“噗——”
大宛馬似聽懂了自己的名字，馬蹄噠噠地步下石階，鞍韉上懸的銅鈴發生叮叮當當的碰撞聲，韉下緙絲泥障一晃一晃，在月光下映出栩栩如生的青山雲鳥圖。
因是皇家別苑，即便在空曠之地，每隔幾棵樹也會懸掛琺藍六角宮燈，指引夜行人方向。
阮茵茵頭一次見識馬匹下石階，她抓緊馬鞍的樁頭，生怕向前栽去。
賀斐之倒是想要環住她的腰，為她做支撐，奈何這丫頭不領情，他碰一下，她就杵下胳膊肘。
石階很長，邐遞連綿，猶如懸崖峭壁上的盤山路，陡峭自不必說。
“還有多久？”
“問乘驥。”
阮茵茵側頭睨他一眼，即便在黑夜中，也捕捉到了他嘴角沒來得及收回的淺淺笑痕。
以前怎麽沒發覺他如此喜歡戲弄人？果然人心隔肚皮。
阮茵茵抓著樁頭不放，下傾的角度使得她不得不繃緊手臂和腰肢，時間一久，不免酸乏，幸好背後的男人沒有趁機借力，靠在她背上，否則，她真的會前傾栽下石階去。
“乘驥。”阮茵茵試著指揮起大宛馬，“你穩當點。”
“噗——”
大宛馬晃了晃鬃毛，連帶著背上的銅鈴都晃蕩起來。
靜夜幽幽，肚腹空空，阮茵茵很想立即返回起點，吃上一碗熱乎的米粥。
天空飄落小雪，被參差交纏的枝椏遮擋，只有零星的冰晶落在額頭、睫梢和鼻尖。
賀斐之為她戴上兜帽，稍稍收緊手臂，無形中為她形成一道防寒的屏障。
不是沒注意到男人細微的舉動，可阮茵茵不想承認他是在關心她。原本，他們早不該有交集的。
穿過險峻的小徑，兩人來到溪水旁，乘驥需要休息，兩人也需要喝些清水解渴。
囊中的水太冰，賀斐之拾些枯枝架起火堆，從泥障的口袋裡取出火折子和鐵盒，點燃火堆溫熱清水。
為了避免相處的尷尬，阮茵茵站在溪邊投喂乘驥。
乘驥是匹很有靈性的汗血寶馬，吃上幾口阮茵茵遞上的麥秸，就噘起馬嘴，露出不算白的大牙，醜憨的樣子逗笑了阮茵茵。
笑聲溢出唇齒時，她下意識縮下脖子，偷偷看向還在生火的男人，不想讓他瞧見自己同他的馬匹相處得很好。
“不喂你了。”將麥秸放在草地上，示意乘驥混合著青草一起吃。
可乘驥又是匹挑剔的馬匹，不吃地上的青草，專挑麥秸吃。
阮茵茵不再搭理它，坐在溪邊掬水喝。
可雙手剛捧起溪水，就被一股力道拍開了。
賀斐之拉起她走向火堆，“熱了清水你不喝，非要喝涼的鬧肚子？”
細細飛雪已經轉大，鵝毛般飄落，可想而知溪水有多冰涼。
阮茵茵抽回衣袖，接過賀斐之遞來的水，仰頭喝下，“乘驥需要休息多久？”
“你問它。”
“它是馬。”
賀斐之蹲在火堆前烤手，如玉的手指還有些發僵。
阮茵茵也不是任性妄為的人，見他雙手通紅，想是一路走來凍了許久，也就沒再催促。
身上披著鬥篷和氅衣，又有兜帽護臉，她不覺得寒冷，加上被火堆炙烤，疲憊和困意突然席卷了意識，坐在那裡沒一會兒就打起了瞌睡。
透過火光，賀斐之看向對面歪頭睡著的女子，起身走過去，挨著她歪頭的方向坐下。
很快，肩頭一重，睡著的女子沒了支撐，身體一傾，倒在了他的肩上。
賀斐之側眸瞧了一眼兜帽裡恬靜的小臉，冷薄的唇微揚，伸出手湊近火堆，為雙手取暖。
不知過了多久，阮茵茵打個寒顫醒了過來，發覺自己已坐在馬匹上，身體被一雙有力的手臂圈住，後背靠在一方乾燥溫熱的胸膛上。
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意識瞬間清醒，她坐直腰，瞧了一眼兩側的路邊，發現燈盞越來越多，前方還有喧嘩聲，應是快到地兒了。
終於回來了。
待瞧見燃旺的篝火和歡騰的人群，阮茵茵舒口氣，但也提起了心，不會真的最後一名吧。
當乘驥越過終點，少帝興高采烈地敲響了小鑼，“大都督最後一名！”
還在觀望的朝臣們哄笑起來，從未見過賀斐之輸了比試的。
他太過強大，即便勝負欲不強，也從未得過最後一名。
不少人湊上前去揶揄，打趣的意思極為明顯。
“大都督是惜馬還是惜人啊，倒數第二名都比你快了半個時辰。”
賀斐之毫不在意，跨下馬匹後朝阮茵茵遞出手，想要抱她下來。
阮茵茵沒依，自己跳下馬匹，可乘驥太高，顯然很吃力，但也沒傷了腳踝。
篝火那邊傳來招呼聲，示意眾人過去吃烤肉。
禦廚親手做的烤肉，香味四溢，不僅吸引了眾人，還吸引了周圍潛伏的野獸，奈何火光衝天，亮如白晝，野獸們根本不敢靠近。
深夜，北風呼嘯，紛紛揚揚的雪花撏綿扯絮，天色昏黑，漫無邊際。
帳篷裡，阮茵茵和奚青窈躺在一張簡易的木床上，蓋著兩張被子，兩人都嫌冷，索性躺進一個被窩，將被子疊蓋在身上。
奚青窈像個見多識廣的女將軍，絮絮叨叨同阮茵茵講著野外求生的經驗，“要是被困野外，天寒地凍，最重要的就是保暖。”
阮茵茵困得睜不開眼，迷迷糊糊地搭著話，“嗯。”
“如果是兩個人，可以靠在一起，像我們這樣，但最好肌膚相貼。”
“嗯……”
“茵茵姐姐，你要記住，關鍵時候能保命。”
“好……”
應完這句話，阮茵茵徹底睡了過去，一覺到天明。
次日卷起帳簾，入目一片雪白，天地間銀裝素裹，震撼人心。
不少年輕的公子正在雪地裡狂奔，阮茵茵瞧見一身裘皮的小皇帝撒歡似的搓圓雪球，砸向平日一板一眼的老臣，明媚的笑意感染了周圍的人。一場雪仗一觸即發，連三公都跟著玩鬧起來。
那可是年過半百的一品大員啊。
阮茵茵倚在門口望著他們，想起今日還有騎射比試，不知在大雪中如何進行。
雪窖冰天，一些文官結伴去往林中，踏雪尋梅，吟詩作賦。
巳時時分，由秦硯等人為判官，騎射比試正式開始。
參賽者跨坐良駒，於紛飛大雪中，對靶射箭。
今日雪虐風饕，極為考驗射手對馬匹的控制力和對風向的判斷力，賀斐之和季昶陪少帝坐於高高的看棚，都提議讓箭法精準的士卒參與進來，也好從中選拔騎射的高手。
兩人為充盈己方的騎兵，可謂費盡心機。
少帝原本是要射出第一箭的，可風力太大，以少帝目前的水準必會脫靶，小小少年猶豫了下，看向賀斐之，“要不你來吧，大都督。”
賀斐之是想歷練少帝的，也讓他意識到騎射的不容易，但一想到太后那張滿陰鬱謹慎的面孔，也就作罷。
接過弓箭，賀斐之張弓搭箭，對準風雪中的草靶，閉眼感受風力，隨後微微偏左，松開右手，箭矢離弦而去，呈弧線飛向草靶。
正中靶心。
場地前的秦硯撥開其余判官，仔細觀察，隨後抬手示意，不是正中靶心，是穿透靶心！
震撼的開場，燃起了射手們的勝負心，誰不想在帝王和將帥面前一展身手，可珠玉在前，多少還是讓射手們有了壓力。
不過，那可是三大營總督賀斐之，即便輸給他，也是雖敗猶榮的事。
滿場撫起掌聲，隨後開始了正式的比試。
阮茵茵坐在另一個看棚中，望著被侍衛抬走的穿心靶，心裡微微觸動，賀斐之的確是不可多得的主帥。
相比她的默默讚許，奚青窈顯得興奮許多，又蹦又跳地拍起手，“賀大都督不虧是全京城貴女想嫁的男子！”
一旁想要嫁入皇室的貴女們心思各異，拋開皇后的寶座不說，能與賀斐之喜結連理，確實比嫁給小皇帝要令人心安得多。
他是大周朝的傳奇，十九歲立下軍令狀，擊退韃靼和瓦剌的聯合進攻，打得敵軍落花流水，至此名聲大噪，獲先帝特賜丹書鐵券，揚名四海，這樣的男子，是會令懷春的少女心動的。
可他太疏冷，冷到無人敢去接近，似抬手觸及不到的星河。
比試進行了兩個時辰，決出了三甲，可大雪也越積越厚，賀斐之和季昶耳語後，按住了少帝的肩膀。
“陛下，該啟程回宮了。”
再晚兩個時辰，怕是要被困在別苑了。
此趟出來，少帝意猶未盡，根本不想這麽早回宮，若是沒有下大雪，怎麽說也能推遲到明日午時再啟程。
“朕不想走。”
“陛下，雪天山谷事故頻發，不可逗留。”
季昶也勸導：“等回宮，奴可讓都護府再舉辦一次小型的射箭比試，如何？”
宮裡哪有此處開闊亢爽，少帝氣嘟嘟坐在檀椅上，緊緊扣著把手，一副不聽勸的架勢。
因著少帝的不配合，隊伍推遲到申時才啟程。
少帝坐在輅車內生悶氣，若非大都督將他拎上了車，他還要再騰會兒。
“廠公，朕想打牌。”
輔政大臣中，屬賀斐之最為冷肅，而季昶相對柔和，也更順著他的意思來。
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乘馬跟在輅車旁的季昶按按額骨，驅馬來到阮茵茵和奚青窈的車前，示意她們去前邊的鑾駕陪少帝打葉子戲。
由季昶攙扶著，阮茵茵步下覆雪的腳踏，剛要隨禦前宮侍去往輅車，忽然聽見不遠處的山頂一聲巨響。
山體滑坡！
更嚴峻的是，下了一夜的大雪，山頂的覆雪也隨之坍塌，爆漿似的滾落下來。
“走山了！快，護駕！”
經驗豐富的侍衛大吼一聲，縱馬奔在車隊左右，示意隊伍不可再前行。
塵土雪沫飛揚，季昶將阮茵茵推出馬車，指揮著車隊向後退，“原路返回，遠離山體！”
車隊急匆匆地撤離，可山體滑坡的速度堪比雪崩，源源不斷地傾覆而來。
見狀，領走在前方的賀斐之縱馬來到輅車前，伸手探入車窗，將少帝一把拽了出來，按在身前，“事急從權，臣得罪了！”
之後，來到阮茵茵的馬車前，將阮茵茵和奚青窈拽了出來，前者拋向自己身後，後者扔給季昶，“抓穩！”
這句話既是對阮茵茵說的，又是對奚青窈和季昶說的。
季昶接住奚青窈，對著有些慌亂的車隊命令道：“快，撤離！”
隨後，與賀斐之揚起馬鞭，狂奔在覆雪的草地上。
比起馬車，驅馬離開顯然更快速。
其余臣子也攜著家眷相繼跨上馬匹，丟棄車廂，逃也似的離開。
眾人與坍塌的山體比拚著行進速度，遲緩一點就會被埋在土堆中。塌方發生的太過突然，別苑外的救援隊伍不會那麽快趕到，即便被救出，也面臨骨折、窒息等風險，故而，唯有狂奔，才是最有效的自救。
馮首輔等人驅馬前行，朝著堵塞在前端的人馬大呼：“眾人聽令，先給陛下讓出路！”
可縱使扯開嗓門，也不及山體滑坡的巨響。
場面一度混亂，很多人因為恐懼亂了分寸，根本沒注意到少帝在哪匹馬上。
賀斐之避開歪斜在地上的車具和食物，驅馬穿梭其中。
乘驥身為汗血寶馬的優勢也是極為明顯，飛馳彈跳不在話下，可縱使這般，還是被滾落的巨石驚到，揚起前蹄。
山體的巨響，驚嚇了馬匹和附近的野獸，一些臣子被坐騎甩在地上，不得不徒步跑在草地上。
賀斐之扭轉韁繩，穩住乘驥，繼續馳騁。
馬匹狂奔起來，會狂甩馬腚，坐在後面的阮茵茵顯然吃不消，可她還是緊緊抓著賀斐之的腰封，不讓自己拖後腿，也不讓自己被摔下去。
她要安然無恙地回到皇城，不要讓兩位姐姐擔憂。
飛灰拂過面頰，阮茵茵使勁兒眨了眨眼，咬牙硬挺。
坐在賀斐之懷裡的少帝從未見過這種場景，恐慌之余還很自責，若不是自己任性，他們也許遇不到滑坡，眾人也不會面臨危險。
這些人裡，有不少朝中棟梁，若“全軍覆沒”，國祚將會動蕩。
“大都督，衝出去，衝出去！”少年哽咽著嗓子，大喊一聲。
後方已經傳來嘶吼和慘叫，賀斐之壓著眉宇，沒有回頭，也不能在此時回頭。
逃離的人馬奔向下山坡，此時地動山搖，甚至並不是山體滑坡那般簡單，草地上也出現了裂紋。
驀地，乘驥忽然踩到什麽，前蹄打滑，大有要滾下山坡之勢。
賀斐之眼疾手快，一手拎住少帝衣領，另一隻手反剪背後，拽住阮茵茵，將他們拋向斜後方的季昶和馮首輔。
季昶離少帝更近一下，幾乎是飛身而起，接住少帝，又落回馬匹上。
馮首輔則費了九牛二虎之力，側身接住阮茵茵，拽上了馬匹。
兩人胯/下坐騎都受到衝勁兒，險些跪倒。
懷裡揣了兩個孩子，季昶無暇他顧，眼看著賀斐之騎著乘驥倒向一側，他瞠目而視，騰不出一隻手，可縱使可以騰出手，也無濟於事。
阮茵茵亦是愣住，那一刻，恍惚回到去年的某一日，賀斐之受傷墜下山澗，剛好被她撿到的場景。
千鈞一發之際，賀斐之狠拉韁繩，迫使乘驥掉轉方向，在斜坡之上縱身而起，前蹄拐出弧形，落在了草地上。
斜後方的幾人齊齊松口氣。
可就在這時，斜後方的草地出現裂痕，隨著一聲馬匹嘶鳴，馮首輔和阮茵茵與馬匹一同斜倒，墜下山坡。
一瞬間發生的事，逃命的人很多都未察覺，可賀斐之和季昶發現了。
然而，與剛剛一樣，懷裡有兩個孩子為累贅，季昶根本無力去救，還是他懷中的少帝抽出馬鞭，重重甩了出去，“抓住！”
可為時已晚，一老一少滾下山坡。
季昶和少帝愣住的一刹，余光裡突然多了一道身影，再仔細去瞧時，賀斐之已經棄馬，一躍而下。
雪天之間，一角織金墨袍映在幾人的瞳眸中。
“大都督！”少帝扯著嗓子大喊，一邊被馬匹顛簸，一邊大吼：“快回去救人，救人！”
季昶握緊韁繩，手背泛起條條青筋，眼白瞬間充血，他強壓著悲鳴，帶著懷中的小皇帝，衝向“生”的方向。
草地出現多道裂紋，人仰馬翻，還有一些人如馮首輔和阮茵茵那般，翻下山坡，不知所蹤。
作者有話說：
提前更啦
第37章
◎互相取暖。◎
片刻之後， 山體不再滾落，草地也恢復了平靜，一切都靜了下來。
逃離開的人們停下馬匹， 愣在原地，卻沒有多少劫後余生的慶幸，一些人的家眷、同僚、朋友，困在了後頭， 生死未卜。
須臾， 四面八方湧來不少搜救的隊伍， 有別苑外把守的侍衛、有從皇城趕來的衛兵，還有附近自發組隊的百姓。
趁著天色未央， 他們加緊加急， 不敢耽擱一刻。
少帝向後衝著， 想要去尋人， 被侍衛和臣子們攔了下來。
季昶按捺住心慌， 沒再去管少帝的情緒，帶著人去往山坡下搜索。
半刻鍾前，賀斐之在躍下的一刹，單手拽住坡下植被， 另一隻手抓住了馮首輔。
那一刻，已沒了阮茵茵的影蹤。
賀斐之以臂力將馮首輔向上拋去，之後傾身向下滑去。
山坡很長，荊棘叢生，綢緞的錦衣被輕易勾破，錦衣下的皮膚也被劃出細細的口子。賀斐之急於找到阮茵茵， 沒有在意皮膚傳來的細微疼痛， 不管不顧地滑了下去。
披草覆雪的山坡很滑， 向下容易，向上幾乎是不可能的，在身體失去控制，向下側翻滾時，賀斐之頭腦裡只有一個想法，必須找到掉下去的小姑娘。
空曠的山谷，一個姑娘家會很害怕吧，即便她比尋常人家的女子勇敢些，也敵不過對自然災害的恐懼。
敬畏自然不是說說而已，在面臨地動山搖時，人確實是渺小的，但援助和互助的力量又是無限的。
滾至山腳下，背後受到山根的樹乾撞擊，賀斐之忍痛站起身，捂住左側腰際，睃巡一圈，瞧見了倒在不遠處樹樁前的女子。
“茵茵！”
幾個健步跨過，賀斐之蹲在暈厥的阮茵茵身旁，將人扶坐起來，發覺她額頭被樹樁所傷，傷口滲血。
環顧四周空蕩蕩的，已不在別苑中。卷沙帶葉的北風中，隱約可聞獸鳴。
以防疲憊時被野獸攻擊，賀斐之橫抱起阮茵茵，背對山坡走去，尋找著利於隱蔽的山洞或山民臨時搭建的茅草屋。
懷裡的女子咳了下，有醒來的趨勢。
賀斐之將她擁緊了些，“茵茵，醒醒。”
薄薄的眼皮微動，阮茵茵費力睜開眼，入目的是男子線條流暢的下頜線。意識回籠，她側頭看了看倒轉的路邊景象，“這是哪兒……”
“別苑外，山腳下。”
“我自己走。”
“你受傷了。”為了避免惹她不快，賀斐之將她放在地上，可轉瞬又扶住她的腰。
頭部受到撞擊，身體變得虛弱，腳下無力，哪裡還能自己行走。
用目光征詢過她的意思，賀斐之再次將她抱起，按著野外求生的經驗，尋找著隱蔽處。
約摸尋了兩刻鍾，終於在一處溪流前找到了被雪遮住大半的山洞。
抬腳踹開積雪，賀斐之單手扯下氅衣鋪在冰冷的地上，將阮茵茵放在上面，“你先坐會兒，我去留些記號，方便施救者尋找咱們，再去拾些樹枝搭火。”
賀斐之從不是個話多會解釋的人，此刻卻耐著性子將自己的目的一一告訴她，無非是想讓她安心地留在此地等他回來。
陷入困境時，有盼頭才有生存下去的希望。
為了活下去，阮茵茵不會矯情當累贅，她點點頭，道了聲：“當心。”
