“家父參與了首戰。”
“你，還很難過吧。”
出乎意料，季昶嗤笑一聲，眼底醞起濃霾，“他逃了。”
“……不是全軍覆沒？”
“那是沈騁為了顏面，對外的說辭，逃兵遠比戰死令主帥羞恥。家父是唯一的逃兵，至今不敢現身，我和家人也因此受到了牽連。”
而他，是唯一一個從押解官的鋼刀下爬出來的。
季昶抿口店裡粗糙的茶水，隱去了情緒。
阮茵茵不知該如何安慰，他們都是年少時經歷過慘痛的人，無法用痛苦去比較痛苦。
這時，隔壁桌的食客忽然暴怒，狠狠拍了一下桌面，“掌櫃的，你家的面裡有頭髮絲！”
掌櫃趕忙過來查看，“不能啊，我家廚子頭上不長毛。”
“那你是覺得我在訛詐？”
這食客是個潑皮，最近不知走了什麽大運，進了長公主府做事，氣焰見漲，總想著白吃白喝。
掌櫃被訛了幾回，咽不下氣，忿忿道：“你一個長公主府打雜的嘍囉，牛氣什麽，真當我是好欺負的？不行咱就公堂上對峙！”
潑皮食客掏出腰牌，摔在掌櫃的臉上，“睜開狗眼好好看看，小爺現在是長公主府的獄卒，不是什麽小嘍囉！”
掌櫃呵笑，“府邸中還有獄卒？糊弄傻子呢！你跟大夥說說，你看守誰了啊？無名氏就別提了，提了也沒人認識！”
潑皮食客吃了癟，頭腦一熱，嚷嚷道：“小爺看守的都是大有來頭的人，你們可聽說過，教坊司的頭牌沈余音？！”
掌櫃哈哈大笑，“一個妓子，能有多大來頭？再說，長公主府關著個妓子作甚？”
潑皮食客翻個白眼，繼續叫罵。
背對他們始終沒有回頭的季昶抿了一口茶水，目光幽黯。
頭牌沈余音，那確實大有來頭！
原來，連賀斐之都找不到的女子，是被長公主擄走的。
作者有話說：
紅包
第9章
◎紅顏知己沈余音？◎
春暉隱於槲葉，投下斑駁樹影。
阮茵茵坐在樹下，望著總督衙署的方向，不停在說服自己，她最該信任的人是賀斐之，如今勢單力薄，忽然壓下這麽重的擔子，該與賀斐之商量的。
可賀斐之的立場，顯然是偏於沈氏。
沈氏……從那日與秦硯的交談中不難得知，如今的沈氏只剩下一名嫡女，那女子又在何處？
罪臣之女，哪有全身而退的，可與今日聽說的頭牌沈余音有關？
“婉翠。”
“奴婢在。”
“幫我去跟趙管家說，請大都督回府一趟。”
須臾，賀斐之回到府邸，直奔客院而來，見阮茵茵獨坐在樹下，屏退仆人，慢慢走了過去，在阮茵茵抬起頭時，附身而下。
阮茵茵與之對視，忽然抬手摟住他的脖子，悻悻道：“賀斐之，我好累。”
賀斐之一怔，慢慢曲膝，蹲在了她的面前。
快要入夏，常服之外無需披氅，賀斐之能清晰感受到少女的柔軟，還有來自頸窩和發間的沁香，他不適地轉過臉，看向疏影橫斜的院牆。
“今日與姐姐可有好轉？”
“一點點。”
賀斐之安慰道：“不急，慢慢來。”
“可我還有更重要的事要去做，不能慢慢來。
察覺到她話裡有話，賀斐之扣住她的肩，拉開了彼此的距離，“什麽事？”
阮茵茵盯著他的眼睛，壯著膽兒道：“秦硯已與我提過殊興二十六年的案子。”
“所以？”
敵不過賀斐之的審視，他們之間沒必要暗中較量，阮茵茵是信任他的，若案子真存在疑點，是寧氏的錯，那就坦然接受後果。
姐姐說過，父親是好官，那便不會因一己之私，謀害同僚。
疏離開心結，阮茵茵直視賀斐之的雙眼，“我想與你說件事，但前提是，你要先回答我一個問題，不許揣度我的用意。”
“嗯。”
“你覺得，當年的工部尚書寧坤，是怎樣的一個人？”
賀斐之眸光深沉，但還是認真回答了她的問題：“寧先生是位淵清玉潔的雅士。”
“真心的？”
“我若想騙你，你能看得出？”
也是，他誠心套話，也是自己願者上鉤。不再糾結，阮茵茵徐徐講起從姐姐口中聽得的身世。
聽完阮茵茵的話，向來淡然的賀斐之也大為驚訝，阮茵茵竟是寧氏女……
見他過於嚴肅，阮茵茵咳了下，“怎麽，你要替沈氏報復？”
“寧先生又不是罪人。”
阮茵茵愣了愣，聽他的語氣和評價，也並非是完全站在沈氏那邊，至少是會憑證據行事的。
春陽照深巷，鵲繞颭灩池，一切都是明媚向陽的。
與賀斐之交談後，阮茵茵不再如之前那般焦慮，陳年舊案需要一點點剝繭抽絲，順藤摸瓜。
按著賀斐之的建議，她最先要做的事是接回長姐，並收回雙親留下的家產。
而從賀斐之口中得知，一直為寧氏保管家產的人是兩朝元老馮首輔。
“這幾日，我會與馮首輔詳談此事，也好盡快為你們姐妹拿回府邸。”
阮茵茵點點頭，忽然又想起另一件事，關於……長公主府關押教坊司頭牌的事。
在聽完阮茵茵的敘述，賀斐之沒有反應過來，“你說，關押的是誰？”
阮茵茵又重複了一遍。
話音落時，賀斐之眼中的溫和消失殆盡，夜瀾驟起。
長公主府。
疏狂的羌笛聲被擾亂，原本還斜倚在美人榻上欣賞歌舞的長公主，睜開了塗抹著霞紅胭脂的眼，瞥了一眼珠簾外的眾多禁軍侍衛，吩咐樂工繼續吹奏。
她重新閉上眼，問向侍衛後面的男子：“本宮犯了什麽事，需要季廠公這般興師動眾？”
季昶一襲飛魚紋圓領緋紅賜服，負手身後，指尖上懸著一枚鎏金銀底的搜查令。
“奴奉太后之命，搜查教坊司在逃官妓沈余音。得罪之處，還請長公主海涵。”
長公主眼波流轉，提了提豐唇，“這般客氣，季廠公是在先禮後兵？說吧，何時懷疑到本宮頭上的？”
“奴怎敢隨意懷疑到貴人頭上，是有人在街坊散播謠言，說殿下在府中軟禁了一名官妓。”
“本宮私藏教坊司的人作何？”
季昶撥開侍衛，打簾走進來，面上三分笑，“奴奉命辦事，其他的還要等搜捕之後再議。”
越過跪地的樂工們，季昶走到美人榻前，彎腰附在長公主耳邊，用只有彼此能聽清的聲音道：“沈余音是誰的軟肋，殿下該是一清二楚，不必咱家提醒了。”
長公主翹起金鑲玉護甲，掩唇道：“本宮就想知道，風聲是誰傳出去的？”
季昶帶人突襲，殺得她猝不及防，想將人轉移走幾乎是不可能的，與其否認，還不如探聽些消息。
“一個自稱是貴府獄卒的潑皮。”季昶繼續與她低語，從外人的角度看，像是關系甚密，“奴已替殿下扣押了此人。”
長公主皮笑肉不笑，“妄議本宮者，都該殺。”
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“妄議與否，還要等搜查的結果。”季昶直起腰，眸光漸沉，“來啊，逐個殿宇地搜，不落下一處。”
長公主依然倚在榻上，並未流露驚慌，“一個官妓，也配大動乾戈？母后還真是小題大做，想尋借口懲治本宮，就直接說，別弄些冠冕堂皇的理由。”
太后並非長公主生母，彼此之間早已出現裂痕。
“奴勸殿下慎言。”
半個時辰後，一名素衣女子被拖了出來，雙腳好似無力，倒在猩紅地毯上。
季昶搭著腿坐在玫瑰椅上，勾起女子的下巴，仔細打量起來。
女子柳眉鹿眼，纖弱中透著病容，有種梨花帶雨的淒楚美。
可惜，季昶不是什麽憐香惜玉的人，撇開她的臉，道：“沈氏余音？”
女子垂目，頗為自嘲地笑了，“沈氏百余口，早已成了刀下亡魂，季廠公就別在奴家的賤名前加姓氏了。”
本該感同身受，季昶卻早已麻木，“如此說來，沈姑娘也是在暗諷咱家沒有姓氏了？”
沈余音抬眸，不見半點畏懼，“差點忘了，季廠公的家人也全都死在了那場誤判中。”
因她的話，季昶多看了她一眼，一個看似楚楚可憐的女子，滿目是仇，渾身是刺，可想而知，她都經歷過什麽。
“那咱家要告訴你，姓氏是祖輩給的，不該忘。”
不想再耽擱，季昶起身面朝長公主作了個揖，冷著臉離去。不管怎麽說，長公主都是千金之軀，不到兵刃相見，他不會直面衝撞。
殺人借刀，才省力氣。
“來啊，將人帶回教坊司。”
長公主還保持著側躺，一副毫不在意的樣子，可下壓的嘴角終究是泄露了心底的火氣。
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