步,兩人之間只剩兩拳大小的距離,眼瞧她那隻玉簪歪了歪,他抬手扶了扶,似是安撫,
“夜涼,不用等我,先睡罷。”
這麽說今晚不一定圓房。
明怡暗自松了一口氣,存心試探,
“那家主會回得很晚嗎?”
裴越略略估算了下,“也不至於,大抵還是尋常那個時辰。”
他這個人骨子裡太有定力,打小出身優渥,年紀輕輕位列台閣,手握生殺予奪,見慣了風浪,鮮少有什麽事能真正撼動他,朝務日複一日,案子每日也不少,他從不輕易改變自己的作息。
今日亦然。
明怡心裡有數了,替他掀簾,看著他出門遠去,臉上所有情緒收得乾淨,他這會兒不辦事,她就沒法子放倒他,如此,她必須趕在亥時末回府。
事不宜遲,行動。
明怡先將付嬤嬤喚進來,隻道自己傍晚吹了風,頭有些疼,先睡了,付嬤嬤一面伺候她上榻,一面問,“那青禾姑娘還沒回來呢?要去尋她麽?”
明怡懶洋洋往東次間去,輕哼一聲,“別管她,她氣性大,被我說了幾句,不高興了,這會兒定是在廚院那顆歪脖子樹上坐著,等她明白了,自會回來歇著的。”
青禾的事,付嬤嬤一向管不著,替明怡掛好簾帳便出去了,時辰還早,丫鬟們都還在廊下候著,付嬤嬤留下一丫鬟在廊廡盡頭的茶水間聽鈴鐺,其余人給使去後罩房烤火。
等外頭靜下來,明怡迅速翻身坐起,從拔步床底下尋出青禾給她備好的小廝衣裳,二話不說換上,浴室與恭房的夾道處開了扇小門,便於下人送水,明怡打這兒閃身至後院,天冷,主子不讓人伺候,丫鬟們躲懶各自回屋歇著去了,她這廂不搖鈴鐺,仆從們不會進她的屋子,以備萬一,明怡還是往她們屋子裡熏了些迷香,隨後貼著牆根,快速去到廚院。
廚院西北角有一扇小門,留給府上倒穢物的小廝出入,也有管事們偷偷留些主子們撤下的膳食,越過這道門送去給裙房的家人吃,青禾來的這些時日,已將裴府上下摸了個透,什麽時辰什麽地兒有空子可鑽,已是門兒清。
出西北角這扇小門,往西便是下人聚居的裙房,往北便是圈養家禽野味的山丘,越是林子茂密的地兒,暗衛越多,反倒是裙房這邊看得松一些,何故?白日伺候主子們累了一日,趁著夜裡逍遙快活,出出進進沒那般嚴苛,明怡順著人群裹入裙房這一帶,輕而易舉便溜出了府。
至安全地帶,立即套上夜行衣,飛快趕往正陽門。
及到蕭家鋪面的二樓,通身黑衣的青禾便侯在後廊處,一雙雪亮的眸子注視著前方宮門,等著刑部的人從太醫院出來。
冬日裡,天黑得快,時辰卻尚早,方酉時末,官署區外的棋盤街依舊是人來人往。
“有沒有發現其他人的動靜?”
青禾頷首,“有,這附近來了不少條黑影,目前敵我不明,裴家也來了人,至於人數不大確定。”
“有謝家的人嗎?”明怡問出自己最擔心的一處。
青禾看了她一眼,搖頭,“暫時沒發覺。”
上回在行宮截殺使團的那夥家丁,便出自謝茹韻之手。
好不容易替謝茹韻斬斷線索,不叫刑部追查到她身上,明怡不希望謝茹韻再趟這趟渾水,顯然謝家大概也察覺了謝茹韻攪合其中,該是敲打了她。
等待的空隙,兩人簡單易容,均做男裝打扮,這會功夫過去,刑部那頭還無動靜。
明怡身姿筆直,負手注視北面,那裡矗立一座極高的城樓,城樓燈火通明,禁衛林立,大約是盯久了,久到視線有些模糊,
“青禾,你覺不覺著,缺點什麽?”
她突然出聲。
青禾時刻注意四下動靜,心不在焉回,“缺什麽?”
“酒……”
青禾臉一黑,氣得瞪了她一眼,不過這回卻什麽也沒說,轉身進屋,不知打哪拿出一盞酒,遞給她,“隔壁西北面館裡偷來的,不過,不是西風烈,是燒刀子。”
今夜風寒,喝口酒,於明怡身子有益。
燒刀子也是一種烈酒,明怡如獲至寶,正要飲,忽然想起今夜還要回去,若是叫裴越聞得她一身酒氣,恐解釋不清,猶豫再三,明怡遺憾地看著這盞燒刀子,歎道,“罷了,今夜先不喝,趕明得了機會,我喝個痛快。”
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